Люсиль Картер - На встречу с мечтой

• Название: На встречу с мечтой
• Автор: Люсиль Картер
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1850-6

Джейн с детства мечтала стать певицей, и наконец у нее появляется шанс воплотить свою мечту в жизнь. Но так ли ей повезло, как кажется на первый взгляд? Постигая тайны шоу-бизнеса и распутывая клубок интриг, в которые оказалась втянутой коварным продюсером, Джейн меньше всего думает о любви. Но это чувство приходит к человеку, не спрашивая разрешения, оно не знает преград и не ведает сомнений. Пришла любовь и к Джейн, однако за свое счастье ей пришлось побороться…

---

Нет, я не пойду к нему. Ни за что. Лучше уж ночевать на улице. Представляю, как станет Фрэнк издеваться надо мной. А я и правда дура: возомнила себя суперзвездой. Бросила все и думала, что слава обрушится мне на голову, как цунами, а я и пальцем не пошевелю ради этого. Считала, что шоу-бизнес — это сказка. Не вышло. Я всегда жила в каком-то иллюзорном мире. Фрэнк был прав: мне давно пора повзрослеть.

Джейн нажала на газ и рванула вверх по улице, оставив дом Фрэнка далеко позади.

— Джейн, малышка, что ты тут делаешь? — Ральф в удивлении глядел на стоящую у него на пороге Дженни.

— Мне очень нужно где-то переночевать. — У Джейн не осталось сил, чтобы что-то объяснять.

— Да ты проходи, — опомнился Ральф. — У вас что, землетрясение, пожар, потоп?

— Дай мне чего-нибудь выпить, — не ответила Джейн.

— Сок или лимонад?

— Виски. Неразбавленное.

У Ральфа чуть не выпала челюсть от изумления, но он решил, что пока благоразумнее больше ничего не спрашивать. Он подошел к бару и налил виски. Джейн выпила залпом и протянула ему стакан.

— Мне нужно еще.

— Пожалуйста, не жалко.

Через пять минут Дженни сидела на диване и рыдала, уткнувшись Ральфу в плечо.

— Ну-ну, детка, не стоит плакать. Все не так плохо, как могло показаться на первый взгляд, — неуверенно успокаивал Ральф, рассеянно гладя ее по голове.

— Извини, что побеспокоила тебя, но мне больше некуда ехать. А в «Зеленую луну» я не могу заявиться в таком состоянии. Честно говоря, мне безумно стыдно.

— Да что ты говоришь! Ты меня ничуть не побеспокоила. И тебе нечего стыдиться. Уокера убить мало. Кто бы мог подумать! — Ральф сокрушенно покачал головой.

— Я не понимаю, просто не понимаю, зачем ему это нужно. И главное, как Миранда может быть такой дурой!

— Миранда всегда была дурой, если тебя это успокоит. Их обоих интересуют только деньга. Уокер привык брать то, что захочет. Ты просто молодец, что дала ему достойный отпор.

Джейн вытерла слезы.

— Все это так, но только кто я теперь без него?

— Ой, перестань. Да тебя разорвут на части, когда узнают, что ты осталась без продюсера.

— Я покажусь всем идиоткой. Сколько моих коллег говорили, что сделают все, что угодно, ради карьеры. Да любая певичка сама бы прыгнула в постель к известному продюсеру, лишь бы получить шанс прославиться.

— Ты — не любая, Дженни. И я первый осудил бы тебя, если бы ты переспала с Эндрю. Прости меня. Именно я втянул тебя в эту грязную историю.

— Ты тут ни при чем. Напротив, я чрезмерно признательна тебе. Ведь это только благодаря твоему участию мои песни занимают ведущие места в хит-парадах страны. А остальное на самом деле мелочи жизни. Завтра я приду в себя, обещаю. Просто сейчас мне нужна дружеская поддержка.

— Я рад, что ты нашла эту поддержку в моем лице. Хотя вряд ли мою морду можно назвать лицом. Помню, ты всегда мне это говорила.

— Я шутила, Ральф. — Джейн улыбнулась. — Да и мое лицо сейчас наверняка не тянет на сто долларов: тушь под глазами, опухшие губы…

— Да, мы с тобой составляем идеальную пару, — захихикал Ральф. — Ложись-ка спать, я постелю тебе в гостиной. Как говорится, утро вечера мудренее.

Ральф застал Джейн утром веселой и совершенно невозмутимой, как будто это не она взахлеб рыдала вчера. Джейн готовила завтрак.

— Садись, что-то ты исхудал с тех пор, как мы в последний раз виделись. Саманта тебя больше не кормит? — спросила Джейн, имея в виду женщину, с которой Ральф имел более или менее постоянную связь.

— Саманта совсем свихнулась. У нее, наверное, кризис среднего возраста — или как там это называется у женщин?

— В чем же этот кризис проявляется?

— Она заявила, что не желает больше встречаться со мной, как раньше, пару раз в неделю. Мол, она уже не девочка, чтобы довольствоваться случайными отношениями. Она хочет за меня замуж.

— Ого! Запросы растут.

— Не то слово, — хмуро пробурчал Ральф. — Она никак не может понять, что я убежденный холостяк.

— Почему бы тебе не стать убежденным семьянином?

— И потерять свободу?

— Брось, что такое свобода? Иллюзия!

— Не буду с тобой спорить, но у меня на этот счет несколько другое мнение. — Ральф с деланным равнодушием посмотрел в окно. — Что собираешься делать сегодня?

— Я хочу вернуться в твой клуб.

Ральф уставился на Джейн, как на сумасшедшую.

— В мой клуб? После всего, что ты достигла?

— Начну сначала. Мне, конечно, всегда приходилось нелегко с тобой, но за два года работы в клубе я успела изучить все твои повадки. Ты ведь никогда не был просто шефом: постоянно вмешивался во все дела своих музыкантов. Ты даже знакомишься с друзьями своих подчиненных.

— Что говорит о моей безграничной внимательности к людям.

— Это говорит о твоем безграничном любопытстве. Так ты берешь меня обратно? Пока еще есть спрос на мои песни, ты сможешь заработать кучу денег.

— Ты сдалась? — скорее утвердительно произнес Ральф.

— Нет, я просто поняла, что шоу-бизнес не для меня. Собираюсь вернуть ту тихую и спокойную жизнь, что была у меня когда-то.

— Ты сдалась, — повторил Ральф.

— Я хочу все забыть.

— Не узнаю тебя, Джейн. Раньше ты не позволила бы себя сломать.

— Отстань, Ральф. Я приняла решение и не хочу его обсуждать.

— Я помню, как ты пришла ко мне в бар и попросилась петь. Крошка Дженни никогда не была маленькой запуганной девочкой. Ты ставила перед собой цель и добивалась ее. Разве мало у тебя в жизни было неудач еще похуже, чем эта? Я не помню, чтобы ты так просто отступила. Прежняя Джейн боролась.

— А теперь не хочу.

— Ты всегда была сильной.

— Да, и мне надоело. Я всю свою жизнь кому-то что-то доказываю. Матери, что стою чего-то без ее участия, сверстницам, что выгляжу не хуже их, самой себе… Когда мама умерла и не осталось никого, кто мог бы меня поддержать, я не опустила руки и нашла работу. Мне надоело. Я хочу плыть по течению, как это делает большинство людей.

— Подумай хорошенько, Джейн.

— Я подумала. Понимаешь, так всегда происходит: одни люди получают все и даже не прикладывают к этому никаких усилий, а другие вынуждены половину своей жизни идти против судьбы, достигая заветных вершин, а потом оставшуюся вторую половину бороться за то, чтобы не свалиться с этой вершины. Среди последних часто встречаются такие, кто упал один раз и смирился. Я одна из них. Больше ничего не хочу, понимаешь, Ральф? Я встречу какого-нибудь симпатичного парня, выйду за него замуж, рожу ребенка, а может быть, даже двоих. Буду готовить еду, стирать белье, мыть полы… как обыкновенная женщина.

— Ты сейчас сама себя ломаешь, Джейн. Мне просто страшно за тебя.

— Закроем эту тему. Ты берешь меня обратно?

— Только потому, что боюсь, как бы ты не натворила еще больших глупостей. Я чувствую себя в ответе за твою судьбу.

— Отлично.

— Но сегодня тебе все же лучше остаться дома, — посоветовал Ральф.

— Не стану возражать. Мне действительно надо немного отдохнуть. И вот что, Ральф: если тебе будет звонить Уокер… Ты не видел меня.

— Само собой. — Ральф грустно усмехнулся.

12

— Что значит — она исчезла?! — Ник в ужасе смотрел на Уокера.

— Взяла сумочку и смылась.

— Одна, без денег, никого не предупредив? Этого просто не может быть.

— Однако это так.

— Что такое могло произойти, чтобы она сбежала? — не унимался Ник.

Миранда стояла у окна, скрестив на груди руки, и взирала на происходящее со спокойствием оракула.

— Я застала твою подружку, когда она кувыркалась в постели с моим мужем.

— Что?!

— Все не так, как представляет тебе Миранда.

— Давай, объясни свою версию, Эндрю. — Миранда насмешливо подняла бровь. — Посмотрим, насколько она совпадает с моей.

— Я не понимаю. — Ник вопросительно посмотрел на нее.

— В общем, дело было так. Миранда привела в дом журналиста…

— Очень хорошего журналиста из очень известного издания, — вставила Миранда.

— Ну да, да! — раздраженно подтвердил Уокер и сверкнул своими даже в эту минуту лукавыми глазами. — Они прошли в комнату Джейн, а там был я.

— Вел интеллектуальные беседы, лежа в кровати, как совсем недавно с нашей горничной.

— Короче, получилась весьма двусмысленная сцена.

— Весьма двусмысленная, — как эхо повторила Миранда.

— А сегодня это очень-известное-издание, — иронически изрек Уокер, — напечатало огромный материал о том, что Джейн отбила меня у Миранды. Смешно!

— Просто обхохочешься.

— А ты что скажешь, Миранда? — повернулся к ней Ник.

— Да она и так не затыкается! — взорвался Уокер.

— А я скажу, — окинув мужа презрительным взглядом, откликнулась Миранда, — что твоя Джейн и мой муж кувыркались в постели в моем собственном доме.