Николай Логинов - Месть проклятых

• Название: Месть проклятых
• Автор: Николай Логинов
• Жанр: Фэнтези

Противостояние Сумрака и Хранителей заканчивается чудовищным взрывом, в котором должно погибнуть всё живое, но вопреки всем законам магии и здравого смысла, он всё же умудряется выжить. Но цена слишком высока. Сумрак теряет почти все свои силы, лишается своего клинка, его выбрасывает в другой мир… В Арноре тоже не всё так спокойно. Появляется таинственный некромант, каким-то образом связанный с Сумраком. Мир рассыпается на части как карточный домик и только Киорл в состоянии спасти его. Некрополис тоже не теряет времени даром и отправляет в Арнор очередную партию своих бойцов. На сей раз таинственный алтарь решает уничтожить Калидора вместе с руинами умирающего мира. Противостояние сил, сошедшихся в смертельной схватке, выходит на следующий уровень. И только таинственные судьи, которых боятся во всей вселенной, в состоянии остановить его. Но и их силы имеют свой предел…

---

Киорл мельком оглянулся назад. Увиденное его не обрадовало. «Ёжиков» было очень много. Не менее сотни. Или даже двух. И это не считая тех, что периодически выбегали из соседних дворов и улиц. Удивительно, что все они умудрялись прятаться до этого момента. Здесь собралась небольшая армия ящерок и Киорл не смог обнаружить их. Одного этого факта было достаточно для того чтобы задуматься над балансом сил в этом бою. Магам пришлось удерживать невидимые для обычного взгляда щиты. Иначе все четверо уже превратились бы в подушечки для иголок. С обязательным летальным исходом и последующим обгладыванием сотнями голодных ёжиков включительно…

— Аскард, готовься открыть ворота на короткий промежуток времени и тут же закрыть их. Людей лучше увести заранее. Оставь только необходимый минимум для того чтобы быстро закрыть ворота. Проход оставлять не более четырёх локтей. И будьте предельно осторожны. Здесь слишком опасно. — До ворот им оставалось всего несколько минут и Димитр уже готовил пути отхода.

— Понял, сделаю. — Быстро ответил тот.

— Нужно как-то прикрыть отход. Иначе ворота не успеют закрыть. — Эти слова Хранителя предназначались Киорлу.

— А толку? Всё равно прогрызут. — Маг мысленно усмехнулся в ответ, вспоминая двери того дома. Потом добавил, но уже более серьёзным тоном: — Массовые обвалы и небольшой ураган помогут?

— Помогут.

— Тогда с меня разрушения. — Киорл никогда не был силён в магии воздуха.

— Предлагаешь заняться ураганами?

— Именно. — Мысленно кивнул в ответ Киорл.

Как выяснилось, Димитр зря отказался в своё время от дальнейшего развития способностей мага, больше доверяя клинку. По крайней мере, даже «стандартного» набора его знаний хватило, чтобы значительно усложнить жизнь ёжикам, что упорно не желали отставать. Впрочем, с этим они поспешили. Теперь в этих домах уже не было живых. Поэтому можно было не осторожничать. Киорл устроил самый настоящий каменный дождь, разрушая дома чуть ли не до основания. При всей своей подвижности и прыгучести ящерки начали отставать. Отрыв не из великих, но для того чтобы закрыть ворота его было достаточно. К тому же, Димитр планировал некоторое время использовать стену из небольших торнадо после того как они выберутся из города.

У ворот их ждали. Аскард немного перестарался и оставил прогал не более трёх локтей. Для той скорости, с которой приближались к воротам всадники, подобный номер значительно увеличивал риск столкновения.

— Мы первые. — Димитр в очередной раз пришпорил оборотня, подгоняя. Заодно и предупредил Ирику: — Только осторожнее. Мне не хотелось бы врезаться в одну из воротин.

— Постараюсь. — Уклончиво отшутилась Ирика, не обращая внимания на очередной чувствительный удар ногами по бокам. Потом добавила: — Может быть.

— Разговорчики в строю. — Хранитель ещё раз пришпорил оборотня.

На самом деле она проскочила ворота почти идеально. Без малейшего риска для всадника. Следом за ним проехал Киорл. Стоило им выбраться за ворота, как солдаты сразу же начали закрывать их. Ещё пара секунд и было бы поздно. Ёжики, Несмотря на все старания Ирики и единорога, были уже у ворот. По дереву застучали иголки, которыми местная живность пыталась достать беглецов. И, как и следовало ожидать, они сразу же решили несколько изменить своим «гастрономическим пристрастиям», приступив к прогрызанию лазеек в воротах. Судя по слитному клацанью зубов, это у них получалось если не идеально, то очень хорошо. Возникали сомнения в надёжности толстых досок, окованных металлом.

— Все в сёдла. Срочно уходим. Или пойдём на обед тем зверушкам, что остались за воротами. — Приказал Димитр, останавливая оборотня.

Два раза повторять не пришлось. Всего несколько секунд и все уже были готовы выступить в путь. Лошадей не жалели, заставляя их мчаться почти на пределе сил. Проще всего пришлось, что вполне логично, единорогу и оборотню. Они оторвались бы от ёжиков в любом случае. Уже покинувшую въезд в город часть отряда настигли всего за пару минут.

Времени путать следы уже не было. Оставалось только надеяться, что ящерки не обладают такой же выносливостью. В любом случае, на коротких лапках сложно устраивать забеги на длинную дистанцию. Или что им надоедает однообразное преследование умчавшейся куда-то далеко цели. Ответа на этот вопрос они так и не узнали. Киорл несколько раз прибегал к помощи заклинаний для того чтобы осмотреться и убедиться, что погоня отстала. Ящерки так и не обнаружились.

Спустя полчаса сбавили темп, давая лошадям отдохнуть. Эта гонка и без того оказалась для них слишком тяжёлой. Впрочем, всадникам было не легче. Но в плане моральном. Люди постоянно оглядывались назад. Одни, которым довелось видеть этих зверушек у ворот, потому что понимали, какой опасности удалось избежать. Вторые просто инстинктивно, чувствуя страх своих товарищей. Да и полностью уничтоженный город наводил на некоторые мысли.

Лишь после нескольких часов пути Димитр позволил перейти на спокойный шаг. Ночью лагерь разбивать не стали. Так и продолжили путь к Бездне. Никто не возражал. Одного только напоминания о ящеркоёжиках было достаточно для того чтобы пропало малейшее желание спать. Зверушки тут же начинали мерещиться за каждым деревом и в каждой случайной тени. Относительно спокойным был только Киорл. Он хорошо запомнил ауру тех существ и теперь заметил бы их даже в случае самой хитроумной маскировки.

Небольшой привал устроили только следующим утром. Отдыхали до обеда. Всего несколько часов сна. Но в сложившейся ситуации уже это казалось роскошью. Киорл пару раз сверялся со своим проводником. Тот всё так же продолжал указывать куда-то на восток. Пока что ему было по пути с Хранителем.

Либо они смогли оторваться от ящерок, либо те просто потеряли интерес к столь шустрому обеду. Но больше те зверьки о себе не напоминали. Равно как и всю остальную дорогу. Ближе к Бездне возникли проблемы несколько иного плана. Ирика, как и до этого, двигалась впереди отряда. Судя по всему, разведка ей «нравилась» больше чем служба Димитру в качестве лошади. Именно ей и довелось столкнуться с несколькими тварями, что всё же смогли вырваться за пределы защитного барьера.

Но она не испугалась. Более того, даже умудрялась выигрывать в таких схватках. В остальных схватках, когда самостоятельно достичь победы было или слишком сложно, или если это было связано с излишним риском, она умудрялась дождаться помощи магов. Которые и отправляли в Мир Теней излишне шуструю «живность». Ирика каким-то неведомым ей чувством умудрялась определять степень опасности своих противников. Равно как и все их уязвимые места. Хотя Киорл был уверен, что вряд ли ей уже доводилось сталкиваться с подобными тварями.

Порой она шла на излишний риск. После пары подобных инцидентов Димитр приказал ей не ввязываться в схватки с местной «живностью». Сначала та восприняла приказ с явным недовольством, но Хранитель пригрозил, что в случае неповиновения ей придётся вернуться в отряд и снова нести на своей спине всадника. Гордость всё же взяла вверх и больше она на излишний риск не шла.

А бестиарий здесь был действительно разнообразный. Начиная от самых мелких тварей, что старались держаться в стороне от столь крупного отряда людей, вплоть до переростков ростом в десяток и более локтей, вооружённых всеми существующими видами клешней, клыков и прочих частей тела, предназначенных для убийства себе подобных. Несколько месяцев назад вся эта живность была надёжно заперта соответствующими барьерами…

Но самые плохие новости их ожидали в нескольких часах пути от Бездны. Киорл ожидал увидеть что угодно, но только не временный лагерь. В котором, вопреки описаниям Хранителя, обнаружилось всего несколько десятков воинов и боевых магов. Хотя отправлялось сюда не менее нескольких сотен опытных магов. Судя по мрачному выражению лица Димитра, у него были аналогичные мысли.

Несколько позабавило Киорла только одно. Кто-то из молодых боевых магов принял Ирику за порождение Бездны и попытался поджарить огненными шарами. Та ловко увернулась от них и с лёгкостью добралась до невезучего мага, одним ударом лапы опрокинув его на землю. Потом эта самая лапа легла ему на спину. Ненавязчиво. Как бы намекая, что шутить с ней не стоит. Остальные маги уже собрались помогать своему товарищу, но Димитр остановил их, пояснив, что Ирика на их стороне и не нужно пытаться нападать на неё.

Потом наступило время для отдыха. Точнее говоря, сначала для кратковременного отдыха, а потом для совета магов, который Хранитель решил не откладывать на следующее утро. Больше всего его интересовали события, что привели к падению барьеров, пусть и частичному, что до этого удерживали тварей Бездны.

А произошло вполне ожидаемое событие. Маги прибыли к Бездне без каких-либо происшествий. Всё шло строго по плану. Некоторые сложности с барьером ожидались. Но не такие серьёзные. Хотя поначалу они таковыми и оказались. Маги, не ожидая серьёзной опасности, занялись усилением заклинаний, что уже не одну сотню лет удерживали этих тварей. Так продолжалось несколько дней. Работы шли без осложнений и многие даже немного успокоились, Несмотря на столь опасное «соседство». Кто-то уже задумался о возвращении домой, считая основную часть работы уже выполненной.