Николай Логинов - Мир Без Магии

• Название: Мир Без Магии
• Автор: Николай Логинов
• Жанр: Фэнтези

Последняя часть в противостоянии сил, чьи действия могут принести гибель всей Вселенной. Время, когда нужно принимать сложные решения. Когда один неверный шаг может принести гибель для всего живого. И не только живого. Время, когда нужно идти на риск без какой-либо уверенности в правильности принятого решения. Сумрак сделал свой выбор. Но сможет ли он и далее пройти по выбранному пути? Сможет ли довести до конца то, что не смогли многие? Сможет ли он понять истинные причины, вынудившие Призрака начать всю эту игру в кошки-мышки? Маски сорваны, хотя осталось ещё много вопросов. Теперь всё зависит от Сумрака. Впрочем, и не только от него...

---

  Последняя фраза была "не совсем правдой". Сумрак уже давно потерял то, что смертные называют жизнью. Но называть своё нынешнее состояние "полусмертью" он тоже не стал. Маги могут неправильно понять его слова и тогда придётся убить ещё "несколько десятков" смертных... А пока что Совет нужен ему живым. Хотя бы до их боя с Хакарой...

  - Тогда каковы наши шансы в бою с этой тварью?

  - Шансов у вас почти нет. - Солгал тёмный маг, делая упор на предпоследнее слово. Его можно было опустить. Шансов у смертных не было вообще. - Речь идёт не о вашем выживании, а о том, сколько проживут ваши женщины, дети и старики. Не исключено, что кто-то из них уцелеет в дальних туннелях. Но вряд ли они смогут долго прожить без воды и пищи...

  - Тогда зачем вы пытаетесь убедить нас принять участие в этой войне?

  - Я никого не убеждаю. Просто пытаюсь показать ситуацию такой, какова она на самом деле. У меня свои цели и с вашими планами они не пересекаются... - Вот это было ложью чистой воды. Пока что смертные были нужны тёмному магу, но говорить об этом прямо он не стал. Тогда и они начали бы требовать от него хотя бы каких-то, но уступок. А тратить своё время на смертных Сумрак не собирался.

  - Тогда что мы может сделать чтобы остановить эту тварь хотя бы на время? - Ещё один вопрос, но уже из другой части зала.

  - Обрушить как можно больше туннелей, ведущих на ничейные земли и ждать нападения. Только туннели нужно обрушивать у себя за спиной. Обратного пути уже не будет. А в это время оставшиеся здесь и в других городах люди будут уходить вглубь туннелей. Чем дальше, тем лучше. И ещё. Мой вам совет. Лучше не использовать магию при отступлении. Это может привлечь внимание той твари...

  - Проще говоря, кто-то должен пойти на передовую и отвлечь внимание на себя?

  - Именно. - Сумрак кивнул в ответ.

  - А как же они? - Смертный маг кивнул на послов. - Они же просят помощи. Ради этого, по большей части, и созывался Совет Мастеров.

  - Им уже не помочь. Точнее говоря, не им, а оставшимся там, откуда они пришли...

  - Хорошо, мы учтём ваше мнение. - Маг утвердительно кивнул головой, как бы намекая, что Сумрак более не участвует в обсуждении.

  - Как и все смертные. - Мысленно произнесла Химера, обращаясь к тёмному магу. Теперь они находились рядом и их разговор услышать было просто нереально.

  - Никто и не сомневался. - Философским тоном заметил Сумрак. - Их можно понять. Не каждый раз понимаешь, что жить осталось всего ничего. И что умирать придётся в любом случае. Разница лишь в болезненности этой самой смерти...

  - А мы что делать будем?

  - Для начала поучаствуем в войне. На правах вольных наблюдателей. А потом выбираемся на поверхность. Есть у меня одна мыслишка. Да и от Хакары нужно оторваться.

  - А смертные как раз и будут отвлекающим манёвром. На фоне которого мы тихо сделаем ножки из неблагоприятной части этого мира. Я правильно поняла твою затею? - В словах Химеры не было и намёка на сарказм. Как и её спутник, она прекрасно понимала смысл слова "необходимость". Да и жизни смертных для неё особой ценности не представляли.

  - Совершенно верно. - Таким же тоном ответил Сумрак.

  Тем временем смертные развернули активное обсуждение проблемы. Многие из них до сих пор не могли поверить в реальность происходящего. Подземная жизнь к числу курортов не относится, но это всё равно жизнь. Люди уже свыклись с таким существованием и просто боялись смерти.

  Мнения разделились. Как и предполагал тёмный маг. Каждая из сторон назвала достаточно доводов, чтобы логичным было любое решение Совета Мастеров. Первая точка зрения сводилась к скорейшей эвакуации всех городов в дальние туннели. И никаких действий против Хакары. Хотя с задумкой Сумрака об обрушении туннелей согласились все. Тёмный маг был согласен с ними только частично. Это не остановит Хакару, а только усложнит её задачу. Она, так же как и он с Химерой, пройдёт через Мир Теней. Разница будет лишь в том, что нужно будет сначала найти выход в уцелевший коридор. В этом случае смертные маги выиграют всего неделю. При самом хорошем стечении обстоятельство. Как показывает практика, рассчитывать на подобное не стоило...

  Вторая точка зрения заключалась в разделении на две части. Кто-то идёт на смерть, пытаясь остановить Хакару, а кто-то уводит уцелевших людей в дальние туннели. Учитывая сложности с "добычей" пищи и поиском воды их тоже можно считать приговорёнными. Но уже на медленную смерть... Вот такая вот "картина"...

  Голосование решили сделать закрытым. Более того, было принято решение отказаться от табличек, указывающих имя и ранг мага, входящего в Совет Мастеров. Только обезличенные кости. Белая за одно решение, чёрная - за другое. Вдоль рядов пошли простые смертные, несущие небольшие корзины, в которые члены советы бросали кости. Голосование длилось всего пару минут. Ещё столько же на подсчёт голосов. Хотя Сумрак уже знал, какое именно решение приняли смертные маги.

  - Внимание. - На этот раз со своего места поднялся Ликарн. - Прошу тишины. Решение принято. Мы выступаем с войной против той твари, что уничтожает города Искателей. Прямого столкновения искать не будем, но на подступах всё должно быть готово к сражениям. Может мы и проиграем в этой войне, но противник заплатит высокую цену за победу над нами...

  В зале повисла тишина. Фраза "мёртвая тишина" была как раз к месту. На послов уже никто не обращал внимания. Сейчас было не до их проблем...

Глава 13 - Предательство

  Сборы и подготовка к обороне наступлением вели быстро. Прошло всего несколько часов после совета, а на передовые уже отправили несколько усиленных отрядов. Ни смотря на убийство двух магов Сумрака было решено оставить на тех же правах. Поэтому судья довольствовался ролью наблюдателя-консультанта. Впрочем, за советами к нему не обращались. Зато и не донимали с лишними вопросами когда он задерживался в том или ином месте. Химера следовала за ним, как тень.

  - Придётся разделиться. - Ни смотря на относительную свободу действий Сумрак предпочитал использовать мысленную речь. Даже стены имеют уши, не говоря уже о людях.

  - С какой целью?

  - Тебе придётся присматривать за "нашим" некромантом. Который остался в плену той ловушки.

  - Попробую угадать. Если всё пойдёт не так, как ты планируешь, и Хакара слишком быстро прорвётся сквозь оборону смертных, то его будет нужно убить. Я права? - Предположила Химера.

  - Почти угадала. - Сумрак мысленно кивнул в ответ. - С одной оговоркой. Убить его придётся в любом случае. Риск столкнуться потом с его очередной ре инкарнацией есть, но придётся рискнуть. Будет лучше, если его убьём мы, а не Хакара.

  - Резонно. - Согласилась с ним Химера. - Я тоже не стала бы оставлять этой твари столь мощный источник сил.

  - Именно.

  - Если я тебя правильно поняла, то в ближайшее время ты планируешь покинуть это место. Так?

  - Есть такая мысль. - Тёмный маг ещё раз мысленно кивнул в ответ. - Мои поиски привели к определённому результату. Не знаю, насколько моя догадка верна, но рискнуть и проверить её стоит.

  - Могу я поинтересоваться, что за догадка?

  - Если я всё правильно понял, то земля стала непригодной не случайно. Не исключено, что я нашёл источник, поддерживающий огненную стихию. Если быть более точным, источники...

  - Источники? - Химера вопросительно посмотрела на спутника.

  - В книгах они обозначены как две башни, охраняемые мертвяками и прочей нежитью. Смертные тогда не успели добраться до них. И построили их как раз незадолго до начала "потепления"...

  - А как же Кирвайн? Что, если он прячется где-то здесь?

  - Не будет он здесь прятаться. - Сумрак отрицательно покачал головой. Мысленно. - Посмотри, что вытворяет Хакара. Максимум месяц и всё. Всё это подземное, образно выражаясь, царство скоро будет непригодно для жизни. Кирвайн хоть и силён, но не сможет долго прятаться от этой гадости.

  - Предположим, что так. Но найти его наверху будет ещё сложнее...

  - Не исключено, что так. Но есть у меня одна задумка... Если те башни служат в качестве основы для поддержания огненной стихии, то их можно использовать и для усиления поисковой магии. Представляешь, какая мощь может быть достигнута при использовании самого простого заклинания поиска?

  - Как бы Призрак до этого раньше нас не додумался... - Пошутила в ответ Химера...

  - Может уже и додумался. Его логику мне не понять. - Сумрак равнодушно пожал плечами. - Но сначала я должен убедиться, что Хакара одержит вверх над смертными...

  - А это тебе зачем?

  - Чтобы знать, что подземная часть этого мира более непригодна для проживания. В том числе, и для таких как он.

  - Ты не будешь помогать смертным?

  - Помогать буду. - Возразил тёмный маг. - И не только создавать видимость помощи, а помогать в полном смысле моего слова. Но ты же сама прекрасно всё понимаешь. Даже с моей помощью им не остановить Хакару... Эта затея изначально обречена на провал.