Михаил Михеев - Есть время жить

• Название: Есть время жить
• Автор: Михаил Михеев
• Издательство: Самиздат
• Жанр: Научная Фантастика

---

– Хорошо. Значит, руалийцев мы сметем… А если Ковен постарается этого не допустить? Может получиться так, что нам придется бить их одновременно, а это намного сложнее, чем поодиночке.

– Сомневаюсь, Учитель, – Корбин потянулся, как огромный довольный кот. Лучик солнца, пробившийся через закрывающие окно плотные шторы, упал ему на лицо. Грозный маг совсем по-мальчишески сморщил нос и чихнул. – Я ведь Паланеза упустил.

– И что?

– Ну, расстроился вначале, очень уж прибить его хотелось, а потом сообразил, что это и к лучшему. Он сволочь, но не дурак, что произошло, может, и не понял, но степень опасности сообразил. Сейчас в Ковене паника – что я погиб, Первый вряд ли поверил. Да и Фалек исчез… Я его, кстати, казню завтра со всей возможной жестокостью.

– Я, конечно, не против, но за что ты его так?

– А чтоб на чужих женщин пасть не разевал, скотина. Но это уже непринципиально – главное, что они потеряли с ним связь, и это наверняка даст им повод думать, что я жив. Да и кто-нибудь еще у них в столице есть, не может не быть, так что скоро они поймут: Багваннский Волк вернулся. В общем, пока они мечутся, мы спокойно разберемся с нашими делами, а потом займемся ими.

– Как бы они от испуга не ударили первыми.

– От испуга, может, и ударили бы, но у них, скорее всего, самая обычная паника, а она, сами знаете, не очень способствует ясному мышлению. Сейчас они о шкуре своей беспокоятся, а не серьезные планы строят.

– А если паники нет?

– Если нет – значит, просто перебить их будет чуть сложнее, – безразлично пожал плечами Корбин. – Но не думаю. Я, вообще-то, огромную ошибку сделал. Альберт со мной в поход просился, мол, он на драконе многое может. Я отказал, а зря – надо было его взять.

– Мальчишку?

– Дракона. Скинул бы едрен-батон с высоты, спокойно, безо всякого риска, и смылся. Ну да ладно, все мы задним умом крепки. В следующий раз так и сделаю. И цитадель накрою разом, и всех, кто в нее забился. Ну а потом мальчишки отловят да дорежут тех, кто не успел сбежать.

Корнелиус задумчиво кивнул. Потом так же задумчиво потер переносицу, и заметил:

– У нас, кстати, скоро еще одна проблема выплывет.

– Это какая? – удивленно спросил Корбин.

– Да твои же мальчики. Вот смотри: получится по-твоему, ты всех быстренько поубиваешь, может, еще и Руалию захватишь, с тебя станется, а дальше-то что? Куда ты денешь кучу молодых и амбициозных магов, которые только и умеют, что убивать, и которых с детства этому учили? Они ведь спокойно сидеть не будут – просто не умеют.

– А вот до этого, – усмехнулся Корбин, – надо еще дожить. И вообще, не моя это проблема.

– А чья же?

– Ваша, – в голосе Корбина зазвенела сталь, и Корнелиусу внезапно стало зябко. – Вы, – палец графа уткнулся в грудь старого мага, – захотели, чтобы был создан этот корпус – стало быть, вы должны были предусмотреть возможные последствия и пути их решения. Итак, я жду.

– Чего?

– Ваших предложений, конечно. С планами, графиками и четко определенными источниками финансирования.

Корнелиус выглядел ошарашенным. Корбин наблюдал за ним, развалившись в кресле, с жесткой улыбкой на губах. Потом усмехнулся:

– Ладно, не нервничайте – я, в отличие от вас, подумал и об этом. Мне сейчас полностью менять руководство и многими армейскими подразделениями, и кучей гражданских служб. Так что я в последний год параллельно давал мальчишкам основы управления, а как воевать они и так уже отлично знают.

Усмехнувшись еще раз, Корбин подошел к окну, раздвинул шторы и посмотрел во двор. Там все было тихо, спокойно, даже сонно, будто не случилось ни войны, ни смуты. Это, как ни странно, успокаивало. Корбин вздохнул – увы, покой нам только снится… Стряхнув с себя сонную меланхолию, граф развернулся, и Корнелиус увидел перед собой привычного Корбина – быстрого, сильного, решительного. Граф улыбнулся:

– Ну что, Учитель, тащите бумаги – будем работать.

– У тебя коронация сегодня, – напомнил Корнелиус, доставая толстую сумку с документами, – а ты еще даже не одет и не причесан.

– Перетопчутся, – махнул рукой Корбин. – И потом, опоздаю – подождут. Командуем теперь мы, и нам решать, что прилично, а что – нет. С епископом я уже переговорил, начнем на час позже – он тоже вымотался вчера.

– Кстати, я тебя все хотел спросить: о Джурайе ничего нового не известно?

– Все известно, доложили мне уже. Она в замке, Адрис тоже. Еще вчера заявились порталом. Отлеживаются. Альберт уже дома, от матери по заднице получил так, что сидеть не мог.

– Странно, я думал, ты о них и не беспокоился.

– Не беспокоился, конечно. Сильный огненный маг и сильный, хотя и необученный некромант верхом на драконе – это, знаете ли, смерть любому, кто рискнет на них пасть открыть. А главное, командовал-то мальчишка, а он умнее их обоих вместе взятых.

– Командовал Альберт?

– Ну разумеется. Дракон слушается только его. Ну, и меня, конечно. Его голос совещательный, но если Альберту придет на ум что-то приказать, не попросить, а именно приказать, Орли подчинится беспрекословно.

Следующие полчаса Корнелиус пребывал в глубокой задумчивости, и толку от него было мало. В конце концов, Корбин плюнул и, покончив с наиболее важными делами, занялся подготовкой к коронации. Все же важное дело, не каждый день такое ярмо себе на шею вешаешь.

К началу собственно коронации граф де'Карри дошел как раз до того состояния, когда очень хочется снять стресс, убив кого-нибудь. Например, того, кто придумал всю эту кучу бесполезных церемониалов. И плевать на то, что он уже склеил ласты самостоятельно, лет двести назад. Взять за шкирку Ценя, чтоб из могилы поднял, а потом снова убить, с особой жестокостью.

А еще цирюльника можно повесить – опять пробился сволочь, ходил по пятам и занудливо трендел, что с такой прической и в такой одежде короноваться ну вот просто никак нельзя. И еще многих, многих хотелось вздернуть, а больше всего тех, кто насоветовал ему устроить переворот и взять власть. С каждой секундой Корбин все отчетливее понимал, что прощайте, вольные деньки, теперь придется пахать, пахать и пахать…

В общем, на Соборную площадь, где уже много веков проводилась церемония коронации, Корбин приехал будучи уже в тихом бешенстве. Правда, собравшихся он не то чтобы разочаровал – скорее, удивил. Во все времена будущий король в традиционной парадной одежде, надеваемой исключительно для коронации, не меняющейся уже столетия даже в деталях и выглядящей сейчас сколь пышно, столь и нелепо, важно вылезал из кареты и неспешным шагом поднимался по ступеням к храму Единого. Там епископ водружал ему на голову корону, произносилась куча пышных слов, потом шустро подбегали двое мальчишек-пажей, надевали на короля пурпурную мантию. Все это под бравурную и невероятно скучную музыку, которая хорошо звучала столетия назад, а сейчас оставалась лишь освященной временем традицией. Уже после этого свежекоронованное величество усаживалось на специально для этой цели привезенный из дворца парадный трон, жутко неудобный, кстати, и начинался праздник. Для дворян – во дворце, а для народа выкатывали на площадь бочки с вином, и пошла потеха. Так было с момента образования Багванны, но сейчас все пошло несколько иначе.

Никаких карет, никаких пышных одеяний, никакой музыки. Под аккомпонимент лязга подков о мостовую к храму подлетела кавалькада из дюжины всадников – Корбин впереди, несколько его учеников сзади. Легко спрыгнув с коня, маг оглядел собравшихся с высоты своего роста, приветственно вскинул вверх сжатую в кулак руку и быстро зашагал по ступеням. Простой черный плащ-мантия развевался за его спиной, открывая простую и удобную одежду и блестящую кольчугу. Это было непривычно, но всем сразу стало ясно – время королей, блистающих на балах, прошло, в трудный для страны час на престол восходит воин!

Это было неожиданностью для всех – и для толпы простолюдинов, и для стоящих чуть особняком дворян, и для епископа, и даже для Корнелиуса. Если честно, единственным человеком, кроме, естественно, самого Корбина и нескольких его учеников, который знал об изменении программы, была Райна. Граф обсудил с ней процедуру, и они в два счета сошлись на том, что раз уж дворянство, особенно высшее, все равно подлежит частичной замене и серьезному обновлению, то на его мнение плевать. А народу, особенно небогатому дворянству и офицерам среднего звена, перед которыми большая война и смена династии открывали невиданные ранее перспективы, должно понравиться.

Поднявшись к вратам храма, из которого как раз торжественно выносили на красной бархатной подушке сверкающую россыпью бриллиантов корону, Корбин, не останавливаясь, подошел к ней и, не дожидаясь епископа, взял ее в руки. Повертел, рассматривая, восхищенно цокнул языком и напялил на голову. Епископ, который был в курсе планируемых нарушений, изобразил возмущение. Все, спектакль "ссора церкви и короля" состоялся. Теперь недовольные всех мастей потянутся к епископу, а потом, когда станет ясно, кто есть кто, можно будет их всем скопом отправить на эшафот. И, кстати, наверняка хотя бы частично вскроются зарубежные шпионские сети, которые тоже постараются не упустить свой шанс.