Наталия Кузнецова - Дело о подколодной змее

• Название: Дело о подколодной змее
• Автор: Наталия Кузнецова
• Жанр: Детские остросюжетные

Недолго радовали Ромку лавры великого сыщика, которые он по праву получил после удачного расследования. Вредный мальчишка по имени Денис объявил ему войну, так что теперь оба вели активные боевые действия: дрались, обзывались, стреляли друг в друга горохом. И вдруг Денис исчез… Чтобы отвести подозрения от себя, Ромка сколачивает из своих друзей следственную группу и начинает поиски бывшего врага. Скоро стало ясно — Дениса похитили: его отцу пришло письмо с угрозами. Бандиты требуют у него забрать из милиции свое заявление. И за невыполнение этого условия сын может поплатиться жизнью…

---

— Как раз об этом я сейчас и думаю. Но где? Эх, если бы Олег с Антоном спросили ночью Дениса, куда он идет! — Ромка повернул лицо к другу. — Темка, вот скажи, будь ты преступником, куда бы ты вызвал Дениса от моего имени, чтобы тот ничего не заподозрил?

Артем задумался и бросил взгляд на обезлюдевший лагерь.

— Знаешь, мне кажется, это место должно быть где-то рядом с домиками студентов.

— Верно. Идемте туда. Может быть, там найдется хоть что-нибудь, — вскочил Ромка.

Чтобы не терять время даром, друзья разделились и медленно пошли по узким дорожкам, вглядываясь в каждую мелочь.

— Кабы знать, что искать, — беспрерывно ворчала Катька. — А то иди, не знаю куда, ищи, не знаю что.

Но сама внимательно смотрела под ноги, то и дело наклонялась, поднимала с земли всякие камешки, фантики, разглядывала их, отбрасывала и снова искала. И когда она зашла за самый крайний домик, то вдруг увидела на дорожке круглую, втоптанную в землю маленькую желтую горошинку. Катька присела и нашла еще несколько похожих зерен, как будто кто-то нарочно посеял их вдоль дорожки.

— Ромка, подойди сюда, — с замиранием сердца произнесла она.

Друзья в тот же миг подошли. Катька показала им свою находку.

— Вот, посмотрите. Кажется, это то, что нам надо.

Ромка поднял с земли горошинку, достал из кармана точно такую же и радостно улыбнулся.

— Молодец, Катька. Я уж и не надеялся.

— Вы уверены, что этот горох рассыпал Денис? — положив на ладонь другую горошину, усомнилась Лешка.

— На все сто, — ответил брат. — Только он и я этим горохом плевались. Мы его вместе набирали из мешка на кухне. Помнишь, Катька, Шура просила ей помочь?

— Помню. И трубочку его зеленую помню, — взволнованно ответила Катька. А Артем сказал:

— Значит, наш расчет был верен. Его отсюда похитили и куда-то уволокли. А вам не кажется, что Денис нарочно рассыпал этот горох, оставил след, чтобы мы могли его найти?

— Если и оставил, то уж точно не нам, — хмыкнул Ромка. — Он, помнится, сомневался в наших способностях. Но теперь мы докажем Денису, что он ошибался. Он увидит, что мы самые настоящие сыщики. А когда мы его найдем, то заставим извиниться за все. И за то, что говорил, и за то, что делал. И за шуршавчика! Ох, он у меня попляшет, ох, попляшет!

— Ты его сначала найди, — осекла Ромку Катька и поднялась с земли. — А как вы думаете, в какую сторону его отсюда увели?

Все мысленно продлили гороховую дорожку в обе стороны. Один ее конец указывал на Белые скалы, другой мимо столовой и кухни вел к Дону.

— Опять эта гора! Роковое место! — воскликнула Лешка. — Неужели он там?

— А что? Очень даже может быть. Сидит в каком-нибудь гроте. Когда мы с Ромкой там были, я как раз хотела поискать такой… — Катька не договорила. Ромка дернул ее за руку и прошептал:

— Тихо! По-моему, сюда кто-то идет.

Все замерли и прислушались. Рядом раздались легкие шаги. На дорожке появился охранник.

— Привет, соседи!

— Еще раз здрасте, хотя мы утром с вами уже виделись, — отозвался Ромка.

— А чем вы тут занимаетесь?

Юный сыщик с беспечным видом пожал плечами.

— А ничем, просто гуляем. Ведь в отличие от некоторых мы люди свободные. Куда хотим, туда и идем.

— А расскажи-ка мне, свободный человек, что случилось с тобой ночью и почему ты гулял так поздно?

— Вы что, меня видели?

— Видел.

— Странно, а я вас — нет.

— Ну так где же? — Глаза охранника смотрели на Ромку пристально и изучающе. Но взгляда Ромка не отвел, а спокойно ответил:

— Да я ведь уже все всем рассказал.

— А я не успел послушать. Повтори еще раз, если нетрудно.

— Ну, я пошел вечером погулять к валуну, — имею право! — а на меня напал Денис и шмякнул чем-то по башке. Вот, можете сами убедиться, — и он продемонстрировал Валерию Сергеевичу свою шишку.

— И ты точно знаешь, что это был Денис? Ты лицо его видел?

— Лица не видел. Но все равно знаю, что это был он. Больше некому, — твердо заявил Ромка, памятуя о своем обещании Алексею Петровичу сохранить все в тайне. — Он и сбежал потому, что испугался, что ему за это достанется.

— И за что же он на тебя напал?

— За змею, наверное. Ну, то есть за ужа, которым я напугал его на дискотеке. Но у меня это нечаянно получилось, честное слово.

— Я тебе верю, зачем оправдываться? Ну что ж, гуляйте дальше. — Валерий Сергеевич взмахнул рукой и быстро ушел прочь.

— Не понимаю, чего ему от меня было надо, — проворчал Ромка.

— Что ж тут непонятного? Наверное, переживает, что не заметил исчезновения Дениса. Он же охранник, должен все видеть и за все отвечать, — сказала Катька.

— Вот он удивится, когда мы найдем Дениса!

— Опять ты бежишь впереди паровоза! — поморщился Артем. — Думай лучше, с чего начнем его поиски.

— А чего тут думать? Конечно, с Белых Скал.

С нескрываемой тревогой Лешка посмотрела вдаль, туда, где высокая, напоминающая древнюю рептилию гора грозно ощетинилась своими шипами-скалами.

— Вы уверены, что он там? Насколько я знаю, чаще всего похищенных людей держат в подвалах.

— Во-во, — подхватил Артем. — Думаю, прежде чем идти к Белым Скалам, надо сначала поискать его здесь.

— А где здесь могут быть подвалы? — озабоченно проговорил Ромка. Он повертел головой и воскликнул: — Знаю где! В нашей столовке. И как раз туда ведет гороховая дорожка!

— Дорожка ведет не к столовке, а за нее. Не хочешь ли ты сказать, что Дениса похитила Шурочка? Если она — похититель, то я — ваша бабушка, — хихикнула Катька. — Да она с кухни не выходит. Ее вообще ничего не интересует, кроме супов и борщей. И потом, она тихая и необразованная…

— Знавали мы таких тихих, и не один раз, — перебил ее Ромка. — А если Денис у нее в погребе, то ей и ходить никуда не надо. Она с кем живет, не знаешь?

— В одном домике с учителями. У них с медсестрой Алей общая комната.

— Значит, надо обязательно проверить их алиби. Спросим у Али, где была ночью Шура, а у Шуры — про Алю. И давайте обследуем погреб, чтобы больше уже не возвращаться к этой версии.

На кухне под громкую попсу дежурные студентки мыли огромную блестящую кастрюлю, повариха стояла у плиты, а две девчонки-школьницы и медсестра Аля чистили картошку.

Ромка окинул взглядом гору очисток, подошел к Шуре и тронул ее за руку.

— Алексей Петрович просил у вас немного картошки.

Повариха повернула к нему раскрасневшееся от жары лицо.

— Что ты сказал?

— Алексей Петрович очень просил картошки. Всего несколько штук, — повторил Ромка.

— Сейчас вынесу, подожди чуток. Или ты торопишься?

— Ужасно тороплюсь. Можно я сам ее наберу? Она у вас где? В погребе?

— В погребе. Но сам туда не ходи.

Ромкино сердце буйно затрепыхалось. Почему она не хочет, чтобы он спускался в погреб один? А вдруг Денис там?

Но волновался он недолго. Шура отошла от плиты и вытерла о передник руки и, сказав: "Пошли, я тебя отведу", открыла еле заметную скрипучую дверь в углу. Ромка думал, что за ней скрывается кладовка.

Повариха указала на крутые ступеньки.

— Спускайся.

Юный сыщик увидел скрывающуюся в черном провале лестницу.

— Да тут ноги переломаешь!

Шурочка щелкнула выключателем. Тусклая лампочка осветила небольшое подземное помещение, целиком заставленное ящиками и мешками с продуктами. В одном углу была навалена картошка.

— Все некогда навести здесь порядок, — завздыхала повариха и тоже спустилась вниз. — Но раз уж пришел, помоги мне расчистить проход.

Кряхтя, Ромка передвинул ящики с соком поближе к кирпичной стене, рядом с ним пристроил еще один — с консервными банками. Выполнив задание, он поднял голову и осмотрелся. В маленьком погребе спрятать человека, даже если бы тот сидел смирно, как мышь, было абсолютно негде.

— Я к вам вчера заходил, не достучался. Мне Аля была нужна, — сказал он.

— Во сколько?

— Поздно.

— Мы или на кухне сидели, или так крепко спали, что никого не слышали.

— Понятно. — Ромка взял несколько картофелин, и повариха скомандовала:

— А теперь выходи, я дверь закрою, а то тепло идет и продукты портятся.

Ромка покинул кухню. Вместе с ним оттуда вышла медсестра. Аля была молодой и жизнерадостной девушкой, и все были с ней на "ты".

— Аля, а что ты делала сегодня ночью? — на всякий случай спросил Ромка.

— Спала.

— А Шура?

— Она тоже. Мы с ней так вчера умаялись, пришли домой и свалились без задних ног, — не раздумывая, ответила девушка. — А что?

— Да я хотел тебе свою шишку показать, и глаз тоже. Видишь, какой у меня синяк? Это на меня Денис напал. Но потом я подумал, что ты спишь, и не решился беспокоить. Не знаешь, как сделать, чтобы все поскорее прошло?

— Надо холодное приложить.