Бренда Пек - Не сомневайся во мне

• Название: Не сомневайся во мне
• Автор: Бренда Пек
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-7024-1139-0

Жаклин Стэнли не видит смысла в своей изломанной жестокими обстоятельствами жизни. Брак оказался поистине роковой ошибкой и распался; сына, маленького Тони, она потеряла… Осталось только неизбывное чувство вины, которое ей придется нести в душе до конца дней.

Правда, была в ее жизни одна знаковая встреча — с зеленоглазым красавцем Роджером Томпсоном. Но тот, в свое время увлекшийся ею не меньше, чем она им, всячески избегает Жаклин.

И вдруг судьба поворачивается к молодой женщине светлой стороной своего лика. Будто она перешла с теневой на солнечную сторону улицы. Так, значит, счастье все-таки действительно возможно?..

---

Сегодня они с Роджером сделали навстречу друг другу первый шаг. Он выслушал ее исповедь, ни разу не нагрубив, и, похоже, готов пойти на уступки. Может быть, даже станет более терпим к ней. Трудно надеяться на большее, ведь до конца он ей не верит и, возможно, никогда не поверит. И все же спокойное дружелюбие лучше, чем открытая ненависть. Надо последовать его совету и попробовать сблизиться с Тони, занять в жизни сына принадлежащее ей по праву место. И еще одно… Следует поручить адвокатам оспорить завещание Питера. Она не позволит лишить себя законных прав.

— Ты едешь в больницу? Когда? — деловито спросила Жаклин.

— Я обещал Кэтлин, что приеду около четырех и сменю ее. Пусть немного отдохнет, приведет себя в порядок. — Роджер бросил взгляд на часы. — Ты завтракала?

Его вопрос напомнил Жаклин, что со вчерашнего вечера у нее крошки во рту не было.

— Просто забыла поесть…

— Нет, ну ты хуже ребенка!.. — воскликнул Роджер, берясь за телефон.

Через несколько минут принесли заказ, и Жаклин набросилась на еду с таким аппетитом, что Роджер, наблюдавший за ней, невольно улыбнулся. Насытившись, она откинулась на спинку кресла и совсем по-детски облизала пальцы. Веселый смех Роджера заставил ее поднять глаза. Неужели он больше не сердится?

— Куда девались твои великосветские манеры? Сейчас ты похожа на маленькую девочку, сверстницу Тони.

На сердце у Жаклин потеплело.

— С тех пор как ты сказал мне, что Тони жив, я вообще помолодела лет на двадцать. Умоляю, не жалей об этом. Ты поступил благородно и великодушно. А для меня это так важно, что словами не выразить! Ты возродил меня к жизни. До конца дней буду тебе благодарна.

Смех замер на губах Роджера. Он сухо заметил:

— Не нуждаюсь в твоей благодарности…

Этого следовало ожидать… Минута взаимопонимания миновала. Но теперь все-таки будет легче, ведь он немного смягчился, дал ей надежду.

— Знаю, но все равно спасибо, — тихо сказала она и встала. — Не бойся, тебе ничего не грозит. Это не ловушка… — Возможна ли между ними дружба, если он будет видеть в ней постоянную угрозу? — Пойду приму душ и переоденусь.

У двери ванной Жаклин задержалась и задумчиво прикусила губу. Роджер не спросил, почему она ушла от Питера. Наверно, его это совсем не интересует. А может, она хочет слишком многого? Надо довольствоваться малым и продвигаться вперед осторожно, шаг за шагом. Хорошо уже то, что он получил некоторое представление о своем кузене, узнал правду. Своими признаниями она дала ему пищу для размышлений. Но обольщаться на его счет не стоит, это не приведет ни к чему хорошему. С тихим вздохом Жаклин закрыла за собой дверь. Пока Роджер сохраняет твердые убеждения относительно неверных жен и матерей, бросающих своих детей, между ними будет стоять непреодолимая стена.

Когда они появились в больнице, Кэтлин Модин встретила их приветливой улыбкой.

— Тони спит. Он весь день то просыпается, то засыпает, но беспокоиться не о чем, просто наркоз еще действует. Завтра он почувствует себя бодрее, причем настолько, что мы еще пожалеем, что он не спит!

— Готова рискнуть! — засмеялась Жаклин, с любовью глядя на мирно спящего Тони.

Заметив, что мальчик прижимает к себе машину, подаренную ею, Жаклин залилась румянцем от радости. Значит, она не ошиблась, выбирая подарок, игрушка пришлась сыну по душе.

— Доктор Бэрримор просил вас зайти к нему, мистер Томпсон, — сообщила Кэтлин. — Если миссис Стэнли хочет пойти с вами, я еще посижу с Тони.

Тревога сжала сердце Жаклин.

— Разве с Тони не все в порядке? Вы же сами сказали…

— По-моему, доктор просто хочет поподробнее рассказать вам, как прошла операция и о дальнейшем лечении, — успокоила ее Кэтлин. — Возможно, даже скажет, когда мальчика выпишут.

Жаклин облегченно вздохнула. Да, ей надо заново привыкать к роли матери. Конечно, она ничего не имеет против, но при данных обстоятельствах это будет нелегко. Слишком много у нее и других неотложных проблем.

— Кэтлин, я побуду с Тони, вам тоже надо отдохнуть. Пусть Роджер идет один, а потом все мне перескажет.

— Тогда я пойду. — Кэтлин взглянула на часы. — Мне и вправду нужно ненадолго отлучиться, привести себя в порядок, походить по магазинам…

— Отдыхайте, Кэтлин, и не торопитесь. Жаклин права, — вмешался Роджер, — мы подождем сколько нужно.

Гувернантка быстро собрала свои вещи и, помахав им рукой на прощание, скрылась за дверью. Роджер повернулся к Жаклин.

— Загляну к доктору Бэрримору. Постараюсь долго не задерживаться.

Жаклин смерила его холодным взглядом.

— Можешь смело доверить мне Тони. Я справлюсь.

— Ты меня неправильно поняла. — Роджер поморщился. — Просто я подумал, что, когда Тони проснется, мне бы лучше быть поблизости.

— Боишься, что он расстроится, увидев меня? — Жаклин пожала плечами. — Может, ты и прав…

— Вправду не понимаешь или притворяешься? — рассердился Роджер. — Тони может надерзить тебе. Если я буду рядом, то, по крайней мере, смогу вмешаться.

Его ответ поразил Жаклин. Значит, он о ней заботится? Надо же…

— Вот как? — только и пробормотала она.

— За кого ты меня принимаешь? Что тебя так удивляет? Не такой уж я бесчувственный, знаешь ли. Если то, что ты рассказала мне, правда, ты так же ранима, как и Тони.

— Мне казалось, ты одобряешь его поведение, считая, что я не заслуживаю хорошего отношения.

— Нельзя пользоваться ребенком, как пешкой, в играх взрослых людей. Тони нуждается в покое, заботе и любви, а то, что ты его любишь, видно даже слепому.

Она была ошеломлена внезапной переменой в настроении Роджера.

— Не знаю, что и сказать…

— Жаклин, не обижай Тони, будь добра к нему, не то пожалеешь!.. — со скрытой угрозой в голосе произнес он, резко повернулся и вышел.

Жаклин бессильно опустилась на стул. Она буквально вынудила Роджера выслушать свою исповедь, но о прощении говорить явно рано. Хотя какие такие ее грехи нуждаются в отпущении? Ей-то ясно, что она не совершила ничего предосудительного, а вот убедить его в этом будет очень непросто.

Роджер обещал ей свою дружбу, потому что она просила об этом. Но сейчас такое обещание почему-то не радовало Жаклин, казалось горькой пилюлей. Значит, его дружба ей не нужна? Выходит, так… Но, поскольку они будут часто видеться, надо скрыть свое разочарование, и делать вид, что она всем довольна. А сама снова будет страдать. Вот бы Питер порадовался!..

Жаклин встала и приблизилась к спящему сыну. Щечки Тони порозовели. Неужели его скоро отпустят домой? Это замечательно, но тут же возникнут новые проблемы. Для Роджера и Тони дом — это Ланкашир. До сих пор Жаклин не заглядывала в будущее, тревожась за здоровье сына, но теперь время пришло. Что будет с ней, когда Роджер увезет мальчика в Ланкашир? Жаклин не знала, где именно находится его дом, помнила только название округа. Надо бы выяснить точный адрес и подыскать жилье поблизости. Как бы ни складывались их отношения с Роджером, он несомненно не захочет, чтобы она жила вместе с ними.

Впрочем, нужно рассуждать трезво и ценить то, что имеешь. Жаклин уже привычно подавила чувство обиды.

Да, у нее будет свой дом неподалеку от имения Роджера, где она сможет часто встречаться с сыном. Они постепенно сблизятся. Суд, конечно, подтвердит ее законное право на ребенка, но до тех пор ей придется договориться с Роджером, чтобы он позволил ей видеться с Тони как можно чаще. За это время она сумеет доказать мальчику, что относится к обязанностям матери с полной ответственностью. И тогда… Что тогда? — резко оборвала себя Жаклин. Он простит ее? Полюбит? Да, именно этого она хочет. Любовь и прошение — вот чего жаждет ее исстрадавшееся сердце. Без любви она погибнет.

Заставив себя взглянуть правде в глаза, Жаклин была вынуждена признать, что любовь — это несбыточная мечта, замок, построенный на песке. Что касается прощения, Роджер, возможно, однажды и простит ее, но никогда ничего не забудет.

И все же самое главное сейчас — найти путь к сердцу Тони, растопить лед отчуждения. Жаклин не знала, насколько глубока душевная рана, нанесенная мальчику отцом, но поклялась исправить причиненное им зло. Конечно, это займет много времени, но куда ей теперь торопиться.

Она наклонилась и коснулась губами розовой щечки Тони. Мальчик вздохнул, но не проснулся. Жаклин успокоилась и устроилась поудобнее.

Чтобы скоротать время, она взяла с полки журнал и начала листать его, рассеянно просматривая иллюстрации. Одна из них привлекла ее внимание. Жаклин так и впилась взглядом в фотографию мужчины и женщины, сидящих в непринужденной позе на кушетке. Лицо женщины показалось ей знакомым, но она никак не могла вспомнить, кто это, пока не прочла подпись. Оказалось, что респектабельный седовласый мужчина — известный скрипач Уильям Хэнсон, а элегантная дама рядом ним — его жена Мэрил.