Афет Сариев - Срединные пути

• Название: Срединные пути
• Автор: Афет Сариев
• Жанр: Фэнтези

Этой частью завершается описание начального этапа становления новой Руси. Продолжу в дальнейшем писать о том, что стало с героями пять лет спустя. А пока займусь редактированием уже написанного.

---

— Не… не знаю…

— Почему?

— Сиротой взял меня в гильдию…

— Кто?

— Великий Хорттан…

— Главарь гильдии — Хорттан.

— Ох… — застонал пленный. Он вдруг понял, что выговорил запретное имя. Теперь, если даже они его отпустят, уже не жить больше на этом свете.

Сергей очарованно глядел на происходящее. Надо же! Выяснил то, что они не сказали бы под страшными пытками. Или точно врали бы.

Виктор с улыбкой перебрался на другую сторону и теперь встал у ног.

— Слушайте меня внимательно. — Он присел на корточки, резко вонзил кинжалы в землю возле ног разговорившегося. — Я вас сейчас отпущу на все четыре стороны. А сам везде разглашу имя главаря гильдии убийц. Это первый вариант. Есть и второй вариант.

Виктор хитро подмигнул пленным.

— Я никому не скажу заветное имя, потому что он сам скажет его мне. Для этого только укажете нам путь в вашу гильдию. — Потом кивнул рядом находящемуся воину: — Освободи их.

Воин пригнулся, перерезал их путы. Потирая затекшие за спиной запястья, они присели на траве, хмуро поглядывая друг на друга. Сейчас эти лютые убийцы, с детства наученные без колебаний резать указанные заказчиком глотки, сидели, как нашкодившие мальчишки в ожидании отцовской порки.

— Если хотите, можете убираться, — устало промолвил Виктор, отвернулся от них, как будто собирался уйти. Он твердо решил доиграть задуманную психологическую сценку до конца.

— Постой! — услышал он за спиной, ухмыльнулся и вновь подошел к убийцам. — Покажем, — угрюмо сказал один, покосившись на товарищей. Те незаметно кивнули.

— Ну, показывай. Потом уходи куда желаешь.

Трое подобрали свои оружия и поплелись на болота.

— Троим остаться с конями. Остальные — цепью вперед! — скомандовал Сергей и добавил: — Идите за ними след в след, — и сам первый припустился за Виктором и Марзаном.

Эти трое повели их немыслимыми зигзагами по вонючей болотной топи, кишащей яркоокрашенными змеями всех размеров. Виктор сразу подумал, что обратно без провожатого точно не выберутся. Но было поздно передумывать пройдены сотни метров. Даже отсюда им не выбраться обратно без провожатого. Их маршрут оглашался постоянным лягушачьим хором и шелестом камышей, растущих по редким кочкам. Порой мелькали среди этой болотной растительности гигантские серо-белые кувшины.

Шествие продолжалось неимоверно долго, до изнурения. Сколько можно таскать сапоги из тягучей жижи? Сколько можно вдыхать ядовитую вонь, из булькающих кругом и растущих до огромных размеров, пузырей? Уже это длится несколько часов. По крайней мере, такое чувство остается.

— Там гильдия, — наконец остановилась неутомимая тройка убийц, указывая на пещеру в невысоком холме.

— В этой маленькой дыре целая гильдия? — опешил Сергей. — И сколько же там всего?

— Их там много десятков, — угрюмо пояснил один из них. — И все профессионалы высокого ранга.

— Пещера под землю идет. Она большая, — добавил другой.

— Ну, чтож, друзья, — весело обернулся к ним Виктор. — Вам придется здесь нас подождать, пока мы не завершим операцию. А то обратно без вас не выберемся. Кстати, скажите: как можно узнать в лицо вашего Хорттана? Приметы какие нибудь есть?

— Шрам на все лицо. Вот так, — чиркнул убийца пальцем поперек своего лица.

— Видали? — обратился Виктор к воинам. — Как с таким шрамом — только в плен. — А вас, парни, нам придется снова связать. Вы нам еще нужны, как провожатые до дороги.

Виктор кивнул воинам, снова перевязали им руки и пристроили на ближайшей кочке.

— Трое остаются охранять их, — скомандовал Сергей. — Остальным приготовиться к штурму.

Возглавляемые командирами воины крадучись пошли в сторону пещеры. Подойдя ближе, острое зрение Марзана засекло скрытно засевших двух стражей входа.

Марзан выслал двоих в маскировочных халатах в обход холму. Началось настоящее соревнование профессионалов. Остальные застыли в ожидании, пока, некоторое время спустя, смотревший в подзорную трубу Марзан, не махнул рукой:

— Бесшумно вперед!

У зева пещеры решено было: первым ныряют туда воины Марзана, за ними все остальные. Стрелять на поражение только тех, чьи лица можно разглядеть. Хорттан должен остаться в живых.

По команде Сергея в пещеру ринулись пятьдесят группы захвата, за ними лавиной потекли воины с винтовками наизготовку.

Виктор оказался среди группы захватчиков со вскинутыми обоими пистолетами в руках. Раздались первые выстрелы. Виктор помчался за остальными в полумраке петляющих лазов, порой влетая в боковые помещения. Если встречались жители пещеры, внимательно присматривался к лицам, прежде чем спускать курок. В него стремительно неслись брошенные ножи, которые в основном отскакивали от прошитых в плетенки проволок, но некоторые застревали меж ними, украшая его торчащими с груди тонкими рукоятями. Был бы он один, давно погиб бы, но парни Марзана вокруг него демонстрировали чудеса ловкости, проносясь мимо в невероятных прыжках и разрывая глотки встреченных врагов страшными крючками на ладонях. Они ни разу не стреляли, предпочитая контактный бой с холодным оружием.

Постреляли воины Сергея. И видимо, успешно. Потому что Виктор больше не слышал грохот в лазах. Либо ушли очень далеко.

Но вскоре он убедился по первому варианту. Пещера была захвачена. Точнее, гильдия убийц оказалась полностью захваченной. Схвачен был и человек с глубоким косым шрамом поперек всего лица. Он стоял теперь на коленях в обширной землянке между несколькими воинами Марзана и злобно зыркал зенками по сторонам. Постепенно сюда же притаскивали остальных плененных в черном. И вскоре их оказалось дополнительно семь человек.

— Убитые, раненные есть? — спросил Виктор у командиров отрядов, собравшиеся сюда же.

Пятеро ранены. Один тяжело. Убитых нет. Вот результат их стремительной атаки.

Виктор приблизился к большому окованному сундуку в дальнем углу. Массивный замок свисал с его тяжелой крышки.

Виктор выстрелил и сбил замок, откинул крышку сундука, полного золотых монет и драгоценных камней. Поверх сокровищницы лежала пухлая книга. Виктор открыл ее: незнакомые иероглифы шли столбцами почти в сотню страниц.

— Посмотри, Марзан. Что тут? — протянул Виктор ему записи.

Марзан глянул, ухмыльнулся:

— А это их канцелярия. У кого, сколько и за убийство кого. А вот тут, у конца списка твое имя и цена: две тысячи золотых. Заказчик: Кренсойр и Эрхилл. Вот так-то! — протянул он книгу обратно Виктору.

— Отлично! Теперь есть причина замучить этих свиней, — засунул книгу за пояс ремня. — А сундук донести сможете до плато? Как-никак — трофей.

— Чего же нам самим нести. Пусть до дороги сами тащат, — засмеялся Сергей. — Эй, поднимайте их и привязывайте друг к другу покрепче.

Повязанных с тяжелым сундуком в нагрузку погнали к выходу. Дальше началась изнурительная дорога сквозь болота к вожделенной дороге, где ждали их отдохнувшие кони.

***

Виктор и в помощь взятые шесть воинов пригнали всех восьмерых плененных в горданскую тюрьму. Не доверяя местной страже, он поставил на охрану камеры своих парней, а сам поспешил во дворец. Как раз должно было быть время ихнего там заседания. Не прогадал; ворвался в зал в самый разгар обсуждения внутренних законов.

— С порога сразу спросил майора:

— Эти гады под контролем?

— Да, Виктор, — поднялся тот.

— Немедля пусть сюда приводят обоих.

Майор на минутку вышел, потом вернулся и уверил:

— Скоро приведут. Ты, кажется, добыл доказательства?

— Не только доказательства. Но и самого главы гильдии убийц. — Потом перешел на язык горданов: — Теперь я имею доказательства их вины и еще мною уничтожена местная гильдия убийц.

Бердион только ахнул. Его главнокомандующему не удавалось этого сделать столько лет!

— А теперь советую вам изучить записи в этой книге. Тут имена всех тех, которые когда-то заказывали убийства главарю гильдии Хорттану. Сам он сейчас находится в камере под наблюдением моих воинов.

Виктор небрежно бросил книгу на столешницу и прошел к креслу у стены. Теперь остается ждать привода знатных особ.

И их привели, как обещали. Надменно поглядывая на Виктора, поклонились сидящим за столом, и застыли в ожидании очередных его необоснованных обвинений в их адрес.

Виктор ухмылялся в предвкушении страха в их глазах. И он появился, когда Бердион замогильным голосом заявил, что доказательства вины Виктор достал.

— Не может такого быть! — закричал тощий. — Где они?

Бердион, не обращая внимания на вопрос, продолжил:

— Вы виновны в совершении тяжелого преступления и сами захотели, чтобы кара ваша была ужасной. Потому ставлю требование перед триумвиратом с решением большинством голосов полной казни Кренсойра и Эрхилла с лишением их потомков права стать придворными.