Афет Сариев - Очи за око

• Название: Очи за око
• Автор: Афет Сариев
• Жанр: Фэнтези

Давненько уже мои герои каждый по-своему переосмысливает ключевые узлы того, что называем смыслом жизни. В этой части книги они неоспоримо осознали, что чем тяжелее становится шапка Мономаха, тем труднее само осмысление. Легко рассуждать с непокрытой головой о моральных принципах, что ставят теперь в тупик в иной реальности.

---

Сергей подошел к нему, за шкирку усадил.

— Вот что, земляк. Если не хочешь в одиночестве скитаться по полям, по долам, будешь вести себя так, как сейчас скажу тебе.

— Я болен, — захныкал парень.

— Так, пришел я для чего? Вылечить тебя. — Сергей присел рядом с ним на койку, от чего она жалобно заскрипела, положил тяжелую руку ему на плечо. — Завтра с утрянки паровоз отправляется к нефтяникам. Прокатишься на нем до поселка нефтяников в распоряжение Александра. Будешь там учиться и работать. Если Александр останется недовольным тобой… сам знаешь, что дальше будет. Скорее всего, хищники разорвут, где нибудь в степи. Или в рабство захватят глоты. Слыхал про таких?

Миша сидел бледный и мелко трясся, как от холода.

— Нет, ты точно болен. Лихорадка у тебя, — засмеялся Сергей. — Ну, ничего. До утра вылечишься. Значит, договорились. Утром подходи ко мне на стройку, передам Александру на тебя рекомендательное письмо. Уверен, скоро станешь хорошим специалистом.

Сергей поднялся и, не прощаясь, вышел из барака.

Глава 21

Как правило, Сергей приходил на работу на час раньше. Зная такую его привычку, многие бригадиры тоже выходили на стройку с восьмым ударом колокола. Они первыми получали указания, замечания, порой нагоняи от шефа, чтобы переадресовывать их дальше. Такова была их нынешняя работа.

В это ясное утро тоже они шли за Сергеем по будущему городу и внимали его попутным замечаниям. Некоторые из бригадиров походу делали еще заметки в своих блокнотах. Забыть, себе же дороже.

Только что пробил колокол девять раз. На стройплощадке людей стало множество. Сразу проходили за свои рабочие места и без задержек принимались за прерванные с вечера дела.

— Лучше нужно согласовывать свои работы, — сурово оглядывался на ходу Сергей на группу за спиной. — Вот в этой зоне лишних полметра асфальта положено. Теперь рыть будете котлован с асфальтом. По точному плану работать надо, а не кто когда хочет. Сколько раз я вам это говорил.

— Сергей, кажется, тебя кличут, — вдруг сказал один из бригадиров позади.

Действительно, с перил Виктор размахивал руками. Сергей, растерянно прищурившись, поглядел туда, потом, отпустив бригадиров, зашагал к подъемнику. По дороге вспомнил про Мишу. Неужто уехал без рекомендательного? Ну, даст ему прикурить, как встретится.

Наверху встретил тревожного Виктора.

— Что случилось, Витек?

— Случилось. Пошли со мной. — Виктор поспешно зашагал в сторону складов. Ничего не понимая, Сергей пошел за ним, пока не дошли до сломанного замка пещерки с казной.

— Вот! — Виктор остановился.

Сергей удивленно приблизился к железным дверям пещерки, открыл. Внутри царил хаос: раскиданные ящики, рассыпанные по полу золотые и серебряные изделия.

— Кто это сделал? — Возмущенно повернулся он к Виктору. — Где Степан?

— Вот и я хотел бы это знать, — насупился Виктор.

Тут Сергей заметил в уголочке брошенные учетные тетради. Подобрал. На обложке одной крупными буквами прочитал: «Заявление. Прошу уволить меня от занимаемой должности по собственному желанию. Завскладом, Степан».

— Вот, блин! — обалдел Сергей. — Ограбил и упек. А кто ночью тут дежурил из милиции?

— Елисей, — хмуро ответил Виктор.

— Елисей?!

— Так точно. Получил от командира первое задание. Заодно и последнее. Его тоже нигде нет.

— Вдвоем, значит грабили…

— Втроем. Миша тоже исчез.

Сергей убито глядел на насупившегося друга.

— Вот тебе и земляки. — Желваки задвигались по массивным челюстям.

— Это не всё. Елисею выдали на время дежурства, как положено милиционеру, два револьвера. Теперь грабители вооружены еще. Я узнал, что перед рассветом угнали трех коней. Сельчане заметили их при первых лучах, ускакавших в сторону туннеля с тремя большими мешками.

— На север пошли. Василию Иванычу сказали уже?

— Да, знает. Переживает теперь в кабинете. А что тут переживать? Надо погоню устроить. Давай, я поскачу следом со своими.

— Сам сказал, что вооружены. Кого нибудь из вас могут задеть. А стоит ради золота рисковать?

— Причем тут золото? — возмутился Виктор. — Преступники они или нет? Стоит рисковать ради наказания за преступление.

— Давай на летучке решим этот вопрос.

— Некогда, Сергей. И так у них большая фора по времени. Нужно немедленно отправляться в погоню.

— Ну… не знаю.

— Я знаю. Передай, пожалуйста, Марзану срочные сборы. А я побегу переодеваться. — Виктор помчался к себе домой, а Сергей — в кузнечный цех. Марзан, только-только начинающий работу, как узнал, что произошло и, что надумал Виктор, стремглав понесся собирать отряд. Не прошло и двадцати минут, а у подножья уже гарцевали на конях тридцать воинов группы захвата, не считая Виктора и Марзана. Сергей все еще тряс друга за руку и в который раз просил не рисковать.

— Лучше издали обстреляйте арбалетами, — наставительно говорил он. — В плен брать необязательно. Теперь плевать, что земляки.

— Не беспокойся, Серега. Все будет нормально. Отряд, за мной! — Виктор сорвался в галоп, а за ним и все остальные бойцы.

Началась охота на грабителей.

***

Первый раз прервали скачку у поселка нефтяников. Тут они узнали ошеломившую их новость: Александр ранен. Виктор поспешил в поселковый лазарет, нашел в палате Александра с перевязанным левым плечом.

— Что стряслось, Саша? — кинулся к нему Виктор.

Александр слабо улыбнулся ему:

— Как видишь, чуть не убили, — слабым голосом сказал он.

— Главное, что жив. Ты не разговаривай, отдыхай лучше. Выздоровеешь, побеседуем.

Виктор выскочил вон и стал расспрашивать очевидцев произошедшего.

— Я видел, как все произошло, — сказал молодой парень в замызганной спецовке. — Я как раз на дороге стоял, когда прискакали сюда трое. А один был из милиции. Там был еще один молодой совсем. Вот он и спросил: кто тут Александр? А как узнал кто, достал револьвер и выстрелил в него. Я еще удивился, что при милиционере на такое решился.

— Что еще? — хмуро спросил Виктор.

— Больше ничего. Милиционер накричал на молодого, мол, не трать попусту патроны, и поскакали дальше. Что мы могли сделать?

— Ясно, ничего. Ну ладно. Пошлите сообщение о происшествии Сергею. — Виктор вскочил на коня.

Отряд помчался в сторону зеудовой крепости. Была у Виктора слабая надежда, что тамошний командир почует неладное и задержит подонков. Но и тут он ошибся.

Командир встретил их, как всегда, приветливо и с большим почтением. Подтвердил, что отсюда проехали трое. Предложил тут переночевать, но Виктор отказался. Еще не стемнело.

— Трое, о которых ты сказал, не показались тебе подозрительными? — спросил его Виктор.

— В общем-то, да. Странно как-то они держались. С тревогой. Но главным у них был милиционер. Он сказал, что их триумвират отправил с грузом в Тургин. Что они спешат с доставкой груза и ускакали дальше.

— Мимо тебя проехали грабители, — поразил он командира своими словами и ринулся галопом вдогонку.

В степи их застигла мгла. Не успели даже дровишки собрать для костерка. Скучились в темноте вместе, на ощупь перекусили пайками из своих сум, и там же на месте укутались в маскировочные плащи, задремали. Благо не моросило и не сыпало снежком, хотя было ощутимо холодно под заоболоченным небом.

С первыми лучами вскочили на коней, в скачке перекусывая, помчались дальше.

К полудню влетели в ворота Ирбиса. Первый же вопрос Виктора к страже у ворот был: не появлялись ли тут трое незнакомых на конях с тремя мешками? Оказывается, не появлялись. Виктор понял, что они направились в Сельдур или еще дальше. Если доберутся и окажутся за стеной хотя бы небольшой крепости, пиши, пропало. Уйдут безнаказанно. По крайней мере, пока не придет туда армия. Осталась одна маленькая надежда, что успеют перехватить до ворот. Знать бы еще до которых.

Ни секунды не задерживаясь, отряд повернул в сторону и помчался вдоль стены, хотя очень хотелось увидеть тут своих, раз уж прибыли досюда. Но время не ждало.

Виктор после последнего похода хорошо помнил дорогу к границе соседней страны. Поэтому на скорости повел отряд по степи мимо вдребезги разбитых крепостей к еле заметной тропе, ведущей на запад. Только раз задержались в пути, чтобы полчаса дать передохнуть животным. Какими бы могучими они ни были, но уже пена капала из пасти от непрерывной бешенной скачки.

Поздним вечером уже вдали виднелась первая сельдурская крепость. Если они ошиблись с направлением, то все усилия отряда пойдут насмарку.

Виктор гнал своих все ближе и ближе к вражеской крепости, рискуя, что их засекут и неизвестный наместник может пустить навстречу конницу. Вряд ли на замученных конях удастся тогда уйти от них. Любой разумный человек, вроде Сергея, тут и прекратил бы преследование, только не Виктор, с его характером ставить на карту всё.