Дженнифер Стилл - Будь со мной рядом!

• Название: Будь со мной рядом!
• Автор: Дженнифер Стилл
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-7024-2640-2

Аманда Фокс — красивая и успешная женщина, отнюдь не обделенная мужским вниманием. Сделав карьеру, она начала серьезно задумываться о замужестве. Кого же предпочесть: смешного и добродушного холостяка, каждый день влипающего в разные передряги, богатого бизнесмена, который запросто может скупить все драгоценности в магазинах города, или таинственного и недоступного журналиста, вечно подтрунивающего над ней? После долгих размышлений Аманда сделала выбор в пользу последнего и, влюбившись по уши, узнала, что он… женат! И что ей теперь делать? Разбить семью или свое сердце?

---

— Вам очень идет это платье, — сказал Нил, прервав ее раздумья.

— Спасибо, — рассеянно отозвалась Джудит.

Интересно, если я скажу, что купила платье на распродаже, Нил упадет в обморок от шока? Наверное, после моих слов он даже сидеть рядом со мной не захочет.

Джудит неожиданно развеселилась. А что бы сказал Крис, если бы увидел ее в компании такого щеголя? Наверняка не удалось бы избежать сцены ревности.

— Еще вина?

— Да, с удовольствием. — Она улыбалась, хотя алкоголь грел лишь ее тело, но никак не душу.

После третьего бокала она совсем расслабилась, хотя Нил по-прежнему был ей не слишком симпатичен. Однако теперь Джудит хотя бы заметила, что у него красивые глаза и аристократический прямой нос.

Когда они закончили ужин и Нил расплатился по счету, Джудит вспомнила, что собиралась этим вечером заняться более серьезным делом, чем болтовня с новым знакомым.

— Вас подвезти до дома?

— Нет, спасибо, — ответила Джудит. — Я немного прогуляюсь, а потом поймаю такси.

— Так вы не торопитесь? — Нил, казалось, обрадовался. — В таком случае, не согласитесь ли вы продолжить вечер?

— Что вы имеете в виду?

— Неподалеку отсюда есть отличный бар. Там можно выпить и потанцевать. Уверен, вам понравится.

Почему бы и нет? — сказала себе Джудит, решив, что важный разговор с Бобом можно отложить и на завтра. В глубине души она осознавала, что не верит в невиновность Криса и будет злиться на него до скончания века. Поэтому ей не хотелось ничего выяснять, она заранее была уверена, что измена мужа — неопровержимый факт.

— Я согласна!

— Отлично. — Нил обнял ее за талию и повел к выходу. — Вы оказались отличным собеседником, Джуд.

— Да и вы мне нравитесь все больше и больше, — кокетливо произнесла она, удивляясь своему поведению. Джудит думала, что давно уже позабыла, как флиртовать с мужчинами.

— Ты отлично танцуешь!

— Чего не могу сказать о тебе. Ты то и дело наступал мне на ноги.

— Не ври, я превосходный танцор. Ты ведь специально поддразниваешь меня, верно?

Джудит и Нил захихикали, глядя друг на друга. Оба были изрядно пьяны. Они стояли на лестничной площадке, недалеко от квартиры Аманды. За несколько часов, проведенных вместе, парочка успела подружиться. Или, по крайней мере, им так казалось.

Весь вечер они танцевали, смеялись, болтали. Нил перестал казаться Джудит «заносчивым болваном», и она даже позволила ему обнять ее в лифте.

— Ты такая милая, — прошептал Нил, наклоняясь к ней. — И от тебя так приятно пахнет…

Джудит, смеясь, оттолкнула его.

— Еще немного, и ты упадешь и уснешь прямо здесь.

— За кого ты меня принимаешь? Я запросто могу протанцевать всю ночь!

— Давай поспорим, что не сможешь?

— Может, ты и права, — согласился он, немного подумав.

Нил снова попытался обнять Джудит, и она не стала сопротивляться. Ей хотелось, чтобы он поцеловал ее. Просто для того, чтобы узнать, каково это — целовать другого мужчину, не Криса.

Однако едва Нил сделал попытку прикоснуться к ее шее губами, к нему метнулась какая-то тень. Джудит не сразу сообразила, что происходит. Она лишь увидела знакомый силуэт и заметила, что стоит одна, а Нил валяется на полу, держась за подбородок.

— Крис! — в ужасе воскликнула она, узнав человека, который с такой яростью оттащил от нее Нила. — Что это ты здесь делаешь?

— Жду тебя, дорогая, — ответил он ядовито. — Весь вечер тут простоял, чтобы увидеть тебя. И вот… увидел.

— Что происходит? Кто это? — Нил попытался встать, но Крис пнул его под ребра.

Джудит повисла на муже:

— Не трогай его!

— Это твой любовник, да? — Глаза Криса налились кровью. — Отлично! Просто превосходно! Ты обвиняешь меня в измене, а сама вовсю зажигаешь с другим мужчиной.

Нил воспользовался заминкой, встал, держась за стену, шагнул к Крису и попытался ударить его, но промахнулся. Джудит не смогла удержать мужа. Крис размахнулся, метя в челюсть, но протрезвевший Нил легко увернулся.

И тут Джудит закричала. Она понимала, что ничто, кроме шоковой терапии, не остановит двух мужчин, которые решили во что бы то ни стало расквасить друг другу физиономии.

Крик возымел свое действие. Ближайшая дверь квартиры распахнулась, и оттуда выглянула щупленькая старушка.

— Я вызову полицию! — взвизгнула старая женщина и снова спряталась.

Услышав про полицию, Крис остановился и тут же получил удар в челюсть.

— Прекратите! — закричала Джудит. — Иначе я сама побегу за помощью!

Внезапно створки лифта разъехались в стороны, и в коридоре появилась Аманда. Она с удивлением уставилась на любопытную троицу и воскликнула:

— Эй, что случилось?

Джудит бросилась к ней.

— Аманда, сделай что-нибудь, они же убьют друг друга!

— Никого я убивать не собираюсь, — мрачно произнес Крис, с ненавистью глядя на Нила, принявшего боевую позу. — Мне просто хочется разобраться, кто этот красавчик в дорогом костюме и почему он пытался поцеловать мою жену.

— Жену? — Нил непонимающе уставился на Джудит. — Ты же говорила, что развелась!

— Как бы не так! Я не дам ей развод! И более того, если она решит пойти в суд, я расскажу о сегодняшней сцене. Как ты думаешь, дорогая, оставят ли тебе детей?

— Детей?! — еще громче воскликнул Нил. — Так у тебя и дети есть?

— Конечно, есть. Я ведь десять лет была замужем. А что плохого в детях?

— Плохо то, что ты мне о них не рассказывала.

— А ты и не спрашивал! Да и вообще я вижу тебя в третий раз в жизни. Если подумать, то я и о тебе ничего не знаю!

— Видитесь в третий раз, а уже целуетесь? — хмыкнул Крис. — Раньше ты не была такой доступной, дорогая.

— Чья бы корова мычала! Кто занимался сексом в неудобном «форде» на заднем сиденье?

— С чего ты взяла, что там неудобно?

— А, так ты признаешь, что спал с другой? — Джудит покраснела от гнева.

— Ничего я не признаю!

— Ты только что сказал…

— Стоп! — рявкнула Аманда. — Хватит! Того и гляди, сюда и впрямь нагрянет полиция. Вы наверняка перебудили всех соседей! Прекратите орать! Если вам так хочется выяснить отношения, спускайтесь вниз и разбирайтесь на улице. Я обращаюсь сейчас в первую очередь к мужчинам, потому что Джудит никуда не пойдет.

— Ошибаешься, — сказал Крис. Он никогда еще не выглядел таким решительным. — Если уж Джудит куда и пойдет, так это к себе домой.

— Размечтался! — воскликнула та. — Да уж, ты наверняка спишь и видишь, чтобы я вернулась. Что, не готовит тебе вкусную еду твоя подружка?

— Нет у меня никакой подружки!

— Я думаю, мне лучше уйти, — сказал Нил.

Все взглянули на него. Джудит так просто забыла, что он до сих пор здесь.

— Нил, прости, что я впутала тебя в эту историю…

— Погоди-ка! — взревел Крис. — Я еще не разобрался с этим малахольным.

— Кого это ты назвал малахольным?!

Драка снова возобновилась бы, если бы лифт в очередной раз не остановился на их этаже. Аманда приготовилась объяснять полиции, что происходит у дверей ее квартиры, но слова застряли в горле. Из лифта вышел Стэн. Он огляделся ровно с тем же изумлением, что и Аманда несколько минут назад. Однако в отличие от нее Стэн сразу понял, что происходит. Он встал между Крисом и Нилом, которые приготовились снова вцепиться друг в друга, и легонько толкнул их. Те едва не попадали с ног.

— Предупреждаю сразу, — спокойно сказал Стэн, — если кто-нибудь из вас хотя бы вздрогнет, мало такому смельчаку не покажется.

Крис оценил силу невесть откуда взявшегося противника. Нил же вообще в глубине души мечтал оказаться как можно дальше отсюда.

— Ты?! — воскликнула Аманда.

— Это еще кто? — удивленно спросила Джудит.

— Надеюсь, не твой поклонник, — проворчал Крис. — Что-то их нынче слишком много развелось.

— Нет, это мой… То есть мой коллега, — сказала Аманда. — Стэн, как ты здесь оказался?

— Какая разница? Главное, что я пришел вовремя. Что здесь делают эти люди?

— Дерутся, как видишь.

— Вызвать полицию?

— Я уже вызвала! — раздался тоненький голосок из-за соседней двери — старушка подглядывала за происходящим в глазок.

— Нам лучше войти в мою квартиру и выяснить отношения там, — сказала Аманда нервно.

— Нет уж, увольте! Мне совершенно не хочется участвовать в этой заварушке, — заявил Нил и указал на Криса. — Я вообще не понимаю, почему этот человек на меня напал.

— Ах, тебе объяснить? — взревел тот и двинулся в сторону Нила.

— Я предупреждал, — сказал Стэн, заламывая Крису руку за спину.

— Ему же больно! — завизжала Джудит.

— Все, хватит! — не выдержала Аманда. — Нил тут ни при чем. Пусть уходит.

— Так ты с ним знакома? — прохрипел Крис.

— Да, это приятель… другого моего приятеля, — запнувшись, произнесла Аманда.