Дженнифер Стилл - Будь со мной рядом!

• Название: Будь со мной рядом!
• Автор: Дженнифер Стилл
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-7024-2640-2

Аманда Фокс — красивая и успешная женщина, отнюдь не обделенная мужским вниманием. Сделав карьеру, она начала серьезно задумываться о замужестве. Кого же предпочесть: смешного и добродушного холостяка, каждый день влипающего в разные передряги, богатого бизнесмена, который запросто может скупить все драгоценности в магазинах города, или таинственного и недоступного журналиста, вечно подтрунивающего над ней? После долгих размышлений Аманда сделала выбор в пользу последнего и, влюбившись по уши, узнала, что он… женат! И что ей теперь делать? Разбить семью или свое сердце?

---

— Что произошло? — спросил ее кто-то.

Она лишь отмахнулась. Не объяснять же всем, что она сама толкнула Стэна. Так сказать, осуществила свое тайное желание. Но от этого ей было особенно не по себе. Никогда Аманда не была агрессивной и уж конечно не увечила людей. А в том, что Стэн был покалечен, она почему-то не сомневалась.

Его наконец вытащили: мокрого, озябшего, отплевывающегося… Он был похож на котенка, который случайно упал в воду.

Стэн поднял глаза и встретился взглядом с Амандой. Она побледнела. Вот сейчас он обвинит ее в случившемся… Скажет, что это она его чуть не убила…

Однако Стэн промолчал, отвернулся. Кто-то принес плед и стакан с виски.

— Что же с вами случилось? — опять спросил один из матросов, обращаясь к Стэну.

— Я поскользнулся. На палубе скользко, а поручни низкие… — сказал он и снова посмотрел на Аманду.

Стэн был потрясен, немного испуган и слегка зол.

Когда он придет в себя, от меня мокрого места не останется, подумала Аманда и, как ни странно, почувствовала облегчение. Пусть себе Стэн кричит, ругается, обижается на нее. Самое главное, что он жив и здоров.

— Вам лучше пройти в каюту.

— Можете занять мою, — произнес волевой голос, и все расступились, пропуская капитана. — Я прошу прощения за досадный инцидент. Это моя вина. Следовало выставить охрану у бортов. Леера действительно низкие, так как яхта не предназначена для романтических прогулок.

— Ничего страшного, капитан, — сказал Стэн. — Хорошо, что мисс Фокс оказалась рядом. Иначе я бы до сих пор болтался бы в океане. Страшно подумать, что со мной могло бы случиться, пока кто-нибудь не заметил бы моего отсутствия.

Аманда почувствовала острый, как иголка, укол совести. Стэн не только не стал обвинять ее при всех, он еще и поблагодарил ту, которая едва не стала виновницей его смерти.

— У меня в шкафу есть одежда, — сказал капитан. — Не смокинг, правда, но вполне приличные пиджак и брюки. Мы с вами примерно одной комплекции, да и рост тоже одинаковый, так что…

— Вы очень любезны. — Стэн стучал зубами от холода, потому что до сих пор был в мокром холодном костюме, да и плед тоже успел пропитаться водой. — Простите за то, что причинил вам беспокойство.

На этом обмен извинениями закончился. Стэна повели в каюту капитана, а Аманда отступила в тень, чтобы ее не заметили. Однако буквально через минуту к ней подошел матрос и, вежливо улыбаясь, сообщил, что мистер Коупленд просит ее прийти.

Они спустились вниз, и провожатый Аманды указал ей на деревянную дверь.

— Вот каюта капитана. Принести чего-нибудь выпить вам или вашему мужу?

— Нет, спасибо, — отказалась Аманда, кладя ладонь на ручку двери. — И он мне не муж…

Однако ее последних слов никто не услышал, так как матрос уже исчез.

Аманда набралась духу и вошла в каюту, которая оказалась совсем небольшой по размерам. Стэн стоял у иллюминатора в одних трусах и держал в руках свои мокрые брюки. Аманда, смутившись, сделала шаг назад, но было поздно. Стэн уже ее заметил.

— Стучать вас не учили? — нелюбезно поинтересовался он.

Она демонстративно вышла за дверь, закрыла ее и громко постучала.

— Войдите и перестаньте паясничать!

Аманда вернулась в комнату и уставилась на шкаф, не поворачиваясь к Стану лицом.

— Я не собираюсь раздеваться догола, — сказал он. — Так что вам нечего стесняться.

— Я подумала, что это вы, возможно, будете чувствовать себя неловко.

— Мне-то что — подумаешь, вы увидите мои фирменные трусы. Они новые и чистые, можете не сомневаться.

Аманда поморщилась и повернулась к Стану лицом. Он сидел на койке и выливал из ботинок воду.

— Капитан вам спасибо не скажет за лужи на полу.

— Вряд ли он обратит на это внимание. Пол деревянный, а в каюте тепло, так что вода быстро испарится.

Он кинул огорченный взгляд на превратившийся в тряпку смокинг. Аманда обхватила себя за плечи, не зная, что и сказать. Ей было страшно стыдно.

— Я… я не хотела, — произнесла она все-таки.

— Еще как хотела, — возразил Стэн. — Не надо лгать.

Аманда глубоко вздохнула.

— Ну хорошо… Я действительно намеренно толкнула вас. Но вы вывели меня из себя!

— Давайте-давайте, обвините во всем меня. Почему бы и нет?

— Но вы издевались надо мной! Это из-за вас я не могу войти в ресторан! Если бы вы сразу сказали, что будет вечеринка, я бы не вырядилась в это… — Она подергала за горло водолазки.

— Аманда, я просто об этом забыл! — Стэн посмотрел ей в глаза, а она не выдержала и отвела взгляд. — Могу чем угодно поклясться! Я сказал вам о том, что на яхте соберутся деловые люди, но мне и в голову не пришло, что нужно напоминать вам о дресс-коде!

— Я думала, что мы все свободное время проведем на палубе! А как еще нужно одеваться для морской прогулки?

— Мы в открытом океане, — поправил ее Стэн.

— Перестаньте меня поправлять! — крикнула она, хотя Стэн никогда раньше не делал этого.

— Как скажете, — произнес он мрачно и встал с кровати.

Аманда резко отвернулась.

— Прекратите ходить при мне в трусах.

— Сию минуту. Дайте только найти брюки, и вам не придется лицезреть мои стройные волосатые ноги.

Аманда невольно покосилась на него, и быстрая улыбка мелькнула на ее губах.

— Не такие уж и волосатые.

Стэн, перебиравший вещи в шкафу, на секунду замер.

— Спасибо. Это первый комплимент, который я услышал из ваших уст за все это время.

— Это и не комплимент вовсе.

— А что?

— Констатация факта. Стэн, вы не можете надеть брюки. Они очень скоро станут мокрыми. Советую положить ваши… плавки — назовем их так, раз уж вы в них ныряли — на обогреватель. Тогда они быстро высохнут. Ну а я пойду.

— Стойте, — мрачно сказал Стэн. — Не ровен час, вы тоже упадете за борт. Вам же не хочется идти обратно в ресторан, верно?

Аманда вздохнула.

— Да, потому что мне там делать нечего. И я не понимаю, какие вы преследовали цели, когда явились сюда.

— Некоторые из этих людей могут стать спонсорами телеканала Ди-эс-би.

— Разве это наша задача — искать спонсора?

Стэн возвел глаза к потолку каюты, вытащил из шкафа брюки, рубашку и пиджак и захлопнул дверцу.

— Аманда, вы, кажется, не понимаете, что происходит. Наш телеканал, конечно, известный, но он всего лишь один из многих. Есть масса подобных. Это жестокая конкуренция, моя дорогая. Мы должны быть лучшими. Мы обязаны держаться на плаву. Иначе нас просто уничтожат. Понимаете? Если мы найдем новых спонсоров и рекламодателей, главный приз достанется именно нам с вами! Ясно вам?

— Наденьте наконец брюки.

— Сию секунду, — устало произнес Стэн и начал одеваться.

— Что же вы предлагаете? — после недолгого раздумья спросила Аманда. — Приставать ко всем и каждому с просьбой профинансировать наш канал?

— Ну зачем же? Можно ведь просто поддерживать беседу и между делом переводить разговор в нужное русло. Кто-нибудь да заинтересуется.

— Это глупо.

— Это политика и тактика.

Аманда покачала головой.

— Почему у меня такое ощущение, что вы меня водите за нос?

— Я с первого дня нашего знакомства заметил, что вы страшно мнительная. Можете поворачиваться, я оделся.

Аманда посмотрела на него и усмехнулась. Брюки были короткими, рукава пиджака, напротив, слишком длинными. Похоже, капитан обладал нестандартной фигурой. Обуви нужного размера Стэн не нашел, так что сменил лишь носки и снова надел свои ботинки.

— Я готов, — сказал он, аккуратно сложив мокрые вещи в большой полиэтиленовый пакет. — Теперь пора поговорить о вашем поведении. Предупреждаю, мисс Фокс, еще одна подобная выходка, и я за себя не отвечаю.

— Ох как страшно, — сказала Аманда, показала ему язык и вышла из каюты.

7

Она с трудом разлепила веки утром, когда прозвонил будильник. Девять утра… Аманда застонала, перевернулась с живота на спину и сползла с кровати.

События прошлого вечера всплыли в ее памяти. Это был кошмар наяву. Все началось с этой дурацкой вечеринки на яхте, а закончилось ссорой со Стэном. Они общались с остальными гостями, пытались быть милыми и вежливыми, но Аманда не могла не признать, что у Стэна это получалось куда лучше, чем у нее.

Однако ему было гораздо проще. Когда он с Амандой появился в ресторане, все набросились на них с вопросами. Им уже сообщили о том, что произошло. Стэна жалели, отпаивали алкоголем и забрасывали вопросами. На Аманду же по-прежнему никто не обращал внимания. В конце концов она плюнула на все и ушла к бару, где и провела остаток вечера.

Этим утром она чувствовала себя разбитой. И вовсе не потому, что вчера перебрала шампанского. Аманде становилось тошно, когда она вспоминала, как столкнула Стэна за борт.