Барбара Делински - Обманутая

• Название: Обманутая
• Автор: Барбара Делински
• Издательство: Библиополис
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-7435-0124-6

После двадцатилетнего замужества, имея двух прекрасных детей и процветающее дело, Лаура Фрай ни о чем больше и не мечтала… пока в один прекрасный день таинственно не исчез ее муж Джефф.

Вне себя от тревоги, Лаура настаивает, что Джефф, какого она знала, никогда бы не исчез по собственной воле. Но знала ли она Джеффа по-настоящему? По мере того как возникают все новые и новые тайны, перед Лаурой вырисовывается абсолютно иной облик человека, с которым она прожила так долго… и мир ее разваливается на части.

Потрясенная до глубины души, Лаура изыскивает способы сохранить семью и заново начать строить собственную жизнь. Она обнаруживает в себе неведомые ей раньше силы и обретает любовь, которую считала потерянной навсегда.

---

– Господи, это просто потрясающе, – выдохнула Лаура.

– Что? – переспросил Кристиан.

– Какие вы разные. По-моему, Джефф никогда не держал в руках гаечный ключ. Думаю, он даже не знал, как называется этот инструмент, уж не говоря о том, как им пользоваться.

– Он никогда не испытывал необходимости узнать это, вот и все.

– Нет, дело не в этом. Ему можно было показать, как с ним обращаться, но он все равно сделал бы все неправильно. Я хочу сказать, ты понимаешь, что колено засорилось и его надо снять и почистить. Для Джеффа эта взаимозависимость не очевидна, а для тебя очевидна. И в этом выражается только одно из ваших отличий. Этот список можно продолжать до бесконечности: личность, манеры, вкусы. Как два брата могут быть настолько непохожими друг на друга?

– И ты до сих пор не поняла этого? – спросил Кристиан с напряжением, вызванным усиленной попыткой отвернуть какую-то гайку.

Лаура попыталась заглянуть ему в лицо, но это было невозможно. Чего не поняла? Странная мысль мелькнула у нее в голове, но она отогнала ее прочь.

– Объясни, Кристиан.

Он еще сильнее налег на ключ, мышцы рук напряглись. Но голос его звучал так же сухо и рассеянно, когда он заметил:

– Билл Фрай не был моим отцом. У Лидии был любовник перед тем, как она вышла за него замуж.

– Этого не может быть, – со спокойной уверенностью произнесла Лаура.

– Очень может быть, – рассмеялся Кристиан. – У маленькой леди был страстный роман, плодом которого и является ваш покорный слуга.

– Откуда ты это знаешь?

– Она мне сказала.

– Она сказала? – Спокойная уверенность Лауры дала легкую трещину. – Я не могу себе представить, чтобы она могла сказать такое, уж не говоря о том, чтобы сделать.

– Я – живое доказательство тому, – только и ответил Кристиан, и гайка внезапно поддалась. – Ну вот. – Раздался стук откладываемого ключа, а потом плеск хлынувшей воды. – Дай-ка посмотрим. – Встав над внезапно опустевшей раковиной, он принялся выуживать пальцами длинные волокнистые стебли. – Что это такое?

– Медвежья трава, – ответила Лаура. Она должна была догадаться: все, что исходило от Дэвида, всегда было приправлено шипами. – Эта длинная зеленая штука была Пакована вместе с розами Дэвида. Я обрезала ее, чтобы поставить в вазу, а концы кинула в раковину.

– И это твои владения, да? – с видом легкого удовольствия поинтересовался Кристиан.

– Продукты – да. Цветы – нет. – Она взяла его за руку. – Кристиан, ты серьезно насчет Билла Фрая?

– Совершенно серьезно. – Он продолжал вытаскивать длинные стебли медвежьей травы.

– Если не он твой отец, кто же?

– Не знаю. Она не хочет говорить мне.

– Зачем тогда она вообще об этом сказала?

– Потому что мне было очень тяжело, когда умер Билл. Мне было девятнадцать лет, и я весь был поглощен самоанализом, как это бывает в таком возрасте. Я стоял на его похоронах и единственное, что ощущал, это все ту обиду, которую испытывал в течение многих лет. Никакого горя. Абсолютно никакого. Я решил, что со мной что-то не в порядке. Думаю, она испугалась, что я буду травмирован на всю жизнь, если она не сообщит мне.

– Это помогло?

– О да. Это сразу многое объяснило. – Он вытащил последнее травянистое волокно из раковины. – Возможно, было бы лучше, скажи она раньше об этом, когда я страдал от наносимого мне урона.

– Какого урона?

– Боли.

Он снова исчез под раковиной, предоставляя Лауре возможность переварить услышанное. Это очень походило на правду, слишком походило, – Кристиан был настолько другим, к нему относились как к чужому, он был отвергнут собственной семьей. Они с Джеффом унаследовали материнские черты, что объясняло определенное сходство, но ростом Кристиан явно пошел в отца. Была ли его отвага также унаследована от отца или она являлась всего лишь реакцией на отношение к нему, которое он видел дома, – это уже другой вопрос.

– Расскажи мне об этой боли, – попросила Лаура, снова опускаясь на пол и прислоняясь к шкафчику.

Сначала Кристиан не откликнулся. Он закончил работу, убрал гаечный ключ и горшок и закрыл дверцу шкафчика, прежде чем опуститься рядом с Лаурой. Лаура протянула ему полотенце, чтобы он вытер руки, а потом кусок кокосового торта, который он себе отрезал.

– Вкусный торт…

– Кристиан.

Он откусил еще торта и прислонился затылком к шкафчику.

– Когда Джефф был маленьким, я его обожал. Моя жизнь кардинально изменилась с его появлением, но я решил, что так бывает во всех семьях, когда появляются младенцы, и, хотя мне не нравилась моя роль, я не взваливал вину на Джеффа. Я просто не мог этого сделать – он был таким смешным, таким невинным и совершенно беспомощным. Я часами играл с ним, и он улыбался мне гораздо чаще, чем другим. Когда я приходил из школы, он начинал смеяться и болтать ручками и ножками, – Кристиан улыбнулся при воспоминании об этом, – а потом, когда научился ходить, он ждал моего возвращения, стоя у окна. Знаешь, как мне это было приятно. Мои родители были полностью сосредоточены на малыше, а малыш думал только обо мне. – Улыбка его угасла. – А потом, когда Джеффу исполнилось четыре, наш старик решил, что я оказываю на него дурное влияние. Думаю, это началось с его дня рождения.

– А что тогда случилось?

Кристиан с минуту задумчиво ковырялся в торте.

– Понимаешь, они устроили для него день рождения. Они с трудом могли позволить себе такие расходы – и уж, конечно, никогда не стали бы устраивать ничего подобного для меня, – но тут они пригласили фокусника развлекать соседских ребятишек. На мой взгляд, фокусник был отличный, но дети к моменту его появления уже подустали, а до их возвращения домой оставался еще час. И тогда все закутались и пошли на улицу испытать санки, которые подарили Джеффу на день рождения. Они были легкими и подвижными, настоящие красавцы, полозья смазаны воском – только садись и лети. Мы направились по улице к холму, и старик решил, что раз это день рождения Джеффа, то он должен прокатиться первым. Но Джефф не умел управлять санками. Поэтому я сел за ним, чтобы тормозить ногами, и мы как стрела понеслись с горы и врезались в дерево. У Джеффа тут же пошла кровь, которая начала заливать все вокруг, а мне здорово влетело за это.

– Я не хотел причинить ему боль, – с мольбой в глазах промолвил Кристиан. – Никогда в жизни я не ощущал себя таким беспомощным, как в тот день, когда он стоял, заливаясь кровью и слезами. – Кристиан отвернулся.

– Как бы там ни было, с той поры наш старик начал меня преследовать. Я стал врагом. Я превратился в того, кто при малейшей возможности мог обидеть Джеффа. Если Джефф совершал что-нибудь нехорошее – я имею в виду не серьезные вещи, а всякую ерунду, вроде того что писал свое имя задом наперед, или называл кого-нибудь сопляком, или отказывался обедать, – в этом был виноват я. Ребенок, который обожал меня, стал взваливать на меня вину за все свои проступки.

– Но где же при этом была Лидия? – потрясенно промолвила Лаура. – Я не могу себе представить, чтобы она спокойно наблюдала за тем, как тебя травят.

– Лидия была связана словом, – вздохнул Кристиан. – Билл Фрай женился на ней, дал ей свое имя и усыновил ее незаконнорожденного сына в обмен на создание дома и семьи, в которых он нуждался. Если она и мучилась из-за того, что он говорил мне и как со мной обращался, то никогда не показывала вида. Она была решительно настроена сдержать свое слово. Короче говоря, я думаю, она смирилась с тем, что я – «плохой». Это давало ей возможность оправдывать его отношение ко мне.

– Лидия слишком умна, чтобы так поступать, – покачала головой Лаура. – Если ты прикидывался плохим, она наверняка понимала это.

– Это твоя мать поняла бы, почему я это делал, – возразил Кристиан. – Это ее профессия. Ты тоже понимаешь, почему я это делаю, потому что ты – дочь Мадди. Но Лидия этого не понимала. Она была зашорена при решении любых практических вопросов. Она заключила сделку с Биллом и не могла позволить себе думать о нем плохо.

– Он был плохим? – спросила Лаура. Она даже представить себе не могла, что довелось вынести Кристиану, живя все эти годы с человеком, которому было отвратительно его присутствие.

– Нет. Он любил мою мать и любил Джеффа. У него были плохие отношения только со мной. – Он еще откусил торта. – К тому же я давал повод для этого. Господь свидетель, уж я старался. Он считал меня плохим, и я был плохим. Он считал меня дерзким, и я был дерзким. Он считал меня глупым, и я был глупым, пока не сообразил, что только собственными мозгами смогу ему отомстить, и тогда я начал заниматься. Я думаю, именно благодаря ему я попал в такой колледж, как Амхерст. Клянусь, я сделал это назло ему.

– Да нет.

– Именно так, – подтвердил Кристиан.

– Ты жалеешь об этом?

– Я жалею о той враждебности, которую испытывал по отношению к нему. Нельзя жить с такой злостью. Из-за нее я многое пропустил из того, что происходило вокруг меня.