Барбара Делински - Обманутая

• Название: Обманутая
• Автор: Барбара Делински
• Издательство: Библиополис
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-7435-0124-6

После двадцатилетнего замужества, имея двух прекрасных детей и процветающее дело, Лаура Фрай ни о чем больше и не мечтала… пока в один прекрасный день таинственно не исчез ее муж Джефф.

Вне себя от тревоги, Лаура настаивает, что Джефф, какого она знала, никогда бы не исчез по собственной воле. Но знала ли она Джеффа по-настоящему? По мере того как возникают все новые и новые тайны, перед Лаурой вырисовывается абсолютно иной облик человека, с которым она прожила так долго… и мир ее разваливается на части.

Потрясенная до глубины души, Лаура изыскивает способы сохранить семью и заново начать строить собственную жизнь. Она обнаруживает в себе неведомые ей раньше силы и обретает любовь, которую считала потерянной навсегда.

---

В этот день он никого не приглашал, поэтому, когда в дверь, выходившую на крышу, постучали, он удивился. Поставив стакан на парапет, он направился через бунгало к двери.

На пороге стоял незнакомец. Судя по его бледной коже и усталому виду, он только что приехал на остров. Об этом же свидетельствовала и его одежда. На нем была деловая белая рубашка, расстегнутая у горла и с рукавами, закатанными до локтей, темные брюки и легкие кожаные туфли. Он был одного роста с Кристианом, лет на десять моложе, довольно симпатичный, на взгляд Кристиана, хотя его волосы и были слишком коротко подстрижены. Но вид у него был очень официальным, слишком официальным, особенно по сравнению с Кристианом, на котором не было ничего, кроме шортов.

– Только что с самолета? – поинтересовался Кристиан, упираясь рукой в косяк.

– После двух отвратительных дней, проведенных в аэропортах с откладывающимися рейсами на каждой остановке, – проворчал незнакомец и добавил более отчетливо: – Кристиан Фрай это вы?

– В зависимости от того, чего вы хотите.

– Поговорить. – Он вытащил из заднего кармана брюк кожаный переплет и раскрыл его. – Тейлор Джонс. Специальный агент Службы внутренних доходов.

– На фотографии вы выглядите лучше, – заметил Кристиан, изучая его удостоверение.

– Не возражаете, если я войду? – с насмешливой благодарностью Джонс захлопнул свое удостоверение.

– Нет. Но если вы по поводу удержанных мною в прошлом году денег на расходы, то зря теряете время. Мой бухгалтер предупредил меня, что вашим ребятам это не понравится, но мой клиент проживал в Коннектикуте, в четырех часах езды от меня. Так что для того, чтобы выполнить заказ и вывезти туда свою бригаду, мне пришлось арендовать дом с кухаркой. Стоило это уйму денег, но это законные деловые расходы. – Кристиан внезапно умолк. Что-то здесь было не так. – Служба внутренних доходов отправила вас в такую даль только для того, чтобы проверить меня?

– Не совсем так. Можно мне войти?

– Тогда как же?

– Если вы мне позволите войти, я расскажу вам, – строго посмотрел Джонс на Кристиана. – Мне жарко, я устал, и плевать я хотел, если это против правил, но я бы чего-нибудь выпил. Есть что-нибудь крепкое?

У Кристиана было, и хотя он обычно не вступал в панибратские отношения с представителями государственной структуры типа Тейлора Джонса, если речь шла о нарушении правил, Кристиан мгновенно откликался. Он изобразил большим пальцем что-то вроде приглашающего жеста, закрыл дверь и направился к бару смешивать свой особый напиток. Когда он вернулся, Джонс стоял на крыше, любуясь чистой голубой лагуной.

– Неплохо, – заметил агент.

Кристиан взял свой стакан и прислонился к парапету, скрестив ноги.

– Это больше всего похоже на рай по сравнению со всем остальным, что мне доводилось видеть раньше. А это означает, что всякая угроза испортить его встретит с моей стороны ожесточенное сопротивление. Ну, вы уже вошли и получили свою выпивку. Теперь рассказывайте, что вас сюда привело.

Джонс сделал большой глоток из своего стакана и расслабил мышцы шеи.

– Так уже лучше.

– К делу, Джонс.

Агент поднял с парапета цветок гибискуса, которые персонал гостиницы каждое утро разбрасывал повсюду.

– Для начала я бы хотел убедиться в том, что вы один.

– Послушайте, Служба внутренних доходов может указывать мне, какую сумму из заработанных тяжелым трудом денег я могу себе оставлять, но она не имеет никакого права влезать в мою личную жизнь, – оскорбленно заявил Кристиан.

Прежде чем повернуться к Кристиану, Джонс сделал еще один глоток.

– Когда вы в последний раз видели своего брата?

– Моего брата? – Кристиан удивился абсурдности вопроса. Большинство его знакомых не подозревало, что у него есть брат, еще меньше им было известно о его невестке, племяннице, племяннике и матери. Семья никогда особенно не интересовала Кристиана. – Джеффа?

– У вас есть еще какой-нибудь брат? – многозначительно посмотрел на него Джонс.

– Вообще-то, знаете, нет. Вряд ли вы явились бы сюда, не поговорив до этого с более близкими ему людьми. Что случилось с Джеффом?

– Не знаю. И похоже, этого не знает никто.

– Что это значит? Где он?

– Я думал, может, он здесь, в раю, вместе с вами.

– Джефф не переносит жары.

– Зачем же он ежегодно ездит на Карибское море?

– Потому что планированием отдыха занимается его жена, – ответил Кристиан, все больше теряя терпение. – Джонс, что происходит?

– Так когда в последний раз вы видели Джеффа?

– В июне. Лаура устраивала прием в честь дня рождения моей матери.

– И с тех пор вы его не видели?

– Нет. – Кристиан подождал. – Джонс?

Джонс сделал еще глоток и поставил стакан на парапет.

– Две недели назад ваш брат не вернулся домой после работы. С тех пор его никто не видел и ничего не слышал о нем. – Он посмотрел на Кристиана скептически. – Вам никто не звонил и ничего не говорил?

– Я был в отъезде. Недосягаем. Полное отсутствие телефонов большую часть времени. Но дело было не только в этом и сделав глоток из своего стакана, Кристиан добавил: – У нас не слишком близкие отношения.

– У вас с Джеффом? Или у вас со всеми остальными членами семьи?

– С ним. Со всеми. Какая разница? – он нахмурился. – Не вернулся домой после работы? Просто исчез?

– Просто исчез.

Это было совсем не похоже на Джеффа.

– По собственной воле?

– Мы полагаем, да.

– Но почему?

– Потому что он на грани предъявления обвинения за налоговое мошенничество.

– Налоговое мошенничество? – Кристиан рассмеялся. – Джефф? Не разыгрывайте меня.

– А я и не разыгрываю, – откликнулся Джонс.

Кристиан это видел, но это не делало подобное предположение менее нелепым.

– Джеффри Фрай, нарушающий закон? Вы, вероятно, не знакомы с моим братом.

– Честен до мозга костей, да?

– Да, честен, но к тому же не глуп и не наивен. Если бы он захотел нарушить закон, то сделал бы это так, что ничего никому никогда не стало бы известно. В детстве он излагал мне изощреннейшие планы, как сбежать из дома и не быть пойманным. Или как стащить пятерку из отцовского бумажника. Или сделать междугородний звонок и не платить.

– Похоже, он изобретательный малый.

– Да, только сам он не стал бы делать ничего такого. Он мог провоцировать меня, но сам всегда оставался чистеньким. Ему не хватало духа. – Кристиан поболтал пальцем в своем стакане. – И вы хотите убедить меня, что Джефф решился на налоговое мошенничество? Не выйдет, Хосе. – Он поднес стакан к губам и сделал глоток, а затем, слишком заинтригованный подобным предположением, спросил: – Из чистого любопытства, и как же, предполагается, он осуществил это?

– Заполняя фиктивные бланки и прикарманивая компенсацию.

– И в каком размере? Сто пятьдесят тысяч плюс дотация? – присвистнул Кристиан.

– Когда все материалы будут собраны, общая сумма может достигнуть полумиллиона.

– И вы, ребята, ни о чем не догадывались? – Если Джеффу действительно удалось такое провернуть, то следовало отдать ему должное. Эта маленькая дрянь имела неплохие мозги. – И как, считается, он это сделал?

– Не возражаете, если я присяду? – Джонс указал пальцем на шезлонг.

– Будьте моим гостем. Это чрезвычайно увлекательно.

Джонс вытянулся в шезлонге, утер пот со лба столь же потной рукой и отпил из своего стакана.

– Мы предполагаем, что он выбирал умерших из газетных некрологов и по прошествии года со дня их смерти заполнял формуляры на их имена.

– Хитро, – откликнулся Кристиан. – Мой брат способен на подобные выдумки, но чтобы осуществить их? Нет. Говорю вам, у него бы не хватило духа. – Даже когда его провоцировали, Джефф оставался трусом, а уж только одному Богу известно, как его провоцировал Кристиан. Они были кровными соперниками с той поры, как Джеффу исполнилось четыре, а Кристиану девять. Джефф был ангелом, а Кристиан – дьяволом, и каким бы насмешкам не подвергался ангел со стороны дьявола, ничто не могло столкнуть его с пути истинного. Джеффу никогда не удавалось сравняться с Кристианом в играх или в популярности у женщин до появления Лауры, но это было совсем иным. Джефф был хорошим с большой буквы «X». – Господи, да он и печенья не смог бы украсть!

– Возможно, – откликнулся Джонс. – Наказание было бы гораздо более легким, чем то, которое он получит теперь, при условии если мы найдем его, что снова напоминает мне о цели моего приезда сюда, о чем уже чертовски тяжело вспомнить с этой выпивкой. – Он уставился в стакан, где остался почти один лед. – Кстати, а что это такое?

– Местная продукция.

– Вы пьете то же самое?

Кристиан пил чай со льдом, который по цвету выглядел почти так же.

– Конечно. Я на этом живу.

– Мощная штука.

– Прибавьте усталость и отложенные рейсы, и вы готовы. Когда вы в последний раз ели?

– По-настоящему? Два дня назад.