Юрий Петухов - Приключения, Фантастика 1993 № 1

• Название: Приключения, Фантастика 1993 № 1
• Автор: Юрий Петухов
• Издательство: Метагалактика
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1993

Юрий Петухов. «Бунт Вурдалаков». Фантастико-приключенческий роман.

Александр Комков. «Испытатель». Фантастический рассказ.

Наталья Макарова. «Оборотень». Документальный рассказ ужасов.

Александр Булынко. «Экзекутор». Фантастический рассказ.

Художники Роман Афонин, Е. Кисель, Алексей Филиппов.

http://metagalaxy.traumlibrary.net

---

— Сплю я что ли?

— Ничего подобного!

Обернувшись, я увидел трех мужчин, незаметно вошедших в комнату, пока я любовался пейзажем. Первый, в темном, явно дорогом костюме несколько странного покроя, подошел ко мне, а двое других, коротко стриженных, атлетического сложения, в синей форме со множеством нашивок и эмблем, остались у двери.

— Это вовсе не сон, — повторил первый, — сейчас мы пройдем ко мне в кабинет и я все объясню, но может быть вы сначала оденетесь?

Понимая, что с вопросами лучше подождать я молча протянул руку за одеждой. Джинсы, рубашка и короткие черные сапожки на мягкой подошве в деталях хотя и отличались от того, что я обычно ношу вне службы, в общем-то были привычны, зато черная куртка из мягкой кожи свободного покроя была просто ни на что не похожа. Одевшись, я прошел за человеком в темном костюме и молча сел в предложенное кресло. Охранники в синем, в их профессии у меня не было никаких сомнений, также молча стали за спиной своего босса. Ни в руках, ни на поясе у «синих» не было заметно ничего, что напоминало бы оружие, но на правом предплечье у каждого была пристегнута большая черная кобура. Подобная манера носить оружие меня весьма заинтересовала, но человек в темном костюме прервал мои размышления.

— Позвольте представиться, доктор Роберт Коул. Я молча кивнул в ответ.

— Шеф опытно-экспериментального отдела корпорации «Юнайтед Роботс», — продолжал он.

— Вам представляться нет необходимости, мы знаем вас достаточно хороню.

Помня, что молчание — золото, я промолчал и на этот раз.

— Как вы думаете, капитан, где вы сейчас находитесь? — вынужден был продолжить доктор Коул.

Я еще раз посмотрел в окно, на кобуры охранников и ответил:

— Либо во сне, либо в будущем, других вариантов я не вижу.

— Прямо в яблочко, — доктор Коул рассмеялся и довольно дотер руки, — вижу, что мы не ошиблись в выборе. Вы действительно в будущем, в Нью-Йорке 20… года. Вас вероятно интересует для чего мы вас пригласили?

— Пригласили! — возмутился я, — у вас, доктор, весьма своеобразное понятие о некоторых вещах.

— Не будем спорить. Так вот, мы пригласили вас для участия в испытаниях. — Тут он замолчал, очевидно ожидая моего вопроса. Понимая, что все козыри у него, я решил не доставлять ему этого удовольствия, и промолчал.

Доктор Коул продолжил:

— Мой отдел, в настоящее время, проводит испытания последней модели фирмы — андроидного робота-телохранителя «Бодигард ЕХ-3». Эффективность действия ЕХ-3 настолько высока, что он один может заменить 5–6 обычных охранников и полностью обеспечить ближнюю охрану. Кроме того робота невозможно подкупить, его преданность хозяину — абсолютна, а общие расходы на ближнюю охрану снижаются вдвое при возрастающей надежности. Сейчас мы закончили серию из девяти испытаний, но они не полностью удовлетворили руководство фирмы, хотя и проводились в условиях максимально приближенных к реальным. От нас потребовали чего-нибудь особенного и мы решили пригласить вас.

— Можно задать несколько вопросов, доктор? — спросил я, стараясь держаться как можно непринужденнее.

— Пожалуйста.

— Прежде всего, что вы подразумеваете под испытаниями в реальных условиях?

— О, это очень просто. Объект охраны свободно перемещается по городу и его окрестностям, конечно в сопровождении ЕХ-3. Ваша задача — ликвидировать объект, задача ЕХ-3 — вам помешать.

Заметив мое протестующее движение, доктор Коул продолжил:

— Не беспокойтесь, в роли объекта охраны будет робот, внешне, правда, не отличимый от человека, что кстати является серьезным нарушением закона. Но фирма идет на это ради достижения максимально реальных условий испытания:

Вот, значит как, я пристально взглянул на доктора Коула и медленно произнес:

— Если я правильно вас понял, то для достижения максимально реальных условий испытания вы дадите мне и вашему ЕХ-3 вполне реальное боевое оружие, или может быть ограничимся красящими пулями?

— Вы поняли правильно, — ухмыльнулся Коул, — никаких красок.

В следующий момент я вскочил на ноги, но тут же замер — в руках «синих» мгновенно появились крупнокалиберные пистолеты. Один ствол смотрел мне прямо в лоб, второй — в живот. Похоже, что волноваться вредно для здоровья. Я медленно опустился обратно в кресло.

— Капитан, — укоризненно покачал головой доктор Коул, — потрудитесь дослушать. — За проведение испытаний вы получите 100 тысяч кредов, если, конечно, останетесь у нас. Если же нет, то извините, ничего. Точнее платой будет само ваше возвращение.

— А если… — начал было я.

— Если вы не согласитесь, — перебил меня Коул, — вы ведь именно это хотели сказать? — Он посмотрел на меня с жалостью, как на слабоумного.

— Я бы не советовал. Найти подходящего кандидата и перебросить вас сюда стоило около 400 тысяч кредов. Так что позволить себе такой роскоши как ваш отказ мы просто не можем. В случае вашего отказа мы не можем тратить еще 100 тысяч на ваше возвращение просто так. Придется вас ликвидировать.

После недолгого размышления я произнес:

— Хорошо, согласен, но с одним условием.

— С условием?.. — протянул доктор Коул.

— Конечно, — усмехнулся я, с удовольствием наблюдая как меняется выражение лица доктора Коула.

— Поскольку оставаться у вас мне расхотелось, и в то же время подставлять голову под пули задаром я не привык, то, — я чуть помедлил, наслаждаясь дальнейшим изменением выражения лица доктора Коула.

— То сделайте мне небольшой подарок — библиотеку томов эдак на сто. На английском или русском, а можно и так и этак. Разумеется моих лет издания. Я понимаю, у вас это антиквариат и стоит недешево. Но думаю, что все дешевле, чем поиск и доставка нового кандидата?

— Пожалуй, а что именно вы хотите? — осторожно поинтересовался доктор Коул?

— Ну Гаррисон, Шекли, Саймак, Стругацкие, Юрий Петухов и еще кое-кто. В общем, список я дам.

— И еще кое-кто… — неожиданно рассмеялся доктор Коул, — Я сам должен был об этом подумать. Хорошо, но не более 100 томов.

— Тогда несколько вопросов.

— Пожалуйста.

— Первое, почему именно я? И вообще зачем вам человек из другого времени. Что, своих… — я помедлил, выбирая подходящий термин, — специалистов не хватает?

— Почему именно вас, — доктор Коул откинулся на спинку кресла, — вы сами дали ответ перечнем авторов. Любителю фантастики гораздо легче адаптироваться, для вас ведь путешествие во времени давно привычно и почти реально. А другого любителя фантастики среди специалистов вашего уровня мы просто не обнаружили. Как в вашем времени, так и позже. Что же касается наших специалистов… Их у нас, конечно, хватает, даже чересчур. Кстати поэтому и был разработан ЕХ-3. Но, как показали прошедшие испытания, мыслят они до обидного стереотипно. Поэтому нам и потребовалась яркая индивидуальность, ну и, конечно, соответствующий опыт и профессионализм, — доктор Коул повел рукой в мою сторону, а я вежливо поклонился в ответ.

— Вот поэтому было принято решение пригласить именно вас.

— Пригласить! Остальных испытателей вы «приглашали» также как и меня?

— Почти, — доктор Коул оценил иронию по достоинству. — Мы «приглашали» их из федеральной тюрьмы. Причем только тех, кто имел пожизненности соответствующую квалификацию — террористы, наемные убийцы. За полную амнистию и 20 тысяч кредов согласились почти все, кого мы выбрали.

— Доктор, вам удалось влезть даже в федеральную тюрьму?

Коул махнул рукой, давая понять, что подобные мелочи меня не должны волновать, но все же ответил:

— Это не так уж и сложно. Часть акций нашей компании принадлежат федеральному правительству, к тому же мы выполняем много правительственных заказов.

— Интересно. Да, а как закончились испытания с точки зрения испытателей, конечно.

— Все, кто остался в живых, получили обещанное.

— И много было таких счастливчиков?

— Трое. Им, правда, тоже немного досталось, но наша медицина творит чудеса, если вы еще живы, — рассмеялся доктор Коул.

Не понравился мне его смех, совсем не понравился. Как будто я для него уже покойник. Живо представилась картина. Пузырящаяся радужной пленкой кучка кишок на асфальте, а рядом я, еще живой и со здоровой дырой от крупнокалиберной пули в животе. Или так — развороченное бедро с острыми осколками раздробленной кости и большая лужа крови. Интересно, станет ли в этом случае их медицина творить чудеса для меня? Или дадут спокойно и тихо загнуться? А куда в таком случае, они денут мой труп? Зароют у себя или перебросят в мое время с имитацией несчастного случая, во избежание хроноклазма? Впрочем это уже их трудности, понятное дело я уж постараюсь не обременять доктора Коула заботами о моих похоронах. Я отбросил мрачные мысли и продолжил сбор информации: