Я. Таляка - Драгоценность мага

• Название: Драгоценность мага
• Автор: Я. Таляка
• Жанр: Фэнтези

 Гламурная блондинка против сил мирового зла! Чтобы уравнять шансы, силам мирового зла дается фора и численное преимущество.

---

       Зомби разделились. Часть начали потихоньку втягиваться в тот же тупик что и защитница замка, остальные полезли наверх. Казалось еще немного, и они окажутся на площадке. Нолия ринулась, было вперед, она хотела заткнуть собой узкое место и не позволить мертвецам нападать широким фронтом, однако чародейка не успела. С громким треском взорвалось что-то еще, и лестница начала оседать. Плиты треснули, разошлись, громко стрельнула лопнувшая арматура и ей вторили перестуком рвущегося дерева перила. Всего несколько мгновений и лестница обвалились вообще. Зомби которые были на ступенях в этот момент оказались перемешаны с кусками камня, и угрозы видимо больше не представляли. Даже если падением им не переломало все кости, пути наверх здесь больше не существовало. Об остальных, тех кто толпились под парапетом, можно было вообще забыть. Они, скорее всего, уже догорали. То есть, дотлевали, присыпанные штукатуркой.

       -Что с лестницей? ~ прокричал юный волшебник.

       -Все, ~ отрешенно отозвалась Нолия. ~ Нет больше лестницы.

       -А с кулевриной? Где кулеврина?

       -И с кулевриной тоже все. Погибла на лестнице.

       -Проклятье.

       -А вот с проклятьем все нормально... мы все прокляты навечно.

       -Ха-ха, ~ желчно съязвил Асмик.

       -Рада, что тебе весело, ~ вздохнула Нолия. ~ Ладно, надо думать, куда будем отступать дальше.

       -Горгоны! ~ вытаращив глаза, кричал Асмик. ~ Горгоны заняли первый подвальный уровень. Еще немного и они полезут наверх.

       -Этого не может быть, ~ крикнула ему в ответ Нолия. ~ Подвалы ведь на замке?

       -Уже нет.

       Действительно, запора между мирами, который отгораживал замок Ларр от его же подземелий, больше не существовало. От удара метеоритом что-то сдвинулось в мозгах... то есть в СЕРДЦЕ Ларра, и он включил лифты в подвал. А может те сами включились после чудовищного сотрясения. Ну а медузы, хоть и были совершенно безмозглыми созданиями, тут же воспользовались шансом погостить на верхних уровнях. Сырых катакомб им уже было недостаточно, им хотелось поучаствовать в общем веселье.

       Вместо одной, казалось отсроченной, напасти у гарнизона замка Ларр появилась другая.

       -Ну все, ~ рявкнула Нолия. ~ Ну вы меня достали.

       Нолия любила на пикниках полакомиться консервированными кальмарами, она лично готовила из них салаты и закуски и знала как выглядит содержимое банок в которых кальмаров доставляли ко столу Фиолетового мага. Так вот, то что предстало ее взору, напомнило ей это содержимое. С той лишь разницей что вместо аккуратной квадратной баночки перед ней была угловатая арка коридора и щупальца, которые в баночке лежали спокойно и не баламутили маринад, здесь непрестанно шевелились. А еще вся эта жуткая масса надвигалась на нее и чародейка Ларр была уже не едоком, а как раз наоборот блюдом для выводка головоногих тварей из подвала.

       Взвизгнув, Нолия побежала прочь. Одну медузу, да что одну, двух... нет, даже трех-четырех медуз она бы встретила не дрогнув. После вылазки в город она была готова к битве и уже не допустила бы такого досадного промаха как в первый раз, однако здесь у нее шансов не было. Против стольких врагов ее доспехи не выдюжат.

    * * *

       Увиденное не могло не напугать, однако то что случилось потом, уже не могло не привести в изумление. Горгоны проигнорировали женщину и дружно направились к колонне мертвецов, как раз ворвавшихся в зал и показавшихся в поле зрения.

       Судя по тому как схватились между собой мертвецы и горгоны, Тень своих союзников не контролировала. Собственно она и с собственными то солдатами не очень могла совладать. Нолия вспомнила что у нее и раньше создавалось впечатление что зомби не выполняли маневры как этого можно было ожидать от армии, а куда хотели туда и шли... Другое дело что их желания были просты и похожи, поэтому они обычно все шли в одну сторону. Туда где видели потенциальную жертву. Однако сражались они вразнобой, кто как мог. То один то другой исчезали ожившие мертвецы в сплетении полупрозрачных щупалец.

       -Я так и знал, что медузы это не собственные солдаты Тени, ~ сказал Нирод. ~ Оборотень их просто использовал, чтобы нас отвлечь и заставить тратить силы еще до битвы с ним самим.

       -Но сейчас ему самому придется потратить немало сил, чтобы до нас добраться, - зло рассмеялась Нолия. - И это опять благодаря нашим милым руконожкам.

       Чародейка Ларр оказалась права. Трюк с помощью которого оборотень трепал нервы защитникам замка в первую ночь, теперь обратился против него самого и его армии "немертвых". Вырвавшиеся из подвалов горгоны бросились на первых кого увидели, а мертвяки и были этими "первыми попавшимися".

       Нолия прищурилась. Похоже, она недооценивала полководческий дар Тени. Та скормила горгонам десяток-другой мертвецов, однако это были не потери а "данайский дар". Троянский конь, если так будет понятнее, для современной публики, или "Троян", для совсем уж модерных юзьверей. Жмурики продолжали воевать даже если их проглатывали и вскоре медузы начали взрываться одна за другой и из их внутренностей выбирались пожеванные и полупереваренные, но все еще дееспособные зомби. Еще в городе Нолия обратила внимание, что собственное самочувствие не волновало мертвецов, однако тут она в этом убедилась окончательно. Даже те покойники кто был в совсем запущенном состоянии, тут же устремлялись в бой.

       Если ничего не произойдет, то скоро медуз оттеснят обратно в подвалы, а то и вообще уничтожат, за ненадобностью. Нолия оценила скорость, с которой отступали горгоны, и решила, что долго ждать этого не придется. Максимум полчаса и с головоногими разберутся. Однако это в любом случае означало передышку.

       Да, Тень не могла контролировать всю свою мертвую армию, но она могла появляться там, где дела принимали скверный оборот, и тогда все тут же менялось на обратное. Как тогда в столкновении с медузами. Там казалось целый отряд зомби просто раствориться в "полиэтиленовых" желудках горгон, однако вмешалась Тень, и победа обернулась для демонов-амфибий сокрушительным поражением. Глупо было надеяться, что когда мертвецы обнаружат хозяйку замка, оборотень останется в стороне. Наверное, наоборот, в драку с Нолией Ларр Тень вмешается еще быстрее, чем в заварушку с головоногими. Стоит одному зомби сфокусировать зрение и понять что перед ним сама Ларрская ведьма и тогда все, пиши пропало. Даже если она грохнет разведчика, это ей мало чем поможет. Единственная надежда была теперь в том, чтобы вообще не попадаться на глаза мертвецам. Ну, или в том чтобы успевать с ними расправляться, прежде чем они сообразят, кто с ними разбирается.

       -Госпожа, Ларр? - услышала она и, обернувшись, увидела Нирода.

       Старик-алхимик был в своих доспехах, а в руках держал старинную с оптическим прицелом, пищаль. Это оружие было раритетом. Нолия не раз видела его в арсенале, но не на стеллажах, а на стене и думала что срок службы старинного ружья давно позади. Оказалось, нет. Прицел был разбит за многие сотни лет до ее рождения, но в разболтанном стволе еще чувствовалась сила. Волшебница поняла, что Нирод взял то на что надеялся больше всего.

       -Беда! Похоже, этим ударом повредило архивный зал, - крикнул он. - И кунсткамеры, видимо тоже.

       -Бестиарий?

       -Хуже. Библиотеку.

       -Только этого нам сейчас и не хватало!

       У Халивельда было три библиотеки. Одна с художественной литературой и некоторыми научными трудами, вторая с опасными заклинаниями, и третья, самая строго охраняемая, в ней были заключены плененные Фиолетовым Магом демоны. Многие сотни, если не тысячи демонов. Природа их такова, что их можно(а иногда и нужно) содержать не в материальном виде, а виде записей, наподобие обычных книг, с той лишь разницей что эти книги получаются смертельно опасны.

       Призрак атаковал Нолию, и ей пришлось бросить в бестелесную фигуру сначала лозу, (гибкая, хищно шевелящая переплетенными между собой ростками-щупальцами растительная сеть просто пролетела сквозь злодея, или это он сквозь нее пролетел не суть важно), а потом и силовое поле припасенное на переход в безатмосферье. На этот раз агрессивному призраку не удалось избежать столкновения и он отлетел увлекаемый полупрозрачным магическим щитом, таким же невесомым, как и сам он сам, однако в отличие от того снабженным собственным источником питания. Именно ничтожный казалось бы вес аккумулятора и стал решающим в противостоянии бесплотных структур. Силовой кокон словно огромный аккуратно замороженный мыльный пузырь прокатился по полу пещеры, содержимое его при этом изрыгало такие страшные проклятия и ругательства что уши вяли, и налетев аккумулятором на какую то неровность остановился. На миг показалось что кувырки по острым камням повредили кокон, он принял неправильную форму, частично уйдя в каменистый грунт, однако сразу выяснилось что это не так. Шар действительно погрузился в камень, отчего стало казаться что внизу его больше нет, однако когда призрак торжествующе завывая ринулся к "прорехе" собираясь совершить побег под землей скрытая часть сферы остановила его и призрак с еще более жуткими ругательствами выскочил наружу. Теперь он стоял, по колено в камне, словно в воде, и яростно буравил взглядом пленившую его супругу чародея.