Я. Таляка - Драгоценность мага

• Название: Драгоценность мага
• Автор: Я. Таляка
• Жанр: Фэнтези

 Гламурная блондинка против сил мирового зла! Чтобы уравнять шансы, силам мирового зла дается фора и численное преимущество.

---

       Итак, что было в активе? Квадрат, в котором один чешет ухо, а второй принюхивается и царапает воздух когтями? Это выглядело глупо, а когда Нолия вслух описала все что поняла, это прозвучало еще глупее. И тем не менее, чародейка Ларр что-то похожее определенно видела. Вот только не могла сообразить что именно.

       На картине был изображен человек с копьем, наизготовку идущий по следу животного и не замечающего, что животное это обошло его сзади и уже готовиться напасть. Под картиной была надпись на темном наречии: Is man a predator? Смысл картины заключался в том, что она ставила вопрос об окончательном геоэволюционном превосходстве человека над всеми остальными видами. Халивельд считал что эта тема весьма актуальна и не стоит обольщаться титулом "царя природы". Тем более самопровозглашенным.

       Is man a predator? Из мен а предатор? Из мен а предат...

       Внезапная как вспышка молнии догадка обрушилась на Нолию. Халивельд был знатоком темных наречий и мог легко изъясняться на любом из них, но!.. делать хорошо это он мог лишь письменно. С произношением у него были нелады. Понять Фиолетового Мага конечно можно было, но оставалась немалая вероятность ошибки. Особенно если он пытался ей кое-что сказать, но не прямо, а намекнуть, чтобы она поняла, о чем идет речь, а оборотень нет. Особенно, если в тот же самый момент, оборотень уже схватил волшебника. Тут немудрено напортачить с дикцией. И не о предательстве шла речь, а о секретном пульте управления замком Ларр. Двери ко всем его тайнам и панель управления всеми его средствами обороны.

       Не "предательство" а "предейтор"

       Нолия подтащила к стене с картиной мягкий табурет, вскарабкалась на него, дотянулась до картины и сорвала ее с крючка. За картиной обнаружилась ниша в стене, а в нише мягко светился здоровенный кристалл. Основание кристалла было заковано в серебро, обруч с множеством тонких ножек, а с боков виднелись две ручки.

       Чародейка потянула было за одну ручку, но кристалл едва сдвинулся с места, такой он был тяжелый. Все понятно. Чем бы эта штука не была, перемещать ее предполагалось как минимум вдвоем, и не хрупкой женщине, а крепким мужчинам.

       Нет, Халивельд наверняка не таскал непонятный артефакт за ручки, у Фиолетового Мага эта штукенция сама дошла бы куда надо, вон у нее сколько ног, однако чародейка Ларр так сделать не могла. Зато у нее были помощники. Пусть не профессиональные грузчики, что, применительно к данному моменту, было бы весьма кстати, но, все равно, мужчины. К ним то она и отправилась с радостной вестью, что разгадала загадку слов своего "затененного" супруга...

       -Драгоценный камень? Две ручки и восемь ножек? ~ хохотнул Асмик. ~ Это что такое?

       -А ну-ка, давай сходим, посмотрим на эту вещь, с ручками и ножками! ~ реакция Нирода была незамедлительна. ~ Если это то, что я думаю...

       Предчувствие не обмануло старого алхимика.

       -Ну конечно же, восемь ножек и две ручки... Советская микросхема! ~ даже не пытаясь скрыть восторга, выдохнул он. ~ Старая, как сами Башни, но во стократ лучше чем то что делают сейчас. Такие производились еще в первые годы Совета Магов. Ну, теперь-то мы покажем Тени, где раки зимуют.

       -Неужели в ней такое могущество?

       -Даже большее чем ты можешь себе вообразить, в них заключено могущество первостихий!

       Голос алхимика, обычно скрипучий словно несмазанное колесо, сейчас журчал словно весенний ручеек. Вообще все в поведении старика выказывало невероятный оптимизм, и это не могли не заметить обитатели замка Ларр. Не натужное самовнушение, что "это может быть полезным", а твердая уверенность. И искренняя радость Нирода от находки не могла не передаться остальным.

       Асмик и Феодосий с натугой, но радостно и едва ли не с песней потащили микросхему Совета Магов в комнату с Сердцем Ларр. Нирод и Нолия не отставали ни на шаг.

       -С ней, мы продержимся хоть год. Запас прочности как у танка, ~ приговаривал алхимик, не сводя любовного взгляда с кристалла. И тут же словно наседка кудахтал. ~ Эй, вы двое, поаккуратнее с микросхемой... Не уроните.

       -Только не на ногу, ~ пробурчал Феодосий. ~ Я тоже микро, но у меня нет такого запаса прочности как у этой крошки...

       Пробурчал вроде с опаской, однако Нолии показалось в голосе коротышки звучит радость. Да он же пошутил! Ай да тихоня. Сто лет за ним такого не замечали. Чародейка заметила, что все остальные тоже довольны и не собираются этого скрывать. Счастливы что нашли ключ управления или тому что снова вместе? Волшебница и сама ощущала небывалый подъем и не могла понять чему больше радуется: тому что останется жива или тому что ее друзья ее не предавали.

       -А что она может? ~ поинтересовалась чародейка Ларр.

       -Мы ею ворота подопрем, да? ~ Асмик двигался, тяжело отдуваясь, но все же нашел силы схохмить.

       К удивлению Нолии, Нирод не только не рассердился, но словно и не заметил издевки в словах ученика мага.

       -Ты бы конечно предпочел, чтобы это оказалась современная схемка, ~ нежно проворковал алхимик. ~ Чтобы уместилась на ладони, так?

       В голосе старика не было и тени его обычного сарказма. Он не ерничал, он действительно спрашивал. Причем с невероятным благодушием в голосе. Это крайне удивило Нолию. Еще больше это удивило Асмика.

       -Было бы, заметно легче, ~ юный маг едва не споткнулся, когда оглядывался на старого ворчуна.

       Нирод его заботливо поддержал и от этой неожиданности ( именно факта заботы а не необходимости самой поддержки ) мальчишка едва вообще не упал.

       -А почему вы это называете микросхемой? ~ полюбопытствовала волшебница. ~ Она же здоровая.

       -Они бывают и побольше, это же модель целого космоса.

       Статуя облегченно вздохнула (то есть, сымитировала облегченный вздох, конечно же) и приняла микросхему из рук Асмика и Феодосия. Причем, если эти двое тащили кристалл с натугой, постоянно делая привалы и не поднимая тяжеленный артефакт выше чем на локоть от пола, то статуя легко вскинула ее вверх и одела себе на голову, словно корону. Ножки микросхемы вошли в прическу каменной Нолии, словно гребень в гриву настоящей чародейки Ларр. Оказалось, что у изваяния там были специальные гнезда, как раз под оправу волшебной драгоценности, только их сложно было заметить, если не знать куда смотреть.

       Закончив прихорашиваться, статуя закрыла глаза, словно погрузилась в транс, и лишь небрежно помахала людям ручкой. Дескать - все, я вас больше не задерживаю.

       -Если не ошибаюсь, то сейчас Ларр выходит на полную мощность, ~ благоговейно сложив ладони перед собой, сказал Нирод. ~ Не будем ей... ему мешать. Пойдемте.

       На обратном пути они снова оказались перед картиной с злополучным каламбуром в качестве названия.

       -Вот значит, что это было, наша измена и предательство, ~ довольно проговорил Нирод, помогая Асмику вешать полотно на место. ~ Я, старый дурень, трое суток не спал, все думал нет ли здесь какой ошибки, а ведь ответ был прямо перед глазами. Я на эту картину каждый день уже сто лет гляжу...

       -Подумаешь, сто лет... ~ усмехнулся Феодосий. ~ Я ее уже почти триста лет от пыли протираю, и каждый раз читаю эту надпись, а так опростоволосился.

       -А у меня "отлично" по темным языкам, и зачет по криптографии, ~ со смехом признался Асмик. ~ Я должен был смысл разгадать, с полуслова. Нет, ну каков же я осел.

       "Это все ерунда, как вы все лопухнулись", ~ улыбаясь подумала Нолия. ~ "А я своими глазами однажды видела этот тайник открытым, но что-то совсем из головы вылетело".

       Она уже почти сказала это вслух, но мужчины были так по-детски рады и так поглощены облегченными признаниями, что волшебница решила не смущать друзей своим сомнительным превосходством. Действительно, зачем мешать им наслаждаться? В общем, она промолчала.

    * * *

       Впереди была третья, последняя ночь, которую им надо было продержаться. Все го лишь одна единственная ночь, несколько паршивых часов темноты, пока не появится солнце и не прогонит зло прочь от замка Ларр... Вообще-то, солнце могло и не справиться с нежитью, слишком много потустороннего толпилось сейчас вокруг, какие-то виды порождений Бездны могли и не испугаться солнечного света. Неважно! Если какой-то тупой демон решит что он неимоверно крут и способен сопротивляться - пусть попробует. Вместе с солнцем в Фиолетовую Обитель прибудет волшебник д'Аранж Утонченный, и уж он то наверняка наведет на всех инферналов и некросов ужасу. Вот будет потеха, когда они увидят здесь чародея-отшельника...

       Главное продержаться несколько часов. Всего несколько часов. Шестьсот тридцать четыре минуты... Шестьсот тридцать две минуты, пятьдесят секунд... Шестьсот тридцать...