Кристиан Капли - Будни тёмной ведьмы

• Название: Будни тёмной ведьмы
• Автор: Кристиан Капли
• Жанр: Фэнтези

Введите сюда краткую аннотацию

---

- Моя маленькая Настенька, - прошептала Миранда и заплакала.

Тихие шаги. Осторожные. Крадущиеся, словно у хищника.

Холод разбегается мурашками по спине. Рука сжимает рукоять кинжала, подаренного Настей, чтобы Катерине было чем постоять за себя. Бешено стучит сердце. Губы едва слышно шепчут молитву.

Страшно …

Кое-как находя в себе силы, Катерина оборачивается и облегченный вздох вырывается у девушки: никого нет.

Показалось!

- Нервы и усталость … Нервы и усталость,- бормочет дочь священника и снова поворачивается к огню, кладет рядом с собой оружие и протягивает ладони к огню.

Вчера она ушла из деревни и эту ночь проводит под открытым небом, недалеко от тракта, ведущего в Белый город. Там решила попытать удачу Катерина.

А почему бы и нет?

Шумный, многолюдный город - там точно найдется дело какое-нибудь молодой и целеустремленной девушке. Может, и жених сыщется.

Катерина улыбается, представляя себе сцену встречи с суженным … он будет высок, у него русые волосы и карие глаза…

Девушка хмурится: суженный уж больно-то на Вигго похож.

- Он вор. Он не для тебя … - вздыхает и подбрасывает еще парочку сучьев в огонь.

Тот с треском пожирает их.

И снова страх поднимается в душе: на этот раз девушка точно слышала, как за спиной хрустнула ветка.

Ладонь снова сжимает рукоять.

Катерина вскакивает на ноги и тотчас оборачивается.

- Ну, здравствуй … - приветствует её темнота вокруг.

Не успевает девушка и звука издать, как на шее смыкаются длинные пальцы, холодные, будто лед, и огонь гаснет - все вокруг тотчас погружается во мрак.

- Кто ты? - хрипло спрашивает Катерина: пальцы сильно сдавили горло, но говорить можно, хоть и с трудом.

Дрожь бьет тело.

Сердце стучит бешено.

А душа, ушедшая в пятки, не спешит возвращаться оттуда …

- Хм … - некто оставляет её вопрос без ответа.- Тебе есть, что мне рассказать… Я это вижу, - равнодушный блеск зеркальных граней там, где у порождения темноты должны быть глаза.- Да… - удовлетворенно протягивает и разжимает пальцы.

Катерина падает на землю, корчится на ней, жадно хватая воздух ртом.

Затем уверенность возвращается - пальцы ощущают холод стали. Она делает рывок в намерении поразить незнакомца, но не натыкается на преграду - вокруг лишь сплошная темнота.

Девушка снова падает, но чьи-то пальцы хватают за волосы - от резкой боли брызнули слезы, поднимают голову - шепот раздается над ухом.

- У нас с тобой будет долгая беседа, милая. Хм … клинок нимф… отвратительно, так же, как и эти лесные создания,- шипит, и Катерина различает нотки злости в мужской голосе.- Поведай мне все, что ты знаешь о темной ведьме Анастасии …

- Ничего не знаю!

- Врешь,- в голосе проскальзывают жгучие нотки предвкушения, и в следующую секунду крик Катерины разрывает хрупкую тишину ночи.

А мне сняться зеркала… я стою в зеркальной комнате: тысячи отражений устремляется в никуда. Меня так много, что становится не по себе … и все отражения смотрят на меня, правда, вместо глаз пустота …

Мне страшно.

Но я не могу сдвинуться с места: стою и смотрю в зеркала - они манят меня, притягивают и не отпускают.

Чувствую, должно что-то произойти.

Так и есть.

Проходит несколько секунд - отражения исчезают, теперь зеркала пусты, будто глазницы черепа.

Не знаю, почему такое сравнение пришло мне в голову …

Все мысли стремительно исчезают, когда раздается этот голос. Низкий со стальными нотками, пугающий и грозный, вызывающий дрожь и слабость в коленках.

Я боюсь его, хотя слышу впервые.

Это первобытный страх, въевшийся в меня, словно кислота.

- Попалась, - шепчет кошмар мне на ухо, но я не чувствую ничего, кроме холода… и липкого, скользкого страха.

А потом, кажется, я кричу…

Не помню.

Последнее, что происходит во сне - разбиваются зеркала. Миллионы блестящих острых осколков падают и падают в сплошную темноту - комнаты больше нет…

Я и сама лечу следом за зеркальным дождем.

Мне больше не страшно.

Кто-то забрал меня из объятий Зазеркалья.

Он бросил кинжал перед зеркалом.

Сел в кресло и воззрился на блестящую поверхность, за которой сгустился густой, будто деготь, мрак.

Ждал прихода Ира.

И тот не заставил себя ждать.

- Что это? - бросил брезгливый взгляд на оружие демон.

- Кинжал, принадлежащий нимфам.

- Дрянь … - брезгливо поджал губы Повелитель Зеркал, затем перевел взгляд на своего слугу.- Так вот кто укрывал девчонку от моего взора?

- Именно. Но сейчас,- Доминик развел руки в стороны,- это препятствие устранено. Она полностью в твоей власти.

- Прекрасно,- его собеседник тонко улыбнулся.- Думаю, что в этот раз ты заслужил небольшую награду.

Предрассветные небеса окрасились в жемчужно-розовые тона. В воздухе царила приятная прохлада. На траве и листве блестели маленькими алмазами капли розы - пройдет немного времени и первые лучи Старшей высушат её. Где-то робко запели птицы.

Обычное и в тот же момент неповторимое утро.

Никто еще не знал, сколько нового оно принесет … поэтому мы сладко спали, не подозревая о новом узелке на наших прядях.

Когда Катерина открыла глаза, первым, что она увидела, оказался серый потолок с деревянными, потемневшими от времени, балками. Затем, когда взгляд скользнул на стены и одно единственное окно, девушка отметила, что уже стоит день …

- О, ты очнулась! - раздался женский голос.

Катерина повернула голову и воззрилась на вошедшую женщину: лет пятьдесят, полноватая, с седой толстой косой до талии. Она, опустившись на край кровати, тепло улыбнулась слегка испуганной дочери священника и поспешила её заверить, что все хорошо и ей не причинят вреда.

- Мой муж нашел тебя на обочине. Ты была без сознания. Он привез сюда и я стала за тобой ухаживать. Прошло два дня - наконец очнулась,- и она снова улыбнулась.

Взгляд серо-голубых глаз заботливо посмотрел на девушку, затем она протянула руку и коснулась лба Катерины.

- Жар спал… - пробормотала.- Меня Роса зовут.

- Катерина,- представилась дочь священника в ответ.

Она смутно помнила, что произошло тем роковым вечером, однако ощущение тревоги и страха не оставляли девушку даже сейчас, в уютной кровати.

- Голодна?

- Немного,- смутилась дочь священника.

Роса звонко рассмеялась.

- Немного … да ты голодная, скорее всего, как волк! Сейчас все принесу.

- Не стоит … я и помочь могу … неудобно как-то …

Роса прервала её поток сбивчивых бормотаний.

- Все хорошо,- улыбнулась.- Мне не сложно принести тебе завтрак,- поднялась. - А потом ты можешь еще полежать или если стало лучше, погулять со мной. У нас красивый сад.

- Если я вам стесняю, могу уйти сразу после …

- Катерина,- Роса покачала головой,- разве в предложении прогуляться по саду проскользнули злые нотки? Мне приятно, что ты моя гостья, пусть и повод такой печальный,- Катерина передернула плечами, вспоминая холодные длинные пальцы на шее,- однако ты можешь оставаться здесь, сколько твоей душе угодно.

- Спасибо…

Через день Катерина рассказала Росе и её мужу Эгюсу свою историю, которая началась в одно далеко не прекрасное утро, когда в их деревню пришли солдаты Единого.

Пожилая пара переглянулась, выслушав рассказ девушки, и затем удалилась в соседнюю комнату обсудить кое-что. Катерина испугалась было, что они захотят сдать её церкви и начала было собирать вещи, однако Роса и Эгюс неожиданно вышли … как раз тогда, когда девушка перекидывала свою сумку через плечо.

- Ты уже уходишь? - грустно спросила Роса.- А мы как раз хотели предложить тебе остаться с нами жить.

- Навсегда?

- Ну, пока мы, старики, не надоедим тебе,- улыбнулась хозяйка. - Оставайся … тебе же все равно некуда идти.

Иногда судьба расщедривается на шанс, который может выпасть один раз в жизни, а может и не выпасть … в случае Катерины, ей определенно повезло: после череды неудач началась белая полоса. Исписанная и испачканная страница перевернулась - чистый лист и заполнить его можно по-другому.

Стоит ли говорить, что Катерина воспользовалась выпавшей возможностью.

Она ни разу не пожалела о своем выборе.

- Как вкусно! - воскликнула я, общипывая виноградную веточку и пихая ягоды за обе щеки.

Хорошо, хорошо! Признаюсь, что впервые пробовала виноград, поэтому для меня маленькие зеленые сладкие ягодки показались самым вкусным деликатесом на свете.

О, просто бесподобно!

- Осторожно,- заметил Вигго, сидящий напротив.- Не подавись.

- Я умею жевать, в отличие от некоторых,- насупилась, однако темп слегка поубавила.