Александр Мееров - Защита 240

• Название: Защита 240
• Автор: Александр Мееров
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Я польщен вашей оценкой. Польщен! Что же касается ваших дел - я попробую предпринять все от меня зависящее, чтобы помочь вам уладить их.

- Вы очень добры, мистер Эверс, но мне, право, неловко...

- Ну, что вы, что вы! Мой долг помочь коллеге в беде. Мы обсудим все это подробнее, только несколько позже. И, наверное, придумаем что-нибудь подходящее. Я постараюсь использовать свои связи, но все это позднее, позднее. Сейчас вам надо отдохнуть. Да, да, не возражайте - отдохнуть. К вашим услугам один из коттеджей - вы видели их возле лабораторий. Надеюсь, вам будет удобно там. Я попрошу Стилла проводить вас туда и помочь устроиться. К обеду прошу запросто. Мы обедаем в семь.

Третий день Крайнгольц жил в коттедже Вестчестерских владений Эверса. За это время он встречался с Эверсом несколько раз, но продолжить деловой разговор с ним не удавалось. Эверс успокаивал, говорил, что уже кое-что предпринял и считает необходимым подождать несколько дней. Самое важное в данном случае - сохранить в тайне пребывание Крайнгольца у Эверса. Совершенно необычное положение, в котором очутился Крайнгольц, беспокоило его все больше и больше.

Эверс же заботился о другом: гладко ли пройдет встреча, как он говорил Хьюзу, "двух покойников" и будет ли получено, наконец, от Джо Форгена необходимое ему письмо.

На четвертый день Эверс пригласил Крайнгольца в кабинет.

- Есть хорошие новости для вас, мистер Крайнгольц. Найден убийца доктора Пауля Буша.

- Найден?!

- Да, мистер Крайнгольц, убийца найден. Теперь ведь совсем просто уладить ваше дело. Вот прочтите, это фотокопия признания, собственноручно написанного убийцей.

Эверс протянул Крайнгольцу листок плотной бумаги.

- Том Келли? Это тот худенький почтальон, который доставлял в Пейл-Хоум корреспонденцию. Боже мой, теперь мне понятны последние слова Пауля.

- Последние слова доктора Пауля Буша? - встревоженно переспросил Эверс. - Разве он был еще жив, когда вы его подобрали у ворот виллы?

- Да, он был жив. Перед смертью он сказал: "это был почтальон... знаешь, этот, Том Келли..."

Радость Эверса была так велика, что он с трудом мог придать своему лицу подобающее в таких случаях грустно-сочувственное выражение. Он ликовал: "Так предвидеть! Так предугадать! Как хорошо, что, умирая, старый доктор упомянул имя Келли. Теперь у Крайнгольца не будет и тени сомнения в том, что его друга убил этот почтальонишка".

- Если вы не возражаете, мистер Крайнгольц, я поручу знакомому мне адвокату в Гринвилле вести ваше дело.

- Я буду очень признателен вам, мистер Эверс. Если ему удастся снять с меня обвинение в убийстве, половина свалившихся на меня бед будет позади.

- Половина?

- Конечно. Если действительно меня преследуют люди, желающие овладеть секретом открытия, то они, пожалуй, постараются снова посадить меня в тюрьму как несостоятельного должника.

- Ах, я совсем забыл еще и об этой неприятности. Велик ваш долг?

Крайнгольц назвал сумму.

- О, тогда это серьезно! - лицо Эверса выражало крайнюю озабоченность. - Да, серьезно. Деньги немалые, и я затрудняюсь сказать, сможете ли вы найти богатых покровителей, готовых возместить эту сумму и помочь вам продолжать ваши изыскания. Затрудняюсь. - Эверс повертел в руках костяной нож и соболезнующе продолжал: - Что же касается меня, то я бы искренне хотел помочь вам, мистер Крайнгольц, но я не богат... Все, что я имел, вложил в Вестчестерские лаборатории. Это - цель моей жизни!

- У меня была такая же цель, - тихо проговорил Крайнгольц, не заметив промелькнувшего в глазах Эверса злорадного огонька. - Да, такая же цель, а теперь не осталось ничего - ни средств, ни лабораторий. Но у меня остались мои знания, мой опыт, и я, мистер Эверс... - Крайнгольц помолчал, не решаясь продолжить.

- Я слушаю вас, дорогой коллега.

- И я хочу предложить вам эти знания и опыт.

Эверс едва сдержался, чтобы не вскочить с места, едва нашел в себе силы с достоинством и рассудительно ответить:

- Мне очень приятно ваше предложение. Я мог только мечтать о том, чтобы знаменитый Крайнгольц принял участие в проводимых мною исследованиях. Я польщен вашим предложением. Давайте обсудим его по-деловому.

Обсуждение продолжалось недолго. Эверс согласился принять на себя задолженность Крайнгольца с тем, чтобы постепенно ее погасить. Радиофизик обязался принять участие в разработке защитной аппаратуры. Хозяин Вестчестерских лабораторий спрашивал о результатах, которые уже были достигнуты в Пейл-Хоум, тактично, корректно, и Крайнгольц не счел нужным скрывать что-либо от своего "единомышленника". В этом разговоре выяснилось, что пути, которыми шли оба изыскателя к своей цели, были достаточно различны.

- Я полагаю, мистер Крайнгольц, что нужно создать конструкцию мощных излучателей, которые в случае электромагнитного нападения смогут заглушить работу генераторов противника.

Крайнгольца крайне удивила эта идея. Ему показалось странным, как Эверс мог не знать основных трудностей разработки защитной аппаратуры.

- Это опасный путь, мистер Эверс, - начал он нерешительно, - ведь такие излучатели, заглушая работу генераторов противника, будут оказывать вредное действие на население. Если бы дело ограничивалось только созданием мощных излучателей, тогда...

- Тогда? - нетерпеливо переспросил Эверс.

- Они были бы давно созданы в Пейл-Хоум.

- Были бы давно созданы?! - восторженно воскликнул Эверс. - Значит, вы уже решили эту задачу? Значит, вы уже имеете возможность построить такие излучатели?

- Да, но в этом мало толку, - грустно ответил Крайнгольц, не понимая восторгов Эверса. - Ведь они не могут служить средством защиты. Они скорее явятся средством нападения. Это равносильно тому, что мы будем стремиться нейтрализовать смертоносный газ противника не менее опасным.

- Мы выдадим армии и населению, так сказать, противогазы.

- Это не так просто!

Спор разгорался. Эверс настаивал на том, что разработки должны вестись в направлении создания мощного излучателя, а Крайнгольц считал необходимым создать такую аппаратуру, которая парализовала бы работу генераторов противника и вместе с тем не была бы вредной. Эверс сначала не уступал, но потом спохватился и, подумав, не заподозрит ли Крайнгольц недоброе, предложил компромисс.

- Не будем спорить, дорогой коллега. У меня есть прекрасный вариант. Давайте вести разработку одновременно двух конструкций.

- Двух конструкций?

- Да, да, именно двух, - с увлечением продолжал Эверс, понимавший, что это решение позволит ему легко осуществить свои замыслы. - Конструкция, ну, например, назовем ее конструкция "А", - это будут мощные аппараты, генерирующие электромагнитные волны, способные заглушить излучатели противника. Эту конструкцию ведь можно осуществить довольно быстро, не так ли?

- Безусловно.

- Вот и великолепно! Это уже будет некоторой гарантией безопасности. А параллельно с этим мы сможем спокойно вести работы, связанные с конструкцией, назовем ее "В", которая даст возможность генерировать защитное и вместе с тем безвредное излучение.

Крайнгольц понимал нелепость идеи, но не согласиться с Эверсом ему казалось неудобным. Продолжать спор он не считал удобным - в конце концов, Эверс, - хозяин лабораторий. Важно было то, что Эверс согласился вести работы и по конструкции "В".

- Вы осмотрели лаборатории, имеете представление о их возможностях. Мне хотелось бы знать ваше мнение: в какие сроки можно выполнить работы по обеим конструкциям?

- Что касается конструкции "А", то она может быть создана, по-моему, месяца в три, не так ли?

- Я думаю, это вполне реально, - спокойно согласился, Эверс.

- А вот с конструкцией "В" у нас встретятся большие затруднения. Здесь принципиально не доработано многое, и без помощи крупного физиолога ничего не удастся сделать.

- А помощь профессора Отто Кранге вас устроила бы?

- Несомненно, но...

- Тогда пригласим его сюда. - Эверс придвинул к себе микрофон и, нажав на нем кнопку, вызвал секретаря.

- Мисс Нелли? Мисс Нелли, пригласите ко мне профессора Отто Кранге. Через несколько минут, - обратился Эверс к Крайнгольцу, - профессор будет здесь.

- Простите, - Крайнгольц оторопело приподнялся, - о каком Кранге вы говорите? Газеты сообщали, что профессор Кранге покончил жизнь самоубийством в военной тюрьме близ Неешульце!

- Чему же вы удивляетесь, мистер Крайнгольц? Ведь вы тоже "погибли" при бомбежке англичанами немецкого судна, возвращавшегося из Швеции. Не так ли? - Эверс улыбнулся, вспоминая историю "воскрешения" профессора Отто Кранге.

Освободить Отто Кранге из специальной тюрьмы для военных преступников было не так уж трудно. Американские оккупационные власти в Западной Германии провозгласили лозунг: "наказание военных преступников - дело рук самих преступников". В лагерях им было вольготно, некоторые лагери вскоре после начала оккупации были вообще распущены. Нацисты освобождались без всякого на то основания, лишь по протекции своих высоких покровителей из числа дельцов, связанных с оккупационными властями. Один из давнишних друзей Эверса, сидевший в штабе оккупационных войск, познакомил его кое с кем из "спекулянтов свободою", и после того, как Эверс подписал чек на кругленькую сумму, его уверили, что он может спокойно отправляться в Штаты.