Алекс Флим - Я — лорд звездной империи

• Название: Я — лорд звездной империи
• Автор: Алекс Флим
• Издательство: ЛенИздат
• Жанр: Альтернативная история
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-9942-0969-1

Что может быть лучше, чем проснуться молодым и богатым? Наш современник по имени Алекс просыпается — и узнает, что он в другом мире и чужом теле. В теле его светлости Аллесандро Кассарда, лорда межзвёздной империи, на которого только что было совершено покушение. Легко ли быть лордом, когда ты ничего не знаешь про огромную освоенную галактику, в которой очутился, а убийцы не оставляют попыток завершить начатое, а всплывающие подробности о прошлом лорда Кассарда грозят плахой?

---

«Эти мрази знали заранее о нападении и не предупредили! Использовали нас втёмную, как приманку! Поставили под угрозу жизнь лорда! Из-за них попал под огонь Дудо!»

Таэр скрежетала зубами, пока по её глазам скользил синий огонёк медсканера.

— Второй в норме — лёгкая сенсорная перегрузка! — глухо прозвучало из-под забрала скафандра.

— Первый в норме — лёгкие ушибы! — откликнулся второй десантник-медик, проверявший отплёвывавшегося от грязи Алекса.

Коммуникатор ближайшего десантника щёлкнул, принимая вызов, и Таэр услышала то, что хотела услышать меньше всего.

— Третий — красный, нулевой отклик! Срочная реанимация!

Понять, что «Третий» не в норме можно было и без биомонитора. Когда Дудо перевернули на спину, остатки одежды всё ещё тлели, в центре груди была огромная дымящаяся рана, покрытая чёрной спёкшейся коркой, кожа на лице и шее обгорела и шла лоскутами.

Раздались хлопки и шипение — Дудо начали заливать охлаждающей пеной, на шею наложили белый треугольник апликатора, нажали на пробой — и из приёмника хлынула ярко алая кровь…

— Каких…! — начала кричать на десантника Таэр…

Вдруг по застывшему в буре статических разрядов аэрокару нападавших мазнул алый луч игнитора. Щит машины вспыхнул белым и тут же лопнул от перегрузки. Луч, будто не заметив, прожёг корпус и из раскрытой боковой двери полыхнули фиолетовые языки бледного, еле видимого, пламени. Внутри что-то гулко ухнуло, повалил густой чёрный дым.

Появившаяся из-за верхушек деревьев имперская «Призма» с сухим шелестящим треском пронеслась над головами и снова скрылась из вида.

– #%здец, — донеслось из-за забрала ближайшего десантника.

— … демонов вы так долго ждали с щитом, если знали об атаке! — закончила Таэр тираду, правда уже не криком, а злым шёпотом, когда её, сграбастав как и лорда, буквально на руках занесли в нуль-бот.

— Госпожа гвардии сайн-лейтенант! Щит был подан через три с половиной секунды! Дать его быстрее — технически невозможно! — ответил нёсший её десантник, когда за ними поднялась аппарель.

Таэр считала, что прошли все десять, а то и пятнадцать секунд — она уже хотела заорать, чтоб ей не пудрили мозги, но вовремя вспомнила, что была под «наведёнкой» и «ускорителем». И заткнулась.

Нульбот завыл генераторами, земля на небольшом обзорном мониторе рухнула куда-то вниз и лишь столб чёрного дыма, поднимающийся над подбитым аэрокаром, чёрточкой указывал на место нападения.

В узком десантном отсеке Таэр оказалась зажата между гвардейцами в штурмовых скафандрах.

В проходе между ними в бледном свете обеззараживающих светильников, облепленный белыми треугольниками аппликаторов, покрытый пеной и кровью, лежал Дудо. Из-за обгоревших бровей и широко раскрытых глаз без ресниц, казалось, что он чем-то очень удивлён.

«Проклятье, почему я взяла только два щита!» — мысленно выла Таэр, глядя, как врачи методично вскрывают на нём одежду и лепят аппликаторы на артерии.

Неслышный в гуле генераторов щелчок пробойника — и из приёмного отверстия хлещет кровь, в приёмник вставляется пакет с кровезаменителем и он с громким шипением начинает сжиматься, выдавливая из себя свое содержимое. Тёмно-красная кровь смешивалась с ярко-голубым кровезаменителем и сквозь носилки стекала на пол, где уже собралась небольшая тёмно-фиолетовая лужица.

У противоположного борта, также зажатый между десантниками, сидел лорд — мятый, измазанный грязью вперемешку с кровью и ошалелый.

— Что с ним? — глухо спросил он, кивнув на Дудо.

— Очень тяжёлое ранение, ваше светлость, проникающий ожог пятой степени и баротравма. Сильно повреждено левое лёгкое, сгорело четыре ребра и задето сердце, — ответил один из медиков, не оборачиваясь. — На нём был жилет из противобластерной пены — благодаря этому прожигание не было сквозным, не задет позвоночник. Но теперь спёкшиеся остатки жилета и одежды затрудняют доступ к повреждённым органам и мешают охлаждению.

Говоря это, медик ни на секунду не прекращал ловко орудовать виброскальпелем, с хрустом вгрызающимся в спёкшуюся корку на груди Дудо.

Таэр бросила взгляд на биомонитор носилок — автоматика зафиксировала остановку сердца сорок секунд назад. Она отвела взгляд от экрана, лишь бы не видеть эти цифры.

«Проклятье, как же паршиво!»

Очередной аппликатор встал на место, щелчок пробойника и струя крови обдала лорда и сидевших возле него гвардейцев. Лорд стёр кровь с лица тыльной стороной ладони и поглядел в глаза Таэр, сидевшей напротив:

— Узнаем, кто их послал…

Та в ответ только мрачно кивнула: «Узнаем».

* * *

Алекс, рассеяно болтая вино в бокале, с лёгкой тоской во взгляде смотрел на тарелку, где живописно распласталось какое-то головоногое по имени «арбудз под чёрной солью, с гарниром из сладкой талланской репы и янтарной икры».

Почему-то ему зверски хотелось макарон по-флотски с ледяной кока-колой. Ну, или хот-дог какой.

«Должно быть, корабельный кок решил не ударить лицом в грязь и показать всё, на что способен»

Алекс, болезненно сморщившись, откинулся в кресле. Рёбра с правой стороны ныли, будто на него налетел грузовик, а не изящная девушка.

«Чую, если б не защитное поле — пара трещин, а то и сломанное ребро, мне были бы гарантированны»

— Может быть, перейдём сразу к десерту? — учтиво предложил флаг-капитан Димо Грейдам, увидев тоску на лице лорда Кассарда.

Алекс переглянулся с Таэр и заметив голодный блеск в глазах при слове «десерт», кивнул капитану:

— Да, пожалуй, это было бы просто здорово!

Капитан нажал на клавишу коммуникатора и, попросив принести десерт, продолжил улыбаться гостям. Правда, несколько натянуто.

«Если учесть, как мы на него орали в два голоса — у мужика просто железные нервы и ангельский характер!»

Вежливая беседа с ходу не заладилась — Алекс и Таэр после покушения не были склонны обсуждать погоду и спрашивали, в основном о том, когда же им, наконец, расскажут, «что тут вообще происходит» и что с Дудо. Причём, спрашивали на очень повышенных тонах.

Капитан сочувственно разводил руками, говорил, что, конечно, понимает и разделяет их эмоции, но сам абсолютно ничего не знает — планетарной операцией занималась разведка, а он и его корабль здесь исключительно для обеспечения безопасности с, так сказать, «космической» стороны. И предлагал дождаться пеленг-капитана Сарволу, который курировал операцию со стороны разведки дома Файрон. Но лорд Кассард и его гвардеец после случившегося были несколько на взводе и к «гласу разума» в лице капитана не прислушивались, преимущественно чего-нибудь требуя… причём явно невыполнимого…

«Стальной мужик. Я бы так не смог»

Алекс разглядывал капитана, высокого и подтянуто-суховатого мужчину, лет сорока-сорока пяти с жёстким лицом и такими же твердыми светло-серыми глазами. Он был одёт в тёмно-алую форму гвардии Дома Файрон, которая добавляла еще «+10» к общей суровости.

А вот в общении капитан не производил впечатления «сухаря» и пытался в меру сил быть учтивым и гостеприимным.

Сейчас Алекс — умытый, успокоившийся и переодетый в чистый комбинезон синего цвета с нашивкой «Лорд Кассард» («и когда успели, интересно!») — понимал, каких моральных издержек стоило капитану общение с двумя не совсем адекватными людьми, один из которых, до кучи, был еще и лордом. Лордом с очень скандальной репутацией.

«А ведь мог бы, в конце концов, сослаться на дела и спихнуть нас на какого-нибудь своего зама. Особенно, с учётом того, что ему нас спихнули разведчики, а флот то тут вообще не при делах!»

Но флаг-капитан Грейдам держался молодцом, неотлучно опекал гостей и даже предложил экскурсию по своему кораблю, от которой, правда, те отказались. О чём Алекс сейчас немного жалел.

— Ваша светлость предпочитает теймар или чай? — раздался возле уха механический дребезжащий голос, вырвавший «его светлость» из задумчивости.

— А? Лучше чай, — разрешил Алекс дроиду, который держал в руках поднос с чашками и чайничками.

Два других дроида в этот момент выставляли на стол блюдца с какими-то пирожными и с очень аппетитно выглядящими булочками, украшенными розовой пенкой.

— Прошу меня простить за столь скромный стол и отсутствие нормальной прислуги. Но думаю вы понимаете, что это военный корабль. — Флаг-капитан грустно вздохнул и, в качестве аргумента, обвёл рукой офицерскую кают компанию, в которой они находились.

Убранство, действительно, было очень… «скромным».

Просторное идеально круглое помещение, стены которого были отделаны чёрным мрамором со светло-синими прожилками и украшены кованной золотой лозой. Лоза оплетала всю площадь стен, начинаясь от пола, выложенного янтарной плиткой, и тянулась к тёмно-синему потолку, на котором мягко светилась изнутри роспись — флот космических кораблей, замерших на фоне голубого диска какой-то планеты.