Алекс Флим - Я — лорд звездной империи

• Название: Я — лорд звездной империи
• Автор: Алекс Флим
• Издательство: ЛенИздат
• Жанр: Альтернативная история
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-9942-0969-1

Что может быть лучше, чем проснуться молодым и богатым? Наш современник по имени Алекс просыпается — и узнает, что он в другом мире и чужом теле. В теле его светлости Аллесандро Кассарда, лорда межзвёздной империи, на которого только что было совершено покушение. Легко ли быть лордом, когда ты ничего не знаешь про огромную освоенную галактику, в которой очутился, а убийцы не оставляют попыток завершить начатое, а всплывающие подробности о прошлом лорда Кассарда грозят плахой?

---

Таэр сейчас практически перестала дышать и «выходила на режим», стремительно набирая скорость — она почти летела, толкая своё тело вперёд резкими толчками. При этом её плечи оставались неподвижными, как и пулевик, зажатый в правой руке.

Восприятие сузилось и в мире осталась только три объекта: она, напарник и цель. Всё остальное было только препятствиями на пути к цели — высокому и немолодому темноволосому мужчине лет сорока в коричневом пиджаке и тёмно серых брюках.

Мужчина бежал в тридцати шагах впереди, легко обтекая многочисленных прохожих — буквально просачивался сквозь толпу, заполнявшую переходной узел станции монорельса. Таэр вместе с напарником шли сквозь людскую массу, как два клинка — насквозь, оставляя после себя суматоху и крики людей, которым не повезло оказаться у них на пути. Такая бесхитростная стратегия бега давала результат — Таэр чувствовала что они быстрее, а дистанция неумолимо сокращалась.

Их цель, похоже, пришла к такому же выводу — к платформе с монорельсами беглец уже не успевал. Он резко дёрнулся вправо, в сторону лестниц, ведущих к закусочным. Преодолев в несколько прыжков лестницу, перепрыгнул через пару столиков и бросился в сторону общественных уборных. На мгновение между ним и Таэр образовалось пустое пространство. Пулевик зажужжал и дёрнулся в её руке, пули с сухим треском пронеслись возле головы цели и ударили в косяк прохода, выбивая острую каменную крошку и мелкую серую пыль из мраморных плит, покрывавших стену. Одна из стен, не выдержав удара, лопнула со звуком битого стекла, засыпав неровными осколками пол и обнажив темно красную рифленую основу стены из пластира.

Мужчина вскрикнул, рефлекторно прикрывая лицо руками — несколько острых каменных осколков рассекли ему щёку. И буквально нырнул в проход.

Таэр замерла у прохода, прижавшись к стене, переглянулась с напарником и, дождавшись его кивка, выставила на вытянутых руках пулевик и нажала на спусковую клавишу. Спустя буквально мгновение уже два пулевика с жужжанием поливали огнём уборную. Небольшое помещение заполнилось треском пуль, звоном лопающихся плит наружной отделки и хрустом разрываемых пластиковых перегородок. Не прекращая стрелять, они одним быстрым рывком ворвались внутрь и сразу же разошлись в стороны, подальше от проема, в который так удобно послать очередь.

Стреляющие замерли, осторожно водя стволами, но никто не стрелял в ответ — новых целей не было.

Небольшое помещение общественной уборной — буквально шагов пятнадцать длинной, отделанное плитками из кремового мрамора — было всё изрыто многочисленными попаданиями. Перегородки индивидуальных кабинок — искрошены и валялись на полу, который быстро покрывался водой, хлещущей из разбитых бачков и раковин. В воздухе стояла мелкая каменная пыль. Тут и там в стенах зияли темно красные пятна пластира, появившиеся на месте расколотых плит.

В центре, прямо на полу, лежал лицом вниз темноволосый мужчина в коричневом пиджаке — цель. В его спине зияло три дыры в районе позвоночника. За целью, возле противоположной стены, засыпанная осколками зеркала, застыла в нелепой позе молодая женщина. Раковина, возле которой она стояла, была расколота несколькими попаданиями, и сейчас вода с тихими журчанием лилась на неё, отчего по ярко фиолетовому костюму растеклись тёмные влажные дорожки.

Идеальная тишина — только звук воды, поблёскивающим ковром покрывшей все помещение. Возле тел вода чуть темнела лёгкой красноватой дымкой.

Таэр снова надавила на спусковую клавишу, нарушив тишину жужжанием, и тело мужчины еле заметно дернулось, когда в спину попало ещё несколько пуль.

Осторожно ступая по мокрому полу, покрытому скрипучими осколками плиток, они подошли к цели. Напарник пинком отшвырнул в сторону лёгкий парализатор, который сжимала в руке цель, и замер, сделав пару шагов назад. Таэр присела на корточки возле мужчины и перевернула тело на спину.

Коричневый пиджак потемнел от воды и крови и слегка поблёскивал. Намокшие тёмные волосы прилипли ко лбу, карие глаза с длинными «женскими» ресницами были широко распахнуты, на полноватых губах играла лёгкая улыбка, из довольно широкого, слегка вздернутого носа, и из уголка рта текли тонкие, чуть размытые водой, алые струйки. На лице цели застыло удивленно-радостное выражение, будто ему сделали неожиданный, но приятный сюрприз.

Она уже принялась обыскивать карманы, как вдруг её прервал удивлённый возглас напарника. Таэр рефлекторно потянулась к оружию, одновременно поднимая взгляд, и — замерла.

Глаза цели мягко светились синим. Она даже не успела удивиться, как свечение погасло и над телом примерно на уровне лица Таэр соткался небольшой, с яблоко размером, светящийся шарик мягкого красновато-жёлтого цвета. Слегка размытый, он напоминал пламя свечи, висящее в воздухе.

И в этот момент её накрыло липкой волной животного ужаса.

— Закрой глаза! Не смотри! — заорал откуда-то сбоку напарник.

Но она уже смотрела и в голове дико металась паническая мысль.

«Мы убили его неправильно!»

Она не знала, почему «неправильно» и как надо было его убивать «правильно», но вдруг осознала, что ТАК убивать его было нельзя и что прикосновение этого огонька — это самое жуткое и страшное, что может произойти. Это отвратительно, это гаже, чем смерть. Это — перестать быть собой, это — абсолютный конец, это — страшно и мерзко.

Осознание затопило её разум, она не знала, откуда взялась эта мысль, но её истинность была очевидна. Она была слишком близко — Таэр хотела убежать как можно дальше от этого шарика или хотя бы отвернуться, но с ужасом поняла, что не может сдвинуться с места. Даже закрыть глаза не может! Её сковал страх, тело ей больше не подчинялось — она не верила что так бывает. Тем более, что такое может быть с ней — оказаться парализованной страхом. Сознание билось внутри парализованного тела, изо всех сил пытаясь хотя бы чуть-чуть прикрыть глаза — хотелось кричать от ужаса, заполнявшего её, но не получалось даже этого.

Шарик, слегка покачиваясь, будто подгоняемый лёгким ветерком, стал приближаться к лицу. Сознание взвыло мольбой: «Пожалуйста, только не меня! Не меня! Не ко мне! Не хочу!»

По мере приближения огонька в глубине груди росла, подбираясь к сердцу, какая-то мерзкая тянущая тяжесть — это гадкое чувство становилось всё сильнее, заполняя всё тело. Мешало дышать. Хотелось кричать… хотя бы просто вздохнуть — получить облегчение — хотя бы умереть, но только не ЭТО. Но ничего не получалось, оставалось только мысленно выть от ужаса и наблюдать, как огонёк приближается. Он был уже совсем близко — на расстоянии примерно ладони — лицо уже ощущало мягкое тепло, идущее от шарика. И это тепло, непонятно почему, заставляло сознание метаться и верещать обезумевшим от ужаса животным.

«Этого не может быть на самом деле! — Выло сознание. — Мне не может быть так страшно, у меня блоки, я не могу так бояться!»

Таэр поняла, что это сон, реальность не может быть настолько страшной. Но она была уверена, что прикосновение огонька во сне будет ничуть не менее страшным и отвратительным. Она попыталась проснуться, но ничего не вышло, от этого стало ещё страшнее.

«Я хочу проснуться! Пожалуйста, я не хочу тут!..»

Огонь был совсем близко, первые мягкие лепестки пламени коснулись её лица…

В этот момент Таэр почувствовала дикую боль в ногах, как будто в икры воткнулись сотни раскалённых иголок.

И проснулась.

* * *

Она рывком села на кровати и судорожно втянула воздух будто после долго пребывания под водой. Хотелось кричать, чтобы согнать гадливую тяжесть, заполнившую грудь и охватившую сердце, но выходило только хрипеть. Таэр была вся покрыта липким холодным потом, обе ноги болели, сведённые судорогой, тело трясло, каждый вздох давался с трудом.

Блокада вспомнила о своём существовании — боль утихла. Таэр свесила ноги с кровати и принялась разминать икры, чтобы унять судорогу. Её все ещё немного потряхивало.

Но она была в своей каюте на борту яхты «Исталь» и летела на войгром. Деревянные панели из чёрного файронского дуба с лиловыми вставками из шёлка, огромная круглая кровать, забранная тёмно фиолетовыми простынями, густой тёмно-красный ковёр на полу… Это была её любимая каюта, которая, по идее, предназначалась для благородных гостей её лорда, но была давно «оккупирована» «специалисткой по безопасности» на том основании, что у неё, у этой каюты, «стратегически важное местоположение».

— И, самое главное, никаких огоньков рядом — я успела проснуться! — с облечением сказала она вслух и сама вздрогнула от звука собственного голоса — он был хриплый и какой-то неживой.

Но как бы то ни было, обстановка действовала на неё успокаивающе: мерзкая тяжесть в груди постепенно утихла, дыхание восстановилось, перестала бить крупная дрожь, а судорога в ногах прошла, напоминая о себе только лёгкой ломотой в икрах.