Петр Викулов - Свободный среди звёзд: пилот (СИ)

• Название: Свободный среди звёзд: пилот (СИ)
• Автор: Петр Викулов
• Жанр: Космическая фантастика

Первоначально эта книга задумывалась, как фанфик по "Шахтёру" И.А. Хорта. Потом - как пародия на него же. В конце концов, получилась просто книга по похожей вселенной. Почти неизменной осталась политическая и социальная система, но многое поменялось в деталях. Астероиды больше не навалены в пространстве, словно щебёнка на дороге, в рамках каких-то загадочных "поясов" с чётко очерченными границами, однако это неважно. Инплантанты и нейросети присутствуют, равно как и космические корабли, бороздящие просторы... Но на самом деле книга не про них. А про одного маленького человечка, которому не повезло оказаться в этом суровом мире.

---

   - Чего сидишь? Вылезай! Приехали.

   - У тебя такой дом, - хмуро спросил парень, оглядываясь по сторонам, - зачем тебе ещё деньги?

   - Ты шутник! - звонко расхохоталась Милу. - Денег много не бывает. Пойдём, выпьем.

   Она вошла в дом и прошла на кухню. Павел следовал за ней, невольно любуясь на стройную спину, открытую в глубоком вырезе платья, и виляющие крутые бедра. Туфли на высоком каблуке Милу, войдя в дом, снимать не стала, так что и парень не стал заморачиваться со своей обувью. Оглянувшись назад, он увидел, что по его грязным следам на полу холла уже ползает черепашка робота-пылесоса. На кухне женщина достала бутылку вина из бара и пару высоких бокалов из стойки. Протянув один из наполненных бокалов юноше, Милу чокнулась и провозгласила тост.

   - За твой выигрыш в суде!

   - За мой выигрыш? - удивился Павел. - Но ведь ты потеряла деньги?

   - Всё равно я болела за тебя! - женщина просияла. - Ты мне понравился!

   - Так понравился, что ты решила разорить меня?

   - Если б ты шёл по улице и увидел драгоценный камень, валяющийся на дороге, ты бы не поднял его? Я увидела возможность и воспользовалась ею.

   - А моя судьба тебя не волновала?

   - Просто не нужно быть таким легковерным, - расхохоталась Милу. - Ты пострадал из-за своей неосторожности.

   - И часто ли ты ходишь в казино в поисках... неосторожных?

   - Я оказалась в том клубе случайно, - отмахнулась она. - Меня позвал тамошний дежурный директор, его зовут Ричард. Он мой давний знакомый. Сказал, что в зале какому-то новичку чересчур везёт на рулетке. Дал тысячу на проигрыш и велел заставить тебя потерять деньги.

   - Ричард? Ричард Джонсон?

   - Ну да, его так зовут, - бросила она и, отпив из бокала, продолжила. - Сначала я планировала подмешать тебе кое-что в бокал, и заставить потом раз за разом ставить на случайный номер. Сначала всё шло, как задумано, ты легко поддавался воздействию. Даже решился поставить все свои фишки за один раз, я на такое и не рассчитывала. А потом вдруг что-то изменилось. Ты неожиданно поставил на другой номер, не тот, на который собирался. И этот другой номер внезапно выиграл! Я глазам своим поверить не могла!

   - Я тоже сначала поверить не смог, - хмуро буркнул Павел. Милу расхохоталась.

   - Да, я чувствовала, как ты был ошарашен. Тогда у меня возник план. Уединиться с тобой и заставить перевести весь выигрыш мне. Я даже готова была взломать твою нейросеть, если б потребовалось. Кто ж знал, что у тебя её просто нет?

   - А ты всегда записываешь свои слова под протокол, когда собираешься заставить кого-то отдать тебе деньги?

   - Ну, должна же я была потом доказать, что ты сделал этот перевод не просто так, а по своей доброй воле?

   - Милу, подожди-ка, у тебя, что, есть способность внушать людям свои желания?

   - Да, я эмпат.

   - Что-то мне подсказывает, что внушать вот так свои мысли незаконно.

   - Если ты не зарегистрирован, да, - безмятежно кивнула она.

   - И ты не зарегистрирована, - утверждающе сказал он.

   - Ну да, это так неудобно! Сразу столько ограничений накладывают, - Милу в притворном испуге закатила глаза.

   - Ты не боишься, что я на тебя донесу?

   - Павел, милый, но ведь ты этого не сделаешь? - она с нарочитым выражением ужаса на лице скользнула к нему вплотную и положила ладонь на грудь.

   - Не сделаю, - нехотя подтвердил он. - Ну ладно, хорошо. Теперь скажи, зачем ты привела меня сюда?

   - А если просто так?

   - Милу, я тебя знаю, ты ничего не делаешь просто так.

   - Так уж и знаешь? - лукаво улыбнулась она.

   - Знаю!

   - Нет, не знаешь, - Милу развернулась, отошла в другой конец кухни к окну и встала там спиной к нему, обхватив свои плечи руками. - Можешь уходить, если не доверяешь мне.

   Поколебавшись минуту, Павел развернулся, вышел из дома, вызвал такси, дождался его и вернулся в свою съёмную квартиру. Юноша ни разу не обернулся, чтобы проверить, не смотрит ли она ему вслед. И всё это время его не покидало чувство, что он делает страшную, непоправимую ошибку.

   Сообщение от Жанны пришло, когда юноша только переступил порог своей квартиры. "Привет, можем встретиться?" - писала она. Через полчаса Павел уже сидел в знакомой кафешке неподалёку от своего дома, - он частенько заходил сюда по вечерам, отдохнуть от выматывающей учёбы. "Сегодня день встреч", - думал он. На душе по-прежнему было тяжело от некрасивой сцены расставания с Милу. То и дело накатывало дикое желание позвонить ей, извиниться и вернуться к ней домой. Впрочем, сейчас об этом думать было уже поздно. Что он скажет Жанне? Извини, мол, что не пришёл на встречу, срочно приспичило помириться с той, кто меня чуть было не ограбила?

   - Привет. Чего такой грустный?

   Он поднял глаза. Жанна уже сидела за столиком. Сразу видно, она не теряла зря времени в том, что касается внешнего вида. Одета в строгий, но модный и стильный деловой костюм, элегантная причёска, безупречный макияж. В другое время Павел залюбовался бы своей старой знакомой, но сейчас у него перед глазами неотступно стоял образ одинокой фигурки Милу на фоне окна. Мысленно чертыхнувшись, парень несколько раз яростно мигнул, прогоняя наваждение, и попытался улыбнуться.

   - Привет. Да так, ничего важного.

   - Ничего важного? Ты же только что выиграл суд, спасся из лап мафии. Ты должен прыгать от радости, нет?

   - Откуда ты это всё знаешь?

   - Работа у меня такая, всё знать, - видя непонимание в глазах парня, Жанна расхохоталась. - Ты в учётку мою когда в последний раз заглядывал? С глаз долой, из сердца вон? Ты же в списке моих друзей, имеешь доступ к моим личным данным!

   - Эм-мм... - протянул Павел. Признаться честно, он и не подозревал о наличии такой опции. Вызвав через нейросеть свою учётную запись, заглянул в книгу контактов, нашёл учётку Жанны, развернул и прочитал вслух: - Информационный бюллетень "Уронарские вечерние хроники", внештатный корреспондент. Так ты журналист, что ли?

   - Да. А что тут удивительного? Я журфак МГУ закончила, если ты вдруг позабыл.

   - Но это же было... - промямлил он.

   - На Земле? А ты думаешь, есть какая-то разница?

   - Ну... Э-ээ... Поздравляю тогда. И как работа, нравится?

   - Ничего, живу.

   - Понятно. С Сергеем видишься?

   - Сергея я с того вечера не видела. Пропал он в своём университете. И тут, кстати, мы мягко подходим к сути.

   - Какой сути?

   - Как, какой? Моего появления здесь!

   - Не понял.

   - А что непонятного? Я тут по работе.

   - По работе? Стой. Ты что, хочешь сказать, спустя месяц после расставания ты, наконец, выкроила вечерок повидаться со мной, - и то, исключительно по работе?

   - Ну почему исключительно, - девушка пожала плечами. - Как только я увидела в списке заданий твоё имя, я сразу схватилась за это поручение. Так что можешь считать, что я, кроме того, ещё и просто хотела тебя повидать. А ты-то, можно подумать, всё это время страстно желал со мной встретиться?

   - Понятно. И что же во мне заинтересовало тебя, как журналиста? Дай угадаю. Сегодняшний суд? Или тот выигрыш в казино?

   - И то, и другое сразу, - серьёзно кивнула Жанна. - И как можно более подробно. И учти, с настоящего момента наша беседа записывается.

   - С чего начинать? С выигрыша?

   - Нет. Лучше начни с момента, когда к тебе подошла одна загадочная особа в чёрном вечернем платье.

   Павел рассказал почти всё. Умолчал только несколько моментов. Во-первых, он не стал рассказывать, что они с Милу сначала поцеловались на глазах у всех, а потом занимались сексом в гостиничном номере. Почему-то он не мог признаться в этом, по крайней мере, Жанне. В его версии это выглядело так, как будто мошенница заманила его к себе в номер и, пользуясь временным помутнением сознания юноши, вырвала у него слова о согласии передачи денег. Потом, он ни слова не сказал о том, что Милу эмпат. Наконец, юноша обошёл молчанием происшествие после суда и тот факт, что Милу возила его к себе домой.

   Жанна внимательно его выслушала... а потом насела. Оказывается, ей прекрасно было известно и про поцелуй, и про половой акт в номере. У неё были на руках копии всех судебных материалов, хотя вообще-то считалось, что это приватная информация, и она не должна выдаваться журналистам.

   - Павел, вот уж от кого не ожидала! - с укоризной воскликнула девушка. - Для меня так важна эта работа, это задание, я должна выполнить его, как можно лучше, чтобы меня приняли в штат. Мне нужно рассказать читателям всё, что может быть им интересно, чтобы они продолжали подписываться на наш бюллетень. А ты хочешь скрыть от меня важную информацию!

   - Между прочим, есть вещи, о которых я не хотел бы прочитать о себе в газете, - огрызнулся парень. - Даже если эти вещи будут правдой от первого до последнего слова. И ты могла бы видеть во мне человека, не чужого человека, кстати, а не просто объект для своего журналистского расследования!