Ронда Бэйс - Другое лицо

• Название: Другое лицо
• Автор: Ронда Бэйс
• Издательство: Панорама
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-7024-2603-7

Джулия Райан всегда доверяла своему мужу и любила свою младшую сестру, поэтому известие об их романе стало для нее шоком. Сев в сильном волнении за руль и не справившись с управлением, Джулия попала в аварию. В больнице сильно обгоревшую Джулию по нелепой случайности приняли за ехавшую с ней и погибшую подругу Джудит. Казалось бы, сама судьба предоставила Джулии шанс отомстить двум предавшим ее и сломавшим ее жизнь близким людям. И Джулия твердо намерена использовать этот шанс!

---

– Что? – Джулия опешила. – Миссис Стайлз находится на лечении?

– Именно! – подтвердила миссис Уитт, энергично кивая. – Мариса отвезла ее. Вот ведь гадкая девчонка! Всегда хотела избавиться от матери! А теперь подвернулся такой случай!

Мама в клинике. Мариса отправила ее туда. Для чего?! Неужели положение было настолько серьезным?

– Не знаете, куда ее поместили? – спросила Джулия.

– Сейчас напишу вам адрес! – с готовностью откликнулась миссис Уитт. – Мариса редко ее навещает. Я один раз была там, но это такое жуткое место…

Джулия вздохнула. Мариса ответит за все. Как и Клод. Она будет вторым номером в ее списке!

Взяв адрес и вызвав такси, Джулии с трудом удалось избавиться от любопытной соседки. Ее спас звук клаксона, извещавший о том, что машина уже подъехала.

Попрощавшись с миссис Уитт, Джулия поспешила к машине.

Она собиралась заехать на кладбище, а уже потом отправиться к Клоду. Она считала, что должна исполнить свой долг перед тем, как отправиться дальше, навстречу другой внешности, другой жизни.

Могила выглядела ухоженной и аккуратной.

Джулия была удивлена. Ведь мать, по словам миссис Уитт, уже довольно давно находится в клинике. Тогда кто же ухаживает за могилой?

Явно не Мариса. От нее такой самоотверженности не дождешься.

Остается Клод. Но зачем ему это надо? Заглаживает чувство вины? Или делает это по другим причинам?

Как бы это узнать?

Джулия и не заметила, как ненависть к бывшему мужу сменилась почти болезненным желанием докопаться до истины и выяснить, почему он до сих пор проявляет внимание к погибшей жене.

Вдруг он раскаялся и сожалеет о том, что случилось?

Вдруг он готов начать все сначала?

Вдруг она сама тоже к этому готова?

За три месяца, проведенных в клинике, Джулия лелеяла ненависть к Клоду, так что эти новые, только что появившиеся мысли были для нее непривычны.

Но вдруг она права? Вдруг Клод ни в чем не виноват и тот случай в офисе…

Но нет, нет! Она помнит, как они целовались. Это было ужасно, невыносимо!

Нельзя отвлекаться.

У нее есть план. И она воплотит его в жизнь во что бы то ни стало.

Или нет? Теперь она не была в этом так уверена.

Опустившись на колени перед небольшой аккуратной плитой, Джулия тихо произнесла:

– Прости меня, Джудит. Прости… Я так виновата перед тобой… уж лучше бы я была одна в машине… – Слезы покатились из ее глаз. – Прости, Джудит, прости! Мне больно сознавать, что я не могу ничего сделать для тебя… Уже ничего.

Перед Джулией опять было встревоженное лицо подруги, которая хотела ее успокоить. Почему она не послушала Джудит?

Почему не сбросила скорость, а продолжала нестись навстречу смерти? Почему?

Потому, что Клод обманул ее! Мариса обманула ее! И не было на тот момент ничего страшнее этого!

Вздохнув, Джулия поднялась с колен.

– Я всегда буду чувствовать себя виноватой перед тобой, – прошептала она.

Вот и дом, где жили они с Клодом.

Джулия замерла перед домофоном, готовая нажать кнопку. Но несколько мгновений не решалась это сделать. Наконец нажала.

Дверь открылась.

Джулия была удивлена. Она уже приготовилась объяснять цель своего визита и очень рассчитывала, что Клод разберет ее хриплый, не всегда понятный голос.

Пожав плечами, она вошла в фойе. Лифт быстро доставил ее в пентхаус. Двери кабины разъехались, и Джулия вошла в свою квартиру.

– Проходи в гостиную, я сейчас! – раздался откуда-то голос Клода.

Джулия вздрогнула.

Голос Клода – такой родной и близкий, что хотелось побежать в ту сторону, откуда он доносился, прижаться к мускулистой груди мужа, расплакаться, забыть о прошлых обидах…

Ей стоило огромного труда сдержаться и не поддаться нахлынувшим эмоциям. На негнущихся ногах Джулия прошла в гостиную и села на диван.

– Можешь пока включить телевизор! – предложил Клод.

Машинально взяв пульт, лежавший рядом, Джулия нажала какую-то кнопку и невидяще уставилась на экран.

Все выглядело странно. Но она была готова подождать и выяснить, в чем дело.

– Я, конечно, знаю, что тебе нельзя, но подумал, что, возможно…

Клод с бутылкой вина замер на пороге гостиной, гладя на сидящую в его гостиной незнакомку.

Джулия подняла на него взгляд. Она понимала, что он плохо различает ее лицо сквозь черную вуаль, и очень рассчитывала на это. Ей не хотелось увидеть в его глазах брезгливость или что-то подобное.

– Вы кто? – спросил Клод.

– Явно не та, кого вы ждали, – с заметной иронией произнесла Джулия.

– Я еще раз спрашиваю: вы кто и зачем пришли сюда?

Клод напряженно смотрел на нее.

Джулия поднялась.

– Я Джудит Мейнорд, мистер Райан, подруга Джулии. Я пришла за своими вещами, которые должны быть у вас в квартире.

– Ох, простите! Я должен был догадаться! – Клод стремительным шагом приблизился к журнальному столику и поставил на него бутылку. – Как вы себя чувствуете? – озабоченно глядя на нее, поинтересовался он.

– А как вы думаете? – язвительно спросила Джулия.

– Извините мою бестактность, Джудит, – спохватился Клод. – Пойдемте, я провожу вас.

Он распахнул дверь в спальню для гостей.

– Прошу. Ваши вещи в целости и сохранности.

– Да, я надеюсь.

Джулия вошла в комнату.

В этот момент раздался сигнал домофона.

– Извините, я вас оставлю.

Клод быстро вышел.

Джулия прикрыла дверь и подошла к шкафу. Там за выдвижной панелью был оборудован тайник. Открыв один из чемоданов Джудит, Джулия торопливо, чтобы Клод не застал ее за этим занятием, уложила туда деньги.

Все удалось! Теперь у нее есть деньги, которых ей хватит на все!

Спасибо, папа! Спасибо твоему мудрому совету!

А ведь все могло быть иначе, если бы она рассказала Клоду об этих деньгах или положила бы их на общий счет. Как же хорошо, что она все же послушалась отца!

Закрыв чемодан, Джулия вздохнула с облегчением. Дело сделано. Теперь она может отправляться в клинику и ложиться под нож самого лучшего пластического хирурга.

Нет! Стоп! У нее осталось одно незаконченное дело, которое ни в коем случае нельзя откладывать!

Но этим она займется завтра. Слишком много потрясений на сегодня.

За дверью послышались голоса. Мужской и женский.

Джулия напряглась.

Мужской голос принадлежал Клоду. Женский тоже показался ей знакомым… Да! Она узнала его! Джулия подошла к двери и распахнула ее.

– Извините, если помешала, – с сарказмом произнесла она.

Мариса недоуменно уставилась на нее.

– Кто это? – спросила она у Клода.

– Это Джудит. Она заехала забрать свои вещи.

Мариса зло сверкнула глазами.

– А ты уверен, что она забирает только свои вещи? – осведомилась она. – Или все же стоит проверить?

Джулия опешила от подобной наглости.

– Мариса, прекрати! – строго одернул ее Клод. – Как тебе не стыдно!

– Не понимаю, почему мне должно быть стыдно. – Мариса пожала плечами и отошла к окну. – Я просто забочусь о наших интересах. Ведь у нас будет ребенок.

Ручка чемодана выскользнула из руки Джулии, и сам чемодан с мягким звуком шлепнулся на ковер.

– Простите!

Наклонившись, Джулия подняла чемодан.

Клод растерянно смотрел на нее.

– Кажется, я помешала вашему маленькому торжеству…

Собрав волю в кулак, Джулия постаралась, чтобы голос не выдал охватившего ее волнения.

– Вот именно! – зло сказала Мариса.

– Как быстро все случилось… – Джулия покачала головой, глядя на Марису. – Не успели похоронить мою подругу, а ты уже беременна. Молодец!

Она направилась к лифту.

– Да, беременна! – крикнула ей вдогонку Мариса. – И горжусь этим! Потому что у этого ребенка будет все, чего он заслуживает!

– Да, несомненно! – Джулия остановилась и обернулась. – Он заслуживает именно такую мать, как ты! Представляю, что из него вырастет.

Только в лифте она позволила себе разрыдаться.

Господи! Что же это такое? Неужели все настолько плохо?

А она-то чуть было не простила Клода. Наивная дурочка! Он уже успел сделать Марисе ребенка и живет припеваючи.

Прочь слезы! Она будет сильной… Она просто должна быть сильной! Ей через столько надо пройти!

Клод недовольно покосился на Марису.

– Зачем ты сказала ей?

– Она все равно бы узнала. – Мариса наивно похлопала ресницами. – Уж не думаешь ли ты, что мне удастся скрыть от всех растущий живот? – Она подошла к нему и обняла, прижавшись к груди. – Прости, Клод. Просто она так зло смотрела на меня, от нее исходило столько ненависти…

– Она имела на это право, Мариса, – твердо произнес он. – Она сильно сострадала в той аварии, она потеряла подругу, а теперь еще и увидела всю эту грязь.

– Что?! – Мариса отстранилась, и глаза ее гневно сверкнули. – Ты считаешь, что все это – грязь?!

– А ты разве так не считаешь?

Клод горестно усмехнулся.

Мариса вспыхнула.