Жаклин Рединг - Белая магия

• Название: Белая магия
• Автор: Жаклин Рединг
• Жанр: Исторические любовные романы

Ведьма, волшебница или загадочная соблазнительница? Её магическое притяжение и страстная чувственность заставляют лорда Ноа почувствовать близость счастья.

Леди Августа Брирли не совсем та, кого в Англии начала 19 века, называли настоящей леди. Несмотря на свои зрелые 28 лет, она до сих пор не замужем, читает книги, увлекается астрологией и ненавидит светские обязанности. Но является ли она той загадочной соблазнительницей, которая свела лучшего друга лорда Ноа Иденхолла в могилу? Молодой лорд начинает преследовать её по пятам — и попадает в водоворот любви, которую иначе как магической не назовёшь.

---

— Давай не будем вести битву по всем фронтам сразу, милая, — предложил Ноа. — Я не сомневаюсь, что если уж кому суждено изменить их женоненавистническое мировоззрение, так это только тебе. Давай, лучше посиди со мной немного.

Он помог ей присесть на травянистую кочку и налил стакан лимонада из принесённого с собой кувшина.

— Теперь, знаешь ли, у нас на подходе ещё одно открытие, которое вскоре появится, и нам ещё предстоит выбрать ему имя.

Августа засмеялась:

— После того, что ты сотворил с бедным Хамфри, и особенно с Паном, меня бросает в дрожь от того, что ты можешь предложить.

Ноа присел рядом и помог жене удобно прислониться к нему. Она положила голову ему на плечо, и они стали смотреть на солнце, садившееся за верхушки деревьев.

— Ну, я подумывал об этом, милая, и решил, что выбрал превосходное имя. — Он помедлил немного, улыбаясь ей в волосы. — Что ты думаешь насчёт Алоизиуса?

Августа повернула к Ноа голову, чтобы посмотреть на него. Все следы весёлости исчезли с её лица:

— Ты шутишь.

Она помолчала в нерешительности:

— Ведь так?

Ноа упорно продолжал её поддразнивать, чуть пододвинувшись и украв глоток лимонада из её стакана:

— Но Алоизиус прекрасное имя, милая. Мы можем завести новую традицию для Иденхоллов, дать имя, которое будут носить в каждом последующем поколении.

Глаза Августы распахнулись, и, набрав побольше воздуха, она уже приготовилась спорить. И началось.

— Если вы думаете, лорд Ноа Иденхолл, что я соглашусь когда-нибудь назвать нашего ребёнка таким ужас…

Конец тирады потонул в очень страстном заглушающем поцелуе, которым Ноа накрыл губы жены, опуская её на мягкую траву, стелющуюся под ними, и надолго лишив её, и себя заодно, дыхания, отчего Августа так и не смогла закончить свою мысль.

Прошло немало секунд, прежде чем Августа заговорила снова, глядя на него снизу из высокой травы и с явно уже менее воинственным выражением глаз. Она улыбнулась и проговорила:

— Меня дрожь пробирает при мысли, как ты пожелаешь назвать наше дитя, если она окажется дочерью.

Опёршись на локоть и поигрывая завитком волос, прилипшим к её лбу, Ноа произнёс:

— С тем, милая, чтобы доказать исключительное упрямство, я соглашусь на одно единственное имя для столь желанного существа. Это имя твоей очаровательной матушки, любовь моя, Августа.

С её стороны больше не последовало возражений, поскольку Августа была слишком занята тем, чтобы притянуть поближе мужа и вернуть ему поцелуй, сравнимый по страсти с тем, который он подарил ей мгновениями раньше.

Послесловие автора

Надеюсь, вам было приятно читать книгу про Ноа и Августу. Для меня же было истинным удовольствием писать эту историю, вместе с Августой познавать тайны астрономии — науки, интересовавшей меня всю жизнь.

Сэр Вильям Гершель и его сестра Каролина действительно жили в то время. Сэр Вильям начинал как музыкант, и когда он перебрался из Ганновера в Англию, то сделал это ради занятий музыкой, а не наукой. Через несколько лет к нему приехала сестра, Каролина, чтобы продолжить своё музыкальное образование, но вскоре они оба, занявшись астрономией, обогатили историю науки многочисленными открытиями, включая и открытие той самой планеты Уран (имя, которое Гершель отказывался признавать, всю жизнь повсеместно объявляя её «Georgium Sidus» или просто Планетой Георга).

Каролина оставила свой след в астрономии как первооткрыватель комет. Однако сама она считала свои открытия ничтожной малостью по сравнению с помощью, которую оказывала своему дорогому брату — до конца его жизни. И после того, как Гершель умер в 1822 г. в возрасте восьмидесяти четырёх лет, она продолжила заниматься тем, чему посвятила свою жизнь, вплоть до собственной кончины в 1848 году.

Как и Августа, Каролина не удостоилась членства в Королевском обществе — и то сказать, женщин допустили в него только в 1945 году. Но так же, как и Августе, Каролине вручили Золотую медаль Королевского астрономического общества, отделившегося от Королевского общества в 1820 году, как раз незадолго до окончания нашей истории.

Астероид Аталанта — плод моего воображения (прим. пер.: Однако, какое точное воображение, ведь, как я уже рассказывала, астероид, открытый в 1855 г., получил именно такое название). С 1801 по 1850 годы было открыто только тринадцать астероидов, и рассматривались в то время они как малые планеты. Но инструменты наблюдения совершенствовались, и, начиная с 1850 года, удалось открыть сотни астероидов, их открыли так много, что была выдвинута гипотеза о том, что все эти небесные тела являются осколками одной большой, некогда взорвавшейся, планеты. Излишне упоминать, что вскоре стало трудно подыскивать традиционные (мифологические) имена для каждого объекта, и, возможно, обнаружь Августа свой астероид позднее, она добилась бы, чтобы ему присвоили имя её матери — Марианна. 1850 год — это тот год, когда, наконец, удалось поломать старую традицию, тогда двенадцатый астероид получил имя Виктория в честь правящей в то время английской королевы. (Прим. пер.: Ну, не знаю… Насколько мне известно, по этому поводу в английском научном мире поднялся большой шум, была масса недовольных, и имя «Виктория» удалось сохранить только потому, что это имя римской богини).

«Белая магия» — вторая книга в трилогии, которую я написала об эпохе Регентства, трилогии, которая началась с истории брата Ноа, Роберта, и Катрионы в «Белом вереске». Как вы думаете, о ком будет третья история? Приглядитесь к другу Ноа Кристиану Уиклиффу, маркизу Найтону, будущему герцогу Уэстоверу. Красивый и беззаботный, вы помните, как он описывал Ноа самые обычные, тривиальные, обстоятельства своего матримониального будущего. Несомненно, как наследнику крупного состояния, ему был уготован брак по расчету, устроенный не им самим, а старейшиной рода Уиклиффов, его дедом, здравствующим герцогом Уиклиффом. И когда вы встретили молодого человека на страницах романа, он казался покорным судьбе, не так ли? Ни слова поперёк?

Что ж, позвольте сказать одно, первое впечатление может оказаться обманчивым, история же в результате может получиться причудливой и захватывающей. Надеюсь, вы заинтересуетесь заключительной частью моей трилогии, которая увидит свет в 1999 году.

Примечания

1

La Belle Assemblée (фр.) — можно перевести как Прекрасное собрание или Высокое собрание, и то, и другое будет соответствовать действительному содержанию этого женского журнала (полное название: La Belle Assemblée or, Bell's Court and Fashionable Magazine Addressed Particularly to the Ladies), основанного Джоном Беллом (John Bell) и издававшегося в Англии с 1806 по 1868 г. Каждый номер журнала обычно содержал изображения (портреты) нескольких популярных представителей светского общества, законодателей мод; обсуждения последних веяний парижской и лондонской моды — конечно, с приложением иллюстраций, демонстрирующих эту самую моду, — выкройки, ноты и т. п. Причём сначала журнал издавался в двух частях: если леди интересовали исключительно моды, другая, более «серьёзная» часть журнала оставалась на прилавке магазина, а дама уносила с собой только образцы выкроек и изображения последних моделей женской одежды.

2

Атласное дерево (лат. Faraga flava, англ. satinwood) — древесина различных тропических пород деревьев, например, Chloroxylon, Swietenia, Maba guianensis, Ferolia guianensis etc. Тонкая текстура древесины меняет цвет от сливочного до золотисто-жёлтого. Древесина некоторых пород может также иметь не только жёлтый, но и красный, и бурый оттенок. Несколько веков в Англии атласное дерево использовали для изготовления изысканных фанерных элементов.

Древесина имеет прекрасную однородную структуру, но волокна изменяются от прямого до волнистого состояния с образованием пятнистого эффекта. От очень мелких и многочисленных сердцевинных лучей, дающих на радиальном разрезе рисунок, сходный с рисунком клёна, в отшлифованном состоянии получается дивный яркий шелковистый блеск (откуда и название).

Причём, независимо от цвета древесины в ней всегда присутствуют мельчайшие блёстки, которые при покрытии лаком придают готовому изделию дополнительное атласное сияние и лоск мягкой струящейся ткани.

Древесина эта хороша при токарной обработке, применяется в традиционных изделиях с инкрустацией. Западноиндийское и флоридское атласное дерево лучше, чем цейлонское и восточно-индийское.

В эксплуатации изделия долговечны. Атласное дерево высоко ценится для изготовления коллекционной мебели и отделки интерьеров. Шпон идет на декоративную фанеру.

3

Savile Row — Савил-Роу — улица в Лондоне, где расположены ателье дорогих мужских портных.