Николай Советов - В изгибе развития

• Название: В изгибе развития
• Автор: Николай Советов
• Издательство: Приволжское книжное издательство
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1991
• ISBN: 5-7633-0356-3

Действие романа «В изгибе развития» происходит на «звездолете поколений». Очнувшемуся после анабиоза члену первоначального экипажа приходится свергать династию диктаторов, установленную маньяком. Аллюзии на недавнее прошлое страны очевидны, но не очевидна ирония истории, логику которой выдерживает автор, — после победы герою придется стать диктатором со знаком плюс.

---

Но горе вам, если вы не внемлете моему повелению и не оставите своих притязаний, — я сброшу священные предохранители! Горе вам и горе всему миру космитов! Тогда сбудется пророчество Божественного Ша Вайна, который вручил своим наследникам страшный меч возмездия и назвал его атомной бомбой. Я нажму кнопку, и всё будет уничтожено испепеляющим огнем. И мир прекратит существование!

Сила Вайнов — неодолима! Мощи Вайнов нет предела! Склонитесь перед Вайнами, и вы сможете надеяться прожить отпущенный вам век.

Леб Вайн».

— Вот так, — сказал Ник Лов, оглядывая присутствующих. И про себя подумал: «А ведь-таки целых два века склонялись перед этой мразью достойнейшие люди. И уж не на ту ли кнопку указует палец на завещанных потомкам изображениях Ша Вайна?».

— Ник Лов, — услышал он голос Тида. — Всю жизнь мы, и поколения до нас, преклонялись перед правителями. Всю жизнь мы слышали о страшной, неодолимой каре, которая постигнет мир, если он осмелится посягиуть на могущество Вайнов. Мы верили этому и склонялись перед силой. Дай ответ, что это такое и сколь это страшно?

— Теперь всё это миновало. Но в прошлые десятилетия, не говоря уже о времени близком к бесчинствам Ша Вайна, угроза была страшной, — спокойно и грустно ответил Ник Лов.

— Нам непонятны твои слова, — ответил ему Тид.

— Пока, друзья, никто из вас, кроме Литы, меня до конца не поймёт. Но я постараюсь объяснить главное. У нас есть ещё десять минут, в течение которых должен распадаться газ.

— Мы слушаем тебя. Ник Лов.

— Двести двадцать пять лет назад Ша Вайн, так же как и я, бывший лишь членом первого экипажа звездолёта, с помощью подлости, хитрости, преступления захватил власть. Это удалось ему потому, что люди отвыкли от подлости, не ждали её, не были к ней готовы и поплатились за это. Но все же, боясь возмездия, Ша Вайн вывел из шлюзов машину для передвижения по планетам — малый вездеход и затем, использовав его ядерное горючее, действительно сделал то, что называется атомной бомбой. Пока вам не ясно, что это такое. Но поверьте, такая бомба — страшное оружие, давным-давно запрещённое всем цивилизованным миром. И конечно, это оружие могло испепелить звездолёт.

Ник Лов говорил громко, так что Лита, через расположенный в его кармане передатчик, тоже всё слышала, хотя это и не было для неё новостью.

— Так что? Это оружие, эта бомба, теперь сломалась? — спросил Кос, испытующе глядя на Ник Лова. — Пока ты лишь подтверждаешь предания, которые возвеличивали мощь Вайнов.

— В бомбе внешне ничего не сломалось. Но по существу, по принципу своей работы, она уже неспособна взорваться по прошествии двухсот двадцати пяти лет.

— Ник Лов! Ты уверен, что двигатель вездехода был заряжен не изотопом урана? Ведь уран имеет период полураспада… — услышал Ник Лов в своей ушной капсуле, принимающей радиоволны, голос Литы.

— Да, Лита, сто шестьдесят три тысячи лет. То есть масса урановой бомбы уменьшится за счет естественного распада радиоактивных элементов в два раза именно через этот невероятно громадный срок. — Ник Лов вынул капсулу из уха и увеличил громкость, чтобы все слышали его разговор с Литой. — Но двигатели вездеходов, — продолжил он, — всех вездеходов, имеющихся на звездолёте, никогда не заряжались ураном. В них закладывался другой радиоактивный элемент — модифицированный америций.

— Америций, — скорее подтвердила, нежели переспросила Лита. Все со вниманием слушали их разговор, хотя лица спутников Ник Лова показывали, что они понимают далеко не всё.

— Я догадываюсь, почему, но ты всё-таки поясни, — продолжала Лита.

— Если ты, Лита, помнишь, америций — это искусственный элемент семейства нептуния, и он имеет период полураспада всего пятьсот лет. Именно такими элементами всегда заряжали двигатели вездеходов, потому что их часто бросали на планетах, или они там просто терялись. Поэтому для двигателей вездеходов и нужен был элемент, имевший достаточно короткое время жизни. Зачем людям было засорять радиоактивными элементами на сотни тысяч лет те планеты, которые они посетили? Люди никогда этого не делали.

— Значит, Ша Вайн взял для бомбы начинку, которая к нынешнему времени испортилась?

— спросил Тид.

— Да, Тид. Ты соображаешь правильно. Испортилась! Именно на это и рассчитывал Большой Мозг, определяя время моего пробуждения. — И Ник Лов грустно усмехнулся, вспомнив, хотя уже и с меньшим сожалением, что БМ обошёлся с ним как с машиной, которую целесообразно включить в рационально подобранный момент времени.

— Но ведь полный период полураспада не выдержан, — опять заметила Лита.

— Неважно. За срок в двести двадцать пять лет распалось более четверти радиоактивного элемента. Сейчас масса бомбы заведомо меньше критической. И потому не взорвётся.

— По-видимому, ты прав, Ник Лов.

— Не я, Лита. Это прав БМ.

— Итак, Ник Лов, угрозы всеобщего разрушения больше нет? — обратился к нему Кос.

— Нет! Бомба не взорвётся! Но остается вопрос о границах морального падения Вайнов. Приведёт ли последний из них, согласно завещанию первого, в действие механизм бомбы, если мы отвергнем его ультиматум? Он-то ведь не знает, что бомба не взорвётся.

— Приведёт, — уверенно ответил Кос.

— И я так думаю, — присоединился Тид. — Он и в детстве был властей и жесток.

— Неужели он не пожалеет людей, женщин, детей? — задумчиво спросил Дин.

Кос криво усмехнулся в ответ на эти слова, а Тид предпочел пожать плечами и отвернуться.

— Всё это мы узнаем, — ответил Ник Лов. — Но если он не пожалеет людей и нажмёт кнопку, то будет жестоко наказан! И не нами, Лита! Спусти нас опять на тот же этаж и включай магнитофон с воззванием!

Лифт опустился на сороковой этаж, и в ту же минуту они услышали гулкие, чётко разносимые по всём помещениям слова своего обращения:

«Космиты!

Власть правителя Вайна свергнута!.. Наследственные различия в цвете одежды отменяются!.. Энергии, пищи и одежды будет много!..

Да здравствует свобода, равенство, братство!»

Громкоговорители продолжали оглашать воззвание по всему кораблю. Ник Лов мысленно представил, как слушают его космиты — одни с испугом, другие с надеждой, третьи со злобой.

— Жаль, что мы сразу не можем отправиться туда, к людям, — сказал Ник Лов, вздохнув.

— Нужно идти к Вайну.

— Что ты имеешь ввиду? — спросил Кос.

— Да надо бы его предупредить, что ничего у него не выйдет, но сам он может жестоко пострадать, если нажмёт эту проклятую кнопку и включит механизм бомбы.

— Ну так заслуженно пострадает.

— Да, конечно, но предупредить его я обязан, — решительно ответил Ник Лов, не обращая внимания на возражения Коса. — Пошли, — сказал он, раздвигая двери лифта. — Что будем делать со стражниками? Они будут спать ещё полтора-два часа.

Не говоря ни слова. Кос полез в карманы стражников и начал доставать наручники с ключами. Наручниками он сковывал стражников друг с другом, а ключи клал себе в карман. То же он сделал и в другой комнате и затем попросил Тида и Дина помочь ему убрать стражников с дороги, подтащив к стенкам.

Ник Лов тем временем прошёл в третье помещение, где лежал на полу Юр Алт, подошёл к телефону и в рупор стал громко вызывать Леб Вайна. Воззвание, передаваемое внизу, звучало здесь приглушённо, и потому голос Ник Лова был слышен хорошо.

— Леб Вайн, Леб Вайн! — кричал Ник Лов в трубку акустического телефона. — Отзовись! Я, Ник Лов, хочу сообщить тебе нечто важное! Леб Вайн!

Ник Лов ещё раз несколько раз выкрикнул имя Вайна.

— Вскрой дверь, и всё! Чего ты церемонишься? — сказал Кос.

— Нет, Кос. Я не знаю, где бомба. Могу лишь догадываться, что либо там же, в коробке вездехода в тронном зале. Либо где-то вблизи него. И неуравновешенный Вайн может включить механизм.

— Ты же говоришь, что бомба не взорвётся.

— Не взорвётся. Но при возрастании массы, что произойдёт после нажатия кнопки, резко возрастёт жёсткое излучение от бомбы. И оно поразит всех, кто будет рядом, в том числе и нас.

— Это что, вроде газа, которым мы пользовались против стражников? — спросил Тид.

— Нет, Тид, много, много хуже. Облучение не проходит бесследно. От большой дозы умирают в муках, — ответил Них Лов и, опять обратившись к рупору, продолжал выкликать имя Вайна.

— Это ты, пришелец? Мы слушаем тебя. Ты явился сказать, что склоняешься перед Божественной карой? — вдруг отозвался рупор голосом Вайна.

— Нет, Вайн. Я пришёл сказать, что кара грозит одному тебе, если только ты осмелишься привести в действие механизм атомной бомбы.

— Да, я знаю, что погибну. Но и вы все погибнете! Все! А Божественные Установления останутся! По-прежнему решающее слово — за Вайнами! — И Ник Лов уловил нотки торжества в голосе говорящего.