Николай Советов - В изгибе развития

• Название: В изгибе развития
• Автор: Николай Советов
• Издательство: Приволжское книжное издательство
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1991
• ISBN: 5-7633-0356-3

Действие романа «В изгибе развития» происходит на «звездолете поколений». Очнувшемуся после анабиоза члену первоначального экипажа приходится свергать династию диктаторов, установленную маньяком. Аллюзии на недавнее прошлое страны очевидны, но не очевидна ирония истории, логику которой выдерживает автор, — после победы герою придется стать диктатором со знаком плюс.

---

Леб Вайн в страхе забился в руках Ник Лова. По-видимому, только сейчас до него окончательно дошла серьёзность его положения.

— Юр Алт! Юр Алт! — закричал он, обращаясь к ошалевшему от страха, присевшему к полу и оттого ещё более похожему на ископаемого ящера придворному с бантами. — Юр Алт! Скажи в рупор! Скажи в рупор, пусть сейчас же приведут девчонку! Что ты стоишь?

Это был не менее решающий момент, нежели тот, когда Ник Лов напал на Леб Вайна. «Что, если Кос Чип всё-таки сочтёт для себя выгодным пойти на смену власти и взять её в свои руки?» — подумал Ник Лов и опять, не слишком повышая голос, по достаточно твёрдо обратился к Косу Чипу:

— Лучше пока оставить всё как есть, Кос. Ваш маленький дворцовый переворот только осложнит ситуацию. — И по быстро мелькнувшему взгляду Кос Чипа Ник Лов понял, что правильно угадал ход его мыслей. «Всё же лучше не обращать его в своего врага. Да, теперь он, пожалуй, и вынужден будет пойти на контакты со мной, ибо своими секундными колебаниями уже заслужил немилость и кару Леб Вайна. Правители такого своим слугам не прощают».

Ник Лов заговорщицки улыбнулся Кос Чипу из-за спины Правителя. На лице Коса по-прежнему ничего не отразилось, но взгляд показал, что он всё понял и всё обдумывает. В это время придворный Юр Алт подбежал к небольшому раструбу около двери, в которую они вошли, и срывающимся от волнения голосом сбивчиво прокричал в него:

— Кто там! Скорее! Приведите девчонку, которую поймали.

В эту секунду Кос Чип, подойдя к рупору, рукой отодвинул Юр Алта и спокойным голосом чётко произнёс:

— Аберамон! Немедленно приведите сюда пойманную вчера девицу из шлюзов. Разрешаю использовать лифт. Зайдёшь сюда с нею сам, один! — Затем отошёл от рупора и встал на прежнее место.

«Молодец», — мысленно подумал Ник Лов и кивнул Кос Чипу. Он действительно производил впечатление умного и исполнительного слуги тех идеи, которым он верил. Раньше он верил в существующий порядок и служил ему истово, заработав прозвище Беспощадного. Сейчас он уже явно не верит в правильность действий Правителя и на пути поиска новой веры пока ещё не сделал ни одного ложного шага.

— До прихода Литы у нас есть время договориться о следующих действиях, — сказал Ник Лов. Он ослабил хватку шеи Леб Вайна, и тот, уже несколько оправившись от физической боли и страха, по-видимому, приобрёл способность к восприятию слов.

— Как только она придёт, ты, Кос Чип, передашь ей ключ от наручников, с тем чтобы она могла освободить мне руки.

— Да, да. Кос! Передашь ключ! Впрочем, лучше разомкни наручники сейчас, — торопливо подтвердил Леб Вайн.

— Простите, Ваше Могущество, — с поклоном ответил Кос, — но у меня нет ключа. Он у Аберамона.

«Врёт. — подумал Ник Лов. — Но врёт к месту, подыгрывая мне. Сейчас, до прихода Литы, лучше сохранить ситуацию без изменений».

— Ничего, мы подождём, — согласно кивнул головой Ник Лов, позволяя себе, ответив за обоих, маленькое удовольствие чуть-чуть поиздеваться над Вайном. Прикосновение к его потеющему от страха рыхлому телу было физически противно Ник Лову. Но он ни секунды не сомневался, что этот сейчас трусливо трясущийся в его руках субъект не остановится ни перед чем, чтобы уничтожить Ник Лова тотчас же, как только почувствует, что опасность для него лично миновала. И продолжил вслух свои распоряжения по поводу предстоящих действий:

— После того как я и Лита уйдём в шлюзы, мы осмотрим внешнюю оболочку и продумаем работы по устранению и заделке пробоев. Как вы помните, я не случайно убеждал вас, что это одно из самых важных дел. Потом я извещу тебя, Вайн, и тебя, Кос, о своих дальнейших намерениях. Но уже сейчас, причём во второй раз, предупреждаю вас о том, чтобы вы не смели трогать тех людей, которые общались со мной.

Через некоторое время в рупоре звуковой связи раздался голос Аберамона, сообщавший, что он выполнил распоряжение и доставил арестованную. Кос Чип сделал знак Юр Алту, и тот, подойдя к рупору, хоть и не прежним, полным величия голосом придворного церемониймейстера, но всё же достаточно внушительно произнёс:

— Пусть войдут Аберамон и женщина, называющая себя Литой Ри. — Повернувшись к Кос Чипу и Леб Вайну, он вдруг спросил: — Осмелюсь обратиться. Объяснять ей правила первого представления? — И тут же, поняв всю бессмысленность своего вопроса, запнулся, махнул рукой и опять, полусогнувшись и покачиваясь на каждом шаге, отошёл в сторону. Ник Лову даже показалось, что он не ушёл, а уполз, столько разочарования и развенчанного величия было в его движениях и позе.

Обратив взор на дверь, Ник Лов напрягся в ожидании. Сейчас войдёт та единственная, которая равна ему здесь по разуму и воспитанию. Войдёт та, которая продолжает линию жизни Вер Ли, та, которая ждала его и ради него подверглась смертельно опасности. Теперь уже и Ник Лов ждал ее, стараясь отогнать от себя недостойную, как он считал, мысль о том, какая она? Он гнал эту мысль и в то же время внутренне ликовал, что она, как он слышал, оказалась молодой женщиной, девчонкой, девицей, как только что назвали её два разных человека. И уже не стесняясь своих мыслей и не прогоняя их, он думал: «Какая она? Красива ли?»

Ведь в конце концов Ник Лов был всего лишь молодым человеком. И ему, несмотря на его ум, не сразу пришла мысль о парадоксальности ситуации. Он мёртвой хваткой держит своего врага. Второй, сильный враг, намерения которого им ещё не разгаданы, совершенно свободен и в любую минуту может нанести ему удар. И за спиной этих врагов, в их подчинении, находится целый мир. А он, Ник Лов, от которого зависит жизнь и смерть этого мира, и жизнь его самого висит на волоске, думает о том, красива ли та девушка, которая сейчас войдёт?

Дверь распахнулась, и в ней показался Аберамон, с рукой на перевязи, приготовившийся было преклонить колени и уже сделавший по инерции шаг для этого, но застывший в недоумении от увиденной им картины. Из-за его спины на Ник Лова взглянули сначала просто любопытствующие, а затем радостно раскрывшиеся и засиявшие глаза. Глаза Вер Ли! Велика мудрость природы, умеющей сохранять в поколениях неименной запись генетического кода так, что через десятилетия и даже века в потомке вдруг проявляется точная копия его предка. Перед Ник Ловом стояла Вер Ли со своей радостной улыбкой. Может быть, где-то в чём-то чуть-чуть не такая, может быть, о многом не так думающая или на что-то не так реагирующая. Но в целом это была Вер Ли! И волна радости захватила Ник Лова. Ему ещё нужно выяснить, сколько раз он должен добавить приставку «пра» к слову «внучка» Вер Ли. Ему ещё предстоит полюбить её и добиться её любви. Но это уже не имело никакого значения. Он всё-таки вытянул свой счастливый билет в лотерее жизни. Судьба одарила его!

— Здравствуй, Вер Ли! Здравствуй, Лита! — улыбаясь, сказал Ник Лов, придавливая вниз Леб Вайна, чтобы дать Лите возможность разглядеть себя. — Здравствуй, Ник Лов, — с искрящейся улыбкой, протягивая к нему в приветствии скованные браслетами руки, ответила Лита.

В ту же секунду выражение лица Ник Лова изменилось. Резко дёрнув шею Леб Вайна вверх и снова прикрываясь его телом, он закричал:

— Аберамон! Руку вверх! Леб, повторяй: руку вверх!

— Руку вверх! — взвизгнул Леб Вайн, опять забившись в тисках рук Ник Лова. — Руку вверх, руку вверх, руку вверх, недостойный! — подобострастно повторял Леб Вайн, крича на Аберамона.

— Брось пистолет, — спокойно и внушительно присоединил к ним свой голос Кос Чип.

Аберамон, выхвативший было здоровой рукой из кармана пистолет, который он попытался наставить на Литу, нехотя поднял его над головой и затем, починяясь приказу, выпустил. Пистолет, скользнув по одежде, упал на пол.

Дальнейшие действия Литы были молниеносны. Изогнувшись кошкой, она наклонились, скованными руками схватила пистолет и, наставив его на Аберамона, прыжком отскочила к стене.

— Прекрасно, Лита! — восторженно крикнул Ник Лов. — Но более не двигайся. Всем исполнять мою команду Аберамон! Достань ключ от наручников.

Аберамон взглянул сначала на Леб Вайна, затем на Кос Чипа.

— Достань ключ и скорее разомкни наручники! — закричал Вайн. — Скорее!

Кос Чип согласно кивнул головой. Первой разомкнешь наручники ей, — скомандовал Ник Лов. — Лита, держи пистолет двумя руками и стреляй без сожаления, если он вздумает его у тебя вырвать. Слышишь! Стреляй!

Ник Лов говорил это не столько для Литы, в ней он уже не сомневался, сколько для устрашения Аберамона, чтобы тот не вздумал выкинуть какой-нибудь фокус.

Лицо Аберамона сморщилось в омерзительной гримасе, которая сделала его похожим на мифологического чёртика, облик которого, в изображениях древних, запомнился Ник Лову.

Тем не менее Аберамон опустил руку в карман, достал ключ и медленно подошел к Лите. Та, напряженно и прямо глядя на него, сжала двумя ладонями пистолет и, вытянув руки с наручниками, направила его в живот Аберамону. Наручники, звякнув, упали на пол. Лита, резко прижав пистолет к груди, но не сводя его с Аберамона, взглянула на Ник Лова, как бы спрашивая, что ей делать дальше.