Николай Советов - В изгибе развития

• Название: В изгибе развития
• Автор: Николай Советов
• Издательство: Приволжское книжное издательство
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1991
• ISBN: 5-7633-0356-3

Действие романа «В изгибе развития» происходит на «звездолете поколений». Очнувшемуся после анабиоза члену первоначального экипажа приходится свергать династию диктаторов, установленную маньяком. Аллюзии на недавнее прошлое страны очевидны, но не очевидна ирония истории, логику которой выдерживает автор, — после победы герою придется стать диктатором со знаком плюс.

---

— Меня послал пятьдесят седьмой, — глуховатым голосом произнёс мужчина. — Он сказал, что тебе очень важно получить вот это, — и протянул Ник Лову брякнувший сверток.

— Пожалуйста, заходите, — ответил ему Ник Лов. — Рад познакомиться с вами. — Мужчина, на предплечье которого был виден обязательный номер, нерешительно вошёл. Ник Лов, закрыв двери, развернул сверток и увидел то, что ему было нужно: три крюка, которые были завернуты в лоскут замасленной ветоши.

— А почему не пришёл пятьдесят седьмой? — спросил Ник Лов, понимая, что интересоваться именем пришедшего не стоит.

— Как только я появился на работе, а я всегда прихожу за полчаса до начала, мне ведь нужно угождать мастеру, ко мне сразу подошёл пятьдесят седьмой. Он тоже пришёл сегодня на работу очень рано. Мы давно знаем друг друга. Я дружил ещё с его отцом, и потому пятьдесят седьмой мне верит.

Мужчина сделал передышку, осматривая Ник Лова внимательным взглядом, будто спрашивая, что он за человек и почему его окружает тайна.

— Так вот, пятьдесят седьмой нарисовал мне эти крючки и сразу дал полквача вперёд. Сумма большая, хотя я, конечно, сделал бы ему и так. Но пятьдесят седьмой сказал, что сделать мало. Надо ещё и отнести. Сказал куда и объяснил, как постучать. И уж я его не подвёл, — продолжил мужчина, — А сегодня, да и завтра, два вечера подряд, я буду пить урзу за то, чтобы зелёные быстрее отпустили пятьдесят седьмого, ибо ему у них, боюсь, придётся несладко.

— Так его арестовали?! — воскликнул Ник Лов.

— За ним пришли, когда я доделывал уже третий крюк. Все рабочие тоже были на местах и делали свою работу, розданную вчера, ибо жёлтый мастер Всеумеющнй Ки Витус, ещё не появлялся. Но пятьдесят седьмой предупредил меня, чтобы я не показывал вида, что как-то им интересуюсь, что бы с ним ни случилось. Ну я и не показывал. Доделал крюки и сразу к вам.

Ник Лов понял, что перед ним был хороший знакомый Сема, старый рабочий, которому тот доверял, и с благодарностью подумал о предусмотрительности Сема: «Каково-то теперь ему придётся?»

— Ну, пойду, — начал прощаться мужчина.

Перед тем как проводить его, Ник Лов на мгновение задумался: «Я обязан хоть как-то облегчить участь людей, мне помогавших. Как же помочь Солу, Тиду, Сему?»

— Послушайте, — сообразив, обратился он к мужчине. — Есть ли здесь поблизости место, откуда обращаются к Его Могуществу? — Ник Лов вспомнил рассказ Тида о том, что всякий космит может обратиться по слуховой трубе к служителям Правителя.

— Есть. Обитель причащения к таинству находится не так далеко, во втором секторе. Но чтобы обратиться, надо платить вачи, — усмехнулся мужчина. — Без звона вачей слуги Божественного не просыпаются. Я когда-то, лет десять назад, обращался, хотел возвыситься до управителя станком. И что толку? Лишь вачи пропали.

— Тогда вот что, — сказал Ник Лов. — Возьмите все вачи, которые у меня есть. Сделайте, что я вам скажу, и вы очень поможете этим пятьдесят седьмому. Как надо обращаться к слугам Его Могущества?

— «О слуги верные, Его Могущества Богоподобного. Передайте.» — запел собеседник Ник Лова, явно подражая завыванию, с которым читались «божественные» сказания.

— Вот-вот, так вы и начнёте, — перебил его Ник Лов. — Но дальше…

— А дальше? — спросил мужчина.

— А дальше вы скажете то, что сейчас скажу я, и причём тем же тоном, что я говорю сейчас. Слушайте и запоминайте! — И Ник Лов чётко, твёрдым голосом произнёс: — Говорит Ник Лов! Передайте Аберамону Макиалану, что скоро я его вызову и отдам необходимые распоряжения. А пока приказываю пальцем не трогать моих друзей. И пусть поостережётся нарушить мой приказ!.. Повторите.

— Ты что? — испуганно заговорил мужчина, отшатнувшись от Ник Лова.

— Повтори, если тебе дорога жизнь сына твоего друга!

— Я не осмелюсь..

— Повтори! — почти крикнул Ник Лов.

— Говорит Ник Лов. Передайте Аберамону… — трепещущим голосом начал мужчина. Для него, состарившегося в покорности, любой выход из рамок повиновения был невыносимо труден.

— Твёрже! И не бойся. Как только ты это скажешь, сразу же уйдешь, — внушал ему Ник Лов. — И никто тебя не заметит и не найдёт. Повтори! Твёрже!

Ник Лов заставил своего посланца раз пять повторить обращение, подумав, что раз Аберамон услышит эти слова не сам лично, а в передаче, то до него дойдет лишь их смысл, но не тон, каким они были сказаны.

— Хорошо, — ободряюще улыбнулся Ник Лов. — Сделай всё, как я сказал, и ты поможешь пятьдесят седьмому, да и не только ему. Пожалуй, даже и себе. Теперь идите. Когда увидите пятьдесят седьмого, — опять переходя на вы, сказал Ник Лов, — пожалуйста, передайте ему, что он очень помог мне и что я его обязательно найду. И вам спасибо!

«Передаст ли он то, что ему поручено? — подумал Ник Лов. Убедившись, что лестничная площадка пуста он проводил посланца. — Впрочем, один раз он не струсил. Можно надеяться, что справится и здесь».

Ник Лов вылез на крышу кабины и, вытянув проволоку, закрыл за собой люк. Затем он переменил синий комбинезон на жёлтый, справедливо полагая, что этот цвет в верхних этажах будет более уместен. Бесполезную «книгу» с картинками он оставил на крыше.

Продев ступни ног в два крюка и подвязав их к лодыжкам полосками ткани, оторванной от лоскута, Ник Лов, беря в руки третий крюк, подумал: «Итак путь наверх открыт. И пока противники о нём не узнали, надо спешить».

И попеременно вставляя то один, то второй крюк в отверстия рельсов и держась руками и третьим крюком Ник Лов двинулся по шахте вверх.

Глава 8 ПУТЬ НАВЕРХ

Первые этажи подъёма Ник Лов преодолевал с трудом. Было непривычно переставлять «обутые» крюками ноги, да к тому же Ник Лов всё время боялся случайно оборвать тряпочную подвязку и уронить крюк.

«Это было бы несчастьем», — подумал Ник Лов. По этому он проявлял осторожность, стараясь двигаться, неторопливо, но верно. Ник Лов избегал звякать крюками, и это тоже замедляло движение.

«Восьмой, девятый, — считал Ник Лов — Десятый».

Этажи сменялись очень медленно, и цифра с номером этажа, написанная на каждой двери, подолгу маячила перед глазами упрямо ползущего вверх Ник Лова. «Дошло ли моё послание до Аберамона? О моём местопребывании знают уже двое. Будут ли они молчать?». И, пролезая мимо каждого этажа, Ник Лов с опаской поглядывал на дверь, ожидая, что она вот-вот раскроется и он увидит за нею зелёные фигуры стражников. Но всё было тихо, и Ник Лов постепенно стал успокаиваться. Да и движение его, по мере приобретения навыка или, может быть, за счёт неуклонного падения силы тяжести, убыстрялось.

«Чтобы долезть до шлюзов, мне надо преодолеть сто двадцать пять этажей. Это всего на пять этажей выше того, где была моя анабиозная кабина, — думал Ник Лов. — Но я туда отсиживаться не пойду, не имею права! — И опять стал отсчитывать этажи: — Тридцать первый, тридцать второй…»

Начинало сказывать напряжение предыдущих дней и не слишком хорошее питание. Да и бесконечно длинный сон, во время которого Ник Лов так похудел, подорвал его силы. Он стал уставать гораздо быстрее.

Чтобы отдохнуть, Ник Лов сунул руку по плечо в петлю третьего крюка, который ранее держал в руках, и на пару минут повис всем телом над колодцем шахты, расслабив мышцы. Однако зиявшая под ним пропасть не располагала к долгому отдыху, а мысль об упавшем в неё шлюзовике заставила Ник Лова крепче уцепиться за крюки и снова двинуться верх.

«Пятьдесят пятый, пятьдесят шестой… Есть я захочу не скоро, могу и до завтра потерпеть, но вот пить захочется. Семьдесят девятый, восьмидесятый…» — медленно считал Ник Лов. И лишь пролезая мимо сто двадцатого этажа, откуда он начал своё путешествие по кораблю, грустно улыбнулся и подумал, как много он узнал с того времени, когда покинул свою анабиозную кабину.

Оставшиеся пять этажей Ник Лов пролез довольно быстро, и вот перед ним в тусклом свете укрепленной в конце шахты люминесцентной лампы обрисовался тупик и последняя дверь самого верхнего, шлюзового, отсека лифта. Выше находилась площадка, на которой располагались электродвигатели подъёмника и куда уходили наматывающиеся на барабан редуктора два троса, страхующие кабину лифта.

Ник Лов сделал ещё несколько движений, которые дались ему совсем легко в ослабевшей силе тяжести, и, перебросив тело за ограждение площадки, позволил себе перевести дух и расслабиться. При этом он поймал себя на мысли, что передышка эта нужна ему не столько для отдыха, сколько для того, чтобы внутренне подготовиться к тому важному шагу, который он намерен сейчас сделать. Ведь если все будет хорошо, то вот сейчас, через несколько минут, он установит контакт с разумными людьми, близкими ему по духу, которые поймут его и которых поймёт он.

«Вот сейчас, — подумал Ник Лов, занося руку с зажатым в ней крюком, — сейчас…» — И, помедлив несколько секунд, сделал первые звонкие удары вызова, по межгалактическому азбучному коду, напоминающему старинную азбуку Морзе. С этой азбуки на заре истории Земли началось развитие её цивилизации, которая на всех разумных планетах отсчитывается со времени передачи первых сигналов по радио.