Элда Мингер - Ритмы ночи

• Название: Ритмы ночи
• Автор: Элда Мингер
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 0-373-25749-Х, 5-05-004876-1

Мэг приехала в городок, где окончила школу, на встречу выпускников, а судьба приготовила ей иной подарок: встречу с Дэниелом, который хранил мечту о ней.

Вместе они погрузились в жаркие ритмы ночи — сбылись их самые смелые фантазии. Но, что принесет им утреннее солнце над Скалистыми горами Колорадо?

---

— У Мэг все калории сгорают, когда она обдумывает сюжеты своих романов! — объяснил Кевин. Он подошел к Сьюзи и обнял ее. — А вообще, сегодня такой день, что нужно забыть все диеты.

— Я готова! — заявила Мэг, настроенная пообщаться, повеселиться и поесть.

Держа тарелки в руках, они с Дэниелом двигались вдоль столов, уставленных снедью. Сначала огромное разнообразие закусок, маринадов; потом салаты: овощные, мясные, комбинированные; за ними гарниры, фасоль в горшочках; мясо всех видов: курица, свиные ребрышки, говядина и редкие блюда тушеная корейка и итальянские колбаски.

Мэг наконец сделала выбор, не обращая внимания, что Дэниел посмеивается, наблюдая за ней.

— Я хочу корейку и итальянскую колбаску в одной большой булочке, и еще туда ребрышко, и еще куриную ножку. И, пожалуйста, хорошенько полейте коричневым мясным соусом.

— Неужели все это в тебя войдет? — поразилась Сьюзи.

Дэниел только засмеялся.

— Не сомневайтесь! — серьезно заверил он.

— Сьюзи, это твое призвание! — определила Хитер. — Тебе надо открывать свой ресторан!

Сьюзи сияла под дружный смех окружающих. Теперь нужно выбрать гарнир. Мэг даже остановилась, тут стоит хорошенько подумать. Тушеная фасоль, маринованные грибы, макароны с сыром; салат из сырой моркови, капусты и лука; запеченный картофель с приправой. А вот и хлеб: французская сдобная булочка с масленой коркой, луковый пирог на сметане.

— У нее глаза разбегаются! — воскликнул Кевин.

Мэг только улыбнулась.

— Не могли бы вы дать мне еще одну тарелку, и побольше, — я хочу положить себе каждого гарнира понемногу. Все так аппетитно — хочу все попробовать.

— Мэг идет на рекорд! — воскликнул кто-то.

— Ты все это должна съесть, или придется тебя в угол поставить! — Бруно округлил глаза. Он даже подошел поближе, чтобы лучше видеть. Сегодня он одет точно как и в пятницу, у Даффи: выцветшие джинсы и футболка с изображением мотоцикла «харлей-дэвидсон».

Мэг одарила его взглядом, который стоил ста страниц текста, и Лаура рассмеялась. Сьюзи тоже подошла поближе.

— Оставь место для десерта — торты просто объедение. Да еще мороженое будет. На столах — лимонад из холодильника. Может, мы все сядем вон там? — Она указала на ближайший белый раскладной столик — один из многих — под огромным натянутым тентом.

Мэг вопросительно посмотрела на Дэниела, но тот только пожал плечами, будто говоря: «Как хочешь, решай сама».

— Ну конечно, Сьюзи.

— Здорово! Тут несколько наших девочек принесли с собой твою книгу, чтобы ты… ну, если есть время…

— Конечно, подпишу.

Никогда еще вокруг Дэниела не было столько всякой еды. А есть что-то совсем не хотелось. Так, значит, Мэг остается в Блу-Спрюс еще на неделю… еще семь дней. А он думал, что она уедет сегодня вечером. Или, по крайней мере завтра утром. Накладывая себе еду на тарелку, он не упускал ее из виду. Держит в руках две тарелки да еще высокий стакан лимонада. Неплохой обедик! А около нее все останавливаются, у многих в руках ее книга — и в мягкой обложке, и в переплете.

Мэг подолгу разговаривает с каждым, и пишет не просто «С наилучшими пожеланиями», а подробно, с душой — каждому что-то свое. Книги принесут домой, поставят на видное место — на книжную или каминную полку, может быть, даже в сервант, в шкаф-буфет. В Блу-Спрюс не каждый день встретишь автора, издавшего книгу, да еще с которым вместе учился.

— Эй, ребята, дайте вы ей поесть! — прикрикнул Бруно, когда прошло уже минут двадцать непрерывной раздачи автографов.

Вот молодец, подумал Дэниел, ему бы самому сказать эти слова.

— Слабо ей всем подписать!

— Это что, вызов? — откликнулась Мэг.

В толпе вокруг опять засмеялись. Она демонстративно взяла вилку и принялась есть. Окружившие ее начали по одному расходиться. Прошло минут пятнадцать; Дэниел удивлялся про себя: как это в женщину таких миниатюрных размеров входит столько еды!

— Как вкусно, просто слов нет! — приговаривала она. — Такого вкусного жаркого уже несколько лет не ела!

— А в блюз-кафе? — напомнил Бруно.

— Нет, там не так! — Мэг откусила сандвич с корейкой и колбасой.

Над столиками стоял веселый гомон: смеялись, вспоминали школьные дни. Мэг опять подписывала, подписывала… Некоторые привели с собой детей, те бегали и резвились. Атмосфера царила самая непринужденная.

Мэг засмотрелась на какую-то прелестную девчушку, и Дэниел перехватил ее взгляд. Интересно, думал он, хочет она детей? Из нее получилась бы хорошая мать: она такая добрая, сострадательная, и чувство юмора у нее есть, и интерес ко всему на свете. Он знал, что такое расти с матерью, которая равнодушна к тому, что важно детям. С Мэг можно заводить столько детей, сколько получится, и мальчиков, и девочек, все будут ухожены и накормлены, всех умоет и всем вытрет слезы, на всех у нее хватит любви…

От этих фантазий даже кольнуло в сердце. Он вспомнил их близость — он ведь даже не позаботился о ней! И ее не спросил, предохраняется ли она.

С Мэг все по-другому, несравнимо: ему кажется сейчас, что, кроме Мэг, у него и не было никого — настолько мелочно, серо это было с другими женщинами.

Он незаметно наблюдал за ней: радуется всему, как ребенок, опять это ее день.

Солнце садилось за верхушки деревьев. Подали десерт: мороженое с кружочками банана, посыпанное шоколадной или ванильной пудрой; свежие персики; целый букет экзотических сиропов; ломтики бананов на большом блюде; нарезанные кокосы и орехи кешью — все это с мороженым. Домашняя выпечка — печенье, шоколадные чипсы, арахисовые пирожные. Лето в Блу-Спрюс — это еще и домашние брусничные пирожки, на стол водрузили поднос с пятью разновидностями.

С гор подул прохладный ветерок. Мэг и Дэниел, вместе с группой однокашников, встали из-за стола и пересели в легкие раскладные стулья на берегу озера. Все разговаривали, вспоминали, и никому не хотелось, чтобы этот вечер кончился. Всех ждала обычная, повседневная работа, привычная жизнь, и этот юбилей — для многих десятилетний — вскоре станет лишь далеким, счастливым воспоминанием.

Дети бегали по лужайке у озера, а родители уже начали собираться. Дэниел и Бруно помогали складывать стулья и заносить в помещение. Ребята постарше играли на газоне, который тянулся до самого Общественного центра. Мэг наблюдала, как ее бывший одноклассник, отец двоих детей, с видимым усилием прервал какой-то интересный разговор своих сыновей со сверстниками, подталкивал их к машине.

Хороший был денек! Но, если быть с самой собой совсем откровенной, она рада, что все кончилось. Еще семь дней в Блу-Спрюс: во что выльются их отношения с Дэниелом? Она не станет использовать секс, чтобы ускорить развязку. Пусть все идет само собой. Странное дело: она ведь знает — он хочет быть с ней, но чувствует — его что-то сдерживает. А что — ей неведомо.

Глаза после такой обильной еды закрываются сами собой, да и усталость сказывается: три дня такой активной жизни. Ох, как спать хочется!..

— Да это, как я погляжу, наша знаменитая богачка!

Мэг открыла глаза: Пола!.. Только этого недоставало!

Глава восьмая

Сидя в шезлонге, в полудремоте, Мэг с опаской разглядывала свою недоброжелательницу: красная физиономия, мутные глаза… Пьяна, как всегда. И где только успела? На столах было лишь пиво. С собой, наверно, захватила. Под глазами темные круги, на левой части лица припухлость; от носа к уголкам тонких, опущенных вниз губ идут глубокие складки. Да, неважно Пола выглядит — постоянное пьянство и курение никому не идут на пользу. Да и злые мысли — их нетрудно прочитать на этом опухшем лице — старят. В школе была самой злой девчонкой, а когда выросла, прибавилась еще и мстительность. Она проклинала весь мир за то, как с ней обошлась жизнь, но палец о палец не ударила, чтобы себе помочь.

— Ну, что молчишь?! Будешь говорить? — рыкнула Пола, уперев руки в толстые бока и глядя на нее сверху вниз заплывшими, злыми глазками.

— Нет, не буду. — Мэг решила не поддаваться на провокации.

— А я хочу кое-что узнать!

— Пола, пожалуйста… — взмолилась Сьюзи. Пола искоса зыркнула на нее.

— Исчезни! — И опять прицепилась к Мэг: — Я хочу знать, кто ты такая — припорхнула сюда с таким видом, будто это твой собственный город! Воображаешь, что вернулась сюда и тебя здесь все ждут?!

— Пола, хватит! — Сьюзи била нервная дрожь.

Мэг поняла — придется что-то делать, и немедленно. Этот трехдневный праздник организован так здорово, и все благодаря Сьюзи. Нельзя, чтобы впечатление было испорчено из-за какой-то озлобленной, пьяной дурехи.

— Пола?.. — спокойно проговорила она. Разъяренная, та моментально переключилась, готовая к бою.

— Пола, тебе нужна я, а не Сьюзи. — Мэг легко встала с шезлонга, стараясь не волноваться и дышать ровно.