Евгения Мамина - Козырная карта

• Название: Козырная карта
• Автор: Евгения Мамина
• Жанр: Короткие любовные романы

---

В небольшой комнате сидело 4 человека. Двоих я знала: это были Николай и все0таки пришедший Владимир. Еще один, видимо, психолог, пригласил сесть перед ним. И еще один мужчина стоял в тени у она противоположной стены. Меня он заинтересовал именно тем, что старался скрыть лицо, словно не желая быть узнанным. Николай сидел рядом с психологом, а Владимир немного в стороне, с сигаретой в руке.

Охватив эту картину взглядом, я поздоровалась. Николай улыбался мне и это немного уняло мое волнение и придало храбрости. Когда я села, психолог стал внимательно изучать мое лицо.

— Как Вы себя чувствуете? — поинтересовался он.

— Честно? — я улыбнулась — Как корова на бойне. Вот-вот решат, убить или нет.

— Неплохо, — что отметил про себя психолог, — что еще?

— Могу дать другую ассоциацию. Мы в театре. Вы — критики, а мы — так называемые невесты — героини пьесы. И действие начнется, когда главная героиня будет выбрана.

— Недалеко от истины, — отреагировал психолог, раскрывая блокнот. — Я буду задавать Вам вопросы, а Вы как можно точнее и честнее ответьте на них.

— Допрос. — Вырвалось у меня. — Не лучше ли было бы раздать всем анкеты с вопросами, а не мучиться с каждой из нас?

— Учтем, спасибо за корректировку. — Ответил психолог. Я состроила осуждающую гримасу Николаю, на что он также ответил мне, мол «ничего не могу поделать».

Вопросы были сначала биографического содержания: имя, фамилия, когда, где родилась, кто родители, где училась, работала, была ли замужем, есть ли дети, какие привычки, куришь, пьешь и т. д. Потом спросили, где узнала про конкурс невест.

— О, господа, это длинная история. Но последнее приглашение-приказ я получила вчера от Николая по телефону. И даже решила, что он выбрал себе невесту. Да, Коля?

Его смущение и удивление окружающих открыло, что Николай врал, когда говорил о себе как о женихе, и что его слова были пустым блефом. Но на меня снизошло вдохновение и меня понесло.

— Как? Разве жених не Коля? А я шла наниматься ему в невесты. А вы кого сватаете? — с нескрываемым злорадством я наблюдала за тем, как все мужчины растерянно переглянулись, а лицо в тени довольно ухмыльнулось. — И, вообще, господа, Вам не смешно заниматься ерундой, вместо того, чтобы идти более логичным путем? — Конечно, я понимала, что сейчас меня попросят отсюда. Дерзости им еще не доставало от какой-то ненормальной, зачем — пришедшей сюда.

— Каким, например? — почему — не прогнав, а подыграв, поинтересовался психолог. Что ж недаром, его посадили на первый план, разговаривать с претендентками. Возможно он проверяет не только здравомыслие, но и логику будущей избранницы.

— Приглашая к себе женщин таким путем, вы не получите того, что ищите. Да все они за деньги продадутся кому угодно.

— И Вы? — психолог пронизывал меня взглядом. — Зачем же Вы пришли?

— Да, вот он знает (я показала на Николая), что я сегодня свободна. И любопытства ради решила проверить, так ли это смешно, как мне представлялось. Да, и правда обхохочешься, глядя на ваши серьезные лица, как будто и впрямь решается судьба человечества. — Лицо Владимира нахмурилось, ему действительно все это не нравилось.

— Все это пустые слова. А как бы нам следовало поступить? Ваши предложения. — прорезался голос Владимира. Я впервые слышала его низкий тембр с небольшой хрипотцой. Казалось, что человек простужен и немного сипит.

— Кому нужна красивая жена — ходят на конкурсы красоты; умную ищут в аспирантуре; домохозяйку — о обычных дворах, где куча ребятишек и старушек дадут Вам рекомендации любой соседке с ведром в руке или бельем в тазике лучше любого милиционера; добрую — в доме престарелых, работающую сиделкой или в ветлечебнице, обожающую животных; здоровую — в спортзале; богатую — на светских тусовках. А те, что здесь сидят — ищут деньги и богатую жизнь. Достаточно?

— А таких как Вы? — в голосе Владимира звучало презрение.

— А мы просто существуем и наблюдаем, когда же мужчины спустятся на землю в поисках земных женщин.

— Хотите казаться умнее других? Не срабатывает! — голос его звучал спокойно и безразлично.

— Нет, просто затея ваша глупая и вряд ли достигнет успешного завершения. — Я уже готовилась встать и уйти, поскольку наши взгляды с присутствующими совсем не совпадали, но Николай остановил меня.

— А вот и неверно. Несколько претенденток успешно прошли собеседование. Женщина может и должна совмещать в себе все качества, перечисленные только что. Только нашим требованиям они не соответствуют. Молодость, интересная внешность, покладистый характер, относительный ум (если женщине вообще это свойственно). Нам не нужна суперледи. А такая, которая могла бы быть видимой и невидимой для окружающих, и для супруга, одновременно. Таких можно найти среди пришедших. — Он довольно ухмыльнулся, посчитав, что поквитался со мной за свое унижение.

— Так значит, невеста найдена? И все счастливы? Поздравляю!

— В принципе, мы Вас больше не задерживаем. Не хотите, можете не продолжать. Насильно никого не держим, — добавил психолог. — Женщины считают, что знают больше мужчин. Ну, что ж, удачи Вам в поисках подходящего мужа (и он говорил это с серьезным выражением лица, но звучало так, как будто меня ставили в известность о том, что я последняя дура. Так я себя и чувствовала с самого начала). Спасибо за участие. Пригласите следующую.

Он привстал, протягивая руку для прощального пожатия. Я улыбнулась всем на прощание, окидывая взглядом собравшихся. Собираясь уходить, меня остановил голос из глубины комнаты. Четвертый мужчина, не выходя на свет, негромко спросил: «А Вы бы вышли за него замуж БЕЗ шуток?» Этот вопрос озадачил меня. Несмотря на всю комичность происходящего, на мой взгляд, присутствующие были мне не неприятны. Видимо атмосфера, их спокойствие располагали к себе. У меня не было желание отвечать грубо, хотя вопрос поставил меня в тупик.

— Не знаю. Никогда не пробовала вымирать себе мужа таким способом.

— А Вам никого и не навязывают. Это ВАС выбирают, — вставил реплику Владимир. Прозвучала она грубо. Также резко я ответила ему. — Поэтому умные женщины обходят вас стороной. Нужно уметь усмирять свои господские желания и соразмерять их с реальностью. Выбирать сердцем, а не другим местом.

— Интересно, что же это значит? — Он как-то незаметно, ловко как кошка, оказался возле меня, преградив путь к выходу. Что-то могущественное и тяжелое исходило от его сильного торса, испугавшее меня. Я захотела поскорее убраться отсюда и уже ругала себя за дурацкую затею прихода сюда. Я испугалась его внезапной резкости, и подумала, что опустись его кулак мне на голову, пиши — пропало, никто не найдет и не вспомнит обо мне. Но как всегда в минуты опасности, внутри все напрягается и готовится к нападению.

— Ну, хорошо. Скажите, имея все от мужа-деспота, о котором Вы говорите, хотя это не так, — в его голосе слышался металл, — что может дать ему такая женщина как Вы, с желанием быть независимой. Такой женщине нужно жить одной и наслаждаться свободой, а не гулять в поисках глупца, готового выполнять ВСЕ ее прихоти. Хорошая жена должна быть послушной и податливой, а еще — сексуальной. — Он взял меня за локоть и притянул к себе, заглянул в глаза. — О Вас я этого сказать не могу. Значит не судьба. — Он освободил мою руку и сел на прежнее место.

— А, и правда, Настя, что ты могла бы ему дать? — переспросил Николай, переходя внезапно на «ты». Почему-то его лицо светилось вниманием, остальные тоже ждали.

Мне стало обидно от слов Владимира. Я вспомнила Джереми. Нет, я была такой женщиной, какую описал он. Я была готова отдать все за любимого, отказаться от всего ради него, но в чем он не нуждался.

— Если нет любви, должно быть уважение. Мне не нужно «ВСЕ», как Вы выразились, — я посмотрела на Владимира. — От такого человека я хотела бы понимания и нежности, преданности и дружелюбия. Нет, я не стала бы спать с человеком, к которому у меня нет чувств, но и предавать его (изменять с другими мужчинами) не стану. Те отношения, которых вы ищете, называются «взаимная вежливость в разумных пределах».

— Вот посему я не выношу умных и болтливых баб, — выдохнул Николай. — Вечно несут треп с умным лицом. Да, сделай глупую физиономию, притворись, что его слова как манна небесная для тебя, и все, мы — ваши. А так не поймешь, ты ли лопух, или она… — он выругался матом. Хотя никто не обратил на это внимания. Но я закончила: «Договор хорош тем, что его всегда можно обсудить, согласиться или отказаться, и не остаться в накладе обеим сторонам». Я не думала, что толкнула умную речь, но все равно считала, что высказаться должна была.

— Значит, и на сторону не ходить, и дома делать вид, что все прекрасно? И этот говорится о здоровом человеке? — засмеялся повеселевший Николай. — Ну, как тебе она, братан? — Он посмотрел на Владимира.