Салли Лионс - Свадебный марш

• Название: Свадебный марш
• Автор: Салли Лионс
• Издательство: Международный журнал «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-7024-1011-4

Жених бросил Нэнси накануне свадьбы, заявив, что она слишком хороша для него. Нэнси пытается понять, чем плохи «славные девушки» и чем привлекают мужчин «дрянные девчонки». Она просит Бретта, случайного знакомого, помочь ей изменить имидж. Он берется за дело, но чем лучше узнает Нэнси, тем для него становится очевиднее, что ей не нужно ничего в себе менять, она хороша такая, как есть, и именно этим ему нравится. Однако для Нэнси приемлемы только серьезные отношения, а Бретт боится их как огня…

---

Они вернулись к стойке, и Нэнси не позволила Бретту заплатить за нее.

— Твоя оценка только что снизилась с трех с минусом до двух с плюсом, — пошутил Бретт. — В следующий раз мы поработаем над обликом загадочной и волнующей женщины.

— Этого мне только не хватало!

На самом деле Нэнси сейчас больше всего не хватало таблетки аспирина, но она не жаловалась: в конце концов, она же сама просила о помощи. А еще больше ей помогло бы, если бы Бретт внезапно превратился, к примеру, в лягушку — тогда она смогла бы сосредоточиться на самом уроке, а не на неотразимо сексуальном учителе.

— Я помогу тебе переобуться. — Бретт подвел Нэнси к скамейке и опустился на одно колено, чтобы расшнуровать спортивные тапочки.

Он явно не спешил. Снял правую тапочку, но его руки задержались на ее щиколотке дольше, чем было необходимо.

— У тебя под носками колготки, — заметил он, пробегая кончиками пальцев по ее икре.

— Холодно ведь. — Нэнси сама удивилась, как ей удалось что-то произнести в промежутках между судорожными глотками воздуха.

Она достала из сумки ботинки. Бретт склонился к ее левой ноге и на этот раз действовал еще медленнее. Его взлохмаченные волосы были так близко, что Нэнси пришлось стиснуть кулаки, чтобы удержаться от искушения потрогать их. Бретт Майсден — из тех мужчин, рядом с которыми девушке легко забыть, что она поклялась не заниматься любовью до свадьбы. Сейчас Нэнси была в состоянии думать только о том, как было бы здорово оказаться наедине с Бреттом в укромном местечке, но только не в подвале дома его тетушки. На фоне образов, которые рисовало ей воображение, блекли даже их вчерашние поцелуи.

Когда Бретт стал разуваться, он сел так близко, что Нэнси испугалась: уж не подумал ли он о том же, о чем и она. Но это невозможно. Для Бретта она не женщина, а ученица. Если бы он мог прочесть ее мысли… Одно только предположение об этом вогнало Нэнси в краску.

— Думаю, мои подруги собираются уходить.

Голос Нэнси прозвучал непривычно даже для ее собственных ушей. По-видимому, Бретт это тоже заметил. Он обнял ее за плечи и привлек к себе.

— Подождут.

— Мне нужно взять пальто.

— Я принесу.

Нэнси протянула Бретту номерок и подождала, пока он принесет ее пальто. Он вернулся уже одетым, расстегнутая кожаная куртка невольно напомнила Нэнси о его широкой груди, плоском животе, тонкой талии… Она опустила взгляд ниже и чуть не ахнула. Бретт перехватил ее взгляд.

— Это самое сексуальное, что ты когда-либо делала, — мягко заметил Бретт, подавая ей пальто.

— Меня ждут подруги, — напомнила Нэнси, борясь со смущением.

— Побудь дрянной девчонкой хотя бы сегодня вечером. Делай то, что тебе хочется.

— Я хочу уйти, — солгала Нэнси.

— Они подождут.

— Но…

— Давай дадим им пищу для разговоров.

Бретт развернул Нэнси лицом к себе, она успела мельком заметить только зеленую и голубую куртки близняшек, а потом губы Бретта накрыли ее рот. В боулинге это был бы удар, от которого кегли разлетелись бы по всему залу. Нэнси пронзила дрожь до самых кончиков пальцев ног. Она задыхалась, страстно желая большего, но ей не удалось даже ответить на поцелуй.

— Спокойной ночи.

Голос Бретта словно ласкал ухо, Нэнси еще не доводилось слышать более чувственного голоса. Ослабев от желания, она подалась вперед, стремясь как-то смягчить боль расставания. Но Бретт уже шагал к выходу.

Он шел так быстро, как только было возможно, едва не переходя на бег. На полпути к выходу он заметил друзей и небрежно махнул им, зовя за собой, но даже не остановился. Ему необходимо было срочно остыть, пока он не натворил дел, с последствиями которых не сможет справиться.

Дожидаясь друзей в фургоне, Бретт кипел от злости на самого себя. Каким же я был самоуверенным болваном, взявшись давать Нэнси уроки, как быть сексуальной! Она наделена силой, не имеющей ничего общего ни с какими-то надуманными методами, ни с женскими уловками. Надо же было оказаться таким чувствительным к ее безыскусной невинности! Разговор с друзьями по дороге домой доставил Бретту примерно столько же удовольствия, сколько беседа с дантистом, собирающимся сверлить зуб без анестезии. Ник и Майкл не слепые, они все видели, и их разбирало любопытство. Бретт отшучивался, но настроение у него было хуже некуда.

Развезя друзей по домам, он поехал к себе и стал заново прокручивать в памяти весь вечер. Вопреки благим намерениям он даже близко не подошел к теме первого свидания. Ведь это он втянул Нэнси в отношения с Алексом, а Алекс славится тем, что с каждой женщиной, с которой встречается, идет до конца. Чтобы привлечь Алекса, Нэнси не нужны никакие советчики, а вот что ей явно понадобится, так это курс самообороны. Она не успеет и глазом моргнуть, как Алекс залезет к ней под юбку. Позволит ли она ему одержать победу?

Бретт вдруг понял, что затея сделать из Нэнси дрянную девчонку ему разонравилась.

7

— Думай об Алексе, думай об Алексе, — повторяла Нэнси как заклинание.

Она чувствовала себя ведьмой, творящей колдовство, но заколдовать-то пыталась саму себя. Обычно перед первым свиданием ей не требовалось психологической подготовки, но на этот раз Нэнси поймала себя на мысли, что с трудом припоминает, как выглядит Алекс Пиклс. Не то чтобы она напрочь забыла его лицо, но как только пыталась представить, перед глазами вставал Бретт.

Во всем виноват Бретт… ну, почти во всем… Во всяком случае, львиная доля вины лежит на нем. Мужчина, чьи поцелуи обладают такой сокрушительной силой, не имеет права разбрасывать их направо и налево, как неуправляемые ракеты. Нэнси прижала к губам ладонь, пытаясь стереть сладостное ощущение поцелуев Бретта. Бесполезно. Бретта невозможно выкинуть из головы, его можно только вытеснить чем-то более чудесным. Например, провести незабываемый вечер с Алексом.

Она так и сделает… вот только бы придумать, что надеть. Бросив взгляд на часы, Нэнси присела на край кровати. Алекс пригласил ее на ужин. Ужин — это прекрасно. Нэнси не приходилось бывать в ресторане, куда ее пригласил Алекс, но само название — «Старый замок» — подразумевало ужин при свечах под романтическую музыку.

Нэнси надела лучший бюстгальтер, но тут же расстегнула его. Чего ради она так рано одевается? Обычно спешка ее только подстегивает, помогает мысленно настроиться на свидание. Собраться заранее означает обречь себя на ожидание, вынужденное безделье, во время которого сомнения могут перерасти в панику.

— Ох уж эти первые свидания, — пробурчала Нэнси.

Она посмотрела на себя в зеркало. Расчесанные на пробор волосы, еще чуть влажные после душа, мягко обрамляли ее лицо, делая ее похожей на женщину с полотен Боттичелли — во всяком случае, Нэнси хотелось так думать. Она никогда не злоупотребляла макияжем, немного туши на ресницы, самую малость теней на веки и тонкий слой помады — вот и все, что ей нужно. Завершив макияж своей любимой помадой немного вызывающего вишневого цвета, Нэнси невольно спросила себя, что бы сказал по этому поводу Бретт.

Опять Бретт! Крупнейший специалист по привлечению мужчин! Почему ей вечно лезут в голову его советы?

Нэнси еще раз придирчиво осмотрела свое лицо в зеркале, взяла флакончик духов и, стараясь не переусердствовать, нанесла по капельке на шею, мочки ушей, в ложбинку между грудями.

Бретт, наверное, посоветовал бы ей надеть что-нибудь сексуальное вроде красного платья, которое она купила на свадьбу, но не могла же она два раза подряд встретиться с Алексом в одном и том же наряде! Что бы там ни думал Бретт, она кое-что смыслит в том, как одеваться на свидания.

Нэнси решительно распахнула дверцу гардероба и достала изумрудно-зеленое платье. Довольно консервативного покроя, с длинным рукавом и высоким воротом, оно зато хорошо облегало фигуру, а по боку шел разрез, позволяющий демонстрировать стройные ноги. Разложив платье на кровати, Нэнси стала выбирать туфли. Какого же Алекс роста?

Она танцевала с ним много раз, но, как только пыталась представить себя и Алекса рядом, в памяти всплывала только ухмылка Бретта и теплые карие глаза.

— Черт бы его побрал!

В конце концов Нэнси выбрала черные туфли на низком каблуке — не потому что считала себя высокой, а потому что сомневалась, не будет ли выше Алекса в самых своих нарядных, с трехдюймовыми шпильками туфлях.

Она надела платье и только-только обулась, как зазвонил домофон. Одно из двух: либо ее часы отстают, либо Алекс допустил грубейшую ошибку, явившись раньше времени.

— Кто там? — спросила Нэнси с неискренней теплотой.

— Это я, Бретт.

— Что тебе нужно?

— Можно мне войти?

Нэнси хотела сказать, чтобы он убирался, вправду хотела, но непослушный палец, автоматически среагировавший на глубокий голос, пусть даже искаженный дешевым домофоном, уже потянулся к кнопке. К тому времени, когда Нэнси достаточно собралась с духом, чтобы послать Бретта к черту, он был уже на полпути к ее квартире.