Александра Лисина - Холодные дни

• Название: Холодные дни
• Автор: Александра Лисина
• Жанр: Фэнтези

Ночь — это мое время. Час моей силы, моей власти и наивысшего моего пика. Ночью мне удается творить такое, за что я бы не осмелилась взяться при солнечном свете. Ночью я будто просыпаюсь от долгого сна и становлюсь такой, какой никогда не бывают мои многочисленные маски. Ночью я обретаю свободу…

---

— Как он был к тебе привязан? — наконец, нарушил молчание Беллри.

— Через амулет. Но пару месяцев тому тот вдруг начал угасать, а потом, когда я Ширре помогала, просто распался у меня в руках. Думаю, слишком перегрузила его, вот и потерялась наша с Румом связь. Хотя он всегда говорил, что амулет для него — только ориентир, по которому он может быстро ко мне вернуться.

— Что значит, вернуться?! — обомлели эльфы.

— То, что я и сказала, — пожала я плечами. — Рум — не простой дух, посаженный на цепь охраняющих заклятий. Он пришел ко мне по своей воле и был закреплен в качестве хранителя посмертием. По собственному желанию, если непонятно. Поэтому частенько уходил по своим делам, а потом возвращался, находя меня снова по амулету.

— Погоди, погоди… хочешь сказать, что на самом деле у него не было никакого вместилища? Никакой внешней оболочки?!

— Нет. Он свободно уходил в свой мир, когда хотел и если я не возражала. У нас было взаимовыгодное сотрудничество. Но пару месяцев назад его сильно задело во время… ну, неважно. И вот после этого я его потеряла. А потом снова нашла, но уже во сне, в Мире Теней, и там ему было ужасно плохо.

— Тогда… — Беллри забавно округлил глаза. — Получается, ваша связь была разорвана преждевременно?!

Я снова вздохнула.

— Увы. Не повезло с амулетом: он оказался слишком слаб. А Рум до сих пор считает, что это его вина, и не желает меня слушать. Не верит, что я совсем не сержусь, понимаете?

— Хочешь его вернуть? — быстро уточнил Шиалл.

— Конечно. Где я еще такого друга найду? Только он сам, похоже, этого не хочет, а я не могу его заставить.

— Вообще-то… можешь.

— Как?! — вскинулась я в надежде, но быстро понурилась. — Нет, Шиалл, не думаю, что он пожелает вернуться. В последний раз во сне мы расстались не самым лучшим образом — он просто ушел, хотя я предложила ему вернуться. Отказался, посчитал глупой шуткой, неудачной мыслью… не знаю, почему. А потом ушел, и больше я его не видела.

— А звать пыталась?

— Конечно. Почти каждый день. Но если бы он хотел, то вернулся бы сразу. Разве нет? А если до сих пор не появился, значит, предпочитает оставаться в своем Мире Теней.

— Или ему что-то мешает… — задумчиво оборонил Беллри. — Трис, ты когда хочешь уйти из города?

— Как только найду гномов, а что?

— Да, видишь ли… — эльфы неловко замялись. — Мы тут поспрашивали с вечера, со знающими людьми переговорили, в несколько лавок заглянули…

— Когда вы успели?!!

— Ну, — отчего-то смутился Беллри. — Шиалл с вечера прошелся по ближайшим, я — уже с утра на Второй Круг заглянул, пока ты спала.

— А почему поодиночке? Разве не удобнее было… эй, вы что, меня караулили?! — запоздало сообразила я очевидное. — Пока один ходил, второй на страже сидел?!

— Э-э… скорее, хотели помочь, если бы что-то пошло не так. Хорошо, что обошлось и ты со всем справилась сама. Но не в этом дело, — поспешил сменить тему эльф. — Просто в Кроголине, как сегодня выяснилось, ты вряд ли сможешь найти подходящего мастера для своей цепочки.

Я, отложив праведное возмущение на «потом», нахмурилась.

— Это еще почему? Ты же говорил, что тут достаточно гномов?

— Да. Но того, кто мог бы работать с твоим серебром, нет.

— А что, это так сложно?

— Сложнее, чем ты думаешь, — кивнул Шиалл. — Здесь инструменты нужны особые, печь из специального сплава, чтобы температуру нужную держала. Умение опять же… ты ведь не доверишься первому попавшемуся? А мастеров по серебру не так много осталось, в городах — вообще почти никого. Если кто и есть еще живой, то дальше в Приграничье, в Торроте или Шепиле — они ближе к Мглистым Горам, потому и гномов там селится больше. А в Кроголине таких, к сожалению, мы не нашли. Хотя… может, нам и не все сказали.

— Ну, разумеется, — вздохнула я. — Гномы ваше племя еще со времен Последней Битвы недолюбливают.

— На самом деле, гораздо раньше, — эльфы дружно опустили взгляды, все еще не притронувшись к пище, а Беллри неловко поерзал на лавке. — Знаешь, мы тут подумали и решили, что тебе не стоит так рисковать рядом с Пустошами. Все-таки нежить, болота… дорог почти нет, одни тропки… да и те немногим известны. Вблизи фортов, конечно, поспокойнее, но тебя ведь не устроят людные тракты?

Так… что-то мне не нравится такое начало! Настораживает, знаете ли!

— К чему ты клонишь?

— Ты не будешь возражать, если мы проводим тебя до Мглистых Гор?

— Зачем?! — неподдельно изумилась я. — Думаете, Ширра один не справится? Или мне скучно станет?

— Нет. Но нам бы хотелось знать, что с тобой все будет в порядке.

— Да нормально все будет! Нашли, из-за чего беспокоиться! Не такая уж я огромная ценность, чтобы за мной охотилась вся приграничная нечисть («конечно, для этого хватит одного оберона», — мелькнула на задворках ехидная мысль). Да и Ширра далеко не так прост. Кого угодно в фарш перемелет, только шею подставляй. Так что нечего глупостями заниматься — идите себе, куда шли, и забудьте о том недоразумении. Я давно не злюсь и не требую, что вы в качестве извинений тратили время на такие мелочи. Наверняка своих дел по горло. К тому же вы, можно сказать, со мной рассчитались: сайеши действительно выше всяких похвал. А пользоваться вашей сговорчивостью и дальше становится уже неприличным. Поэтому — нет, не делайте из меня неблагодарного монстра.

— Но мы бы хотели пойти с тобой, — настойчиво повторил Беллри, пытливо заглядывая в мои глаза, и от этого взгляда внутри вновь шелохнулось нехорошее подозрение. — Это правда. Трис, пожалуйста, позволь нам тебя сопровождать.

— Только вам? — вдруг насторожилась я. — Одним? А что на это скажет Ширра? Не боитесь, что он будет против?

— Если ты попросишь, не будет.

— Вот как? — окончательно проснулась моя природная подозрительность. — Иными словами, вы хотите уйти из гнотта и топать в моей компании в самое гиблое место Приграничья? Вдвоем? Пешком? Да еще просите, чтобы я уговорила на это Ширру?!

Шиалл неловко ковырнул носком сапога пол.

— Да.

— Беллри, твоего брата никто этой ночью по голове не бил? — очень вежливо поинтересовалась я. — Пыльным мешком из-за угла не шарахнул? С коня он, случайно, не падал?

Эльф слабо улыбнулся.

— Нет, Трис. Мы действительно хотим идти с тобой.

— Ненормальные, — убежденно покачала я головой. — Понимаю, мне это надо до зарезу и особого выбора нет, но вам-то зачем рисковать? Куда головы свои суете? Зачем к тигру в пасть лезете? Все из-за той ошибки? Тогда вы вдвойне ненормальные.

— Трис…

— Боже! Вы что, не понимаете, как это опасно?!

— Понимаем, — покорно кивнул Шиалл. — Лучше многих, потому что не первый год тут живем.

— И что?!

— Ничего. Позволь нам идти с тобой.

— Тьфу! А что Лех подумает? И весь гнотт, заодно? Считаешь, они вас поймут? Обрадуются? Счастливый танец во дворе станцуют, когда узнают, что вас там ненароком пришибли? Думаешь, Рес с Кротом мне потом «спасибо» скажут?!

— Это их не касается, — спокойно отозвался Беллри.

— М-да-а? Что-то мне не верится, что все так просто, — прищурилась я. — Вы ведь побратимы, верно? Столько лет охотитесь единой пятеркой, доверяете друг другу безоговорочно, прикрываете в рейдах, с ранами помогаете, держитесь один за другого покрепче, чем в иных семьях. Говорят, тем и славен Патруль, что в нем все равны — и гномы, и эльфы, и люди. Неужели ты готов их бросить?

— Не бросить: просто покинуть на время. Ушел же Лех, когда нужно было присмотреть за отцом и родичами? Нам тоже не запрещено, тем более что мы не люди — когда приходит время, надолго уходим к своим, и об этом давно известно. К тому же, мы с братом действительно можем помочь: лучше нас те места не знает никто.

— Ширра знает!

— Возможно. Но здешние тропки — это еще не все, о чем стоит задуматься в Приграничье. С местными тварями ему наверняка не приходилось сталкиваться, но я не думаю, что он бы захотел на своей шкуре убедиться, что некоторые из них, вполне вероятно, не захотят уступить вам дорогу. Не смотря на все его достоинства. Да и многие здешние гады любят охотиться стаями. Вдруг не удержатся? Вдруг поранят? Ты, между прочим, не бессмертная, чтобы так рисковать. А желая дойти до Мглистых Гор, одного упорства и силы может быть мало. Поверь, я знаю, о чем говорю. Тебе пригодится наша помощь.

Я мысленно возвела глаза к потолку.

— К тому же, мы знаем, где найти хорошего мастера для твоего серебра, — поспешно добавил Шиалл и выжидательно посмотрел. — Можем показать дорогу к гномам. Если, конечно, ты согласишься.

Ну, и шутки у тебя, Двуединый! Мне только парочки эльфов на хвосте не хватало! Правда, толк с них действительно есть, потому как лучше них те места и в самом деле никто не знает, но сам факт! Чего привязались ко мне, как банные листы? Неужто тигр и тут успел мосты навести? А что? С него станется. Эти двое его откровенно побаиваются, но и уважают тоже. Воины из них отменные. Ходоки выносливые. Разведчики и вовсе превосходные, а уж попутчики — крайне неприхотливые, да на диво спокойные. Гадости делать они тоже не станут — поразительное терпение и редкостное смирение даже у меня вызывали искреннее желание доверять. Последние дни просто шелковые! Не нарадуюсь. Вчера за меня искренне беспокоились, от Леховой матушки по-настоящему спасли, весь путь до трактира старательно закрывали собой, Беллри даже рискнул силы свои драгоценные потратить, хоть в том не было никакой необходимости… как бы отблагодарить его, кавалера ушастого?.. и ведь рисковал, упрямец. Едва на ногах потом держался. Сайеши, вон, какой славный подарил. Врать ему, естественно, не к чему, а значит… на самом деле желают составить компанию? Готовы сунуться в подземелья гномов в поисках нужного мастера? Показать дорогу? Зачем? Почему, если не в Ширре дело? Из-за меня? Да нет, какая глупость. Но смотрят-то как! Аж отказывать стыдно. Ну, не гнать же их в шею, раз сами напрашиваются?!