Александра Лисина - Холодные дни

• Название: Холодные дни
• Автор: Александра Лисина
• Жанр: Фэнтези

Ночь - это мое время. Час моей силы, моей власти и наивысшего моего пика. Ночью мне удается творить такое, за что я бы не осмелилась взяться при солнечном свете. Ночью я будто просыпаюсь от долгого сна и становлюсь такой, какой никогда не бывают мои многочисленные маски. Ночью я обретаю свободу...

---

       Мне захотелось крепко выругаться, потому что, наконец, все встало на свои места. И его бесконечные подозрения, и поразительная наблюдательность, и даже то, почему он так спокойно решился ехать со мной в одной повозке, хотя явно чувствовал себя неважно, а меня в то время вполне справедливо считал нелюдью... я-а-асно теперь, отчего Брегол ему так доверял. Понятно, почему попутчики считали его наиболее опытным и умелым, почему почти вся охрана на нем висела и от него же зависело принятие многих важных решений. Даже тогда, когда Шикс откровенно возражал. Вот и ножик с серебряной чеканкой у него очень вовремя оказался. И следил он за мной вовсе не из сентиментальных соображений. Про способности мои правильно подметил, про "работу неправедную" тоже быстро угадал. И по этой же причине так явно выделялся среди всех остальных, а сейчас очень живо напомнил мне Кеола при первой встрече. Те же холодные глаза, та же жесткость во взгляде, та же несгибаемая воля и подспудное ощущение угрозы. Что ж... не знала я, с кем довелось пару дней делить набитую тюками телегу. Не догадалась даже. Да поздно теперь сокрушаться. Как поздно сожалеть о случившемся. Значит, Патрульный?

       Лех внимательно оглядел свой смешавшийся гнотт и властно кивнул.

       - Итак, в чем дело? Крот, Рес? Шиалл? Беллри, что у тебя с лицом? Кеол, ты что с ними сделал? Совсем на себя не похожи.

       - Я сделал?! - Кеол искренне возмутился. - У этого, вон, спроси! Который с усами! Чуть не порвал твоих увальней, чудовище! Еще бы чуть-чуть, и кончился бы твой гнотт! Причем весь! Со мной вместе!

       Лех плавно обратил взор в сторону тигра.

       - Ширра?

       Тот бесшумно показал зубы и прижал уши к голове, настойчиво загораживая меня от Патрульных. Золотистые огоньки в его глазах поугасли, а кончик длинного хвоста снова принялся нервно гулять из стороны в сторону - кажется, присутствие Леха ему не очень нравилось. Пришлось снова намертво вцепиться в мягкую шерсть и тесно прижаться к мускулистому боку, чтобы не вздумал напасть. И Лех это заметил (внимательный, зараза!), после чего правильно расценил мое настороженное лицо, оскалившегося зверя, напряженных эльфов и понимающе хмыкнул.

       - Вот оно что... Трис, за кого тебя приняли мои обормоты? За мавку? Летавицу?

       - Оборотницу, - сухо просветила я его.

       - Гм. Не самый худший вариант, согласись?

       - Да уж. Могли и стрелу сразу пустить, да нет, поосторожничали. Сюда сперва привели, жлобы ушастые, да тут и вскрылось, что я не одна. Янек, ты где? Учти: попадешься мне на глаза - загрызу! Или Ширру попрошу, он не откажет.

       Лех примиряюще улыбнулся, не пытаясь, впрочем, ко мне приблизиться.

       - Да ладно, не пугай парня, он по жизни такой дурной. Но почему ты сразу не объяснила, что живая и настоящая?

       - Да? Не уверена, что меня бы вообще послушали. Особенно после того, что было. Вот ты разве в первый день поверил?

       - Поверил, Трис, - серьезно кивнул он. - Не сразу, но поверил: ты - не нежить и не оборотень.

       - Вот спасибо! - наиграно обрадовалась я. - А то я все сомневалась! Но раз такое ведущий гнотта говорит, значит, так и есть! Только, боюсь, твои приятели даже сейчас в этом изрядно сомневаются!

       Лех, глянув на своих людей, только усмехнулся: оба Патрульных так и не убрали руки от оружия, а Кеол выглядел готовым к любому повороту событий - настороженный, собранный, глаза так и зыркают по сторонам, ни на миг не упуская из виду нас с Ширрой. На суровом лице - недоверие пополам с опаской, подбородок упрямо вздернут, пальцы напряжены, того и гляди цапнут меч... и только остроухие взирали на происходящее отстраненно, потому что до сих пор не могли прийти в себя. Пораженные, потрясенные, растерянные и какие-то... убитые. Да, пожалуй, мое появление рядом с Ширрой раздавило заносчивых красавчиков вернее, чем даже его смертельно опасная злость.

       Перехватив выразительные взгляды соратников, Лех понимающе кивнул.

       - Рес, Крот, не удивляйтесь - Трис на самом деле не оборотень.

       - Да? - довольно мрачно переспросил воин помоложе, не торопясь опускать руки. - Ты уверен?

       - Конечно. Трис, может, не совсем человек в том смысле, в каком мы понимаем (эльфы сделали непроницаемые лица), она невероятна быстра, сильна, имеет отменную реакцию и весьма любопытное оружие, но можешь мне поверить - к нечисти не имеет никакого отношения. Хотя по первости я и сам, честно говоря, сомневался.

       - Неужели? Что же заставило тебя передумать? - поддержал приятеля второй незнакомец, поименованный Кротом. Тот самый, постарше, с сединой на висках.

       - У нее красная кровь.

       Я аж поперхнулась от такого "доказательства".

       - Конечно, красная! Какая же еще?!

       - У истинных оборотней она черная, Трис, - спокойно пояснил Лех. - А у всех остальных и вовсе - слизь белесая. Ядовитая, кстати. И солнце они не переносят, в отличие от тебя. Кровью питаются и рядом с открытой раной ни за что не удержатся. А ты не раз такие раны перевязывала и не слишком горела желанием попробовать ее на вкус.

       - Фу!

       - Вот именно. А еще, в отличие от оборотней, ты не любишь луну.

       Я несильно вздрогнула.

       - Неправда. Я ее люблю.

       - Ну, опасаешься, - поправился Лех, внимательно изучая мое лицо. - Это ведь неспроста, верно? Не отвечай, я и так это знаю - успел, знаешь ли, за тобой понаблюдать. Но еще я знаю то, что ты спасла жизнь мне и моей семье. Ни разу не попыталась причинить нам вред. Не сделала ничего такого, за что я мог бы тебя упрекнуть и даже...

       Он странно поджал губы и вдруг быстро шагнул навстречу. Я инстинктивно попятилась, но Лех вдруг улыбнулся и, поняв мои опасения, попросил:

       - Поверни-ка голову.

       Признаться, я слегка растерялась, когда он бережно коснулся распустившихся волос. Затем что-то достал оттуда (на миг даже испугалась, что это окажется какой-нибудь вонючий клоп) и, повертев сильными пальцами, протянул небольшую пятиконечную звездочку, которую кто-то из местных умельцев с силой запустил мне в спину. Попасть-то попал, но слегка не рассчитал скорости, и она безнадежно запуталась в волосах, не причинив никакого вреда.

       Я недолго повертела крохотный диск, мысленно отметила, что он очень остер и сделан из качественного сплава, в котором присутствовала немалая доля серебра. Запоздало поежилась, представив, что было бы, если бы я не неслась отсюда, как угорелая. Затем немного рассердилась. После чего предельно вежливо загнула острые края внутрь, чтобы никто не поранился, и, наконец, вернула Леху.

       - Забери эту гадость.

       Тот с легкой улыбкой кинул испорченную звездочку Ресу.

       - Теперь понял?

       - Да чего тут не понять? - проворчал молодой воин, возвращая диск в специальный кармашек на поясе. - Ясно, что серебра не боится. Значит, живая. Наша.

       - Я пока что своя собственная, - не замедлила фыркнуть я, обнимая грозно заворчавшего тигра. - Может, когда-то это измениться, но очень и очень не скоро. Надеюсь, меня больше не будут никаким образом проверять? Я могу спать спокойно? Лех, твои ушастые друзья, случаем, не нагрянут ко мне ближайшей ночью, чтобы убедиться, что я действительно живая и горячая?

       Эльфы, к моему удивлению, на двойное оскорбление даже не шелохнулись. Беллри вообще словно оглох и ослеп, будто я не проехалась в очередной раз по его дурным наклонностям. Только взглянул на нас с Ширрой как-то очень невесело и молча покачал головой. А Шиалл, неловко помявшись, тихо вздохнул:

       - Нет. Никаких доказательств больше не требуется.

       - Да что ты говоришь?! - не сдержавшись, съязвила я. - С чего это вы вдруг такие смирные стали? Только что проткнуть пытались, дрянью обзывали, гадостью всякой в спину кидались...

       - Нам очень жаль, - отвел глаза эльф.

       - Как же вы быстро меняете свое мнение!

       - Мы были слепы. Пожалуйста, пойми нас и не держи зла.

       - Размечтались! - фыркнула я. - Прямо сейчас обниматься кинусь и выражать восторг от долгожданной встречи! В другой раз, небось, и говорить бы со мной не стали - вы ж к людям хуже, чем к собакам иногда... а уж ко мне-то... у-у, гады! Если бы не Ширра, не стояли бы вы тут такие скромные и во всем согласные!

       - Нет, - тихо отозвался Беллри. - Дело не в нем.

       - Тогда в чем же?

       - На самом деле... - остроухий прерывисто вздохнул. - В тебе.

       - Ну-ну. Значит, вы только теперь разглядели мою неземную красоту? Осознали свой грех и страшно раскаиваетесь за безобразное поведение?!

       Беллри вдруг быстро повернулся и посмотрел с такой невыносимой тоской, что у меня отвратительно засосало под ложечкой, а в груди неприятно похолодело. Все еще смертельно бледный, какой-то несчастный, измученный догадками, которые, судя по всему, стали едва ли не страшнее, чем встреча с разъяренным Ширрой. Казалось, и хочет что-то сказать, да отчего-то не может. Страстно желает подойти, но кто-то не пускает. Так, бывает, смотрят с плахи несчастные, обвиненные в королевской измене - умоляюще, остро, с неимоверной болью, полным осознанием своей вины и того, что им уже ничто не поможет. Так молча кричит душа от осознания страшной ошибки, так надвое разрывается сердце и стонет от боли пронзенная предательским клинком грудь. Так и он смотрел - пошатывающийся от ужаса, бледный и мокрый, почти умирающий.