Александра Лисина - Время перемен. Лабиринт Безумия

• Название: Время перемен. Лабиринт Безумия
• Автор: Александра Лисина
• Жанр: Фэнтези

Оказавшись в Серых Пределах и получив власть над Проклятым Лесом, Темный лорд неожиданно понимает, что самое трудное ему еще только предстоит. Причем, связаны эти трудности не с древним Лабиринтом, выжить в котором еще никому не удавалось, а с собственными чувствами и мятущейся в сомнениях душой. С чужим прошлым. С горьким настоящим. И туманным будущим, которого он, скорее всего, просто не дождется.

---

Белка прищурилась от бьющего сквозь стекло яркого света и, медленно открыв глаза, неловко пошевелилась.

— Эй… малыш, ты как? — немедленно раздалось рядом.

Она слабо улыбнулась: Урантар с нескрываемой нежностью смотрел на любимую племянницу и искренне радовался, что она, наконец, пришла в себя. Бледная, конечно, слабая, как новорожденный котенок, страшно истощенная, но все-таки живая.

— Дядько?

— Тихо, лежи, — он поспешил придержать Гончую, едва та сделала попытку приподняться на постели. — Тебе еще рано вставать.

— Пожалуй… — Белка обессилено упала обратно, чувствуя себя словно после трехдневного марафона по пересеченной местности, но не просто так, а с громадным заплечным мешком за плечами, в кандалах, при полном рыцарском доспехе и в дурацком железном шлеме, от которого до сих пор гудела голова. Иными словами, позорно немощной, совершенно беспомощной и какой-то не слишком живой. Ох, как плохо-то! Ноги почти не чувствуются от самых колен, словно их здорово отморозили, руки ватные и еле шевелятся, пальцы от малейшего движения обидно дрожат, будто курей крали. Во всем теле такая дикая слабость, что становится понятным: встать не получится. А если и получится, то лишь для того, чтобы тут же рухнуть лицом вниз, потому что ни на что иное я сейчас явно не способна. Одно хорошо: мы дома. Я действительно у себя дома, в своей маленькой комнатке, обитой изнутри бесценной эльфийской лиственницей, в собственной кровати, на куче пышных одеял, как и положено смертельно раненому бойцу, которого верные друзья каким-то чудом сумели донести до родной Заставы.

— Что случилось?

— Ты живая, — с улыбкой сообщил очевидное Урантар.

— Это понятно. Но каким, интересно, образом? Насколько я помню, мне недавно брюхо продырявили. Славным таким ножом из гномьего акконита… разве нет?

Воевода неожиданно посуровел и странно поджал губы.

— Так. Но оказалось (буквально вчера, между прочим!), что кто-то… где-то… когда-то… умудрился влезть свой наглой пятерней в Пчелиный Яд! И из-за этого едва не помер быстрее, чем от сквозной раны в животе, из которой кровища хлестала, как из убойного порося. Более того, этот «кто-то» (не будем указывать пальцем!) не соизволил известить об этом даже меня и, тем самым, доставил немало неприятных минут всем остальным Я ничего не забыл?

Гончая неуловимо порозовела и опустила длинные ресницы. Ой-ей! Кажется, дядюшка здорово осерчал, что она не сказала про тот нож в подземелье, который перехватила прямо под носом у Темного и, разумеется, слегка оцарапалась, потому как здорово спешила, была немного раздражена и малость растеряна свалившимися на ее голову откровениями. Эльфу, конечно же, распространяться не стала: зачем, когда у него и так забот хватало? Еще проглядел бы что-нибудь важное! Вот она и молчала, а когда им странным образом удалось выбраться на поверхность, просто забыла, попав в водоворот неприятных событий, о которых совершенно не хотелось сейчас вспоминать. Может, и стоило ему признаться, да тут Танарис не вовремя приперся — делиться своими зловещими замыслами, потом надоедали Адвик с Арканом с грязными домогательствами, а после она сама опрометчиво словила единственное на Лиаре оружие, способное причинить ей вред, и остальное сразу стало неважным. Для чего понапрасну тревожить друзей, когда шансов не было ни одного?

Белка невольно коснулась тугой повязки на животе и непонимающе потрогала: боли, на удивление, не было. Странно. Почему я живая, если просто НЕ МОГЛА тогда выжить? Если покрытое рунами острие вспороло брюхо буквально насквозь? Я же помню!! Никакая расчудесная магия не смогла бы залечить эту рану! А на том ноже, вдобавок, ярким пламенем горели руны, убивающие саму жизнь, потому были предназначены не для простых людей, а специально для Перворожденных (для одного Темного, например)? Так КАК же так странно все получилось?! Я хорошо понимаю, что это НЕВОЗМОЖНО!! Но я все-таки жива, рана почти затянулась, хоть и высосала все силы, крови вокруг не видно, потому что кто-то совсем недавно заботливо ее перевязал. Плюс, ко всему прочему, лежу в родной кровати, куда какая-то сво… в смысле, какой-то умник принес меня выздоравливать!! А топать-то обратно из Леса пришлось дня два, не меньше… боги!

Гончая аж приподнялась от внезапной мысли.

— Дядько! Сколько же я…?

— Сегодня неделя, как мы вернулись.

— Сколько?!!

Урантар неслышно вздохнул и присел на краешек постели.

— Ты была совсем плоха, — невесело взглянул он на ошарашенную племянницу. — И мы спешили, как могли, бегом бежали, пока Траш искала твои мечи по всему Проклятому Лесу. Карраша вперед отправили, чтобы он предупредил остальных и, особенно, Велимира…

Белка вдруг нахмурилась.

— Зачем? На меня же не действует магия.

— На тебя — нет, а вот Таррэну понадобилась помощь. Если бы внутри не было яда, все было бы проще, но максимум его действия пришлось именно на то время, когда тебя ранил Танарис. А Пчелиный Яд, как ты знаешь, имеет отвратительное свойство мешать заживлению ран. Поэтому они втроем тебя тащили: Таррэн, как ведущий, ибо кроме него, никто не мог тебя коснуться, да Элиар с Велимиром вместо внешних источников силы. И, между прочим, их подчистую выкачали, чтобы тебе помочь! Не знаю, как Светлый выдержал, но после этого даже рыжий перестал на него дуться, а твои Гончие и вовсе зауважали. Ушастые трое суток мучились, все нервы нам измотали, Таррэн отсюда вообще не выходил — все стерег, чтобы рана не открылась, а Элиар снаружи торчал бледным призраком, пока Велимир не прогнал.

— Таррэн? — странным голосом переспросила она. — Он был здесь все это время? Со мной?

Воевода осторожно кивнул.

— Да, малыш. На самом деле, это он тебя вытащил. Не знаю, как ему удалось, но он сумел обойти твою защиту и остановил кровь почти сразу, иначе мы не донесли бы тебя до дома, даже с помощью Траш. А когда принес сюда, то не отходил ни на шаг, пока не уверился, что тебе больше ничего не грозит. Знаешь… я никогда не думал, что он на такое способен. Не думал, что кто-то вообще сумеет преодолеть твою магию!

Белка поджала губы.

— Просто он Темный. Как и его брат.

— Да. Он говорил что-то про магию крови… я не все понял, но, кажется, теперь ты для него неопасна. По-моему, он сумел найти выход и, может быть… когда-нибудь вы… то есть, ты и он…

— Выход?! — она сильно вздрогнула, припоминая подробности. Неловким движением отерла внезапно вспотевший лоб, но за что-то зацепилась и в немом изумлении уставилась на свою левую руку, на которой появилось что-то неправильное. Что-то непонятное. Пугающее и дико знакомое. То, чего еще неделю назад там не было — изящное колечко в виде свернувшегося Дракона с крупными желтыми глазами. И в пасти он держал искусно ограненный, невероятно крупный, поразительно яркий изумруд — до боли знакомый изумруд Рода Л’аэртэ.

Великий Дракон, уютно устроившись на ее безымянном пальце, будто для него и был предназначен, смущенно мигнул желтыми радужками. А Белка внезапно содрогнулась всем телом и шарахнулась прочь.

— Мама!!

Этот перстень… этот проклятый перстень, который ей до сих пор снился в кошмарах! До сих заставлял просыпаться от собственного крика, потому что раз за разом, как и двадцать лет назад, мучительно давил на грудь и мешал вдохнуть, тяжелым обручем ложился, лишая воли и самой жизни, сковывая движения, заставляя бессильно метаться в клетке собственного тела, как волчицу в темном каменном подземелье. Он так долго приносил ей боль! Так страшно когда-то щерился зубастой пастью прямо в лицо! Так издевательски подмигивал и злорадно держал в сознании — все время, пока Талларен Илле Л’аэртэ на живую вырезал на ней свои проклятые руны!!

И вот теперь снова?!

— НЕТ!! — Белка хрипло вскрикнула, рванулась прочь и кубарем скатилась с постели, едва не сшибив по пути оторопевшего дядюшку. С грохотом рухнула на пол, но почти мгновенно вскинулась, вскочила и заметалась по комнате, шаря по сторонам полубезумным взором — испуганная, дрожащая и почти не владеющая собой. Она очень смутно помнила, как Таррэн о чем-то просил накануне, почти не сознавала, что случилось, не понимала, что происходит и почему так трудно стало дышать. Напрочь позабыла, что сама согласилась с этим выбором и какое-то время даже собиралась ехидно поинтересоваться чужим самочувствием. Подозревала, что что-то неладно и что Темный эльф не зря так боялся, но ТАКОЕ…

На какой-то миг она позабыла обо всем, кроме того, что однажды точно такой же перстень ее пытались заставить надеть. Таким же кольцом пытались сломить ее волю. Намеревались уничтожить саму ее суть. Мучили. Медленно вытравливали всякую жизнь, не слыша ни криков, ни слез, ни мольбы о смерти.

— Нет!!

— Белка!! — придушенно ахнул Воевода, когда она зашарила глазами по сторонам, явно намереваясь от всей души шарахнуть проклятый перстень обо что-нибудь тяжелое, и в слепой ярости замахнулась. Он вдруг мощно прыгнул, сбил с ног и молниеносно перехватил бешено сопротивляющуюся девушку, поражаясь про себя, откуда у нее вдруг взялось столько сил. Только-только в себя пришла, едва губами шевелила, а поди же ты! Словно демон вселился, а стремление уничтожить ненавистную побрякушку превратилось в навязчивую идею. — Стой!! Белка, это же кольцо Таррэна!!