Александра Лисина - Время перемен. Лабиринт Безумия

• Название: Время перемен. Лабиринт Безумия
• Автор: Александра Лисина
• Жанр: Фэнтези

Оказавшись в Серых Пределах и получив власть над Проклятым Лесом, Темный лорд неожиданно понимает, что самое трудное ему еще только предстоит. Причем, связаны эти трудности не с древним Лабиринтом, выжить в котором еще никому не удавалось, а с собственными чувствами и мятущейся в сомнениях душой. С чужим прошлым. С горьким настоящим. И туманным будущим, которого он, скорее всего, просто не дождется.

---

Гном, напротив, посмурнел, помрачнел, стремительно побагровел, вжавшись в роскошное кресло, как под давлением громадного пресса. Затравленно заозирался по сторонам, но быстро понял, что теперь правду увидел не только внимательный Темный (которого он, кстати, когда-то поклялся не убивать!), но и его попутчики, у которых в глазах заплясали настоящие бесенята. Узнали, сволочи! Почуяли! Сейчас и ржать начнут, как богатырские кони! А ведь как он старался!! Как маскировался! Как настойчиво отворачивался, надеясь, что без проблем переживет этот дурацкий Совет! И если бы не одна гадкая, вредная, бесцеремонная нахалка…

Белка небрежно облокотилась на Таррэна и, скрестив руки на груди, задумчиво протянула:

— Как думаешь, сколько времени будут ржать наши парни, когда я им расскажу, в каком виде вдруг обнаружился наш пропавший Крикун?

— Полагаю, недели две, — так же серьезно ответил эльф. — А если у тебя хватит словарного запаса описать его непотребный вид, то и все три, малыш. Это бесспорно.

— М-м-м… полагаю, моего словарного запаса хватит на целый месяц насмешек. Да еще эта корона… как есть, петушиный гребень!

— Ты не посмеешь! — придушенно ахнул Крикун, выдав себя с головой. — Хмера двуногая! Ты не подставишь меня ТАК?!

— Почему? — мурлыкнула она. — Это такой шанс отыграться за твой доспех!

— КАКОЙ ДОСПЕХ?!! Я ТЕБЕ ЧТО, ПЛОХО СДЕЛАЛ?!! ДА ЕСЛИ БЫ НЕ ОН, ФИГ БЫ ТЕБЕ УДАЛОСЬ ВЫЖИТЬ ПОСЛЕ САЛАМАНДРЫ! ЕСЛИ БЫ НЕ ОН, ХРЕН БЫ ВЫ ВЫБРАЛИСЬ ИЗ ЛАБИРИНТА! ЕСЛИ БЫ НЕ ОН, Х-Х-Р… — странно поперхнулся гном. — Короче, не стояли бы вы тут на пару, обнимаясь, как лапушки, так что это еще посмотреть, кто и над кем будет ржать, когда мы вернемся!

Белка быстро покосилась на озадаченно потирающих затылки людей, отчаянно прикусившего губу Мирдаиса, неприлично разинутый рот рыжего и непонятливые физиономии остальных. Слегка порозовела, но от Темного не отстранилась. Только вздохнула (вот Торк!) и преувеличенно ласково протянула:

— Не знаю, не знаю. Таррэну, может, и рискнет кто улыбнуться, хотя сомневаюсь, что найдутся придурки с отмершим инстинктом самосохранения — все-таки безнадежные идиоты в Пределах не приживаются. Но вот надо мной смеяться точно не станут, потому что я самолично оборву шутникам их длинные языки, после чего подвешу на столб и буду наслаждаться блаженной тишиной. Рыжий, ты что-то хочешь сказать?

Весельчак внезапно переменился в лице, мигом сообразив, что почем, и торопливо помотал головой. Не, не, не, я еще пожить хочу. Пусть они там делают, что хотят, но я ни словом, ни делом не намекну и даже не напомню. Рот на замок, и буду молчать, как рыба, потому что, кажется, никто, кроме меня, еще не понял очевидного.

— Прекрасно, — зловеще улыбнулась Белка. — Тогда, полагаю, ты нам кое-что поведаешь о себе? А может, даже снимешь свою дурацкую личину, от которой у меня уже двоится в глазах, а? Покажешь присутствующим истинное лицо, чтобы расставить все по своим местам? Кстати, Элиар, скажи-ка вон тому неумному остроухому, который слишком громко шепчет твоему дядюшке о моем неподобающем поведении, что если я услышу еще одно слово в таком тоне, то подвешу его за жабры на первом же суку. Быстрее, чем он выхватит нож или вякнет мне под руку. А заодно, напомни дураку, что Гончие не имеют привычки обещать невыполнимое и не подчиняются никому, кроме своих Вожаков. Если хочешь, добавь, коли до него не дошло, что мои грозные парни нередко любят действовать по своему усмотрению. А порой бывают настолько раздражительны, что могут сгоряча зашибить даже Перворожденного. Надеюсь, твоему дяде не очень-то нужен такой болтливый советчик?

Светлый Владыка нервно дернулся, но по предельно серьезному лицу племянника мигом сообразил, откуда у наглого пацана столь высокие запросы. Затем припомнил его плавную походку, экономные движения, свойственные всем удачливым хищникам, недавно брошенные ножи (с такой скоростью, что это казалось невозможным!), удивительное спокойствие Темного рядом с языкастым стервецом, которому в любое иное время грозило быть растерзанным на месте. А еще — красноречивую физиономию все еще багрового от смущения Крикуна, которого мальчишка прекрасно знал и, как ни удивительно, дерзил тому столь же безбашенно, как и всем остальным, будто имел на это какое-то право.

Эльфы странно переглянулись, обменялись мыслями и предположениями, на мгновение постарались заглянуть в холодно мерцающие голубые глаза Белки. Дружно вздрогнули от внезапно пронесшегося по позвоночнику мороза и поспешили отвернуться, потому что оттуда пахнуло таким диковатым ветром смертельной угрозы, что ее почувствовали бы и законченный болваны. А таковых здесь, к счастью, не было. Поэтому даже оскорбленный Светлый предпочел мудро промолчать и сделать вид, что не заметил издевки.

— Замечательно, — сухо кивнула Белка. — Рыжий, ты надумал, или тебе помочь принять верное решение?

Весельчак отчего-то откровенно занервничал и кинул быстрый взгляд на короля, будто испрашивая совета. Но тот лишь пожал плечами: дескать, тебе решать, я не стану вмешиваться. И рыжий снова беспокойно заерзал.

— Ты ведь уже знаешь, — вдруг просительно заныл он под многочисленными удивленными взглядами. — Белик, зачем все усложнять? Если на тебя не действует наведенная магия, и ты прекрасно видишь меня — настоящего, то какого Торка устраиваешь этот маскарад?

— Я устраиваю?!

— Ты. А кто же еще?

— Ну, мать моя… ты как был нахалом, так и остался. Не зря тебя отец в армию отправил!

— Ох, не зря, — тихонько вздохнул Его Величество, и рыжий совсем скис. — Да только бесполезно все это — мертвого могила исправит, а этого наглеца даже Лисы не смогли перевоспитать. Только и того, что жизни поучили, да с оружием обращаться надоумили, а во всем остальном как был дитем, так дитем и остался. Плечи только отрастил здоровенные (скоро в дверь не пройдут!), да усами обзавелся.

— У меня нет усов!

— Были, — безжалостно сдал товарища Ирбис. — Аркан проболтался перед смертью, так что хватит ломаться. Показывай, пока мы не помогли. Раз уж Белик вывел тебя на чистую воду, давай — снимай личину и дай, наконец, двинуть тебя по настоящей морде, обманщик! Торк, да все вокруг, как оказалось, сплошные обманщики! Один Молот у нас — простой и понятный, да я, бедный…

— Какой ты бедный? — вдруг мстительно огрызнулся рыжий. — У тебя отец — главнокомандующий армии Интариса! Бедный он… три дома в предгорьях Аира, куча слуг, красавица жена и десяток маленьких карапузов под ногами — значит, бедный?!! Сова такими темпами вообще скоро до главы внешней разведки дорастет, если уже не дорос! А Молот вовсе — последний командир Бортворских Головорезов! Три ордена за мужество, медаль за спасение короны, личная благодарность короля, да еще и материальное вознаграждение в таких размерах, что просто диву даешься… знал бы раньше, как живут ветераны Бронлора, сам бы пошел на передовую!

Молот и Ирбис вскинулись почти одновременно.

— Рыжий?!!!

— Откуда ты знаешь?!!

Лишь Сова не выдал собственного удивления, но взгляд, брошенный им на короля, был весьма красноречив и полон справедливого укора: мол, гляди, что этот оболтус вытворяет! Никакого понятия о государственной тайне! Совсем распоясался!

— Оттуда! Встречались, ерлов дорр, только вы не знали, что это я! — окончательно вспылил Весельчак и, быстрым движением сунув руку за пазуху, надломил невидимый амулет. — Ну, Белик… ну, малыш, я тебе это припомню!

— Давай, давай, — хмыкнула она. — Считай, что это — плата за твою спасенную задницу.

— Она не настолько дорогая!!

— Да-а? А твой отец так не считает.

— Тьфу! — в сердцах сплюнул Лис и быстро опустил стремительно потемневшую макушку, с которой вдруг разом сбежала вся рыжина. Секунду постоял неподвижно, пережидая, пока старая личина полностью сойдет. Негромко выругался, потому как славная маска теперь окажется навсегда потерянной. А потом поднял голову, зло посмотрел потемневшими глазами на хитро подмигнувшую Гончую и насупился. — На! Доволен, вымогатель?!

— О да. Вот теперь ты похож на настоящего.

— И ничего не похож!

— Похож, — задумчиво кивнул Таррэн, мысленно сравнив благородную физиономию бывшего ланнийца (теперь — с утонченными чертами истинного аристократа, правильной формы носом, крупными черными глазами и безупречной линией подбородка) с таким же лицом напротив, только постарше и помудрее — лицом правителя Интариса, на котором появилась одобрительная усмешка. Торк! Да как же я сам не заметил подмены?! Как мог не увидеть тонкую ауру наведенной личины? Робсила ведь работа! Зуб даю, что его — больше никто из людей не способен обмануть острый глаз Перворожденного и скрыть от него истинное лицо этого нахального хохмача!

Король насмешливо глянул на бродягу-Лиса, оказавшегося похожим на него, как две капли воды, и охотно поддел: