Донна Клейтон - Заботливый опекун

• Название: Заботливый опекун
• Автор: Донна Клейтон
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 0-373-19441-2, 5-05-005682-9

Юная Кейси Уоррингтон объявляет своему опекуну, что она срочно решила выйти замуж только для того, чтобы лишиться невинности…

---

Он помолчал. Не слишком ли он разоткровенничался?

— Другими словами, — сам того не замечая, Блэйк сильнее вжался в кресло, вцепившись в подлокотники, — я был сломлен и дал себе слово, что… никогда больше не доверюсь ни одной женщине. И когда ты возникла передо мной в тот вечер, положила руки мне на плечи и спросила, что со мной происходит, должен признаться, я… — Он остановился и перевел дух, лихорадочно подыскивая слова. — Знаешь, ты прильнула ко мне, как маленький доверчивый зверек, и столько искренней тревоги было в твоем взгляде и в голосе… в тебе было все, чего не было в Джоан. И, должен признать… ты тронула меня до глубины души. Будто что-то дрогнуло внутри меня, что-то совершенно неуместное и… ненужное мне в тот момент. — «Да, — подумал он, — похоже, с тех пор мало что изменилось». — Понимаешь, ты была всего лишь подростком, к тому же дочерью моего лучшего друга. — Он вздохнул. — Я должен был избегать тебя. Для твоего же блага. Ты ведь понимаешь, о чем я говорю, да?

Кейси слушала, глядя на него изучающим взглядом. Понять, о чем она думает, было невозможно. Однако выражение страдания исчезло с ее лица, и ему стало проще. Теперь ей, должно быть, легче понять его мотивы.

— Я хотела только предложить тебе свою дружбу, ничего больше! — произнесла она тихо. Кажется, она отчаянно нуждалась, чтобы он ей поверил. И он не удивился своему ответу:

— Я знаю.

Внезапно озорные искорки запрыгали в ее ясных синих глазах.

— Ага, выходит, уже тогда ты испытал ко мне далеко не дружеское влечение, да?

Ну вот, опять! Та же соблазнительная ухмылка на ее лице. Блэйк чувствовал, что начинает краснеть, — то ли от смущения, то ли от пылкого желания, которое возбуждала в нем Кейси.

— О, бедняга, — продолжала она дразнить, — как ты, должно быть, терзался от своих неуместных чувств, — она понизила голос, очень похоже имитируя его голос, — по отношению ко мне… восемнадцатилетней.

Он сидел неподвижно и молчал. Кейси рассмеялась.

— Да не смотри ты так сердито. — Уголки ее губ снова очаровательно поднялись. — Ты же знаешь, я просто дразню тебя.

— Это ничуть не смешно. — Он постарался говорить строго и назидательно, но у него не вышло.

— Ну, так и есть. — Она устроилась на столе поудобнее, Блэйк отчетливо услышал мягкий шорох ткани. — Обворожительная юная красотка, соблазнила самого добродетельного Мафусаила!

Он поспешил ответить:

— Юная красотка — именно такой ты была, Кейси. — «И сейчас остаешься», — подумал он.

— Юная красотка? — Она вопросительно подняла бровь. — Или обворожительная юная красотка?

Он промолчал, не желая вдаваться в подробности. Однако проницательность Кейси поразила и не на шутку испугала его.

Ткань блузки слегка натянулась на ее высокой груди, когда, опершись руками, она спрыгнула со стола.

— Когда же до тебя, наконец, дойдет, что я давно выросла? — Она хотела лишь по-дружески добродушно поддеть его, но, поняв, что он не станет ей подыгрывать, тут же смущенно умолкла. Воцарилась полная тишина, и пространство между ними уплотнилось, став почти осязаемым. Он с легкостью мог протянуть руку и коснуться ее, притянуть к себе на колени, а потом целовать ее до потери чувств, пока у обоих не иссякнут силы. Ему показалось, что и в голове Кейси проносились похожие мысли. Но она вдруг спокойно оттолкнулась от стола, быстро повернулась, собрала бумаги и направилась к выходу.

— Мне нужно еще много чего сделать до начала занятий. Увидимся дома вечером. — Уже возле двери она обернулась. — Спасибо, что выслушал мое предложение. — И вышла.

Она ретировалась до того, как эта чувственная атмосфера стала нестерпимой, ушла прежде, чем они оказались втянуты в ловушку страсти. Он был поражен и озадачен ее чутьем.

Собственный кабинет показался ему вдруг холодным и пустым. Блэйк вновь потер руками лицо. В мозгу колом засел ее вопрос: «Когда же до тебя, наконец, дойдет, что я давно выросла?». Удивительно было то, что он сам об этом же думал.

Ему нужно было работать — звонить по телефону, встречаться с людьми, а он сидел и размышлял, чувствуя себя совершенно сбитым с толку.

— Ты уверена, что верно разгадала симптомы? — Эми взяла со столика хрустальный бокал и поднесла к губам.

— Конечно, не уверена, — ответила Кейси, — иначе стала бы я с вами советоваться!

— Ну… — Дженет была явно разочарована. — Если тебе казалось, что Блэйк вот-вот дотронется до тебя, зачем, черт подери, нужно было хватать бумаги и драпать? — Она испустила долгий страдальческий вздох. — На мой взгляд, это был дурацкий маневр.

Кейси в сердцах захлопнула книжку, которую держала на коленях:

— Говорю же вам, что не была уверена. И потом, я вышла, так как почувствовала, что ситуация начинает…

— Накаляться, — подсказала Эми. Кейси ткнула пальцем в сторону Эми.

— Вот именно! По крайней мере, мне казалось, что атмосфера накаляется. Вот я и «сделала ноги», чтобы Блэйк опять не подумал, что я им играю.

— Хммм, — Дженет рассеянно потеребила мочку уха. — А тебе не кажется, что, не позволяя вашим отношениям развиваться естественным образом, ты продолжаешь манипулировать ситуацией?

— Ох! — Кейси издала жалобный стон. — Прошу тебя, не делай вещи сложнее, чем они уже есть. — Она оглянулась на Эми в надежде хоть на какую-то поддержку.

Та лишь пожала плечами.

— Здесь с Дженет я вынуждена согласиться.

Вспылив, Кейси вскочила с кушетки, на которой они сидели.

— Да уж, дождешься от вас помощи… Ну и идите, я останусь одна.

— Но я еще не допила вино, — жалобно захныкала Эми.

Но Кейси уже подталкивала их к двери.

— Мне нужно заниматься. Через неделю выпускные экзамены, и, если я их не сдам, мне не дадут диплом. Кроме того, скоро Блэйк вернется.

— Но, — Эми захныкала еще громче, — я бы не прочь поздороваться с ним. И я хочу допить свое вино.

Дверь была уже в нескольких шагах.

— Ты, конечно, можешь вытолкать нас в шею, — высказалась Дженет, — но ты не можешь не признать, что мы правы.

— Болтайте что угодно, мне все равно. — Кейси упрямо вздернула подбородок. — Ни в какую шею я вас выталкивать не собираюсь, просто нужно еще приготовить ужин, потом почитать лекции.

— Слушай, Кейси, — задержавшись у открытой двери, Дженет повернулась к подруге, — не старайся уж чересчур контролировать ситуацию, иначе увлечешься и пропустишь что-нибудь действительно стоящее.

Напряженное молчание повисло в воздухе. Наконец Эми тронула Кейси за руку.

— Знаешь, она права. Раз уж вы все равно женаты, так пусть происходит то… что происходит. — Эта игра слов рассмешила Эми.

Кейси не ответила, и подруги приняли ее молчание как нежелание говорить. Дженет неодобрительно покачала головой, а Эми равнодушно пожала плечами. Затем они дружно повернулись и направились к лифту.

Закрыв дверь, Кейси прислонилась к ней спиной. Мысли беспокойно метались в голове.

Действительно ли в глазах Блэйка зажглось желание, или ей только показалось? Значили ли хоть что-нибудь его странные взгляды, его молчание? Действительно ли он был почти готов прикоснуться к ней?

Днем на лекциях она едва слушала преподавателей, вновь и вновь мысленно возвращаясь к утренней встрече с Блэйком. Между ними словно пробежал электрический разряд. Неужели ей это показалось? Нет… такое не могло показаться.

Кейси нервно прошла по гостиной. Может, не надо было уходить и, как сказала Эми, пусть происходит то, что происходит?

Но она так любила Блэйка, что сердце сжималось от любви. Она не могла позволить себе совершить еще одну ошибку. Что, если бы он дотронулся до нее сегодня утром? Если бы поцеловал? А потом снова обвинил в попытке соблазнить?

Именно из страха быть неверно понятой она так спешно собрала сегодня свои бумаги и убежала.

Кейси изнемогала от невозможности разобраться в этом ходе мыслей. А если подруги все же были правы? Если из-за ее сегодняшнего бегства они лишились возможности стать друг другу ближе?

— А-а-а-а! — закричала она в отчаянии и всплеснула руками. Если она сейчас же не прекратит думать об этом, то точно сойдет с ума!

В этот момент Кейси поняла, что нет в мире более, прекрасного безумия, чем безумие любви.

Прошла еще неделя, и Блэйк чувствовал, что с каждым днем его потребность в Кейси становится все более невыносимой. С некоторых пор это желание стало его идеей фикс, и теперь днем и ночью все его мысли были только о Кейси.

Он знал, что должен как-то бороться со своими чувствами. Он старался. Однако эта борьба была столь изнурительной и тщетной, словно длилась не считанные дни, а месяцы и годы. Казалось, он борется с призраком. «Не поддавайся, — твердил он себе, — не позволяй физическому влечению взять над тобой верх. Сосредоточься на чем-нибудь другом — на контрактах, совещаниях, на чем угодно. Выбрось ее из головы!»