Лаура Дэниелз - Тайной окруженная

• Название: Тайной окруженная
• Автор: Лаура Дэниелз
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-7024-2638-9

Много лет Джини безнадежно влюблена в своего школьного приятеля Энди. Оба давно стали взрослыми, Энди состоялся как личность, реализовал свой талант. Джини всячески помогала ему в делах, пока не поняла, что Энди ее просто использует. И тогда она пошла на разрыв, даже уехала в другой город, с головой погрузилась в собственный бизнес, но ничто не помогло выкорчевать Энди из сердца. Так что же — всю жизнь довольствоваться неразделенной любовью или… или все же есть способ навсегда расстаться с одиночеством?

---

Энди поморщился:

— Кого же еще…

Брюс на минутку задумался, использовав эту паузу для того, чтобы допить кофе.

— Если я правильно понимаю, вы с самого начала не планировали выпускать Энн на подиум, верно? То есть она не должна была участвовать в показе ваших новых моделей одежды?

Энди слегка смутился. Правда, Брюс допускал, что это ошибочное впечатление. С людьми искусства никогда ни в чем нельзя быть уверенным на сто процентов.

— Э-э-э… видите ли, основную ставку я, конечно, делаю на Хейли.

Брюс кивнул.

— Потому что она ваша невеста. — По крайней мере, это ему было понятно.

И вновь Энди смутился — на сей раз вне всяких сомнений.

— Ну… вообще-то не только поэтому. Хейли замечательная модель, хорошо знает свое дело, так что, если бы даже между нами ничего не было, все равно я дал бы свои лучшие костюмы для показа именно ей… И напрасно кое-кто думает, что я предпочитаю Хейли из каких-то других соображений!

Горячность, с которой Энди произнес последние слова, натолкнула Брюса на некоторые размышления. Вероятно, его догадки все же кое в чем верны.

— Охотно верю, — с тонкой улыбкой кивнул он. — Но вы вроде сказали, что ваша невеста, Хейли, не тревожилась бы, если бы не исчезла Энн.

Энди с мрачным видом пожал плечами:

— Уж это точно.

— Хм… Не вижу логики. Если Энн никак не задействована в показе мод и от ее присутствия ничего не зависит, то почему беспокоится Хейли?

Заметно волнуясь, Энди взъерошил волосы, но сразу же пригладил, будто вспомнив о необходимости соблюдать стиль.

— На месте Хейли и вы беспокоились бы.

Брюс смерил его взглядом, затем опрокинул в рот остатки кофе, поставил чашку на стоящий рядом журнальный столик и довольно холодно произнес:

— В силу известных причин я никогда не окажусь на месте Хейли… как, впрочем, и любой другой женщины, так что, может, объясните, в чем тут дело?

Энди прошелся по кабинету.

— Да-да, вы правы… И потом, откуда вам знать нашу специфику…

— Вот именно, — хмыкнул Брюс.

Уклончиво усмехнувшись, Энди обронил:

— Вообще-то ничего особенного тут нет. Наоборот, все предельно просто. Хейли и Энн очень похожи… Э-э-э… я говорю о росте и фигурах, потому что в остальном они абсолютно разные. Хейли брюнетка, Энн блондинка. Хейли уравновешенная и целеустремленная, а Энн… Впрочем, Энн тоже не откажешь в напористости, если бы еще при этом она не была такой взбалмошной…

— По-моему, уравновешенный человек не должен волноваться по пустякам, тем более зная, что это вредит будущему ребенку, — не удержался Брюс.

Энди отреагировал неожиданно резко:

— Смотря что считать пустяком! Я ведь не просто так упомянул об одинаковых пропорциях Хейли и Энн. Благодаря этому обе могут показывать одни и те же модели одежды. Следовательно, Энн способна подстраховать Хейли, если с той вдруг что-то случится.

Брюс нетерпеливо пошевелился в кресле.

— Да что с ней может случиться, скажите же наконец!

— Разве вы никогда не имели дела с женщинами? — с плохо скрываемым удивлением произнес Энди.

— Имел, конечно. Только…

— Только они не были беременными. Угадал?

По уверенному тону Энди было ясно, что он не сомневается в ответе.

— Ну да, не были…

— Иначе бы вы знали, что с ними творится! — подхватил Энди.

Брюс встал:

— Избавьте меня от подробностей. Я хочу знать лишь то, что относится к делу.

— Ведь об этом и речь! — воскликнул Энди. — У Хейли случаются внезапные приступы тошноты. Справиться с ними она не в силах. А теперь представьте, что будет, если нечто подобное произойдет во время показа — Хейли не сможет выйти на подиум! При этом она знает, что Энн ее не подстрахует, не выйдет вместо нее на дефиле — по той простой причине, что отсутствует в Нью-Йорке!

— Откуда вам это известно? — быстро спросил Брюс.

Во взгляде Энди промелькнуло удивление.

— Как же, если бы Энн находилась в городе, то давно дала бы о себе знать!

Брюс пожал плечами:

— Не факт.

— То есть как? — недоуменно моргнул Энди.

— Очень просто. Разве вам не приходило в голову, что Энн просто не желает выходить на контакт?

Энди мгновенно вспыхнул:

— Как это не желает?! Она должна участвовать в показах, это записано в ее контракте!

— В контракте? — задумчиво произнес Брюс. — Не в этом ли все дело? Вы подписали с Энн договор об участии в показах ваших моделей одежды, но на подиум не выпускаете.

— И что?

— Ну, возможно, Энн считает подобное положение вещей недопустимым, из-за чего и не показывается.

— Но это… это… — Энди затрясся от возмущения, его лицо пошло красными пятнами, кончики экстравагантных усов задрожали. — Просто бред какой-то! Я здесь решаю, кто участвует в показе и в чем выходит на подиум. Я, а не какая-то модель, которая сама по себе ничего не значит!

Сунув руки в карманы брюк, Брюс некоторое время наблюдал за Энди, затем произнес:

— Вот-вот, именно это я и имею в виду. По-моему, Энн рассуждает иначе, но не знает, как изменить ситуацию. Не найдя иного способа воздействовать на вас, она и решила на время исчезнуть.

— Но не перед самым же показом! — почти взвизгнул Энди.

Невольно усмехнувшись, Брюс обронил:

— Именно перед самым показом — чтобы действеннее было.

— Что вы хотите этим сказать? — Энди мрачно уставился на него.

— Лишь то, о чем говорю последние несколько минут: возможно, таким образом Энн хочет подчеркнуть свою значимость.

— То есть больнее меня уколоть! Понимаю… Конечно, лучшего времени, как перед самым показом, для этого не найдешь! Вот мерзавка…

Брюс вновь пожал плечами.

— Разумеется, это лишь предположение, один из множества вариантов.

В глазах Энди возник проблеск надежды.

— Значит, вы пока ни в чем не уверены?

Брюс развел руками: мол, я ведь не волшебник и не ясновидящий. Затем ему в голову пришла одна мысль, и он спросил:

— Кстати, сколько времени отсутствует Энн?

— Энн? — зачем-то переспросил Энди.

Брюс прищурился.

— Разве у вас пропало сразу несколько девушек?

Разумеется, как представителю власти, ему не пристало язвить в беседе с американским налогоплательщиком, но он не смог удержаться — за что тут же мысленно себя отругал. К счастью, Энди не обратил на его тон никакого внимания.

— Сколько времени? — пробормотал тот. — Так сразу не припомнишь… Минутку!

Сделав несколько шагов, он отворил дверь и крикнул в коридор:

— Нелли! Сколько времени ее нет?

Нелли не нужно было объяснять, о ком идет речь.

— Дай подумать… — послышался откуда-то из недр мастерской приглушенный расстоянием голос. — Ну дня три… Да, точно, с понедельника три дня.

Энди повернулся к Брюсу.

— Три дня. А почему вы спрашиваете? Это имеет какое-то значение?

— Конечно. Три дня — очень короткий срок.

— Короткий? Как вы можете такое говорить?! Три дня неизвестности — это вечность! Я места себе не нахожу, Хейли вся извелась, а вы… Короткий срок! Ничего себе…

Тут Брюс вновь не выдержал:

— Послушайте, Энн взрослый человек, у нее могут быть какие-то дела. Личная жизнь. Любовник, наконец! Почему вы вообще забили тревогу, не понимаю? Лично я пока не вижу никаких причин для беспокойства. К вашему сведению, из-за трех дней полиция не стала бы открывать дело… разве что речь шла бы об исчезновении ребенка.

Энди стиснул кулаки.

— Потому-то я и не стал обращаться в участок! Знаю, как там ведутся дела! Всего три дня… Личная жизнь… Любовник! Именно без этих разговоров мне и хотелось обойтись. — Сердито сопя, он умолк, но только на мгновение. — И потом, если бы Энн находилась в Нью-Йорке, Нелли ее из-под земли достала бы! А уж Джини, будь она сейчас здесь… — Умолкнув на полуслове, Энди лишь рукой махнул.

Брюс счел за благо не спрашивать, о ком тот упоминает, причем уже во второй раз за нынешнюю беседу. И так ясно, что речь идет о какой-то сотруднице, скорее всего, бывшей, которая вряд ли имеет к настоящей истории какое-то отношение.

— Как бы то ни было, Нелли не удалось найти Энн, значит, или эта мерзавка хорошо прячется, или ее давно и след простыл. Но она мне нужна! — В голосе Энди появились истерические нотки. — И мне, и Хейли, и… Словом, вы должны ее найти! Именно вы!

Ну да, разумеется, хмуро подумал Брюс. Зачем излагать свою проблему рядовому полицейскому инспектору, если сам глава департамента полиции для тебя — просто Родж!

Подавив тяжелый вздох, он спросил, нет ли у Энди фотографии пропавшей Энн. Тот молча направился к книжному шкафу. Спустя минуту вернулся с охапкой снимков, свалил на свой рабочий стол и принялся перебирать.

Приблизившись, Брюс увидел множество изображений девушек — в разнообразных нарядах, полуодетых, в одном белье и вообще без ничего. Чаще других попадалось фото темноволосой красавицы. Ее же снимок в элегантной серебристой рамке красовался на столе. И она же была во весь рост запечатлена на висящем на стене плакате, который Брюс заметил еще когда только переступил порог кабинета. Тогда он едва скользнул по изображению взглядом, но сейчас вдруг сообразил: вероятно, это и есть Хейли, на которой Энди собирается жениться.