Сьюзен Филлипс - Просто неотразим!

• Название: Просто неотразим!
• Автор: Сьюзен Филлипс
• Издательство: Астрель; Полиграфиздат
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-271-39575-8, 978-5-4215-2982-8

Позволить лучшей подруге выйти замуж за человека, который сломает ей жизнь?

Ну уж нет. Мег Коранда приложила все мыслимые усилия, чтоб расстроить свадьбу Люси, и весьма преуспела.

Теперь на нее злы и незадачливый жених, и его родные, и просто жители маленького техасского городка, где терпеть не могут скандалов.

Но хуже всего то, что Мег сама умудрилась влюбиться в отвергнутого жениха, чьи достоинства совсем недавно подвергла сомнению…

---

— Когда ты поцеловал меня… когда сказал всем этим женщинам, что мы пара… ты знал, что они все сохранят в тайне.

— Люди делают то, что должно, — пожал плечами Тед.

— Все твои разговоры об открытости и честности, о том, как ты ненавидишь прятаться… я все это проглотила.

— Ненавижу прятаться.

Облака мчались по небу, гром гремел, и вихрь ярости подхватил ее.

— Я была так тронута, когда ты поцеловал меня перед всеми! Голова кружилась от сознания того, что ты готов принести такую жертву. Ради меня! Но ты абсолютно ничем не рисковал.

— Погоди! — Глаза Теда зажглись праведным негодованием. — В ту ночь ты набросилась на меня! Сказала, что я наделал глупостей.

— Да. Это то, что говорил разум. Но сердце… мое идиотское сердце… оно пело…

Тед поморщился.

— Мег…

Смену эмоций на лице человека, который никогда не обидел кого-то намеренно, расшифровать было болезненно легко. Досада. Сочувствие. Жалость.

Она ненавидела все это… ненавидела его. И хотела ранить так же сильно, как он ранил ее. Точно знала, как его наказать. Своей честностью.

— Я влюбилась в тебя. Совсем как остальные.

— Мег… — тоскливо пробормотал он.

— Но я значу для тебя не больше, чем остальные. Не больше, чем Люси.

— Остановись. Я не хочу больше слышать.

— Какая я идиотка! Тот поцелуй был так мне дорог… я сама это допустила. — Она резко рассмеялась… вернее, всхлипнула, теперь уже не понимая, на кого злится больше. — А как ты уговаривал меня жить в твоем доме… все так волновались насчет этого, но если бы так и вышло, они скорее покончили бы с собой, чем тебя выдали. Ты это знал.

— Ты делаешь из мухи слона.

Но он старательно отводил глаза.

Она смотрела на его чеканный профиль.

— При виде тебя мне танцевать хотелось. Я никогда еще не любила так, как люблю тебя. Не представляла, что способна на подобные чувства.

Губы Теда дернулись. Глаза потемнели от боли.

— Мег, ты мне небезразлична. И не думай, что я равнодушен к тебе. Ты… ты чудесная. Ты заставляешь меня… — Он осекся, явно пытаясь подобрать правильные слова. Мег сквозь слезы прошипела:

— Я заставляю твое сердце петь? При виде меня тебе хочется танцевать?

— Ты расстроена. Ты…

— Моя любовь обжигает. Обжигает, понятно? Кипит и брызжет раскаленным маслом. И оставляет опаленный след. Но ты холоден и спокоен. Стоишь на боковой линии, где не приходится слишком уж сильно потеть. Поэтому и хотел жениться на Люси. Все было четко и аккуратно. Логично. А во мне никакой логики. Я буйная, дикая разрушительница, и ты разбил мне сердце.

Над головами снова прогремел гром. Пошел дождь. Лицо Теда исказила непонятная гримаса.

— Не говори этого. Ты расстроена.

Он потянулся к ней. Но она отпрянула.

— Убирайся! Оставь меня в покое.

— Ни за что, пока ты в таком состоянии.

— Именно в таком и оставь. Ты ведь всегда желаешь людям добра. А для меня самое лучшее — остаться одной.

Дождь усиливался. Но даже сейчас Мег видела, как работают внутренние весы Теда. Как он взвешивает все «за» и «против», желая все сделать правильно. Всегда правильно. Так уж он создан. И дав ему понять, как сильно он ранил ее, она ранила его еще сильнее.

Небо расколола вспышка молнии. Тед потянул ее на крыльцо, под навес. Она вырвалась.

— Уходи! Неужели не можешь сделать хотя бы это?

— Пожалуйста, Мег! Мы все выясним. Нам нужно немного времени. — Он попытался коснуться ее лица, но когда она сжалась, уронил руку. — Ты расстроена. И я понимаю. Сегодня же вечером…

— Нет. Не сегодня.

— Послушай меня. Пожалуйста… завтра у меня весь день встречи со Спенсом и его людьми. Но вечером мы… мы поужинаем у меня дома, где нам никто не помешает. У нас обоих будет время хорошенько подумать и обсудить все случившееся.

— Совершенно верно. Время, чтобы подумать. И это сразу все уладит.

— Будь справедливой, Мег. Это все твое воображение. И оно ни на чем не основано. Пообещай! — грубо бросил он. — Пока не пообещаешь встретиться со мной завтра вечером, я никуда не уеду.

— Ладно, обещаю, — согласилась она без всякого выражения.

— Мег… — Он снова попытался коснуться ее, и она опять отстранилась. — Пожалуйста, поговорим завтра.

Он смотрел на нее так долго, что она решила: он не уедет. Но Тед все-таки ушел. Она проводила взглядом его машину.

Когда он исчез из виду, она сделала то, что не могла заставить себя сделать раньше. Обошла церковь и разбила стекло в окне. Один маленький переплет, чтобы дотянуться до шпингалета. Открыла окно и влезла в пыльное пустое святилище.

* * *

Он хотел встретиться с ней завтра вечером, чтобы спокойно и логично обсудить ее неразделенную любовь. Она обещала.

Громовой раскат сотряс здание. Мег горько усмехнулась. Как легко нарушать подобные обещания!

Она нашла на хорах забытые Далли и Скитом джинсы. На кухне осталась еда, но не было аппетита. Мег мерила шагами пол и думала обо всем том, что привело ее к этому моменту. Неужели она хоть на минуту поверила, что он может любить ее?

Все это оказалось иллюзией, и теперь нужно отсюда уезжать. Оставаться нет смысла.

Мысль о том, что она никогда его не увидит, едва не добила Мег, поэтому она сосредоточилась на более практичных вещах. Прежняя безответственная Мег прыгнула бы в машину и уехала. Но эта новая, улучшенная версия помнила о чувстве долга. Завтра выходной, никто не ждет ее в клубе. Значит, у нее есть время доделать незаконченную работу.

Она вернулась в дом Скита и под громовые рулады его храпа уселась за письменный стол в офисе, где работала над украшениями, и взяла блокнот. Написала инструкцию для того, кто теперь будет возить тележку с напитками. Объяснила, каким должен быть ассортимент, перечислила предпочтения постоянных клиентов. Добавила несколько строчек о необходимости складывать одноразовую посуду и банки в предназначенные для этого контейнеры. Конечно, ее работа — это не нейрохирургия, но она удвоила доход от продажи напитков и гордилась этим.

В конце она приписала: «Работа такова, какой вы ее сделаете».

Но потом почувствовала себя полной дурой и вычеркнула эту строчку.

Заканчивая браслет, обещанный Тори, она старалась не думать о сегодняшних событиях. Но это оказалось невозможно, и к рассвету, укладывая браслет в конверт с мягкой подкладкой, она ощутила неимоверную усталость и безграничную печаль.

Когда она встала, Скит ел свой завтрак за кухонным столом, читая спортивную страничку газеты.

— Хорошие новости, — объявила Мег с вымученной улыбкой. — Мой преследователь разоблачен и нейтрализован. Не спрашивайте меня о подробностях.

Скит поднял голову от тарелки:

— Тед об этом знает?

Мег едва не пошатнулась от ударившей волны боли. Боли, угрожавшей захлестнуть ее с головой, при мысли о том, что больше она никогда его не увидит.

— Да. И я перебираюсь обратно в церковь.

Ей не хотелось лгать Скиту, но необходим предлог, чтобы спокойно собрать вещи и уехать, не возбуждая его подозрений.

— Не понимаю, к чему спешить, — пробурчал он, но снова вернулся к прерванному завтраку. И Мег внезапно сообразила, что будет скучать по старому брюзге. Как и по многим жителям этого безумного города.

Бессонная ночь и слишком много душевных терзаний окончательно ее вымотали, и она, уже начав собирать вещи, сдалась и прилегла. Несмотря на грустные сны, она проснулась только в начале дня. Быстро закончила сборы, но добралась до банка только около трех. Сняла со скудного счета почти все, оставив двадцать долларов. Если она закроет счет, кассиры немедленно станут ее допрашивать. И не пройдет и пяти минут, как Тед уже будет знать, что она уезжает. Еще одного столкновения она не вынесет.

Единственный в городе почтовый ящик стоял у крыльца маленькой почты. Она отправила заместителю менеджера Барри письмо с инструкциями и заявление об уходе. Опуская в ящик конверт с браслетом Тори, она услышала шум мотора. Чья-то машина остановилась в месте, запрещенном для парковки. Стекло поползло вниз, и из окна высунулась голова Санни Скипджек.

— Я тебя искала. Забыла, что клуб сегодня закрыт. Давай выпьем чего-нибудь и поговорим.

Сегодня Санни была сама элегантность: безукоризненно уложенные блестящие черные волосы и платиновые украшения. Мег никогда еще не чувствовала себя такой несовершенной, как в эту минуту.

— Боюсь, сейчас для этого неподходящее время, — пробормотала она. — У меня миллион дел.

«Например, сесть в машину и уехать от человека, которого я так люблю».

— Отмени все. Это важно.

— Ты об отце?

— А что с отцом? — удивилась Санни.

— Ничего.

Несколько прохожих остановились на тротуаре, явно интересуясь разговором и даже не пытаясь это скрыть. Санни, женщина деловая, нетерпеливо побарабанила пальцами по рулю.