Одри Остин - Чужая тайна

• Название: Чужая тайна
• Автор: Одри Остин
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-7024-2817-8

Брутальный брюнет или обаятельный блондин? Такой выбор получает Кейт Грей, попав в богатый дом Макаллистеров. Оба брата проявляют к хрупкой блондинке большой интерес, не догадываясь, по какой причине Кейт стала их гостьей. А она волей случая оказалась посвящена в тайну их погибшей красавицы-мачехи.

Что глубже затянет Кейт — интригующая тайна или внезапная любовь? Судьба вновь предлагает выбирать.

---

Кейт обомлела. Все-таки он ею заинтересовался!

— Бедняжка, она практически не страдала, все произошло так быстро.

О чем это он? Кейт подняла на Макаллистера удивленные глаза. О последней влюбленной дурочке? Вот она тоже страдать не будет, найдется же у нее сила воли или нечто подобное, что поможет справиться с наплывом внезапных чувств!

— Джуди умерла почти сразу, по пути в клинику.

— Джуди? Умерла?!

— Кейтлин, Кейт, ты не должна сильно переживать. Джуди на небесах и смотрит на нас. Как лучшая подруга, ты должна молиться, чтобы она нашла свой путь к свету.

— Неужели? — выдавила из себя Кейт. — Я ничего не знала.

— Ох, прости, милая. Я упустил из виду, что ты можешь об этом не знать.

— Извините…

— Мартин. Разве Джуди тебе не писала о своей новой семье?

— Писала, — кивнула Кейт. — Как раз об этом я и хотела поговорить…

— Поговорим об этом позже. — Мартин приложил тыльную сторону ее ладони к губам.

Кисть Кейт словно обожгло каленым железом.

С другой стороны, почему она так разволновалась? С Джуди они не встречались, подругами никогда не были, нет, Кейт за нее обязательно помолится, но горевать не станет. Она пришла по другому поводу. И как хорошо, что у нее есть повод немного задержаться в этом доме и ближе познакомиться с Мартином. Она не знала для чего, прекрасно понимала, что необременительный для такого красавца флирт оставит в ее душе неизгладимый отпечаток, но летела на ослепительный свет, как мотылек на лампочку. Оставалось только удариться физиономией о стекло и собирать осколки.

— Отдохни в прохладе, — предложил Мартин, опуская ее безвольную руку, — я предупрежу отца. — Он встал, ироничная улыбка вновь коснулась его губ. — Все будет хорошо, Кейт Вудвордс. У нас не Австралия, но, думаю, тебе понравится.

Когда Мартин ушел, Кейт заметалась по зимнему саду в поисках другого выхода. Ее приняли за другую! Скорее всего, за ту Кейт, которой предназначалось письмо. Нужно бежать. Нужно уничтожить письмо и бежать, пока она по уши не влезла в это гиблое дело.

Ко всему прочему не хватало только безответно влюбиться…

Дверь нашлась. Кейт выскочила из нее словно ошпаренная кошка и оказалась на заднем дворе.

— Все в порядке, милочка? — поинтересовалась пожилая дама за садовым столиком, отложив в сторону очки с книгой.

— О, не беспокойтесь, — пролепетала Кейт. — Все отлично! Лучше быть не может.

— Кто же вы, наша гостья? — заинтересовалась дама.

— Я? Я Кейт. — Она немного подумала и неожиданно для самой себя добавила: — Кейт Вудвордс из Австралии.

— Что вы говорите, — усмехнулась дама и жестом пригласила Кейт присесть рядом. — А я Трейси Макаллистер, мать Джона. Свекровь несчастной Джуди.

Кейт растерянно улыбнулась и присела.

— Мартин всех заставляет ждать в зимнем саду, — продолжила Трейси. — Мне там не нравится, жуткая сырость. А из-за влаги, — она небрежным жестом поправила свои стильно подстриженные седые волосы, — от укладки ничего не остается. Но вашим длинным светлым волосам, как видно, ничего не страшно.

— Нет, страшно, — замотала головой Кейт. — Жутко не люблю сырость.

— Понятно, отчего вы так поспешно оттуда бежали.

— Да, конечно, только из-за этого!

— Разве в Австралии не сыро?

— В Австралии?

Кейт испугалась, что ее сейчас начнут экзаменовать. Собственно, ляпнув про этот далекий и примечательный в смысле кенгуру континент, она не успела сочинить о нем более-менее правдоподобный рассказ. И сейчас почувствовала, что сочинять придется. Она вздохнула.

— Там сухо, Трейси.

— Как интересно, — прищурилась седовласая лама, явно намереваясь продолжить начатый разговор.

Кейт внутренне сжалась. Работая в библиотеке, она, безусловно, имела некоторое представление о многих странах мира, могла много чего рассказать о любимой Италии, о Европе, но вот об Австралии, как назло, ничего умного не знала. Ей повезло. Лежавший на столе мобильный телефон, инкрустированный инициалами владелицы, зазвенел мелодией «Битлз» и принялся сверкать сиреневым светом. Трейси отвлеклась, позволяя Кейт сделать передышку.

— Это совершенно неприемлемо, Николь, я довольно старая дама, чтобы проделывать пешие прогулки в ночи. Пригласи погулять кого-нибудь другого. И лучше, если это будет не семидесятилетняя грымза, а молодой привлекательный мужчина. Джон? Я не знаю, что он сейчас делает. — По лицу Трейси пробежал холодок, она отключила телефон и посмотрела на гостью.

— Все в порядке? — Кейт постаралась мило улыбнуться.

— Я всегда в полном порядке, — процедила Трейси, глядя куда-то вдаль.

Кейт отметила, что так и есть на самом деле. Уж семьдесят лет матери Джона никак не дашь! Конечно, современная медицина делает поразительные успехи в косметологии и пластической хирургии, но по шее и рукам Трейси заметно, что моложавая внешность досталась ей по наследству. Хотела бы Кейт выглядеть в семьдесят на пятьдесят! Нет, до такого почтенного возраста она не доживет, она впечатлительная и болезненно восприимчивая. Еще сентиментальная, а теперь и влюбленная дура. Хотя то, что полыхнуло в ее груди при виде Мартина, нельзя назвать влюбленностью. Он ошарашил ее своим видом, обходительными манерами, цепким взглядом. Кейт поняла, что непроизвольно начала думать о Мартине.

Этого делать нельзя, нельзя позволить себе влюбиться в мужчину, стоящего гораздо выше ее по положению и внешним качествам. Но в романах пишут, что иногда мужчину привлекает в девушке состояние души… Кого она обманывает? Себя.

— У Джуди симпатичная подруга, — сказала Трейси, снова устремив взгляд на собеседницу. — Сама она была красавицей. Я говорила Джону, что за ней нужен глаз да глаз. Да и водитель из нее был никудышный. Как-то раз она подвозила меня в библ… в магазин.

— Джуди была красавицей, — повторила Кейт.

— Во всяком случае, так считали окружающие и мой сын. Я ему говорила, что жениться на молоденькой в пятьдесят лет чревато неприятностями. Как мы знаем, финал вышел еще печальнее. Вы были на могиле Джуди, Кейт?

— Нет.

— Мартин вас свозит. Полагаю, это даже доставит ему удовольствие. — Скользкая усмешка пробежала по накрашенным темно-вишневой помадой губам Трейси. — Мартин тоже любит молоденьких девушек.

— Я вовсе не молоденькая, я вполне самостоятельная, зарабатываю, обеспечиваю себя…

— И тоже работаете официанткой?

— Да! То есть нет, то есть было «да», теперь «нет». Я еще об этом думаю.

— Отдыхайте, не думайте об этом, Кейтлин. Вам понравится у нас. Сейчас придет Маргарет, наша помощница по хозяйству, и поможет вам устроиться в одной из комнат. Не соглашайтесь на комнату Джуди, там по ночам бродит ее неуспокоенная душа.

— Ужас, — прошептала Кейт.

— Ничего ужасного, — пожала плечами Трейси. — Разве вы не знаете, что умершие не своей смертью люди возвращаются к тем, кого считают виноватым, и пытаются отомстить?

— А разве в смерти Джуди кто-то виноват? — испуганно спросила Кейт.

— Кто его знает. Но ее дух бродит по особняку. Солнце высоко, становится душно. Пойдемте в дом.

— Нет, спасибо, я лучше тут посижу.

— Ах да, вы любите солнце. В Австралии сухо и солнечно?

— Да! И еще там есть крокодилы.

— Что вы говорите…

Трейси, не оглядываясь на Кейт, ушла в дом. Лишь только ее черное платье в стиле Шанель скрылось за дверью, Кейт схватилась за голову. Куда она сама себя втянула? В какую-то грязную историю с убийством молодой красивой женщины. Теперь еще этот призрак! Да она с ума сойдет, если ночью над ее изголовьем склонится Джуди и замогильным голосом попросит помочь отмстить убийце. Кому? Вряд ли водителю асфальтоукладчика, в который врезался ее кабриолет. Или она врезалась в дорожный отбойник? Или… Что же с ней произошло? Кейт попыталась найти причину, по которой с чистой совестью могла остаться в доме Макаллистеров. И чтобы эта причина не имела ничего общего с Мартином.

Это так, она сказала себе, на всякий случай, чтобы больше не сидеть перед ним с удивленным видом фарфоровой куклы, у которой в голове вместо мозгов механизм для хлопания длинными пушистыми ресницами.

Сейчас придет Маргарет, отведет ее в комнату, где можно в тишине подумать обо всем случившемся, и, если что, она запросто сбежит отсюда. Кейт встала и пошла к воротам, чтобы изучить пути отступления. Но сбегать ей совершенно не хотелось. Она понимала, что поступает не слишком хорошо, выдавая себя за подругу погибшей Джуди, но как это повлияет на жизнь семейства Макаллистер? Кому от этого будет плохо? Да никому Кейт не станет помехой. Дом у Макаллистеров большой, место живописное, ничего страшного не случится, если Кейт отдохнет здесь пару-тройку деньков. Все-таки есть в том, что письмо Джуди попало именно к ней, нечто мистическое. А вдруг она встретит в этой семье свою судьбу? Стоп! Вот этого не надо. Один к двумстам восьмидесяти пяти тысячам! Никаких шансов. Кейт согласна с математиком, и про любовь она знает исключительно из романов.