Одри Остин - Чужая тайна

• Название: Чужая тайна
• Автор: Одри Остин
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-7024-2817-8

Брутальный брюнет или обаятельный блондин? Такой выбор получает Кейт Грей, попав в богатый дом Макаллистеров. Оба брата проявляют к хрупкой блондинке большой интерес, не догадываясь, по какой причине Кейт стала их гостьей. А она волей случая оказалась посвящена в тайну их погибшей красавицы-мачехи.

Что глубже затянет Кейт — интригующая тайна или внезапная любовь? Судьба вновь предлагает выбирать.

---

Когда он ушел, Кейт бросилась искать вазу под цветы, но свободной в комнате не оказалось. Пришлось бежать в ванную и оставлять розы под струей воды в раковине, а самой наскоро принимать душ. После гигиенических процедур Кейт побежала вниз за вазой. Марго вручила ей нечто футуристическое, объявив, что стоит это произведение современного искусства как хорошая машина. На лестнице Кейт нос к носу столкнулась с Брайаном.

— Куда спешишь? — флегматично поинтересовался тот вместо утреннего приветствия.

Она подняла на него глаза и принялась лепетать что-то про яхту. Кейт еще не произнесла имени Мартина, а по лицу Брайана уже пробежала тень.

— Надеюсь, он спросил разрешение у отца, — пробормотал он. — Яхта была в ужасном состоянии. В прошлом году Мартин на ней едва не утонул. А погодка сегодня как перед ураганом. Солнце обманчиво, точно будет сильный шторм. И дно у нее проржавело, того и гляди оторвется и придавит какую-нибудь акулу. Они стаями следуют за яхтой, знаешь ли, и…

Кейт не стала больше слушать эти немыслимые перечисления всего того, что представляла собой небольшая ржавая посудина, едва державшаяся на воде. Мартин что, решил ее утопить?! Кейт не умела плавать. Да, она, как эта яхта, сама едва держалась на воде. Но на любом плавсредстве, как знала Кейт, обязательно должен быть спасательный пояс, или как он там называется. Ах да, спасательный жилет! Кейт предпочла бы обзавестись спасательной шлюпкой.

Радостный до неприличия Мартин ждал ее во дворе возле джипа.

Кейт не успела даже перекусить, так спешила сказать ему, что перед отплытием нужно заехать в магазин и купить оранжевый жилет, а лучше лодку. Но Мартин посмеялся над ее тревогами и усадил девушку в салон автомобиля. Они ехали долго, всю дорогу он расспрашивал Кейт, как она провела вчерашний день. И Кейт рассказала, как ходила с Трейси по магазинам, а по пути домой они заехали на кладбище к Джуди. После этого признания настроение у Мартина внезапно ухудшилось. Он объяснил это тем, что Джуди часто просила его покатать на яхте, она так любила кормить чаек! Кейт тоже немного взгрустнулось. Но Мартин нашел волну с популярными песнями, и они с Кейт подпевали всю дорогу.

Территория яхт-клуба уходила к темной воде, на которой подрагивали от нетерпения белоснежные красавицы-яхты. Кейт восхитилась открывшимся пейзажем, Мартину это доставило большое удовольствие. Но как же он разочаровался, когда, подойдя к отцовской яхте, увидел на ней… Брайана и Николь!

— Что вы тут делаете?! — рявкнул Мартин, опуская руку, придерживающую Кейт за талию.

— Собираемся в плавание, дружок, — злорадно ответила Николь. — Ты разве против?

— Против! — вскричал Мартин. — Я собирался…

— Не напрягайся, — поморщилась Николь, — и так понятно, что ты собирался делать с лучшей подругой Джуди наедине на нашей яхте.

— На нашей?! — возмутился Мартин, заскакивая на палубу.

— Мартин! Наконец-то! — На палубу вышел… Джон. — Брайан сказал мне, что ты хочешь собрать семью. Но Трейси отказалась, вчера у нее повысилось давление.

— Отец? — растерялся Мартин. — И ты здесь?

— Где-то я уже слышала это выражение, — задумалась Николь.

— Это про Брута, — подсказал ей Мартин, с негодованием глядя на брата. — Про предателя Брута!

— А ты что, — хмыкнул Брайан, — мнишь себя императором?

— Мальчики, — Николь схватила их за руки, — не ссорьтесь. День стоит солнечный, сегодня мы все хорошенько отдохнем. Кейтлин, дорогая, в вашей Австралии есть яхты? Ты случайно не собиралась в кругосветное путешествие?

— Случайно не собиралась, — улыбнулась Кейт. Ей стало гораздо легче, когда обнаружилось, что наедине с Мартином она не останется. — Но кто знает, может, еще соберусь.

— Отличная мысль. — Джон поцеловал ее в щеку. — Рад тебя видеть, Кейт. Ты знаешь, что я капитан, а они всего лишь юнги? Ага! Мартин ввел тебя в заблуждение. Он такой. Он всего лишь юнга. Пойдем, я покажу тебе свою «Крошку Лиззи».

Брайан пошел за ними.

Мартин проводил отца злым взглядом.

— Не переживай, — хмыкнула Николь, доставая сигарету, — она его не заинтересует. Ни одна не выдержит конкуренции со мной.

— С чего ты взяла, что я переживаю? — пробурчал тот и принялся скидывать белый пиджак, выгодно оттеняющий его загорелое тело.

— О, как я погляжу, ты основательно собрался охмурить эту простушку. Это что, гены? Макаллистеры все падки на официанток? Неужели в Джуди было что-то оригинальное? А в этой бледнолицей что такого?

— Джуди не была дурой, — хмуро отозвался Мартин.

— На что это ты намекаешь? — капризно выпятила нижнюю губу Николь. — Будешь обижать будущую мачеху, лишу сладкого!

— А что у нас на сладкое? — осклабился Мартин, медленно приближаясь к Николь.

— Все, что ты захочешь, милый, — хрипло прошептала она.

— Брось, — он отпрянул, — былого не вернуть. Не стоит воскрешать скелеты.

— А не нужно ничего воскрешать. Мы просто скрепим дружественный союз тесными объятиями. Мы ведь союзники теперь, разве нет? Эй, ты меня слушаешь, «всего лишь юнга»?

Мартин сплюнул на палубу, растер белой туфлей и проговорил:

— С ним будет точно так же.

— С кем, Мартин? С кем? Только не трогай Джона. С него Джуди достаточно.

— Не вешай на меня чужие грехи, детка.

— Ты что-то знаешь, — прищурилась Николь. — Но мы же союзники!

— Успокойся, союзники, если ты этого захочешь.

— Я этого очень хочу, милый.

Кейт прогуливалась по палубе, следя за тем, как ловко мужчины управляются со снастями. Николь права, она часто думала о кругосветном путешествии. Хотелось увидеть страны и континенты, увидеть Австралию, этот далекий и таинственный край, где ей предстояло обрести подругу, настоящую Кейтлин Вудвордс. Все же совесть не давала Кейт Грей покоя, она пыталась найти объяснения и оправдания своему поступку, но получалось, что все упиралось в ее стремление дольше побыть с братьями Макаллистерами. Вон какие они мужественные, сильные, смелые, решительные и… сложены как боги. Она невольно залюбовалась Брайаном.

Кстати, Брайан зачем-то все сочинил про ржавую посудину. Яхта оказалась просто шикарной и быстроходной, Джон признался, что долго ею не пользовался, но за «Крошкой Лиззи» следили, и она всегда была на ходу. Странное название досталось яхте от прежнего владельца, Джон не стал его менять, как он признался, крошка Лиззи была для него любимым, хоть и подзабытым созданием. Кейт поняла, что так он относился и к Джуди. Но разве взрослого человека исправишь? Трейси сама виновата, что в детстве чего-то недодала сыну. Внимания, тепла, любви? Ах, снова эта любовь!

Как красив Мартин, как замечательно выглядит Брайан! Кейт решила, что она должна остановиться на одном брате и позволить ему ухаживать за собой. Пусть им станет Мартин. А Брайан? Что Брайан? У него масса недостатков. Он слишком… загорелый. Слишком… умный. Слишком… невоспитанный. Есть и еще куча всего, что не нравится Кейт. Что же ей еще не нравится?.. А! Он слишком много времени проводит с Николь. Кстати, где она?

— Ложись, австралийка, позагораем. Разумеется, загар не такой ровный, как в солярии, но раз уж мы тут торчим, что еще делать.

Николь подставила ослепительному солнцу свое роскошное тело, прикрыв лицо белой хлопковой шляпой. Кейт скинула сарафан и легла на соседний шезлонг.

— Дешевый у тебя купальник, — скривилась Николь.

— Какая разница, в чем загорать. — Кейт решила не реагировать на ее нападки. Взрослого человека, еще раз повторила она сама себе, не исправишь. Такая она уродилась, эта Николь.

— А действительно, — неожиданно согласилась с ней та. — Ты была на кладбище?

Кейт кивнула. Николь не видела жеста, но догадалась. Впрочем, ответ она и без того знала.

— Джуди элементарно не повезло. Могу сказать, что твоя подруга была полной дурой. Слишком беззаботной, чтобы жить в нашем мире.

— В вашем мире? А какой он, ваш мир?

— Совсем не такой, как твой мир дешевых купальников. И ему нужно соответствовать. У тебя не получится.

— Николь, а разве нельзя просто жить? Жить и наслаждаться тем, что живешь?

— Так живут насекомые. Я не гусеница, я привыкла бороться за счастье.

— Значит, Джуди была для тебя как бабочка. А что в твоем понимании счастье?

Николь сладко потянулась, откинула шляпу и многозначительно посмотрела на Кейт.

— Счастье — это когда ты идешь в СПА и берешь все процедуры, не экономя на чаевых, потом заходишь в бутик и не волнуешься за свою кредитку. Каждый день ешь в ресторане и каждые полгода делаешь уколы красоты…

— Как банально, — вздохнула Кейт. — Николь, от уколов красоты, как доказали наши, то есть ваши американские ученые, женщины глупеют. Они разглаживают не только морщины, но и извилины головного мозга. С извилинами тесно связаны мимические мышцы лица.