Кэндис Адамс - Поверженная победительница

• Название: Поверженная победительница
• Автор: Кэндис Адамс
• Издательство: ЦЕНТР-2000
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-7635-0038-5

Поздний вечер застал Адриен на радио — она вновь коротала его за своим рабочим столом. Мысли ее снова и снова возвращались к тому памятному вечеру, когда Кристофер подвез ее домой, а его поцелуи вызвали бурю пылких чувств. После того как Адриен ощутила упругие мускулы его тела, она могла с уверенностью сказать, что никто и никогда не волновал ее, как Кристофер, и что он, по-видимому, мог бы возбудить в ней самые невероятные желания и ощущения. И в то же время он пугал ее.

Она старалась обходить стороной самоуверенных мужчин, блиставших победной улыбкой, способных причинить душевную боль.

---

— Он мне симпатичен, — с напускным бесстрастием ответила Адриен и на всякий случай пожала плечами.

Келли снисходительно рассмеялась.

— Я даже отсюда слышу, как часто бьется твое сердце.

— Может, это часы?

Келли швырнула в нее подушкой с софы.

— А как насчет Неда?

Улыбка Адриен сразу как-то увяла, поскучнела, и она с отсутствующим видом принялась машинально поигрывать тесемкой от подушки.

— Не знаю. Мы хорошие друзья, и я не хочу его терять.

Она не сказала Келли, что в последнее время стала относиться к Неду скорее как к брату, нежели как к любовнику. Ее сердце не начинало учащенно биться при встречах с ним, как это было при встрече с… В общем, как бы того ей хотелось.

Келли откинула назад волосы и сменила тему.

— Я в последнее время много слышу о КТОО. Они не собираются конкурировать с вашей станцией?

— Не думаю. Они редко крутят лучшие песни месяца, а их новости, если честно, довольно никудышные. Помнишь, как они прославились, рассказав о главных новостях города с опозданием в два дня.

— Но Кристофер часто показывается на публике и, возможно, привлечет этим слушателей.

— Вообще-то это хороший ход, — сказала Адриен, а потом добавила: — Удивлена, что Кристофер делает так много, чтобы поставить свою радиостанцию на ноги. Я считала его неудачником, который опустил руки и доволен тем что есть, не делая ни малейшего усилия, чтобы улучшить положение.

Рассеянным жестом она запустила пальцы в свои густые волосы.

— Но все равно, боюсь, ему не хватит сил справиться со всем одному. Да и материала у него явно не хватает.

— Пока не хватает, — сказала Келли многозначительно. — Но, может, он и это собирается изменить?

— Может быть, — предположила Адриен. — Но мне кажется, что он не знает, как это сделать. Ведь он работал экономистом в исследовательском центре Майами. Наверное, как продавать продукцию, он знает, но сомневаюсь, чтобы он соображал в радиопередачах и их подготовке.

Келли кивнула и добавила с детской откровенностью:

— Честно говоря, мне все равно, какой он работник. Просто Кристофер поразительно красив.

— Полегче, девочка, — сухо заметила Адриен, хотя не могла не согласиться с оценкой Келли.

4

— Чуть ли не каждый раз, как я включаю телевизор, я вижу этого парня из КТОО. — Марк придвинул к себе бутерброд и густо смазал горчицей.

Они с Адриен сидели за столиком в небольшой столовой радиостанции.

— Да, Кристофер последнее время часто появляется на публике, — невесело ответила Адриен.

Недавно она видела его в двух шоу по местному телевидению. Он блестяще говорил о КТОО, улыбался в камеру, без сомнения заставляя таять сердце не одной радиослушательницы.

— Но я думаю, что это не больше, чем одни разговоры, — продолжал Марк.

— Надеюсь, — сказала она.

Однако в последнее время она все чаще стала беспокоиться, что недооценила Кристофера. А что, если он действительно поставит на ноги КТОО? Что, если он добьется того, что слушатели предпочтут его станцию, а не ее?

— У них нет таких денег, чтобы нанять профессиональных дикторов, — добавил Марк, прихлебывая прохладительный напиток.

Адриен молча жевала свой бутерброд. Пусть деньги и будут помехой для Кристофера, но он довольно неплохо справляется со станцией в последнее время. Участвовал во многих шоу, давал интервью, привлекая к себе внимание общественности. И откуда-то он все же брал деньги, чтобы заплатить за эти блестящие рекламные ролики! Она снова встревожилась.

— Может, он действительно собирается нас обставить, — сказала она.

Марк равнодушно пожал плечами.

— Я бы не стал пока об этом беспокоиться. Сейчас у КТОО самый низкий рейтинг. И, между нами говоря, я не удивлюсь, если это продлится еще один год. То, что они наняли Эймса, это последнее отчаянное усилие станции, которая скоро пойдет на дно. — Не ожидая ответа, он продолжал: — Посмотри на это так, если бы КТОО могла себе позволить нанять какого-нибудь компетентного профессионала, она бы это сделала. Но она ведь вытащила откуда-то этого парня. — Он фыркнул и покачал головой.

Адриен слушала, но не могла рассеять своей тревоги. Одно ясно — этот человек угрожал ей со всех сторон.

* * *

На собрание в среду вечером Кристофер опоздал. Президент торговой палаты уже давно пустился в пространные рассуждения по поводу новых путей сбора денег на общественные нужды, когда Кристофер опустился на стул у задней двери в конференц-зал. Он быстро обвел взглядом всех присутствующих и остановился на женщине, чьи рыжие волосы отливали золотом. Она посмотрела на него через плечо, слегка улыбнулась и снова повернулась к спикеру.

Кристофер устроился поудобнее на стуле, радуясь тому, что Адриен здесь. Он надеялся, что увидит ее снова, увидит одну, без Неда Райли. Пока он наблюдал за ней, она склонилась к сидящему рядом с ней человеку и что-то прошептала ему. Свет от люстры играл в ее волосах, делая их то шелковистыми, то бархатно-матовыми. Ему захотелось, чтобы она сидела рядом с ним и шептала ему что-нибудь на ухо. Эта женщина излучала жизненную силу, которая воодушевляла его даже на расстоянии. Ему никогда не нравились хрупкие красавицы, которые выглядели так, будто постоянно нуждались в защите сильных мужчин. Он всегда предпочитал женщин с характером и чувством юмора. Адриен, по его мнению, была именно такой. С того самого момента, когда он впервые увидел ее в баре, он не мог выкинуть ее из головы. Энергия била в ней ключом. Однажды он увидел, как кто-то из ее спутников сказал нечто смешное, она засмеялась так очаровательно, заразительно, что он поймал себя на мысли, что тоже смеется вместе с ней, хотя даже не знал сути шутки. А когда она была серьезной, то смотрела прямо в глаза собеседнику и говорила с таким искренним убеждением, что могла бы без проблем продавать даже снег на Аляске.

— А теперь прошу вносить предложения, — заключил президент торговой палаты.

Кристофер с усилием заставил себя сосредоточиться на докладе. Он даже внес несколько предложений, но как только собрание закончилось, он направился к Адриен.

Она оторвалась от бумаг в своем портфеле и по-приятельски улыбнулась ему.

Он любовался ее фигурой, гибкими изящными движениями.

— Если вы угадаете мое второе имя, то я разрешу вам пригласить меня что-нибудь выпить.

Она захлопнула портфель.

— Алозий?

— Вы почти угадали. Куда бы вы хотели меня пригласить?

Адриен покачала головой.

— Боюсь, что мне пора домой. Нужно сделать еще кучу дел.

Он загораживал ей дорогу — ему не хотелось отпускать ее так просто.

— Может, я вас провожу?

Она посмотрела на него, и он увидел, как ее темно-карие глаза заволокло облачко неуверенности, а потом сомнение вмиг исчезло.

— Нет, — сказала она решительно. — Простите меня. — Она проскользнула мимо него прежде, чем он успел что-нибудь сказать.

Кристофер смотрел ей вслед, вопросительно подняв брови. Что он сделал, почему Адриен шарахается от него? Последний раз, когда он ее видел, на приеме у мэра, у него сложилось впечатление, что их увлечение друг другом растет. Он медленно направился к выходу из здания, размышляя об этом.

Адриен пересекла ярко освещенную стоянку, подошла к своей машине и бросила портфель на заднее сиденье. Почему голос Кристофера так очаровывает ее, пробуждая в ней чувственные желания? Почему он так возбуждает ее? И каким же было его второе имя?

Ей было непросто отказаться от его приглашения, но она снова и снова убеждалась, что если увлечься Кристофером, то это может оказаться для нее даже хуже, чем она предполагала. Он был нечто большее, чем просто очаровательный и беспечный мужчина, каким она его считала вначале. Но насколько больше? Что за человек этот Кристофер?

Адриен не могла ответить на эти вопросы. Кроме того, как ей казалось, для нее не имело значения, что за человек Кристофер, потому что она не собиралась поддерживать с ним тесные отношения. Сев за руль, она повернула ключ зажигания. Мотор заурчал, но не завелся. Она попробовала еще и еще раз завести машину. Снова не получилось. Мотор отказывался работать.

Вздохнув с досадой, она взяла свой портфель и сумочку, вышла из машины и повернула назад, к зданию, чтобы позвонить Келли и попросить ее заехать за ней. Завтра придется отыскать автомеханика и прислать его сюда.

— У вас проблемы?

Она подняла глаза и увидела Кристофера, стоящего возле кремового фургона. На нем большими буквами было написано КТОО.

— Моя машина не заводится. Похоже, сел аккумулятор.

— Вас подвезти?

— Ну… — даже ей самой ее сомнения показались смешными. Отказаться выпить с Кристофером — это одно, а отказаться от его помощи, когда она ей была так нужна, — это совсем другое дело. Она усмехнулась: — Я не против.