Андрей Саргаев - НИКОЛАЙ НЕГОДНИК

• Название: НИКОЛАЙ НЕГОДНИК
• Автор: Андрей Саргаев
• Жанр: Альтернативная история

В богатом Славельском княжестве было всё. Или почти всё. Были домовые, в меру сил помогающие по хозяйству, и лешие - любители покуражиться над заплутавшим путником. В полноводной Шёлокше по ночам резвились русалки под присмотром дедушки-водяного. И даже Змей Горыныч изредка залетал, опасаясь, однако, приближаться к городу. И единственное, чего там не хватало, так это человека из будущего. Того самого будущего, в котором жил Николай Шмелёв, зарабатывая на хлеб с тонким слоем масла работой в собственной кузнице. А что делать, если не повезло с характером, и кратковременные попытки сделать карьеру менеджера или сисадмина заканчивались плачевно для места работы? Вот и приходилось вновь и вновь, облегчённо вздохнув и махнув рукой на упрёки жены, возвращаться к любимому занятию. Всем известно, что с трудов праведных не наживёшь палат каменных. Но Николай старался опровергнуть это заблуждение. Ибо была у него мечта - построить дом. А мечты, в отличии от грёз, имеют обыкновение сбываться. И Шмелёв по осени уже планировал справлять новоселье. И всё бы хорошо, если бы в одно далеко не прекрасное утро не получил от заслуженно обиженного соседа пожелание провалиться сквозь землю. Может это проклятие сработало, а может что иное, только при попытке срубить появившийся неизвестно откуда дубовый росток, исчез наш герой в беззвучной вспышке. Пропал, и так и не увидел, как в тот же момент в стену дома ударила крупнокалиберная пуля. А последний славельский волхв, он же и первый кузнец, не мог и предполагать, что за беды на него свалились со священного дуба вместе со странным человеком. И они не замедлили… Первая же попытка внедрить прогрессивное огнестрельное оружие закончилась полным провалом, дракой с княжескими дружинниками, и стремительным бегством из города. Компанию беглецам составили лишь хозяйственный домовой, да маленький чёрный котёнок, прихваченный из жалости. Но нет худа без добра. На очередной ночёвке к друзьям присоединился отряд леших, твёрдо уверенных в праве Николая ими командовать. А судьба решила ещё раз улыбнуться. В результате небольшой оплошности, произошедшей во время обмена вежливыми визитами, народ мордовский ненароком дарит Николаю все свои земли. Казалось бы - живи да радуйся. Но нет… В нашей реальности, по другую сторону неназванного океана, президент одной неизвестной страны, в кабинете странной овальной формы отчитывается перед появившимся из сгустившейся темноты Великим Магистром. Тот устраивает жестокий разнос за неудачную попытку ликвидировать одного из случайно обнаруженных Спящих - потомков народа, мешающего Ордену окончательно захватить власть на земле. Когда-то этот народ предпочёл уйти, не выдержав бесконечной войны. Они заставили уснуть свою память, и мир содрогнулся… Испепелив одного из виновников проваленной операции, Великий Магистр исчез, оставив запах серы и царапины от раздвоенных копыт на паркете. Но пообещал попросить помощи у нижестоящего начальства. У Николая же дела потихоньку двигались. К зиме вырос на берегу Шёлокши небольшой острожек, жители которого развлекались то стычками с булгарами, обидевшимися на незваных соседей, то руганью со славельским послом, пытающимся привести новый городок под княжескую руку. А через год и Шмелёв объявил себя князем, благо появилось какое-никакое войско. Правда ударную его силу по прежнему составляли лешие, с примкнувшим к ним баварским вервольфом - беженцем из Европы. Тайное оружие, изготовленное при содействии волхва Серёги, позволило отразить набег незнамо как добравшихся сюда половцев. И в округе с беспокойством заговорили о наглеющем и усиливающимся княжестве Татинском. Славельский князь Юрий Всеволодович, воспользовавшись наивностью Николая Шмелёва, путём хитрых интриг заставил таки новоявленного соседа пойти на него войной. И коварно сдался без боя, уступив власть и княжество. На что только не идут люди, чтобы досадить нелюбимым родственникам! И казалось бы - живи не тужи! Но нет… Вопрос "кому на Руси жить хорошо?" до сих пор остался риторическим. Всё как всегда…. Византия гадит, булгары норовят в суп плюнуть, а неизвестно за что взъевшийся орден Тамплиеров регулярно подсылает убийц и злокозненных колдунов. А тут ещё с востока потянуло грозой - идут несметные орды диких барыгов под предводительством самого Пету-хана. И уже некогда думать о доме, о своих попытках вернуться. Главное - успеть. Всё остальное потом. И вот встаёт у реки Трезва русское войско. И не важно кто ты - домовой ли с боевой саламандрой в верной пищали, или бывший французский граф Бертран де Куртуаз… Пусть хоть полковник лешачьего спецназа на деревянном танке. И даже чёрт-кавалерист с боевыми вилами. Родине неважно… Если готов умереть за неё - значит русский. А о доме вспомним потом, после победы. И мы обязательно вернёмся! Когда-нибудь…

---

Андрей Михайлович Саргаев НИКОЛАЙ НЕГОДНИК

ПРОЛОГ

Славель. Наши дни.

Густой, почти черный чай мощной струей ударил в донышко чашки и попавшие под водопад чаинки закружили свой вечный вальс. Медленно и немного грустно. Откуда взялась эта грусть, Николай не знал, только предчувствие чего-то необычного щемило сердце и заставляло его биться быстро-быстро, отдаваясь легкой дрожью жилки на виске.

Чаепитие в жизни русского человека вообще, и Коли Шмелева в частности, - это не просто утоление банальной жажды. Это особый ритуал, можно даже сказать - традиция. Ну, куда там японцы со своей чайной церемонией суются. Ерунда все эти церемонии. Ну, представьте сами, - какая-то мойша месит веником в фарфоровом блюдечке, пока оттуда пена не пойдет. Там же все остынет, пить-то нечего будет. Разве что этот самый веник облизать. Может, конечно, не мойша, а гейша чай готовит. Но в этом Коля уверен не был, и кроме японой матери из их мифологии ничего не помнил. Японцы вообще народ странный и пониманию нормального человека не поддающийся.

А настоящая русская чашка для чая должна представлять собой сооружение монументальное, вместимостью никак не менее полулитра. Сам чай чтоб цвета мореного дуба, горячее адского пекла и вулканической лавы. От такого напитка все болезни в организме корчатся в страшных муках и, померев наглой смертью, выходят … Да в общем, какая разница как выходят, главное - результат.

После утреннего чая особенно вкусной кажется первая сигарета. Теплая погода позволяла выкурить ее на балконе, уютно развалившись в продавленном кресле и закинув ноги на перила. Погода позволяла, но мешала целая связка тощих прутиков. Не далее как вчера они были привезены с рынка, где ушлыми продавцами были нагло обозваны саженцами. Может, так оно и было. Но вот из-за них пришлось просыпаться так рано утром. Даже не утром, еще полноценная ночь на дворе.

Но когда-то и где-то Коля читал что деревья, посаженные на рассвете, приживаются лучше и растут быстрее. Сам Шмелев в агрономии ни ухом, ни рылом, и из всего сельского хозяйства хорошо знал только самогоноварение, поэтому к подсказке специалиста отнесся с уважением. К тому же в журнале была и фотография ученого - лысый, в очках и с бородой. Именно так и должна выглядеть настоящая вшивая интеллигенция.

Себя же Николай к интеллигентам не относил, несмотря на высшее образование, и вид имел соответствующий - ростом выше среднего (сантиметров на двадцать пять), в плечах примерно половину того, временами добрые глаза и чуть рыжеватые усы. Да еще кулак потомственного кузнеца размером с пивную кружку. И никаких насекомых.

В приоткрытую балконную дверь с кухни потянуло чем-то очень вкусным - у плиты уже колдовала жена. Коля просунул нос чуть не на средину кухни. Это не нос такой большой, просто квартира маленькая:

- Что у нас на завтрак?

- А на завтрак у нас блины.

- Опять?

- А что, не нравятся? Тогда сам себе готовь, - парировала замечание дорогая супруга.

- Это с какой стати? - Удивился Николай. - А зачем я тогда вообще на тебе женился?

- Не знаю про женитьбу, а вот твоя самодеятельность мне не нравится!

- Что значит - самодеятельность?

- То и значит. Все сам да сам стараешься делать. Аж перед соседями неудобно. Ну что ты за бизнесмен такой, весь в стружках да цементе? Все нормальные люди давно бы уже бригаду молдаван наняли.

Коля хмыкнул в усы:

- Вот ты про что. Ну, я же не виноват, что у меня руки из правильного места растут, в отличие от тех же соседей. Десять лет работы в кузнице бесследно не проходят.

Татьяна только вздохнула.

- И опять пешком?

- Да пусть "Пчелка" отдохнет хоть в выходные. Совсем загоняли бедолагу. К тому же по дороге пива куплю. И потом, полтора километра просто в удовольствие и пешком прогуляться.

- И саженцы пешком понесешь? Вон сосед даже за хлебом на внедорожнике едет.

- И это хорошо? Тем более его задницу, кроме как на полном приводе, и не увезешь!

- Да что тебе его задница? Лучше в зеркало на себя посмотри. Длинный, тощий, смотреть страшно.

Коля бросил взгляд в пыльное зеркало, зачем-то вместо помойки вынесенное на балкон. Изображение критически оглядело хозяина, но не отвернулось. Вполне приличный вид! Разве что слегка худощавое лицо. Но кто сказал, что для красоты щеки должны на грудь свисать?

Но без ответа критику, тем более несправедливую, оставлять не стоит.

- А ты меня кормить нормально пробовала? Или ты называешь нормальным питанием свою вегетарианскую стряпню?

- Мясо - это мертвые трупы зверски убитых животных.

- Угу. - Кивнул Николай. - А что, бывают еще и живые трупы?

Татьяна возмущенно брякнула сковородкой:

- Ты ничего не понимаешь! Поедание мяса вредит твоей карме!

- Наплевать, лишь бы чакры не отвалились. Но если на ужин не приготовишь хотя бы щи - домой не вернусь.

Много ли надо времени на сборы бывшему гвардии сержанту? Натянул старые джинсы, свитер, любимые растоптанные кроссовки и вперед. На плечо сумку с обедом , пару пачек сигарет по карманам , хворост под мышку и через пять минут Николай уже весело спускался по лестнице, перешагивая сразу через две ступеньки.

Но хорошее настроение быстро было сбито удушливой вонючей волной, поднимающейся снизу. К большому сожалению, эта волна несла с собой не менее ароматную пену. Навстречу пытался карабкаться по лестнице уже неделю не просыхающий сосед. Судя по запаху, он не просыхал и снаружи тоже.

- А, Никола! - обрадовался он неизвестно почему. - А я вот думаю….

- Ты еще и думать умеешь? - совсем не вежливо удивился Николай. С таким трудом появившаяся соседская мысль растерялась и скрылась в неизвестном направлении мелкими перебежками. На морде появилось искреннее недоумение. Скорее всего, оно забрело на эту морду совсем случайно.

- Да я же… ну значит эта … А выпить будешь? - Из карманов неожиданного благодетеля торчали горлышки нескольких бутылок.

- С тобой что ли, геморроем непарнокопытным? - Пить бормотуху на лестнице никогда не входило в жизненные привычки Шмелева, к тому же с утра даже от коньяка бы отказался.

- Это почему непарнокопытным?

- Да это так, к слову. - Сегодня Николай был крайне миролюбив. - Я ж у тебя , козла копыта не пересчитывал. Вот зубы могу запросто.

- Ну, ведь я же выпить предлагаю. - Тяжелая работа остатков зачатка мозгов сопровождалась подмигиванием и причмокиванием. - Это же бесплатно! Халява! Ты что - не русский?

Тяжелый удар ногой в грудь расплескал мецената по стене. Влажно хлюпнули разбитые бутылки. Коля перепрыгнул образовавшуюся лужу и бросил на ходу:

- Я тут вообще единственный русский. А ты, зараза, недобитый монголоид. И, не приведи господь, еще раз мне на глаза попадешься… Прибью, не дожидаясь Куликова поля.

Вконец разобиженный благодетель молча дождался пока за Николаем не захлопнется дверь подъезда и лишь тогда прокричал во след:

- Да чтоб ты сквозь землю провалился!

Ходу до Колиной новостройки всего полчаса. Этот дом был бережно лелеемой мечтой семьи Шмелевых уже многие годы. Осталось совсем ничего и даже планировали по осени переселиться в новый дом. А что? Фирмочка у Коли хоть и микроскопическая по нынешним меркам, но вполне успешная и стабильная. Ну и что, что нет на счете в крутом банке лимона баксов - на хлеб с толстым слоем масла вполне хватает. А излишки лучше не в банках держать, пусть даже в самых надежных - трехлитровых. Так что к осени точно новоселье придется организовывать.

Можно бы и раньше, но все приходилось делать самому. Родные братья предпочитали нагуливать сало на диванах и вдохновенно рассуждать о пользе физического труда на свежем воздухе. Николай и не просил о помощи, привык рассчитывать только на свои силы. Вот сын подрастет и тогда… Пока же стройка отдавалась болью с ломанных в прошлом году ребрах, когда свалился с крыши с листом шифера. Ладно, что уж теперь…

А воздух был настолько пропитан запахами трав, что его можно было заваривать вместо чая. И тишина… Вроде и город под боком, но прямо за огородом начинаются заливные луга, тянущиеся до самой Шолокши и дальше.

- Самая маленькая работа начинается с большого перекура. - Произнес Коля устраиваясь поудобнее на непрогретых с утра сосновых досках, приготовленных для обрешетки крыши еще с прошлого года.

С высоты было хорошо видны уже цветущие кусты смородины, ровные грядки клубники, дубовые листочки на яблоньке, посаженной в прошлом году …

- Какие дубовые? Охренели? - бормоча проклятия, Коля бросился за лопатой.

Ладно, еще соседи не видят. Спят еще. Вот бы посмеялись над новоявленным мичуринцем. Взявшись одной рукой за верхушку, он, как мечом, ударил под корень. Грохнуло так, что заложило уши.

- Бомба! С войны осталась, - успел только подумать.