Ким Харрисон - Белая ведьма, черные чары

• Название: Белая ведьма, черные чары
• Автор: Ким Харрисон
• Издательство: ACT, Астрель, Полиграфиздат
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-066825-0, 978-5-271-35759-6, 978-5-4215-2193-8

Рейчел — крута и бесстрашна. Но еще она обычная молодая женщина, умеющая любить и жаждущая быть любимой.

А теперь кто-то из ее врагов убил ее возлюбленного.

Кто он? Вампир или вервольф? Демон — или просто могущественный и жестокий черный маг?

Рейчел пока еще не знает этого. Зато она хорошо понимает, что найдет и покарает убийцу, — пусть даже месть будет стоить ей жизни…

---

Вздохнув, я заставила себя вернуться к непосредственному занятию. Я выпрямилась и затолкнула этот намек на желание куда-то глубоко, где я могла его не замечать. Если бы я так не сделала, Айви уловила бы мою готовность и мы вернулись бы как раз туда, где были полгода назад — в неуверенность, тревогу и смятение.

— Ты свою почту собираешься смотреть до конца столетия? — спросила Айви, голос прозвучал как будто издалека. — Тебе из университета написали.

Обрадовавшись, что можно переключиться, я стряхнула ложку и положила ее в мойку.

— Правда?

Я повернулась и увидела, как она сердито смотрит на стопку почты под сумкой. Вытерев руки о джинсы, я подошла к столу, вытащила из стопки тонкий конверт с эмблемой университета и оставила все остальное как есть, раз уж ее это так нервирует. Как раз перед зимними каникулами я подала заявку на пару лей-линейных курсов, и это, наверное, пришел ответ. Я с лей-линиями работать умею, но все, что я знаю, я выучила на собственной шкуре. Мне отчаянно нужно прослушать хоть что-то из формальных курсов, прежде чем я поджарю себе синапсы.

Айви изменила положение ног и уставилась в экран. Я запустила палец под клапан, разорвала конверт, чтобы добыть письмо, вытащила распечатанную страничку и опешила — на пол спланировал мой чек. В тот же миг к нему метнулась Айви — короткие волосы качнулись, когда она наклонилась поднять бумажку.

— Меня не приняли, — сказала я, взбешенная, пробежав глазами официальный текст. — Говорят, проблемы с моим чеком. — Я глянула на дату под заголовком. Черт, первый срок регистрации теперь прошел, и придется еще доплачивать. — Я что, подписать его забыла, или что?

Айви пожала плечами, подавая мне чек.

— Нет. По-моему, проблема скорее в том, что в последний твой визит в университет они не досчитались профессора.

Морщась, я затолкала бумаги обратно в конверт. Проблема с чеком? На счету у меня денег достаточно. Лапшу вешают.

— Она же не умерла. Сидит себе в подвале у Трента, изображает мастера-на-все-руки — эльфийскую генетику исправляет. Нашла себе райское местечко.

— Рай — для мертвых, — улыбнулась Айви, чуть блеснув зубами.

Я отвернулась, подавив дрожь, возникшую от вида ее клыков.

— Это нечестно.

Резкий треск крыльев предупредил нас за секунду — я с отвращением бросила письмо, когда в кухню влетел Дженкс. Айви смотрела на него большими глазами, и я, обернувшись, с удивлением увидела сыплющуюся с него красную пыльцу.

— У нас проблемы, — сказал он.

Я вздрогнула — под полом что-то стукнуло. Айви встала, глядя на истертый линолеум:

— Там кто-то есть.

— А я о чем говорю! — упершись руками в бока, взвился Дженкс.

Снизу послышалось приглушенное мужское кряканье и серия ударов.

— Блин! — крикнула я, отпрыгивая назад. — Это Маршал!

Айви размытым пятном метнулась к задней двери. Я прыгнула за ней и остановилась посреди шага, когда в невидимой отсюда гостиной хлопнула распахнутая дверь. На кухню на высоте плеча влетел Бис, арендатор нашей колокольни, с крахмально-белой шкурой под цвет снегу и горящими демонским огнем глазами. Горгуль с кошку размером бил крыльями едва ли не прямо мне в лицо. Я отшатнулась:

— Прочь с дороги. Бис! — крикнула я, щурясь от сквозняка и думая о Дженксовой чувствительности к холоду. — Что там такое, Поворот все возьми?

В гостиной шла свалка, но Бис не уступал мне дорогу, только все кричал резонирующим басом, что он виноват и что все отчистит. Что он полетел за пацанами с краской и не понял, что это только приманка. Я уже готова была его стукнуть, когда он наконец угомонился и сел на мое плечо.

Я едва ощутила его вес, но голова закружилась так, что я откачнулась к столу, растеряв все мысли от потрясения. Ощущение уже знакомое, но каждый раз оно меня сбивает с ног — когда Бис прикасается ко мне, у меня в мозгу будто вспыхивают все до единой лей-линии в Цинциннати. Сенсорная перегрузка потрясающая. Я покачнулась, зрение помутилось. Когда он возбужден, все только усугубляется, так что я едва не рухнула в обморок. Мечущиеся среди кастрюль детишки Дженкса обстановку не разряжали.

— Пшел. Вон, — с натугой выдохнула я, и огорченный горгуль трижды взмахнул крыльями и с мрачным видом взгромоздился на холодильник. Пиксенята бросились врассыпную, визжа так, словно к ним явилась смерть во плоти. Сморщенная рожа Биса злобно на меня пялилась в приступе подростковой обидчивости, цвет кожи сменился в масть хромированному холодильнику. Выглядел Бис при этом надувшейся горгульей, но он и есть горгулья, вообще-то.

Я вскинула голову: Айви втолкнула в кухню вывалянного в снегу и грязи типа. Лицо его под капюшоном парки не было видно. Комья перемешанного с землей снега сыпались с него на пол, таяли в теплой кухне и оставляли грязные следы. Сильно запахло мерзлой землей, и я наморщила нос, думая, что пахнет почти — но не совсем — как от убийцы Кистена.

Айви неспешно вошла следом и заняла позицию у двери, сложив руки на груди. За ней шел Маршал. Не задумываясь и улыбаясь от уха до уха, он обошел Айви, блестя глазами из-под вязаной шапки. Куртка и колени у него тоже были вымазаны, но он хотя бы не весь извалялся в грязи.

Незнакомец в парке поднял голову, и я чуть не накинулась на него с кулаками.

— Том! — крикнула я, но взяла себя в руки. Снова Том. Не у машины, так под домом. Меня кольнуло страхом, тут же сменившимся злостью: — Что ты делаешь у меня в подвале?!

Дженкс под потолком орал на детей, чтобы убирались вон, и когда вылетел последний из бандитов, вооруженных деревянными мечами и разогнутыми скрепками в пластиковой изоляции, Том поднялся на ноги и откинул капюшон. Губы у него посинели от холода, глаза горели злостью и досадой. Только сейчас я заметила противолинейную ленту у него на запястье, как раз над перчаткой. Магические способности Тома были практически нейтрализованы. Мое мнение о Маршале поднялось на еще одно деление: не только потому, что он знал, как справиться с обученным лей-линейным колдуном, но и потому что лента вообще у него оказалась при себе.

— Я заехал отдать тебе коробку, которую ты забыла у меня в машине, — сказал Маршал, вставая между мной и Томом. — И тут я увидел этого, — он ткнул Тома кулаком, тот успел схватиться за кухонный стол. — Как он через стену лезет. И я остановился и посмотрел. Он дал двум подросткам двадцатку и баллончик аэрозоля, а когда Бис за ними погнался, огляделся по сторонам и взломал замок на двери в подвал.

У меня от злости рот открылся; я чуть сама этого гада кулаком не ткнула.

— Ты заплатил, чтобы нам вывеску испортили! — заорала я. — Ты знаешь, сколько часов я ее в первый раз чистила?!

Губы у Тома начали розоветь; он их стиснул, отказываясь говорить. Поверх его плеча я увидела, как Бис пытается улизнуть из кухни. Он совсем побелел, под цвет потолка, и только края ушей, длинные крючковатые ногти и широкая полоса вдоль бичевидного хвоста оставались серыми. Он крался по потолку на манер летучей мыши, раскрыв крылья под острым углом и широко расставив лапы. Картинка жутковатая. Еще чуть-чуть — и у меня бы мурашки по спине побежали.

— Рэйчел, — мягко заметил Маршал, — он это сделал, чтобы избавиться от Биса. — Маршал снял шапку и расстегнул куртку. По кухне поплыла волна аромата красного дерева, усилившегося от магии, которую Маршал использовал для поимки Тома. — Важнее выяснить, зачем он полез под вашу церковь.

Мы все повернулись к Тому.

— Хороший вопрос, — сказала я. — У тебя ответ есть, колдун?

Том молчал. Айви принялась трещать суставами, один за другим. Я даже не знала, что она так умеет. А она щелкала и щелкала.

— Айви, — предложила я, когда стало ясно, что ответа мы не дождемся, — ты не позвонишь в ОВ? Может, им это будет интересно.

Том хмыкнул с откровенным высокомерием.

— Вперед, давайте, — сказал он. — ОВ просто счастлива будет узнать, что у тебя в кухне стоит колдун-изгой. Как думаешь, кому они поверят, если я скажу, что покупал у тебя амулеты?

О черт. Живот у меня скрутило. У Маршала при слове «изгой» глаза стали круглыми, а я нахмурилась. Айви, не говоря ни слова, положила телефон. С опасно почерневшими глазами она шагнула ближе. За ней будто плыла аура угрозы — еще несколько секунд после того, как она пальцем приподняла подбородок Тома и тихо спросила:

— У тебя контракт на Рэйчел?

У меня мозг будто вскипел от страха — я успела задавить испуг, пока он не надавил Айви на еще какие нехорошие кнопки. Мне пришлось пожить приговоренной к смерти, и легким то время не назовешь. Если бы не Айви с Дженксом, я бы не выжила.

Том шагнул назад и потер запястье.

— Она бы уже была мертва, если бы так. Рассвирепевший Дженкс, громко треща крыльями, перелетел на мое плечо.

— Ой-ой-ой, как страшно, — сказала я, скрывая облегчение. — Тогда что ты тут делал?