Энн Имз - Нектар любви

• Название: Нектар любви
• Автор: Энн Имз
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-05-004891-5

Дженни решила навестить в Монтане подругу, а встретилась там со своей старой любовью. Память показала в новом свете их прежние с Шейном отношения, они вновь испытали магнетическое притяжение друг к другу, и пламя их любви разгорелось опять.

---

Шейн открыл дверь, вошел в полумрак комнаты, разделся и лег на кровать. Когда глаза привыкли к темноте — увидел трещину на потолке. Всю дорогу он думал о том, что случайно подслушал. Усталость навалилась со страшной силой. Шейн не позволял себе думать об этом весь следующий день и вечер, в оцепенении сидя или лежа перед телевизором. Хотя все, что он видел и слышал, проходило мимо его сознания. Шум и мельтешение на экране создавали иллюзию, что время движется, и это его устраивало.

Наконец, утром в воскресенье он оделся и в первый раз вышел из комнаты. Ближайший магазин был на расстоянии мили по шоссе. Он купил зубную пасту, дезодорант, шампунь, крем для бритья, упаковку одноразовых бритвенных станочков, положил все это перед кассиром и уплатил, не вымолвив ни слова. Скосил глаза на полку с гамбургерами и пиццей, но прошел мимо. Желудок его был пуст, но есть совершенно не хотелось. В его комнате в мотеле он видел пакетики с кофе и посуду; можно выпить кружечку после душа.

Когда ехал обратно, обратил внимание на аккуратную белую коробку церкви справа от дороги, прочитал расписание служб у входа. В голове выстроился план: побриться, душ, одеться, кофе и, если будет настроение, еще раз прогуляться, сходить в церковь. Да. Хорошая идея. В голове как будто стало проясняться — это уже прогресс.

Два часа спустя он вошел в церковь, опустив глаза, не желая ни с кем ни здороваться, ни встречаться взглядом. Сел на самой задней скамье, у стены. Началась служба. Минут через десять на ту же скамью, почти рядом с Шейном, сел старый индеец из племени сиу. Их взгляды встретились, но Шейн быстро отвел глаза. Священник говорил о прощении. Шейн много раз все это слышал и знал почти наизусть, поэтому слушал вполуха. Тайна, тайна, которую он узнал, не давала ему покоя.

Он все повторял и повторял услышанные тогда слова. Шок в голосе Мэри.

— Тогда выходит, что Шейн — твой сын?

Длинная, длинная пауза. Шейн вспомнил, как он, затаив дыхание, со страхом ждал ответа.

— Да.

Одно коротенькое слово, и весь мир разрушен.

— Макс знает?

— Да.

Два самых близких для него человека лгали, обманывали его всю жизнь.

Шейн не заметил, как закончилась служба. Прихожане вставали со своих мест, пробирались к выходу. Он не мог встать, сидел в оцепенении. Вспоминал, что год назад Бак рассказал ему и братьям, как умерла их мать, и что Райдер был один, когда обнаружил ее — вскоре после того, как она вскрыла себе вены. Во время рассказа Бак назвал мать по имени — Кристина — и произнес это имя как-то тепло, по-особому нежно.

«Мы обычно встречались на заднем дворе и тихонько разговаривали. Она была как раненая птица…»

Они все думали тогда, что Бак рассказывает о душевной болезни матери… Но теперь Шейн знал, что между ними было… было, было, было.

Он откинулся на спинку скамьи, глядя прямо перед собой. Если его отец… Макс… знал о Баке, тогда почему он мирился с тем, что Бак живет на ранчо? По крайней мере теперь было понятно, почему Бак ни разу не сел обедать вместе со всеми, хотя Ханна всегда приглашала его.

Шейн затряс головой, досадуя на свою тупость. Сколько лет разгадка лежала прямо у него под носом! Как отец и Бак разговаривали друг с другом, когда встречались, — вежливо, но холодно, только о деле, никакой пустой болтовни. Почему после смерти матери отец забрал Райдера с собой в Мичиган, а старшего оставил с Баком? Да, Шейн сам попросил, чтоб его не отрывали от школы, потому что он учился в выпускном классе, но отец даже не пытался его уговорить.

Отец. Как бы Шейн ни старался, он не мог думать о Максе Мэлоуне как о постороннем человеке. Отец.

Шейн услышал пошаркивание ног на другом конце скамьи и увидел старого индейца. Кроме них, в церкви никого не осталось.

— Могу я вам помочь чем-нибудь? — негромко спросил сиу.

Доброе, открытое лицо. Шейн подумал, что они с Баком из одной резервации, возможно, даже знакомы, а в молодости и дружили. Шейн вздохнул и сказал:

— Не знаю. Что-то я запутался…

— Тогда вы пришли по правильному адресу.

* * *

В воскресенье днем Шейн еще не вернулся, и Дженни решила: хватит держать проблемы в себе. Накануне, когда она сообщила об отъезде Шейна, все были удивлены, однако никто, кроме нее самой, не принял это лично в свой адрес.

Как только Билли и Райдер отправились чистить, кормить и поить лошадей, Дженни пошла на половину молодоженов и постучалась в дверь. Саванна крикнула изнутри, чтоб она заходила.

Дженни открыла дверь. Младенец посапывал во сне, лежа в плетеной колыбельке с верхом. Саванна лежала рядом в кровати, довольно улыбаясь.

— Ты бы передохнула, Дженни, — сказала Саванна. — У нас свободное время выдается, только когда мужчин нет рядом.

Саванна похлопала по кровати рукой, приглашая Дженни сесть и не сводя глаз со своего сокровища.

— Ну? Сколько ты еще будешь держать меня в неведении, подруга? — сказала она, переведя на нее взгляд.

— Ты что, меня насквозь видишь? — спросила Дженни, сидя на кровати, обхватив руками одно колено.

— Вижу, вижу… Вы с Шейном говорили о чем-нибудь? Из-за этого он уехал?

Дженни медленно покачала головой.

— Нет. Дело в том, что я ничего не могу понять.

— Но ты сама-то как считаешь? Райдер мне сказал, что наткнулся на вас в ту пятницу, когда искал Билли. — Она заговорщически улыбнулась. — Не похоже было, что вы собираетесь ссориться. — Подняв бровь, она со значением посмотрела на Дженни.

Дженни вспомнила ту щекотливую сцену, как они спешно натягивали одеяло до подбородка, как вошел Райдер, как они расстались, чтобы отправиться на поиски Билли.

— Джен? Ты где?

Дженни посмотрела в озабоченные глаза Саванны, усилием воли сдерживая слезы. Она не проронила ни одной слезинки с тех пор, как Шейн тогда повесил трубку. Сейчас тем более не заплачет.

— Я здесь, здесь. Просто опять вспомнила тот вечер. — Она посмотрела на спящего ребенка, потом опять перевела взгляд на Саванну. — Этот день четвертого декабря я не забуду до конца жизни.

— Я тоже, — усмехнулась Саванна, дотронувшись до руки Дженни. — Джен, что все-таки произошло? Я обещаю, что Райдер об этом не узнает. Ты мне доверяешь?

Дженни вдруг почти физически ощутила тяжесть своей тайны.

— Мне самой хотелось бы знать, что произошло. В какой-то момент я была на седьмом небе, а потом… смотрела вслед его удаляющейся машине.

— Так что же все-таки случилось между тем моментом, когда вы разделились, чтобы искать Билли, и до его отъезда? — спросила Саванна. Вид у нее был озадаченный.

— Просто я подумала, что он собирался к Баку, но он почему-то до него не дошел. Когда я сообщила Баку на следующее утро, что Шейн ненадолго уехал, он был так же ошарашен, как и я. В тот вечер он Шейна не видел. И даже не знал, что Билли пропал.

Саванна скрестила руки на груди, нахмурилась.

— Так. Если бы Райдер выкинул такой фокус, никто бы и внимания не обратил. Но Шейн? Он у нас тут… как главный. Серьезный, правильный.

Какое-то время они сидели молча, затем Саванна спросила:

— Ты с Мэри говорила об этом?

— Нет. Все так радовались новорожденному… Да мне и не хотелось никому портить настроение. — Она пожала плечами, пытаясь сменить тон на менее трагический. — Кроме того, что моя бабушка может знать об исчезновении Шейна?

Саванна скосила глаза на будильник.

— Ну, не знаю. Кстати, она сказала, что придет примерно в два часа. Должна вот-вот подойти.

Дженни барабанила пальцами по коленям.

Пока Дженни удавалось держать себя в руках, не давать волю своим чувствам. Устремив глаза в потолок, она сказала с нервным смешком:

— Что это происходит с мужчинами Мэлоун и женщинами из Мичигана? Даже Джош голову потерял в Энн-Арбор — засмотрелся на красавицу студентку, с которой познакомился на днях.

— Джен… — Саванна, упершись подбородком в колени, посмотрела в глаза своей подруге. — Ты не могла бы поконкретнее?

Дженни чувствовала, что у нее дрожит подбородок, что она вот-вот расплачется.

— Я беременна.

Саванна забыла закрыть рот. Она смотрела на Дженни круглыми, как два блюдца, глазами.

— Но… но… как же… когда это вы… Я имею в виду, всего два дня, и…

— У Джоша в доме. В метель.

— А-а-а, — протянула Саванна. До нее стало доходить. — Шейн знает?

Дженни помотала головой из стороны в сторону.

— Я только вчера сделала тестирование.

— И?..

— И… я решила, что если Шейн не объявится до вторника, то в среду полечу домой.

Саванна поерзала на кровати, чтобы сесть поудобнее.

— Но, Дженни… Тебе же нравится здесь. Да и Рождество еще не кончилось…

Дженни взяла обе руки Саванны в свои и крепко сжала их.

— Не надо, Саванна. Мне было здесь очень хорошо… как дома. — Слезы ручьем текли по щекам Саванны, и Дженни чувствовала угрызения совести. — Извини, дорогая. Я не могу видеть Шейна каждый день и притворяться, что ничего не произошло. И что будет, когда все узнают, что я беременна? Макс может и ружье на Шейна наставить, чтоб он на мне женился, да и Бак тоже. Мне такой муж не нужен. — Она достала из кармана платок и принялась вытирать заплаканное лицо Саванны. — Ты должна меня понять.