Элис Маккинли - Обольстительная Джойс

• Название: Обольстительная Джойс
• Автор: Элис Маккинли
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-2102-7

Жених Джойс, Маркус Хатт, сын крупного бизнесмена, отвечал всем требованиям, которые обычно предъявляют девушки будущим мужьям. Но она сама, энергичная, инициативная, все-таки сомневалась — роль жены и хозяйки дома, которую собирался отвести ей будущий муж, совершенно не устраивала Джойс, желавшую сделать карьеру.

Неожиданно девушке повезло: в числе других способных студентов ей предложили стажировку в Египте. Горячее солнце, пески… И в первый день, увидев своего шефа, Джойс поняла, что никогда не любила…

---

И вот теперь, глядя на Джойс, он видел себя. Себя в лучших традициях этого типажа! Худшие опасения подтвердились, когда уже на второй день она лихо промчалась мимо своего непосредственного начальника на джипе. Одним словом, сорвиголова. А таких людей надо держать в узде, пока не войдут в возраст, и самое надежное средство здесь строгость. И Андреа пообещал себе, что не даст девушке спуску. Пока она под его началом, ничего не должно случиться. Ведь у нее есть родители, которые ждут, волнуются. Джойс приехала в Египет здоровой, цветущей, и нельзя дать ей себя искалечить. Главное, держать ее подальше от пирамид и периодически смирять исследовательский пыл нареканиями и выговорами. Лучше пусть она считает его хамом и сухарем, чем, почувствовав слабину, втянется в какую-нибудь историю, которая кончится для нее плачевно. Пусть плачет, сердится, обижается, он будет непреклонен.

Но легко сказать. С первого дня Андреа понял, что не может быть строгим с этой родственной душой. Джойс сразу ему понравилась, совсем такая, как он сам. Андреа угадывал в ее серых глазах и гнев, и возмущение, и пламя творческого энтузиазма, и все-все, чего она порой сама не замечала за собой. Ему был близок ход ее мыслей, чистые юношеские устремления, не замутненные прагматизмом зрелости, впечатлительность, еще по-детски искренняя. Андреа хотелось удовлетворять ее любопытство, помогать во всем, ввести в новый мир, который открылся перед ней пока только отчасти, уберечь от ошибок. И с самого начала он понял, что сопротивляться этим желаниям почти бесполезно. А значит, нужно скрыться, держаться подальше. Именно этот план и претворялся благополучно в жизнь. Внешне же свою слабость легче всего было маскировать неприязнью.

А потом все усложнилось. Андреа, всегда считавший себя опытным в делах, касающихся противоположного пола, понял, что на этот раз просчитался. Те чувства, которые он сначала принял за чисто отеческую привязанность, оказались куда более глубокими. Как это произошло? Как он это мог допустить?! Ему хотелось ее видеть каждый день, оберегать, опекать, защищать от всех невзгод и тягот мира, помогать в любом, даже несложном деле. Но открыть свои чувства он пока не смел. Все произошло слишком быстро, слишком спонтанно. Просто однажды утром он проснулся новым человеком. Просто однажды утром он понял, что влюблен. В тот день Джойс, как всегда, сидела у себя под навесом и знать не знала, что Андреа наблюдает за ней. Она нагибалась за новыми осколками и делала снимки, помечала что-то в своих записях, а он, как мальчишка, прятался за дальней палаткой, ловя каждое ее движение. Вспомнив этот эпизод, Андреа улыбнулся.

Больничный коридор был пуст, запах лекарств щекотал ноздри. Мерцали длинные белые лампы под потолком, и в такт им вздрагивали полутени на полу. Внезапно послышались шаги и появилась растрепанная Амалия, значит, сейчас и другие подойдут. Андреа поехал на «скорой» вместе с Джойс, а остальные добирались своим ходом.

— Ну что, как? — Амалия подбежала к Андреа, сидевшему на небольшом кожаном диване. — Что ты молчишь? Что с ней? Не пугай меня.

А он не в силах был отвечать. Ему еще не верилось. Когда произошел первый обвал, Амалию отправили за помощью, а мужчины остались разгребать завал вручную. Думали, что обвалилось только первое перекрытие, что ничего серьезного. Никто и не предполагал, что Джойс могла погибнуть. Настораживало лишь то, что она не отзывается. Но все уже знали ее довольно хорошо, и это никого не удивляло. Просто отсутствие горе-археолога обнаружилось уже минуты через три после того, как все спустились в правый коридор. А значит, у Джойс было время пройти дальше, вряд ли она бы осталась стоять у развилки. Не слышит, поэтому и не откликается. Может, и об обвале еще не знает.

— Чтобы я еще хоть раз куда-нибудь ее взял! — ругался Андреа шепотом. — До конца стажировки близко не подпущу к пирамидам. Будет сидеть черепки разбирать, а еще по шее получит!

— Андреа, не кипятись, — пытался защищать Джойс Мауро. — Она же в первый раз, все интересно. Успокойся, обойдется. Все мы такими были, и ты первый.

Тут крыть было нечем — Мауро говорил правду. Андреа ругал сейчас Джойс так же, как когда-то его самого ругал отец. Потом через ту же стадию археологического непослушания прошли и все остальные в секторе «12 Б». И Амалия, и Феликс, и Мауро.

Пришлось замолчать. Но от этого только возрастало внутреннее напряжение. Пока Андреа говорил, он был уверен, что все в порядке, но стоило остаться наедине со своими мыслями, как в голову полезла всякая пакость.

И тут над головой что-то громыхнуло, гул покатился дальше и с потолка стало капать.

— Черт! Работаем быстрее!

Теперь уже было не до разговоров, стало ясно, что положение критическое. Она там! Она там! Эта мысль заслонила глаза пеленой отчаяния!

— Джойс, отзовись! Джойс! — хрипел Андреа, вгрызаясь в завал, в исступлении выворачивая камни. — Слышишь нас, Джойс?!

Он уже не думал о том, что нужно говорить тихо. Он уже не помнил, что надо быть сдержаннее и не выказывать своих чувств. К черту! К черту все! Сейчас обрушится, сейчас!.. Вода уже текла по стенам, гул нарастал. А она была там. Совсем одна, без помощи, без поддержки. О! Чего бы он не отдал тогда за то, чтобы оказаться по ту сторону завала! Все сокровища мира, все свои открытия, свою жизнь!

— Джойс!

— Андреа, надо уходить, она, судя по всему, побежала дальше. — Мауро, видя, что патрон не в себе, схватил его за руку. — Надо уходить, бежим, нас завалит здесь! Будем искать с той стороны. Здесь уже бесполезно, завал не такой тонкий, как мы думали.

Он был абсолютно прав. Услышав шум, Джойс наверняка побежала дальше по коридору. Но Андреа уже не соображал. Здесь. Ее завалило здесь. Она там, под камнями. Почему-то он теперь был уверен в этом. Надо искать, нельзя останавливаться.

— Андреа, уходим! — Феликс и Мауро оттащили патрона от завала против его воли.

— Джойс, откликнись! Джойс! — Андреа пытался вырваться и опять кинуться к бесформенной массе земли и камня, но его не пускали.

— Прекрати, Мартелли, это глупо! Идем! — орал Феликс.

В следующее мгновение раздался жуткий грохот, вода перестала бежать по стенам, словно впитавшись в них. Стало ясно, что обвал пошел по левому коридору. По коридору, где осталась Джойс.

— Нет! Нет! — Андреа рванулся и кинулся на завал, разбирать который теперь уже не имело смысла. — Нет, Джойс! Мы идем! Джойс! Держись!

Феликс и Мауро стояли неподвижно, глядя на мечущегося в припадке бессилия Андреа, и молчали. Джойс погибла. Коридор осыплется полностью, вся вода пошла туда, а значит, через какую-нибудь минуту все рухнет. Глупо надеяться, что она успела выбежать. Да и есть ли куда бежать? Может, коридор вел к тайному захоронению, в тупик.

— Джо-о-ойс! — Андреа упал на колени и закрыл лицо руками.

Мертва. Он никогда больше не услышит ее голоса, не увидит этих пленительных серых глаз. Никогда не прикоснется случайно к ее колену, открывая дверцу машины. Только недавно Андреа говорил себе — люблю. А теперь — любил. Нет, этого не может быть. Он не успел сказать ей. Он не успел получить ответ. Он не… И еще много «не». Эти «не» в одно мгновение выстроились перед ним, заполняя жизнь до самого конца. Он не женится на ней, у них не родятся дети, они не будут вместе встречать праздники. Потому что Джойс больше нет, а без нее нет и жизни.

Можно жить чужим счастьем, если любимый человек с другим или другой, можно жить памятью, если он ушел, но вместе было проведено много радостных минут, и, конечно, можно жить детьми. Но у Андреа не осталось ничего. Призрачный миф, сконструированный его собственным воображением. Только надежды, которые в одночасье стали несбыточными мечтами. Он даже ни разу не поцеловал ее…

— Андреа! Андреа, ты слышишь меня? Что случилось? Не молчи! — Амалия трясла его за плечо. — Не молчи!

— Все хорошо. Жива, — пробормотал он, еще находясь под впечатлением от страшных воспоминаний.

Ведь потом, выйдя из пирамиды, искали уже не Джойс, а тело. Остаток дня прошел как в бреду. Потерянный, отчаявшийся, Андреа бродил среди наехавших спасательных машин, озирая все вокруг безумным взглядом. Ему почему-то казалось, что вот сейчас Джойс, как всегда, появится там, за палатками, выйдет из-под своего навеса с фотоаппаратом на шее. Но она не появлялась, и Андреа искал ее, не понимая, что делают машины на его секторе, почему понаехало столько народу. А потом он сел на какой-то камень и, уронив голову на руки, замер, глядя перед собой и не видя ничего вокруг.

Это его вина. Только его, и ничья больше. Джойс, прости меня, Джойс, если сможешь! Не уберег, не остановил, не успел ухватить за руку. Почему судьба столько раз спасала самого Андреа, а для нее не оставила ни одного шанса? Почему он сидит здесь, а она лежит глубоко под землей, бездыханная, бледная, с переломанными костями, в изодранной одежде. Чертовы пирамиды! Андреа до боли сжал голову руками, так, что потемнело в глазах.