Энн Стюарт - Дом теней

• Название: Дом теней
• Автор: Энн Стюарт
• Жанр: Остросюжетные любовные романы

Старый дом на бульваре Заката стал свидетелем многих событий. В пятидесятых годах стареющая кинозвезда убила своего любовника, а затем покончила с собой. В шестидесятых там обосновалась коммуна наркоманов-хиппи. Тридцать лет спустя в La Casa de Sombras поселилась Джилли Мейер, изо всех сил старавшаяся не только спасти дом, но и свое несчастное семейство.

Колтрейн — лгун и обманщик, он хочет разрушить все, что дорого Джилли. Кроме того, он ближайший помощник ее отца, красивый, как бог и скользкий, как змея — и он не остановится ни перед чем, лишь бы добиться своего. Он дал ясно понять, что ему нужна Джилли. Но зачем?

Джилли во что бы то ни стало должна остановить Колтрейна, иначе он погубит все, чем она дорожит, включая ее собственное сердце. А это значит, ей придется окунуться в прошлое и раскрыть его ужасные тайны…

---

Все было даже хуже, чем представляла себе Джилли. Дин вдруг замолчал, и на кухне воцарилась мертвая тишина. Рэйчел-Энн и Колтрейн, не отрываясь, смотрели друг на друга. Между обоими чувствовалось такое напряжение, что, казалось, еще чуть-чуть — и посыплются искры. Даже Руфус это почуял. Он вскочил на лапы, тихо зарычал, и в это время бутылка Колтрейна упала на кафельный пол и разбилась на кусочки.

Рэйчел-Энн знала, что производит большое впечатление на мужчин. Она к этому привыкла. Обычно после первого обмена взглядами она врубала свои чары на полную мощность. Но сейчас все было по-другому.

Джилли с удивлением наблюдала за тем, как сестра поникла, замкнулась в себе, и прекрасный лебедь снова стал обычной птичкой. Рэйчел-Энн села за стол, пригладила ярко-рыжие волосы и тихо сказала:

— Привет.

Руфус рычал, Дин обиженно молчал, а Колтрейн выглядел так, как будто его стукнули чем-то тяжелым по голове. Ничего удивительного в этом не было, потому что мужчины всегда реагировали подобным образом на Рэйчел-Энн. Удивляло другое. На этот раз мужчина не произвел на Рэйчел-Энн никакого впечатления.

Джилли попыталась прервать неловкое молчание.

— Тихо, — сказала она Руфусу, тот укоризненно посмотрел на хозяйку и снова улегся под стол. — Дин, познакомь Колтрейна с Рэйчел-Энн, а я тем временем принесу совок, чтобы убрать осколки.

Она быстро покинула кухню, не желая и дальше быть свидетельницей странных, напряженных отношений, которые складывались между членами ее семьи и ползучим гадом Колтрейном.

Когда она вернулась на кухню, вооруженная веником и совком, ситуация немного разрядилась. Рэйчел-Энн смеялась над какой-то шуткой, рассказанной Дином, а Колтрейн занял место Джилли, и что самое удивительное, гладил лохматую голову Руфуса. Джилли стояла, как вкопанная, зачарованно следя за тем, как длинные, тонкие пальцы Колтрейна перебирают густую шерсть на собачьем загривке.

Она недоверчиво покачала головой. Значит, Руфусу он понравился. Что же, такое случалось и прежде. Иногда пес благосклонно относился к некоторым представителям мужского пола. А вот бывшего мужа Джилли и ее отца он презирал. Поэтому Джилли считала, что Руфус хорошо разбирается в людях. Видимо, он утратил этот дар, потому что охотно принимал ласку Колтрейна.

Джилли подошла к тому месту, где лежала разбитая бутылка, и снова удивилась. Осколков как не бывало. Сколько она себя помнила, никто из родных и пальцем не пошевелил, чтобы что-то за собой убрать.

— Я ухожу, — внезапно сказала Рэйчел-Энн. Она выглядела беспокойной, как будто не могла усидеть на месте. — Может, кто-нибудь хочет пойти со мной?

Джилли подумала, что приглашение касалось лишь Колтрейна. Ей захотелось испортить им вечер и сказать, что она тоже пойдет. Конечно, Рэйчел-Энн вовсе не улыбалось, чтобы Джилли ходила за ней по пятам и следила подозрительным оком за тем, как сестра пьет минеральную воду в полутемных барах.

К счастью, Дин ее опередил.

— Завтра нас с Колтрейном ожидает тяжелый день, — сообщил он. — И ты, малышка, выглядишь очень усталой. Будь умницей и ложись спать пораньше.

Рэйчел-Энн натянуто улыбнулась. Она сидела прямо, как натянутая струна.

— А мне кажется, что я выгляжу очень хорошо. А ты как думаешь, Колтрейн?

Вопрос был задан провокационным тоном, но по мнению Джилли, в нем было что-то странное, неестественное.

Колтрейн посмотрел на Рэйчел-Энн, но выражение его лица оставалось бесстрастным. Вот шельмец, восхищенно подумала Джилли. Если что и выводило Рэйчел-Энн из себя, так это полное безразличие к ее чарам.

— Потрясающе, — беспечно сказал он, продолжая гладить собаку.

Предательство Руфуса окончательно добило Джилли.

— Не знаю, как вы, а с меня на сегодня довольно. Идем, Руфус. Пора спать.

Она щелкнула пальцами, боясь, что Руфус ее не послушается. Пес немного помедлил, потом встал и подбежал к Джилли, но потом оглянулся на Колтрейна, словно надеялся, что тот пойдет вместе с ними.

Держи карман шире, подумала Джилли. Колтрейн сидел за столом и наблюдал за Рэйчел-Энн из-под полуприкрытых век. Внешне он выглядел совершенно спокойным. Дин увлеченно болтал о каких-то пустяках, не замечая растущего вокруг него напряжения.

А Джилли удалось ускользнуть.

Глава седьмая

Поздним вечером Колтрейн удалился, наконец, в свою «затопленную» комнату, расположенную в задней части дома. Проходя мимо спальни Джилли, он представил, как она спит на кровати в форме лебедя. Конечно, она не носила прозрачного белья, в котором любили спать кинозвезды, жившие некогда в этом доме. Скорей всего, она спала в пижаме, свернувшись клубочком и обняв себя руками, чтобы отгородиться от всех напастей.

Рядом с комнатой Джилли находилась спальня Рэйчел-Энн. Там тоже было тихо. Рэйчел-Энн покинула дом вскоре после того, как Джилли объявила, что идет спать. Хотя Рэйчел-Энн приглашала составить ей компанию, было ясно, что в провожатых она не нуждается.

Интересно, знала ли она правду, подумал Колтрейн.

Скорей всего, не знала. У нее не было мотивов, причин и фактов, чтобы сопоставить их и прийти к одному-единственному выводу. Просто почуяла что-то неладное и сразу же сбежала.

Закрыв за собой дверь, он щелкнул выключателем. Зажегся тусклый свет. Комната находилась в самом конце длинного коридора, поэтому ее окна выходили на две стороны. Большие застекленные двери вели на тянувшийся вдоль заднего фасада балкон. Обои унылого темно-зеленого цвета местами отклеились и свисали со стен рваными клочьями, кое-где виднелись коричневые потеки от воды, протекавшей из дыр на крыше. Действительно, создавалось впечатление, будто ты спустился на морское дно. Колтрейн невольно поежился: вид бурых водорослей всегда нагонял на него тоску.

Кровать с продавленными пружинами представляла собой жалкое зрелище. Недолго думая, Колтрейн положил матрас на пол, а ветхую кроватную раму прислонил к стене. Затем открыл окна навстречу благоуханному ночному воздуху, надеясь избавить комнату от запаха плесени и пыли. Дверь слева вела в ванную комнату. Туалет работал, а вот умывальник и ванная уже не подлежали ремонту. Дин предложил Колтрейну пользоваться ванной одной из сестер. Или спуститься вниз в его роскошную купальню, где он мог пользоваться всем, чем душе угодно.

Черта с два, подумал Колтрейн. Действительно, один из его планов провалился. Он не сможет добраться до Мейера, соблазнив Рэйчел-Энн. Однако существовала и другая возможность. Она была не менее приятной, к тому же не требовала крутить роман с Дином.

Если нельзя соблазнить Рэйчел-Энн, то можно заняться второй сестрой, подумал Колтрейн. Джилли ко мне неравнодушна, хотя и не хочет в этом сознаться. Значит, нужно срочно браться за дело, а не ждать у моря погоды.

Он прислонился к стене и осмотрел комнату. Ковер стерся от старости, а мраморный пол потрескался и покрылся пятнами. Утром будет чертовски холодно, но к счастью, матрас толстый и хорошо сохраняет тепло. Большая часть его одежды сгорела, но это было не страшно. Он уже звонил в магазин и заказал себе все необходимое. Пока вещи пришлют, нужно продезинфицировать и проветрить шкаф. Колтрейн не любил запаха плесени.

Поджечь квартиру не составило труда. Особенно для такого всесторонне одаренного человека, как Колтрейн. Он давно наблюдал за соседями и прекрасно знал, кто из них любит тайком побаловаться сигаретой. В Лос-Анджелесе побить жену считалось менее предосудительным, чем курение сигарет. Соседи Колтрейна даже дома предавались своему пороку тайно, поэтому случайный пожар мог возникнуть в любое время. Колтрейн легко подстроил поджог, причем в то время, когда случился пожар, сам Колтрейн находился на рабочем месте. Таким образом, он был абсолютно вне подозрений. Дальше все пошло как по маслу. Ловко подбросив идею Джексону, он быстро вселился в La Casa.

Сейчас у него наметилась другая жертва. Потому что Рэйчел-Энн выбыла из игры. Он искренне надеялся, что она послушается своего внутреннего голоса и будет держаться на расстоянии. Не хватало только, чтобы она начала с ним заигрывать. Ситуация и без того выглядела странной и непонятной.

У него не было ни постельного белья, ни полотенца. Он не думал, что нужно привезти их с собой. Колтрейн расстегнул рубашку и скинул обувь, чтобы бесшумно передвигаться по дому. Он мог бы оставить Джилли в покое, но ему не сиделось на месте, в нем бурлила энергия, к тому же теперь Джилли превратилась в добычу. Значит, нужно приготовиться к атаке. Конечно, она не будет в восторге, если он явится к ней без рубашки, но это даже к лучшему. Он чувствовал, что нравится Джилли, и решил немедленно этим воспользоваться. Ему хотелось провести с ней ночь. Возможно, ему улыбнется счастье, и все случится сегодня ночью.