Одри Хэсли - Верить в чудо

• Название: Верить в чудо
• Автор: Одри Хэсли
• Издательство: Международный журнал «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-7024-0910-8

Героиня романа Трейси случайно услышала разговор своего страстно любимого мужа, богатого бизнесмена, с приятелем, в котором тот с откровенным цинизмом выказал свое отношение к браку вообще и к своему браку в частности.

Потрясенная Трейси, зная, что Бен — так зовут мужа — ни за что не отпустит ее, и будучи не в силах противостоять ему, вернее своей любви к нему, бежит из дому.

Прошел почти год. Трейси считает, что она теперь свободна от чувства к Бену. И вот неожиданно она встречает мужчину, как две капли воды похожего на мужа…

---

Фрэнк несколько минут молчал, и Трейси показалось, что он не очень рад ее решению.

— В понедельник, говоришь?

— Да. По понедельникам у меня выходной. А во вторник к вечеру я надеюсь вернуться, чтобы не подводить Фила. Без меня он не справится на «Нимфе».

— А почему ты решила сделать это сейчас? Из-за меня?

— Отчасти, — понуро произнесла она. — Я хочу быть свободной.

— Ты и так свободна, — возразил Фрэнк. — Разумеется, ты продолжаешь формально состоять в браке с моим братом, но сама ты больше не считаешь себя его женой. Значит, ты свободна, как любая другая незамужняя женщина.

— Может быть.

— Послушай, я не собираюсь отговаривать тебя. Поезжай, если ты так решила. Мне только непонятны причины подобной спешки. Мы даже еще не стали любовниками. Нет, я по прежнему не тороплю тебя, поверь. Ведь я дал тебе слово.

— Я больше не придаю большого значения — словам, Фрэнки. Действия красноречивее любых слов. А то, что ты делал со мной в автомобиле, можно квалифицировать как действия человека, упорно преследующего свою цель. Точно так же действовал Бен, желая поскорее сделать меня своей женой.

Последние слова Трейси заставили Фрэнка поморщиться.

— Ты не можешь обвинять меня в том, будто я пытался соблазнить тебя, Тесс. Если бы это было так, я не стал бы останавливаться и довел бы начатое до конца. На самом же деле я просто не смог удержаться, чтобы не поцеловать тебя. Ты такая красивая, Тесс, и такая желанная! А я всего лишь живой человек… Но обещаю в будущем вести себя сдержаннее. Вот мы и пришли. Давай спустимся в бар. Там людно, так что искушений будет поменьше.

9

В баре действительно было довольно много народу. Некоторые играли на бильярде, другие сидели на высоких стульях у стойки и потягивали коктейли. В некотором отдалении от покрытой толстым мягким ковром лестницы, по которой спустились Фрэнк и Трейси, находилось несколько столиков. Два из них были свободны. На один из этих столиков указала Трейси, когда Фрэнк спросил у нее, где она предпочитает присесть.

— Что ты будешь пить? — галантно поинтересовался он, когда они устроились.

Трейси удивленно взглянула на него, но тут же спохватилась, вспомнив, что рядом с ней вовсе не Бен, который никогда не спрашивал ее о подобных вещах, а просто заказывал то, что считал нужным.

— Виски с лимонным соком и содовой. — Этот коктейль в последнее время больше всего нравился Трейси из спиртного, если не считать шампанского.

Когда Фрэнк направился к стойке, чтобы сделать заказ бармену, Трейси быстро оглядела его сзади и пришла к заключению, что у него очень красивая спина. Впрочем, как и все остальное. Фрэнк был так же красив, как и его брат.

Боже мой, подумала она, неужели я все время буду их сравнивать! Не получится ли так, что, если даже Бен согласится развестись со мной, его образ неотвязным призраком будет витать между мной и Фрэнком? И тогда Бен окажется как бы третьим в постели…

По крайней мере, для Трейси.

Она поставила локти на стол и закрыла лицо руками, погрузившись в невеселые раздумья. Но долго размышлять ей не пришлось.

— Ты снова думаешь о Бене? — прозвучал рядом голос Фрэнка.

— Ты уже вернулся? — ответила она вопросом на вопрос.

Фрэнк нахмурился и поставил перед ней бокал с коктейлем. Себе он заказал джин с тоником.

— Послушай, давай выясним одну вещь раз и навсегда. Ты до сих пор любишь моего брата или нет? Я хочу знать правду.

— Честно говоря, я сама не знаю, Фрэнки, — вздохнула Трейси. — Иногда мне кажется, что я люблю его, а иногда — что не люблю…

— Ты же говорила, что презираешь Бена!

— Говорила.

— Следовательно, не любишь.

Она печально покачала головой.

— Он был моим первым мужчиной, Фрэнк. И моей первой любовью.

— Неужели после того, что ты узнала из беседы Бена с приятелем, у тебя могли сохраниться какие-то чувства к нему?

— По всей логике они должны были исчезнуть, но…

— Что?

— Боюсь, что тебе неприятно будет услышать то, что я собираюсь сказать.

— Я хочу знать все о тебе и Бене. То, что произошло между вами, имеет большое значение для наших дальнейших отношений.

— Ты прав, — кивнула Трейси и отпила большой глоток из бокала.

— Тогда скажи мне все, и точка! Не бойся, я выдержу любой удар.

Некоторое время Трейси вертела бокал в руках, а потом посмотрела Фрэнку прямо в глаза.

— Видишь ли, в ту ужасную ночь я собиралась продемонстрировать Бену свое презрение, но… он пришел и начал ласкать меня. И тогда… тогда…

— Что? — хрипло спросил Фрэнк, крепко стиснув в руке бокал.

— У меня как будто вылетел из головы разговор, услышанный мною в саду. Я вообще забыла обо всем на свете, кроме… удовольствия, которое Бен дарил мне. Потом мне было стыдно, и я испытывала такое унижение… Тогда-то я и поняла, что у меня недостаточно сил, чтобы противостоять мужу в открытую. Не знаю, любовь это или что-то иное, но я не могла противиться этому чувству. Оно было сильнее меня. Бен был сильнее меня.

— Понимаю…

— Нет, ничего ты не понимаешь! Следующей ночью Бен снова продемонстрировал свою власть надо мной, и это оказалось еще ужаснее. Я уже составила план побега, но мне требовалось подождать два дня, прежде чем я могла бы осуществить его. Мне пришла в голову мысль сказать, что у меня болит голова, и тем самым избежать близости с Беном, но он обвел меня вокруг пальца и все равно занялся со мной любовью. И я вновь получила удовольствие от этого, Фрэнк. Безумное удовольствие. А потом проплакала, лежа рядом с Беном, до утра.

— Тесс!..

— Можешь ничего не говорить, у меня все это вызвало такое же отвращение к самой себе, как и у тебя. Поэтому в третью и последнюю ночь я решила не позволять Бену снова соблазнить меня. Я не вынесла бы этого. Поэтому я сделала то, чего раньше никогда не делала, — взяла инициативу на себя. Бен остался очень довольным, но ему даже в голову не приходило, как отвратительны для меня собственные действия.

Трейси замолчала, и ее глаза наполнились слезами при воспоминании о том, сколько нежности вложил той ночью Бен в интимную близость. Любая женщина на месте Трейси подумала бы, что муж искренне любит ее. Но на деле все обстояло иначе.

— Прости, Фрэнки, я не должна была рассказывать тебе всего этого, — сдержанно произнесла Трейси, утирая слезы.

— Напротив, твой рассказ помог мне понять, почему ты убежала от моего брата. Поначалу мне казалось, что ты опасалась физической расправы, хотя я и знал, что Бен никогда не применил бы насилия по отношению лично к тебе. Впрочем, и сейчас ты не сообщила мне ничего нового, потому что я давно знаю, что мой брат искушен в любовной сфере.

— Да, но…

— Не нужно ничего говорить, Тесс. Я постараюсь быть даже лучшим любовником, чем Бен. Потому что я не буду пытаться перещеголять самого Казанову, а стану искренне заботиться о тебе. А сейчас допивай коктейль, дорогая, и пойдем ужинать.

Пока они шли за метрдотелем к столику, Трейси пребывала в смешанных чувствах. Прежде она считала Бена самым упрямым человеком на свете, но сейчас поняла, что Фрэнк даже перещеголял брата!

— Ты невозможен! — бросила она на ходу, когда они уже вошли в крытую часть ресторана, утопавшую в зелени, где не разрешалось курить. То тут, то там попадались красиво подсвеченные застекленные витрины, где на черном бархате лежали причудливые морские раковины огромных размеров. Отделение для курящих располагалось в другой части «Баржи», под легким навесом.

— Моя мать тоже так считает, — невозмутимо парировал Фрэнк.

У столика на две персоны метрдотель отодвинул стулья для Трейси и Фрэнка, подождал, пока те сядут, а потом подал Трейси меню, а Фрэнку список вин.

— Что ты предпочитаешь — «аи» или «шабли»? — поинтересовался Фрэнк, внимательно изучив предложенный список.

— Только не «шабли»! — быстро произнесла Трейси. Это вино всегда заказывал для нее Бен.

Фрэнка, похоже, слегка удивил ее резкий ответ, но он не подал виду.

— Что ж, тогда пусть будет «аи». — Он повернулся к метрдотелю. Тот кивнул и удалился, сообщив, что сейчас к ним подойдет официант.

Новое воспоминание о муже заставило Трейси нахмуриться, и Фрэнк улыбнулся, глядя на нее.

— Ты никак не можешь выбрать блюдо, достойное твоего внимания?

— Напротив, здесь столько всего, что я даже слегка растерялась.

— Придется, видно, выбрать что-то будничное, но зато хорошо знакомое. Например, консервированного тунца с жареной во фритюре картофельной соломкой, — поддел ее Фрэнк.

Трейси рассмеялась, но ее смех прозвучал несколько искусственно.

— Боюсь, что именно это в меню отсутствует! Вот, держи! На этот раз заказывать будешь ты. Что-то я сегодня никак не могу принять решение…