Одри Хэсли - Ты станешь моей

• Название: Ты станешь моей
• Автор: Одри Хэсли
• Издательство: Международный журнал «Панорама»,
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-7024-0731-8

В личной жизни Патрисии все складывалось, казалось бы, вполне благополучно. Но накануне свадьбы с красивым и весьма состоятельным мужчиной вдруг все взорвалось от стремительного вмешательства его неожиданного соперника, заставившего ее в какой-то момент потерять голову. Ситуация приняла драматический, а для жениха даже и трагический оборот…

Прошло пять лет. Другое место, другой дом. У Патрисии новый достойный ее жених. Канун свадьбы. И вот опять на ее пути возникает тот, кого она долго вспоминала то с тихой тщетной надеждой, то с гневным отвращением… Случайны ли эти повороты судьбы? Кто он, виновник ее бед и злоключений? Бессердечный дьявол-искуситель? Коварный мстительный злодей? А может, это любовь стучится требовательно в дверь?..

---

— Мне придется рано встать завтра, — сказал Питер. — Нет-нет, сиди, дорогая. Останься и развлеки Джозефа немного, составь ему компанию. Спокойной ночи вам. Будьте молодцами.

Худшего он и не мог бы придумать, кроме как оставить ее наедине с Баркером. В первый раз, когда она увидела Джо, охватившие ее чувства и желания привели к ощущению стыда и самоунижению. Сейчас она испытывала отвращение к себе, прекрасно сознавая, чего на самом деле хочет.

Понимая опасность своего влечения к Джозефу, Патрисия встала, чтобы уйти вслед за Питером. Но Джо тут же соскочил с кровати и преградил ей дорогу, закрыв дверь.

— Дай мне выйти, — выдавила она из себя.

Чувство, которое она испытала при этом, было не страхом, а возбуждением.

— Ты должна меня выслушать!

— С каких это пор тебе интересно разговаривать со мной?! — истерично смеясь, воскликнула она.

— С самого начала, — с обезоруживающей откровенностью признался Джозеф. — Помнишь тот самый вечер? Помнишь, как долго мы с тобой говорили тогда? Как наслаждались обществом друг друга, хотя ничего не делали, а просто разговаривали?

— Мужчины, подобные тебе, любят сначала поговорить, чтобы потом получить то, чего хотят.

— Чего именно?

— Совратить.

— Что я тебе сделал плохого? Господи, я не могу выразить, как я жалею о том, что поверил всяким глупостям о тебе. Единственным извинением мне может служить лишь то, что на протяжении многих лет я был свидетелем женского коварства. Ты и представить себе не можешь, какие вещи многие женщины вытворяют ради денег. Но теперь я вижу, что ты не из их числа, и готов отрезать себе язык за все те гадости, которые наговорил тебе. Пожалуйста, скажи мне, что прощаешь меня. Я места себе не находил весь день, когда понял, что ты ничего не знала о проделках Майкла!

— Не пытайся задобрить меня, ничего не получится!

— Тогда что же получится? Скажи мне, что нужно сделать, и я сделаю все. Скажи мне, что надо сказать, и я скажу. Я до сих пор люблю тебя, дорогая. Вероятно, ты догадываешься об этом?

— Ты не представляешь себе значения слова «любовь».

— Я знаю, что это не та нежная симпатия, которую ты питаешь к Питеру, и не та теплая привязанность, которую он испытывает к тебе. Понимает ли он, на ком женится? Подозревает ли он, что за твоей целомудренной оболочкой скрывается сильная и страстная женщина? Боже, я никогда не мог забыть тот вечер, когда ты отвечала на мои ласки. И сейчас я искренне надеюсь, что за все эти годы к тебе не прикасался ни один мужчина, что ты не встречала такого, который может ласкать и возбуждать тебя, как я. Я прав?

— Какой же ты самоуверенный! Что ты собираешься делать? Сгрести меня в объятия и зацеловать до бесчувствия? Соблазнить меня, превратив в бездумную чувственную куклу, чтобы доказать свою правоту? Как благородно и смело с твоей стороны! Как привлекательно!

Было ли это последней каплей, переполнившей чашу его терпения? Но выражение лица Джозефа изменилось, став жестким и решительным.

— Я не позволю тебе выйти замуж за Керисдолла!

Патрисия побледнела, почувствовав сквозившую в его словах угрозу.

— Если ты что-нибудь скажешь Питеру, я никогда не прощу тебя. Обещаю, никогда!

— Ты не оставляешь мне другого выхода.

Это она-то не оставляет ему выхода?! На самом-то деле это у нее нет выбора. Патрисия, сглотнув, сказала то, о чем не собиралась говорить вообще, ибо знала, что открывает ящик Пандоры:

— Я уже не намерена выходить замуж за Питера, — уныло призналась она. — Просто я еще не сказала ему об этом.

Неподдельная радость и торжество отразились в глазах Джозефа.

— Значит, нет?

— Нет. Но это никак не связано с тобой. Я решила, что мы с ним не подходим друг другу.

Однако его злобная сестрица все время делает гнусные намеки относительно тебя и меня. Она наблюдала за нами на вечеринке и сделала из этого грязные выводы. Поэтому я хочу дождаться, когда ты уедешь из нашего дома и исчезнешь из нашей жизни, а потом разорву помолвку. Я не хочу иметь на своей совести еще одно предательство.

— Ты не предавала Майкла.

— Нет, увы, предала. Несмотря на все то, что он сделал. Мы собирались пожениться, и он думал, что я люблю его.

— Ты любила меня, — настаивал Джо. — И все еще любишь.

— Нет, — твердо возразила она. — Не люблю, ты даже и не нравишься мне.

— Я бы мог изменить твое мнение, если бы ты дала мне шанс.

— Это равносильно тому, чтобы сесть в яму с питонами, слушая заверения укротителя, что они сыты и не тронут тебя. Ты хищник, и ты погубишь меня. — Патрисия горько усмехнулась.

— Я буду любить тебя.

— Нет, ты просто займешься со мной любовью, и все на этом закончится.

— Не преуменьшай значения этого факта. Сам акт любви приводит к нежному чувству.

— Извини меня, но я не уверена в этом.

— Тогда позволь мне убедить тебя. Это все, о чем я прошу. Черт побери, ты ведь тоже этого хочешь. Не надо отрицать реальность.

— Ты… ты думаешь, что я соглашусь заняться с тобой любовью? — спросила Патрисия дрожащим голосом, чувствуя, как при мысли об этом по ее телу прокатывается жаркая волна.

— Да, черт возьми! Почему бы и нет? Поскольку ты не собираешься выходить замуж за Питера, то и речи не может быть о предательстве. Он никогда не узнает. Если после того, как все случится, ты не захочешь больше иметь со мной ничего общего, я обещаю, что отпущу тебя… без единого слова.

А сможет ли она расстаться с Джо, если секс с ним действительно окажется таким сказочным, как она подозревает? Сомнения не покидали Патрисию.

— Не трусь, — прошептал Джо в унисон с ее внутренним голосом, твердившим в последние дни то же самое. — Воспользуйся шансом. Что ты теряешь?

Только целомудрие… Она отвела взгляд от его чарующих карих глаз и попыталась мыслить трезво.

— Подумай об этом. — Его тон изменился от мягкого к решительному. — Но это первое, о чем я хочу знать завтра утром. Если «нет», я уеду. Я не могу больше истязать и мучить себя.

Удивление промелькнуло в ее глазах, когда она вновь посмотрела на него. Что он хотел этим сказать? Что находиться рядом с ней и не обладать ею — это для него пытка? Подобное признание было ошеломляющим.

— Хорошо, — наконец согласилась она, зная, что за этим словом скрывается целая пропасть, готовая поглотить ее. — Я… я подумаю об этом. Сейчас… могу я уйти?

Патрисия ждала, что он подойдет к ней, крепко обнимет и покроет страстными поцелуями. Но вместо этого Джозеф отступил назад и открыл дверь. Она пулей вылетела из комнаты и бросилась к себе в спальню.

В голове была полная сумятица. Молчаливо встретившие ее глаза любимых кукол не прибавили ей спокойствия. Ее друзья лишь терпеливо наблюдали за тем, как Патрисия нервно мерила шагами комнату.

— А что мне было делать? — спросила она вслух. — Ответьте мне, ради Бога!

Но ответа не последовало. Успокаиваться, видно, придется самой.

Она глубоко вздохнула, стараясь хладнокровно разобраться во всем. Возможно, Джо действительно любит ее и его чувства заключают в себе нечто большее, чем похоть. Но так же вероятно, что и нет. А каковы ее собственные чувства? Что испытывает она, любовь или плотскую страсть? Патрисия не знала сама. Если она станет его любовницей, то допустимы два варианта: либо она ощутит небывалое счастье и блаженство, либо ее постигнут горькое разочарование и унижение.

Итак, пришло время принимать решение. «Быть или не быть». Патрисия пыталась взвесить все «за» и «против», как вдруг неожиданно рассмеялась. Какая же она глупая! Да разве у нее есть какой-нибудь выход? Настала пора воспользоваться шансом, поставив на любовь.

11

Оранжерея была очень уютной, и Пат с удовольствием села к круглому стеклянному столу, держа чашечку кофе. Огромные полукруглые окна пропускали солнечные лучи, нагревавшие воздух внутри и мраморный пол. Везде были необыкновенные экзотические растения; как часовые стояли огромные пальмы в красивых кадках, а со стен свисали узорчатые листья папоротников и тропические цветы в плетеных корзинах. Утро выдалось теплое и тихое.

Миссис Мэппл ушла до вечера, Питер уехал на работу, извинившись за свое вынужденное отсутствие в выходной день. Патрисия ждала его возвращения ближе к вечеру, когда он проверит все факты, прежде чем предпримет какие-либо действия. Он сказал, что должен так поступить, чтобы потом не жалеть о содеянном, и обещал позвонить во время ланча. Джозеф еще не спустился вниз, а у нее не было особого желания подниматься к нему. Перед уходом экономка отнесла больному поднос с завтраком и, вернувшись, сообщила Патрисии, что больной чувствует себя заметно лучше и скоро поправится. Пат и не сомневалась в этом: Джозеф был крепок как дуб. Любой другой мужчина на его месте провалялся бы в постели целую неделю, а он справился с болезнью за сутки.