Дженнифер Грин - Запах лаванды

• Название: Запах лаванды
• Автор: Дженнифер Грин
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-05-006879-8, 0-373-76545-2

Камилла Кэмпбелл тяжело переживает трагическую гибель обожаемого супруга. Вынужденная вернуться в город своего детства, она готова смириться с предстоящими годами одиночества и сознательно избегает любой новой привязанности. И только неравнодушному соседу Питу Макдуглу удается вернуть ее к жизни.

---

Они не замечали ничего вокруг до того рокового момента, когда пакет выпал из рук Роберта и красное вино разлилось по тротуару. Камилла даже не сразу поняла, что произошло, пока перед глазами все не стало красным-красно…

Очнулась Камилла в больнице, а когда узнала, что случилось, первым желанием было — умереть. А затем она потребовала доставить ее в здание суда и смогла дать показания. Камилла надеялась покарать тех, кто совершил злодеяние. Но выяснилось, что общественное мнение в массе своей видит в подобном преступлении не извечную жажду смертоубийства и какую-то корысть, а всего-навсего застарелый классовый конфликт. Буква закона же оказалась прописанной неразборчиво…

Камилла заставила себя оставаться глухой ко всевозможным юридическим спекуляциям. Теперь ей было ясно одно: Роберта с ней больше нет. Все прочее перестало иметь значение…

Стук в дверь прекратился. Голос затих.

Камилла пошла на кухню и открыла буфет. В красивом графине рубином отливал сработанный Робертом коктейль. Рука сама потянулась к бокалу. Камилла вернулась в гостиную и тихо включила их любимый диск, не отрывая взгляда от портрета.

Переходя дорогу, Вайолет видела, как в гостиной дома Камиллы зажегся торшер…

Камилла бы никогда не ответила на вопрос, сколько часов, дней, недель прошло, прежде чем она вновь услышала стук в дверь. Но зато она точно знала, что является первым в истории человечества алкоголиком с сильной реакцией отторжения на алкоголь.

В хорошие времена она позволяла себе не более рюмочки, чтобы между ней и реальностью опустился таинственный туман, или бокал, чтобы доподлинно выяснить, каково это — находиться в аду.

Теперь же она испытывала себя на прочность с нечеловеческой жестокостью и упорством, достойным лучшего применения. И всякий раз ее, что называется, выворачивало наизнанку… Все время самоизоляции она очень мало ела, ограничившись хлопьями, крекерами и печеньем, в изобилии хранившимися в кухонных ящиках.

Опустошив свой желудок и умывшись, Камилла вновь поплелась на кухню, когда услышала этот самый стук.

Стук в дверь.

На сей раз паралич паники ее миновал. Абстинентный синдром проявил себя сиплым и злобным окриком:

— Отвяжись, Вайолет!

— Это не Вайолет, а твой сосед по Уайт-Хиллу, Пит Макдугл.

— Пит?

Камилла хихикнула. Это интереснее, чем бурбон со льдом, который все равно в ней не задерживается.

— Пит? — еще раз повторила она, стараясь уразуметь это событие. — Все равно проваливай! — махнула она рукой на дверь и прошаркала в сторону кухни.

— Немедленно открой дверь, Камилла! — грозно проговорил Пит Макдугл, который позволял себе этот тон только по отношению к Шону и Саймону, и то лишь с недавнего времени.

— Ты не слышал, что я тебе сказала, Дуг Мак-питл? Я не в настроении сегодня принимать гостей, — проворчала она нетрезвым голосом, так и не справившись с произнесением его имени.

Но он упорно продолжал барабанить в дверь, только теперь делал это ногой.

— Мне не нужна компания, сосед! — яростно крикнула она.

— Открой немедленно, пьяная идиотка! Я должен поговорить с тобой о твоей сестре!

Камилла застыла перед дверью, медленно соображая. Ее сотряс очередной рвотный позыв, и она вынуждена была в тысячный раз бежать в ванную комнату.

Она вновь умылась холодной водой и вернулась в прихожую с полотенцем в руках, вытирая мокрое лицо. Подошла вплотную к двери и, прислонившись к ней, четко проговорила, вдруг протрезвев:

— Что ты хотел сказать?

— Открой! — потребовал Пит.

— Говори так.

— С твоей сестрой творится что-то неладное, — взволнованно произнес ее сосед.

— Ты о ком? — насторожилась Камилла Кэмпбелл.

— О Вайолет.

— Она была здесь… На днях… Вроде бы… — неуверенно произнесла Камилла.

— Ты видела ее? — прямо спросил ее Пит.

Камилле нечего было ответить. Она молча постояла с минуту, после чего, резко провернув ключ в замке, рванула на себя дверь.

На пороге дома возник высокий силуэт. Она защитилась ладонью от ударившего по глазам солнечного света. Женщина была не расположена пускать посетителя в свой неубранный дом, но он, не церемонясь, властным жестом убрал ее со своего пути и прошел внутрь.

Камилла закрыла дверь.

— Вот клоповник! Моих парней бы сюда на перевоспитание. Ты мусор давно выносила? — брезгливо поморщился он и демонстративно зажал кончиками пальцев нос.

Камилла воинственно переплела руки на груди.

— Ничего не чувствую. В любом случае я тебя не звала. Не нравится — уходи!

— Никуда я не уйду! — категорически сообщил он и встал перед ней.

Теперь она могла хорошо разглядеть незваного гостя и убедиться, что это действительно бывший ее сосед по Уай-Хиллу, Пит Макдугл.

— Что ты хотел сказать о моей сестре?

— Тебе известно, что после развода она слегка не в себе? Кошки, оранжерея, гербарии всякие… После возвращения из Бостона она уволила Филберта Грина, которого твой отец нанял следить за хозяйством.

— И что с того? — невозмутимо спросила Камилла.

— А ты давно была дома? — задал встречный вопрос Пит Макдугл.

— Мой дом здесь, — сухо парировала женщина.

— Хорош дом, ничего не скажешь! — в очередной раз, оглядевшись, осуждающе произнес он.

— Меня устраивает. Что еще?

— Твой телефон не отвечает, — объявил ей Пит.

— Я люблю тишину, — надменно заявила хозяйка.

— Камилла, ты помнишь, с каким тщанием твоя мать выращивала плантации лаванды? — попробовал воззвать к ее чувствам мужчина.

— Прошу тебя, уйди, Пит, — страдальчески проговорила Камилла.

— Я не уйду без тебя. Я требую, чтобы ты собралась и поехала в Уайт-Хилл. Твоей старшей сестре нужна помощь! Она вернулась из Бостона в подавленном настроении. Постоянно уединяется, отказывается общаться. Я пытался узнать о тебе, она отмалчивается. Что здесь между вами произошло? Пойми, Камилла, я знаю Вайолет всю свою жизнь и не могу не беспокоиться.

— Не понимаю, чем я могу ей помочь? Чем я вообще кому-нибудь могу помочь?! — в отчаянии возвысила голос вдова.

— Ты позволишь своей сестре просто так пропасть?

— Уверена, с моей сестрой все в порядке. Оставь меня.

— Магазинчик был единственным звеном, которое связывало ее с нормальной жизнью. Но он сейчас в жутком состоянии. У Вайолет опустились руки. Она уволила человека, благодаря которому на двадцати акрах выращивалась первоклассная лаванда. Теперь все в запустении. Вайолет в беде, Камилла! Как ты можешь быть так безразлична?! — возмутился Пит.

— То, что моя сестра сменила приоритеты, еще не значит, что она в беде… Хочешь выпить? — проследовала мимо него на кухню Камилла.

— Ну и семейка, — пробурчал Пит.

После мартовских снежных бурь полил апрельский ливень.

— Рыбой пахнет.

— Нормандской ухой, — уточнила Вайолет, повернувшись лицом к зашедшей на кухню Камилле. — Ты все еще не переоделась с дороги? Поспеши. Скоро сядем за стол.

— И еще какие-то запахи…

— Травы, приправы. Сельдерей, лук, морковь, лимонный сок…

— Погода ужасная. Ветер с ног сбивает, — пожаловалась Камилла, которая ворчала по любому поводу, постоянно демонстрируя свое неудовольствие от любой малости.

— Я так счастлива, что ты решила вернуться домой! — воскликнула Вайолет, и ее глаза увлажнились.

— Вернуться? — усмехнулась Камилла. — Ну уж нет. Я лишь приехала навестить тебя, помочь…

— Я справляюсь, — сказала Вайолет и рассмеялась. — Звонили мама и папа.

— Как они?

— Нормально… Да, и знаешь, звонила Дэйзи. Представляешь, она говорит с французским акцентом! Я уже перестала ее понимать. Тараторит как заведенная, слова не дает вставить.

— Как она?

— Нормально, — пресно повторила Вайолет, и натянутый разговор оборвался.

Вайолет вздохнула. Она еще не забыла те времена, когда Кэмпбеллы были дружной семьей…

— Дэйзи сказала, что, если ты не созвонишься с ней в ближайшие дни, она купит билет в Америку, — добавила Вайолет унылым голосом.

— Свежо предание, — отозвалась Камилла. — Она в своей Франции увязла глубже, чем в болоте… Когда будешь говорить с ней в следующий раз, скажи, что я в порядке.

— Я рассчитывала, что они все прилетят, когда узнают, что я не могу с тобой созвониться, — пропищала Вайолет и… разрыдалась.

Камилла стояла и раздраженно смотрела на старшую взъерошенную сестру. Но что-то внутри надорвалось. Она подошла к ней ближе и обняла, после чего и сама расплакалась.

Это были первые трезвые слезы со времени смерти мужа.

Отревевшись, Камилла похлопала Вайолет по спине и проговорила:

— Ну, хватит. Все будет хорошо. Успокойся.

— Западный участок лавандового поля весь померз — дули ветра, — пожаловалась Вайолет.