Стас Бородин - Черные руки

• Название: Черные руки
• Автор: Стас Бородин
• Жанр: Фэнтези

Продолжение романа «Волшебство, Магия и Колдовство». Книга 2. Куда бы Судьба ни занесла Маркуса Гримм, война следует за ним по пятам. Обучение в крепости колдунов становится для него и его друзей всего лишь короткой передышкой перед очередной битвой. Юный колдун пройдет через бесчисленные сражения и испытания, победы и поражения, сомнения и искушения, прежде чем сумеет понять, что на этот раз ему придется взвалить ответственность за судьбы тысяч людей на свои собственные плечи. Война это грязная работа, и его руки не останутся чистыми!

---

Никос схватил меня за руку и потянул к выходу из комнаты.

— Какая прекрасная идея! — воскликнул мастер Элидир и рассмеялся. Стены перестали качаться, а его лицо сразу же посветлело. Колдун расправил плечи, будто с них свалился тяжелый груз.

— Прекрасная идея, мой мальчик! — воскликнул он вновь. — Если я одолею этого монстра, все на этом и закончится! Если же он одолеет меня, это ему будет дорого стоить! Тогда Пожиратель уж точно с ним расправится!

Мы смотрели на мастера Элидира, открыв рты. Он словно помолодел на десять лет!

Усевшись за стол, он достал лист бумаги и принялся составлять вызов на поединок.

— У него не будет даже шанса отказаться от поединка, после того, как он прочтет мой вызов! — усмехнулся колдун. — Маги очень тщеславны, и если я задену его честь, он не ускользнет из нашей ловушки!

— Господин, — Никос сжал мое плечо с такой силой, что я вскрикнул. — Марк иногда выдает совершенно бредовые планы! И мне кажется, что этот план как раз один из них!

— Ну что вы, Никос! — мастер Элидир бросил на нас быстрый взгляд и вновь склонился над листом бумаги. — Это гениальный план! К тому же, он даст нам отсрочку! Пожиратель сможет подготовиться к битве, а враги не смогут начать своей магической церемонии без своего Верховного мага! Вы же играете в клатчи, Никос! Знаете, как называется этот ход?

— «Приглашение на танец», — вздохнул Никос, выпуская мою руку из своих тисков.

— И он будет танцевать с нами как миленький! — мастер Элидир макнул в чернила свой перстень и поставил на бумагу оттиск. — Вашей мудрости, Маркус, могут позавидовать мои советники!

Я почувствовал, как заливаюсь краской.

— Он, возможно, посылает вас на гибель, мой господин, — фыркнул Никос. — А вы осыпаете его похвалами!

— Если план мастера Маркуса не сработает, погибнуть можем мы все! — возразил мастер — колдун.

Глава 3

Во дворе меня дожидались Килит и ватага скаутов под предводительством Браса.

— Так вот он где от нас прячется! — воскликнул сияющий мастер-скаут.

— От нас не уйдет! — кивнул Килит, бросаясь мне навстречу.

Скауты подхватили меня под руки и под ноги и трижды торжественно подбросили в воздух!

— Поставьте парня на землю, — взмолился Брас. — Дайте я его расцелую!

Скауты весело захохотали. Я заметил, что многие из них носили повязки, видимо схватка с магами была и в правду не шуточная!

— Рассказывай, — потребовал Килит. — Как тебе удалось ускользнуть из вражеских когтей! Но помни, мы ожидаем истории полной героических свершений, переодеваний в женщин и коварных обманов!

— Ты, наверно, не знаешь, в чем ходят корнвахские женщины! — захохотал Брас. — У них у всех сиськи наружу, а из одежды такой малюсенький кусочек ткани!

Килит ничуть не смутился.

— Из такого плена я бежать бы не стал! — он цокнул языком. — Более того, они бы меня пинками не выгнали!

Скауты опять заржали.

— Боюсь, что должен вас разочаровать, друзья мои, — сказал я, смеясь вместе со всеми. — Меня просто отпустили. Так что даже повеселить вас не чем!

Килит похлопал меня по плечу.

— Главное, что ты жив! — улыбнулся он. — Жаль, только, что мастер Хайл не с нами!

Я помрачнел, вспомнив о судьбе своего наставника. Килит сжал мое плечо.

— Мы похоронили его голову, — сказал он. — Вместе с погибшими при штурме колдунами. Они все когда-то были его учениками.

На мгновение воцарилась полная тишина. Скауты замолчали, почтительно прислушиваясь к нашему разговору.

— Я видел головы Гвара и Киели, — сказал я. — Они находятся в шатре короля Торха. Их насадили на копья и выставили на всеобщее обозрение, как трофеи.

Брас громко заскрипел зубами.

— Клянусь, что не успокоюсь, пока не насажу этого короля на свое собственное копье!

— Ты какое копье имеешь в виду? — один из молодых скаутов вскинул брови, изображая невинное любопытство.

Скауты весело заржали, одобрительно хлопая Браса по спине. Обстановка слегка разрядилась.

Скауты потащили меня в свои казармы, где угостили кислым Нервским пивом и медовыми пряниками мастера Геренхира.

Узнав о том, что я должен вернуться в стан неприятеля, все очень расстроились. Мои друзья ни за что не хотели меня отпускать одного. Они проводили меня до самых ворот, где дорогу им преградил мастер Бланад.

— Пропустить могу только мастера Маркуса, — сказал он строго, остановив прытких скаутов. — Приказ самого господина Магистра!

Килит пожал плечами и повернулся к Брасу.

— А что будет, если мы пощекочем ножичком мастера-привратника, может он тогда подобреет?

— Мастер-привратник щекотки не боится! — ответил колдун. — У него броня из жира в три пальца толщиной! Так что проваливайте, господа скауты, пока я вас самих не пощекотал!

Брас похлопал Килита по спине.

— С мастером Бланадом шутки плохи! — он кивнул на трупы за воротами, по которым скакали вороны. — Может и насмерть защекотать!

Я попрощался с друзьями и быстрым шагом пошел прочь от крепости, чувствуя затылком их встревоженные взгляды.

Черепа корнвахов, все еще покрытые кое-где клочьями плоти, пялились на меня пустыми глазницами. Так близко подойти к крепости, чтобы забрать мертвецов, их соотечественники не решались.

Переступая через разодранные колчаны, богато украшенные бисером и расшитые разноцветной нитью, я почему-то думал о женщинах, которые проводили бесконечные вечера, с иглой в руках, украшая оружие своих мужей и сыновей. И вот теперь, они валялись тут, втоптанные в грязь и никому не нужные.

Мурашки побежали у меня по коже. Эти предметы пугали меня гораздо больше, чем потерявшие человеческий облик останки!

Разъезд корнвахов, поджидал меня за ближайшим холмом. Это были воины из рода Торха, и настроены они были совсем не дружелюбно. Злобно глядя на меня и то и дело хватаясь за оружие, всадники проводили меня до наблюдательной башни, на которой стоял генерал Эйрант.

— Ну, как успехи, мастер Маркус? — крикнул кондотьер, спускаясь ко мне вниз. — Вам удалось о чем-то договорится?

Я похлопал по письму мастера Элидира, которое прятал за пазухой.

— Магистр Элидир вызывает главного мага Грениркаста на поединок! — объявил я во весь голос, стараясь привлечь к себе как можно больше внимания.

— Ого! — удивился генерал. — Похоже, мы станем свидетелями битвы века!

— Если, конечно, маг примет вызов, — сказал я.

— Ну, после того, как вы объявили об этом при всех, — подмигнул мне кондотьер. — Боюсь, что у него нет выбора! Или его поднимут на смех даже женщины!

Король поджидал меня в шатре, он с кислой миной выслушал мой рассказ и сплюнул.

— Ваш мастер Элидир, хитер как лиса! — Торх Второй нервно поигрывал золотой цепью на груди. — Он хочет оставить меня без главного козыря!

— Битва чемпионов это древняя традиция, — возразил генерал Эйрант. — К тому же, нам будет, о чем порассказать нашим внукам!

— Ага, — кивнул король. — Если мы после этого живы останемся! Где там ваша «компания», будь она неладна?

— Они прибудут уже сегодня, сразу после захода солнца! — кондотьер галантно поклонился.

— Отлично! — король оживился. — И прикажите им немедленно приступать к сборке осадных орудий, я хочу, чтобы к завтрашнему утру все было готово!

— Мы постараемся, Ваше Величество! — генерал усмехнулся. — Только хочу вам напомнить, что при всем желании в колдуна из требюше не попасть!

— Я не собираюсь стрелять в колдуна! — фыркнул король. — Просто хочу быть готовым начать штурм в любой момент!

В тронный зал вошел маг Грениркаст. Он был одет в свое обычное рубище, ноги у него были босые, и от него неприятно пахло.

— Давайте мне свое письмо, — приказал король. — Я ему переведу.

Торх Второй пробежался глазами по тексту и ухмыльнулся.

— Ох, и лис же ваш Магистр! — он хитро глянул на мага. — Если бы мне такое написали, я бы тут же зарубил обидчика!

Король заговорил на незнакомом мне шипящем языке. Маг стоял молча, заложив руки за спину, бесстрастно глядя на повелителя черными дырами своих глаз.

Потом он повернулся ко мне и заговорил. Голос у него был высокий, почти как у женщины. В словах присутствовал какой-то ритм, и мне показалось, что последние слова в каждом предложении рифмуются.

— Он говорит стихами, — подтвердил мою догадку король. — Перевести я так не смогу, но общий смысл передам.

Король что-то спросил у мага и тот кивнул.

— Магистр Грениркаст выставит вместо себя своего лучшего ученика, если тот будет повержен, то только в этом случае он примет вызов!

— Вот же трус! — фыркнул генерал Эйрант. — Какой скандал!

— Моим воинам это тоже не понравится, — кивнул король. — Но делать нечего, маги все решают по-своему!