Стас Бородин - Черные руки

• Название: Черные руки
• Автор: Стас Бородин
• Жанр: Фэнтези

Продолжение романа «Волшебство, Магия и Колдовство». Книга 2. Куда бы Судьба ни занесла Маркуса Гримм, война следует за ним по пятам. Обучение в крепости колдунов становится для него и его друзей всего лишь короткой передышкой перед очередной битвой. Юный колдун пройдет через бесчисленные сражения и испытания, победы и поражения, сомнения и искушения, прежде чем сумеет понять, что на этот раз ему придется взвалить ответственность за судьбы тысяч людей на свои собственные плечи. Война это грязная работа, и его руки не останутся чистыми!

---

— А их доспехи вас не заинтересовали? — спросил я подозрительно.

— Зачем нам доспехи? — король снисходительно улыбнулся. — В такой-то жаре!

— Да и железо, из которого они сделаны ничего не стоит, — добавил старичок. — Не доспехи, а видимость одна!

Я решил не распространяться о волшебных свойствах своих трофеев, чтобы королю не пришло в голову, что их нужно у меня отнять. Между тем, старичок, очевидно обладавший особым чутьем в таких делах, встрепенулся.

— Вы хотите сказать, что они представляют какую-то ценность? — его глазки алчно засверкали.

— Конечно, — я отвечал не задумываясь. — Как военный трофей!

— Оставьте этот трофей себе, — милостиво улыбнулся король. — Покажите их мастеру Элидиру, как знак моего расположения.

Старичок закивал, однако алчный огонь в его глазах не погас. Он склонился над ухом короля и что-то зашептал. Юноша внимательно его выслушал и отрицательно покачал головой.

— Мой советник Григин предложил на всякий случай отнять у вас колдовские доспехи и скот, пошарить в ваших сумках, а вас самих бросить в яму со скорпионами! — король засмеялся и ткнул советника локтем в бок.

Советник ничуть не смутился и уставился на меня, вызывающе выпятив подбородок.

Мое чутье меня опять подвело! Глядя не благообразного старца в белоснежных одеяниях, я сразу же проникся к нему доверием. Я представил его мудрым советником, который будет направлять молодого короля по верному пути и следить, чтобы тот не делал ошибок! Как это было глупо с моей стороны, вновь и вновь повторять одну и ту же ошибку!

— Ваш внешний вид ввел меня в заблуждение, — улыбнулся я. — Я думал, что ваша мудрость сослужит хорошую службу новому королю!

Торх Второй засмеялся, глядя на своего советника.

— Мой дядя с удовольствием сам занял бы мое место, если бы не был таким трусом! — юноша подмигнул мне. — Такую змею лучше держать в поле зрения, чтобы она не строила козней за твоей спиной!

Тут уж старичок смутился.

— Господин! Я всегда был вам предан, даже когда вы были в изгнании!

— Конечно, — согласился король. — Вы не упускали ни одной возможности нагадить моему покойному родителю!

Было любопытно наблюдать, за тем, как юный король забавляется со старым советником, который, похоже, тоже недооценивал своего воспитанника.

— Не волнуйтесь, — король любезно поклонился мне. — Законы гостеприимства мы соблюдаем свято! Так что яд моей ручной змеи вам не страшен!

Мы распрощались с гостеприимными корнвахами, выгнали из загона свое вонючее стадо и погнали его к ущелью Герант кратчайшим путем.

— Что вам сказал этот выродок? — поинтересовался Брас, когда мы удалились от стойбища кочевников на приличное расстояние.

— Он сказал, что мы можем ничего не опасаться, — успокоил я мастера-скаута. — Что законы гостеприимства они соблюдают свято!

Брас презрительно сплюнул.

— Это значит, что на нас нападут, как только мы покинем пределы их становища!

Громко свистнув, мастер-скаут замахал в воздухе рукой, привлекая к себе внимание других скаутов. Разведчики сняли луки со спин и принялись натягивать тетивы, Брас расчехлил свое копье.

— Может луки у корнвахов не чета нашим, однако, хватит малейшей царапины, чтобы отправить вас к праотцам!

Скауты ловко управлялись со стадом, не давая ему растянуться и сбавлять темп. Огромные быки бежали, касаясь боками друг друга. Они грозно вскидывали головы, размахивая своими острыми рогами, когда кто-нибудь из загонщиков оказывался к ним слишком близко.

— Я вижу, у вас богатый опыт водить стада! — закричал я Брасу. Шум, который производило наше стадо, должно быть, было слышно на многие мили!

— Водили пару раз, — кивнул мастер-скаут. — Мы вообще-то стараемся пореже забираться во владения корнвахов. В прошлый раз я потерял троих человек, а в позапрошлый — пятерых!

Вскоре перед нами появилась черная трещина, разделявшая гору Неф и гору Эстранд. Вопреки мрачным прогнозам мастера-скаута, на нас никто так и не напал.

Разведчики постоянно наблюдали за местностью с холмов и тщательно прочесывали все овраги и низменности, которые попадались нам на пути. Присутствия корнвахов мы не заметили.

— Если до заката мы преодолеем ущелье, — прокричал Брас. — Можем считать себя счастливчиками.

Через пять минут упало первое животное. Огромный бык, с высоким лысым горбом, отороченным седой шерстью, рухнул на землю, зарывшись в нее обломком рога. Его длинный синий язык вывалился из пасти и теперь валялся в пыли.

Остальные животные благополучно обогнули препятствие, и как ни в чем не бывало, помчались дальше.

— Нельзя останавливаться! — кричал Брас. — Мы потом их ни за что не заставим опять двигаться.

До ущелья оставалось всего несколько миль, когда сразу пять животных рухнули на землю замертво. Началась страшная свалка! Огромные туши сталкивались друг с другом, опрокидывая соседей на землю и топча их огромными раздвоенными копытами.

Скауты бросились в рассыпную, однако одно животное, ослепленное пылью и болью, подняло скаутскую лошадку на рога, подцепив ее за брюхо, и бросила себе на спину.

Ловкий всадник успел соскочить со своего скакуна и через мгновение уже сидел за спиной у своего товарища.

— Плохо дело! — закричал Брас. — Отходите подальше!

Я ударил свою лошадку пятками по бокам и помчался, что есть духу, прочь. Удалившись на безопасное расстояние, я натянул поводья и развернулся. Скауты с криками носились вокруг стада, пытаясь навести порядок.

Брас натянул тетиву и выстрелом в упор добил несчастное животное, которое безуспешно пыталось встать на переломанные передние ноги.

Пыль поднялась до самых небес, скрыв от меня все происходящее.

Я застыл в нерешительности, не зная что предпринять! Мои люди сражались с обезумевшими животными, а я как истукан сидел на своей лошадке, тупо наблюдая за происходящим!

Хороший из меня получился командир, ничего не скажешь! Вскинув руки, я призвал ману. Вибрирующие струны полетели в пыльную круговерть. Я чувствовал, как мана касается испуганных животных мечущихся в пыли. Я набрасывал на них все новые и новые струны, опутывая и связывая. Мои руки задрожали от напряжения, а ледяной поток маны мгновенно превратился в раскаленную магму.

Призвав на помощь Слезу Сердца, которая нестерпимым огнем горела у меня на груди, я потянул за струны.

Шум прекратился. Мои руки вибрировали от напряжения. Казалось, что каждая жила и каждая вена в моем теле вибрирует с маной в унисон. Держать! Держать! Держать!

Моя лошадка жалобно заржала, так я сильно стиснул ее бока коленями!

Поднятую в воздух пыль унесло порывом ветра, и моим глазам предстала страшная картина! Насколько хватало глаз, громоздились окровавленные туши с вывалившимися дымящимися внутренностями. Некоторые животные жалобно мычали, пытаясь встать.

Смрад, наполнивший воздух был непереносимым. Моя лошадка отпрянула назад, и я чуть не вывалился из седла. Чудовищная боль пронзила меня насквозь. Казалось, что каждая клеточка моего тела кричит, извиваясь в невыносимых мучениях. Безуспешно пытаясь глотнуть воздуха, я вцепился трясущимися руками в Слезу Сердца и провалился во тьму.

Кто-то старательно вытирал мне лицо мокрой тряпкой. Я открыл глаза и застонал. Боль была невыносимой!

Мне казалось, что мое тело сшито из тысячи кусочков, а нитки на швах так и трещат, готовые в любой момент разорваться!

— Живой! — сказал кто-то. — Слава Орваду!

Голос был мне знаком, но я никак не мог сообразить, кому он принадлежит.

Человек наклонился надо мной и похлопал меня по щеке.

— Господин, вы меня слышите?

Стоп! Я попытался сосредоточиться, отделив свое сознание от всепоглощающей боли, которая, очевидно, и привела меня в чувство.

— Что случилось, Брас? — прошептал я, разлепляя потрескавшиеся губы.

— Вы порубили все стадо на куски! — хмыкнул мастер-скаут, вытирая мне лицо влажной тряпкой. — Наше счастье, что хоть скауты не попали вам под руку!

— Я только хотел их остановить, — прошептал я.

Голова кружилась, но боль постепенно отступала, оставляя за собой звенящую пустоту.

— Я знаю господин, — тихо произнес мастер-скаут. — Да только в такой свалке, это было не просто!

Мне помогли сесть. Я облокотился на седло и откинул голову на свернутое одеяло. Скауты стояли передо мной полукругом. На их лицах читалась неподдельная тревога.

— Со мной все в порядке, — заверил их я, чувствуя, как силы потоком вливаются в меня, из пульсирующего камня в руке. Слеза Сердца в очередной раз спасла мне жизнь, тогда как неукротимая мана была готова ее отнять.

Я так и не узнал своих пределов, так и не научился уважать это чудовище, которого боялись все колдуны. Когда-нибудь, я заплачу за это дорогой ценой, и тогда уже ничто меня не спасет!