Павел Искра - Тропа тайкера

• Название: Тропа тайкера
• Автор: Павел Искра
• Жанр: Научная Фантастика

Недавно, проходя мимо книжных развалов, я вдруг увидел одну странную книгу «Миры братьев Стругацких. Время учеников». Это заинтересовало, ведь эти писатели до сих пор являются для меня одними из самых любимых авторов современной литературы. Я даже не считал их романы фантастикой, мне казалось, что они просто волшебным образом увидели и описали события, происходившие в бесконечно далеких, но не менее реальных мирах, нежели наш. И этот мир не умер, он так и продолжает жить своей жизнью, вне зависимости от того, опишет его кто-либо из нас или нет.

Особенно запомнилась повесть «Змеиное молоко» — своей красивой идеей. Что тщедушные мальчики иногда вырастают в мужчин. И совершают поступки. И когда я прочитал последнее предложение этой повести, в голове вдруг вспыхнул готовый роман. Как будто удалось заглянуть в этот мир и увидеть новые, совершенно неожиданные события, происходящие уже сейчас в этом чудесном мире.

П. Искра

---

А прямо перед Дангом стоял крепко сбитый мужчина лет сорока, в черных джинсах и в черной же шелковой рубашке — пожалуй, только цветом его одежда и походила на зэковскую робу. Этот коротко стриженный человек чем-то напоминал Дангу «новых русских», но не тех дураков из новомодных анекдотов, а тех, с которыми Дангу уже приходилось встречаться на Земле. Людей, делающих деньги, опираясь на свой ум и силу, людей безжалостных, но не злых, людей, которые спокойно перешагнут через кого угодно ради своего бизнеса, но которые пальцем не тронут никого постороннего. Данг и сам был похож на них, с той лишь разницей, что настоящее богатство его мало интересовало.

— Вадим, — коротко представился мужчина, протягивая для рукопожатия свою крепкую кисть боксера.

— Данг, — ответил на рукопожатие тот.

— Обедал? — голос Вадима был чуть-чуть выше по тону ожидаемого по внешнему виду.

— Нет. У Танаева была только водка с огурцами.

— Жаль. Не такой уж плохой офицер. Но видно, кишка тонка оказалась. Прошу, — усаживая Данга широким жестом, Вадим сел на лавку напротив него.

Данг с удовольствием ел эту простую деревенскую пищу, запивая парным молоком. За время этого нехитрого обеда Данг искоса время от времени бросал взгляды на своего сотрапезника, пытаясь хоть немного прокачать его — и ничего не получалось. Тот как будто все время ускользал. К концу обеда Данг понял, что ему попался на сей раз достойный противник, и кто тут кого прокачает, — вопрос совершенно неоднозначный.

— Не мучайся, полковник, — улыбнулся вдруг Вадим. — Давай лучше сразу в открытую. Как и положено двум землякам.

У Данга похолодело внутри. Этот Вадим — тоже алаец? Чушь собачья.

— Ты ведь тоже прошел сюда через Здание, из Антигорода, как его здесь называют.

У Данга отлегло от сердца: «Все верно. Антигород, как я и предполагал. Но почему он считает меня своим земляком? В одном он, пожалуй, прав, играть с ним бесполезно, тут надо и впрямь в открытую. До определенного предела, конечно.»

— Как ты узнал, что я оттуда? — этот вопрос Данга только казался утвердительным, от него всегда можно будет отделаться.

— Ты ведь тоже владеешь «огнем изнутри». Только у тебя нет еще своих дэхов.

«Ого!» — поразился Данг, — «Этот мужик владеет ментальными боевыми приемами? Интересно, откуда он их взял? И что там еще за духи? И самое главное, это все, чем он владеет, или в его рукавах еще пара-тройка козырных тузов?»

— Сейчас, правда, моих духов здесь нет, они проводят разведку в Граде, но скоро появятся. Если хочешь, я подарю тебе одного. Ты как, уже пробовал удерживать духа?

— Я не понимаю, о чем Вы говорите, — Данг решил перейти на официальное «Вы». Дальнейшая игра становилась опасной. Какая-то надежда на блеф со стороны Вадима была, но духи там или не духи, за ним определенно стояла мощная неведомая сила. Она заключалась хотя бы в том факте, что Данг ел картошку внутри непредсказуемого Красного Здания, где Вадим чувствовал себя полным хозяином, равно как и всей зоны, на территории которой сейчас и стоит это Здание. А теперь кто-то ведет по его заданию разведку в Граде. Это не может быть чистым блефом. Такими вещами не шутят с полковниками МВД.

— Постой, — чуть прищурил голубые глаза собеседник, — Ты ничего не знаешь о духах?

— Нет.

— А кто же тебе ставил «огонь изнутри»?

— Голованы, — честно ответил Данг. Он оставлял себе небольшую лазейку, в Граде ходили легенды про говорящих волков, обитающих где-то на Севере. Это можно было использовать.

— Ах, вот оно что. «Чудны дела Твои, Господни…» Так ты что, из «Комкона»?

— Не совсем, — уже совершенно открыто отвечал Данг, игра уже потеряла всякий смысл, — Я работал с Леонидом Горбовским, но сам я не землянин.

— А кто же тогда? На Тагорянина ты не похож, а больше в космосе разумных планет не существует. А что ты — не странник, — это любому дураку ясно.

— Я алаец.

— А это еще что за планета? — чуть поднял брови Вадим.

— Небольшое герцогство на Гиганде.

— Фу ты-ну ты, ну и занесло же тебя! Это ведь совершенно дикая планета, как ты к Горбовскому-то попал? Постой…

Вадим вдруг замер и, чуть прищурив глаза, стал смотреть рассеянным взглядом чуть в сторону он Данга. В горнице ничего не изменилось, никаких звуков тоже ниоткуда не доносилось, только непрерывно росло чувство неясного беспокойства. О том, что Данга как бы видят насквозь, и уже все про него знают. Может быть, даже то, что он сам о себе не помнит,

— Да, интересная история. Я и сам поначалу не верил, думал, что в вашем ведомстве так научилиь мудрить. Конечно, куда им, хорошо хоть, что Чачуа хватило на то, чтобы прислать сюда действительно толкового парня. Но твоя история и впрямь слишком необычна. Даже Каммерера напугал, тертого волка…

Было ясно, что для Вадима никаких тайн не существует. И по самой меньшей мере, ему было известно все, что и Дангу, и к тому же, он умеет получать весьма обширную информацию в чрезвычайно сжатые сроки.

— Ладно, Данг. Или Андрей. Ты ведь как-то и тот, и другой одновременно? Но больше все-таки Данг, — Вадим положил свои руки на стол, Как ты думаешь, кто я такой?

— Кто-то из Антигорода.

— Верно. А в Антигороде я как появился?

Вот на этот вопрос Данг не знал никакого ответа.

— Ты не землянин. Земляне не знают ментальных приемов. Со мной произошел просто уникальный случай, когда я забрел в резиденцию голованов и играл там со щенками. И ты вряд ли странник, я просто не вижу смысла всей этой игры в данном случае.

— Правильно мыслишь. Напряги-ка еще чуть-чуть мозги, какие планеты еще есть в космосе?

«Саракш, Арканар — явно не годятся, — лихорадочно думал Данг, „Пандора?..“ — Нет, там только чудища и база переподготовки прогрессоров. Ковчег. Та непонятная свернутая цивилизация? Вряд ли, они ведь даже не люди»… — У Данга было весьма смутное, но почему-то стойкое убеждение, что на Ковчеге вообще нет никакой цивилизации — Комов тогда столкнулся с чем-то совершенно иным, чему еще не было определения в лексиконе землян. «Что же еще? Господи, нет… Этого не может быть. Никогда. Этого не может быть, потому что никогда не может случиться. Эти самые мирные, прямо до слез безобидные существа во вселенной — и такие безупречные воины? Однако это уже случилось»…

— Леонида, — обессилевшим голосом произнес Данг. Вадим встал, обошел стол и положил руку на плечо Данга. От пальцев леонидянина шло удивительное тепло, как будто восстанавливающее силы. Кажется, кто-то уже передавал таким же образом энергию Дангу, какой-то очень близкий ему человек. Но как он ни силился вспомнить, перед глазами вставали только неясные контуры и серые тени в слабых мерцаниях умирающего костра.

— А ты и впрямь слишком умен… для алайца, — усмехнулся Вадим.

— Так вы, значит, такие крутые? А все земляне считают вас за невинных овечек.

— Не все. Для Горбовского и Комова это давно не тайна, — махнул рукой Сергей, — А вот что с гобой делать дальше… Знаешь, я уже не хочу тебя подставлять.

— Расскажи мне про Леониду, — вдруг попросил его Данг.

— Леонида… Хорошо. Айзек Бромберг был прав, когда писал в своем знаменитом меморандуме, что Цивилизация Леониды очень древняя, и что мы слились в единение с природой. Только он очень ошибался в том, что оценил ее как застывшую. Застывших цивилизаций в принципе не бывает, либо она движется вперед, либо деградирует. Наше развитие отличалось тем, что вместо приборов и машин мы непрерывно совершенствовали свое тело. Если земляне, например, изобретали автомобили, на которых они могли ездить со скоростью 100 км/ч., то мы научились просто бегать ничуть не медленнее. Земляне изобрели телефон, мы же научились ловить себе духов. Это первоклассные разведчики, и, конечно, их можно с успехом использовать как средство связи. Некоторые из нас владеют и телепатией, безо всяких духов, но это уже высокий уровень мастерства…

— Прости Вадим, — перебил его Данг, — а кто такие эти духи? И… Какое твое настоящее имя?

— Настоящее ты все равно не поймешь, у обычных людей нет таких горловых звуков. Так что зови меня Вадимом — так звали того прогрессора, с кем я работал еще на Леониде лет десять назад. Очень умный был человек, для прогрессора, конечно. Я его даже кое-чему научил. Он, кстати, был первым, кто вычислил нас.

— Как первым? Леониду открыли еще вначале XXII века, и первая же экспедиция поняла, что имеет дело с разумными существами.

— Да-да. Мы тогда ловко подсунули им своих лемуров. Милые такие, смешные человечки, сначала они что-то украли у землян, потом аккуратно положили на место. Летали на орлах у них над головами. Потом уже в следующую экспедицию — осторожный «контакт». Мы тогда со смеху покатывались, нас-то никто не видел. Вообще-то хорошо выдрессированный лемур может произвести впечатление разумного существа. А уж если его хозяин имеет с ним телепатическую связь и контролирует его, он вообще что угодно сделает. Будет перед твоими изумленными глазами формулы высшей матиматики рисовать. Вот так мы и изучали друг друга — земляне «нас», а мы их. Очень скоро мы уже во всех подробностях знали, что происходит в космосе. И только Вадим Назаров, один из прогрессоров, догадался, что за этими лемурами кто-то должен стоять. Он расчитал полный биоценоз планеты, у нас ведь тоже не тишь да гладь, хищников хватает. По расчетам получалось, что если бы лемуры были разумные, они бы просто не смогли выжить. Уж очень они были такими добрыми и беззащитными. Кто-то им явно покровительствовал. Мне тогда понравилась его сообразительность, я решил познакомиться лично.