Сара Хочмэн - Рассудку вопреки

• Название: Рассудку вопреки
• Автор: Сара Хочмэн
• Жанр: Короткие любовные романы

Девятилетняя девочка становится невольной свидетельницей самоубийства отца, последовавшего после визита к нему безжалостного заимодавца. С годами, благодаря своей необыкновенной красоте став популярнейшей фотомоделью и манекенщицей, девушка решает обольстить и бросить виновника смерти отца, чтобы заставить его испытать горечь невосполнимой потери и тем самым хотя бы отчасти отомстить ему за исковерканную жизнь. Но ее точно рассчитанный план не удается. А почему — читатель узнает, проследив за бурно развивающимся сюжетом этого увлекательного романа о любви.

---

— Я не останусь здесь ни на минуту, чтобы терпеть твои оскорбления… — с жаром воскликнула Джанет, вскочив.

— Останешься, — так же зло парировал Рик. — Есть старая поговорка: «На воре шапка горит!» — Его глаза угрожающе сверкнули. — И не сомневайся, Джанет, ты останешься здесь до тех пор, пока не будет сказана вся правда. А затем убирайся куда хочешь!

«Хоть к черту на рога», — слышалось в его голосе.

Диана по-прежнему не понимала ничего из сказанного; Рик вновь направился в кухню за кофе, а Джанет не проявляла желания объяснить ей хоть что-нибудь; бросив на девушку взгляд, полный ярости, она демонстративно повернулась к окну. Но Джанет была явно обеспокоена, ее выдавали суетливые и неуверенные движения.

И когда Рик вернулся с подносом, уставленным кофейником и чашками, нервы Дианы были на пределе.

— Кто-нибудь мне наконец объяснит, в чем дело?! — потребовала она, потеряв терпение.

Рик вскинул глаза на Джанет, повернувшуюся к ним лицом.

— Ну же! — раздраженно бросил он ей.

Ее щеки пылали от гнева.

— Почему я должна?.. Ну, ладно! — поспешно согласилась она, увидев, что выражение лица Рика становится угрожающим, и поспешно повернулась к Диане.

— После смерти твоего отца… — Она закусила губу. — Одним словом, Рик назначил нам денежное содержание… Ну, хорошо, хорошо, назначил тебе денежное содержание, — поправилась она, заметив враждебное движение Рика. — На твое обучение, каникулы и все такое, — объяснила она. — Но, как твой законный опекун, я распоряжалась твоим содержанием, — добавила она с вызовом.

— И остальным, — прогремел Рик. — Чалфордом, — напомнил он, гневно сверкая глазами.

— Но, помилуй, ей исполнился двадцать один год лишь три месяца назад, — спохватилась Джанет. — Что, мне больше не о чем думать, как о том, что Дивиния теперь может вступить во владение Чалфордом?!

— Твои семейные проблемы меня не касаются, — с отвращением заметил Рик. — Меня интересует Диана!

— Дивиния, Диана, не все ли равно, как я ее называю? — отмахнулась она.

— Действительно, — иронически подтвердил Рик. — Главное не это, а то, что ты присвоила все, что по праву принадлежало ей!

У Дианы все поплыло перед глазами. Рик оплатил расходы на ее обучение, и она осталась в школе вовсе не потому, что у Джанет после продажи поместья отца девочки остались деньги.

Но почему он сделал это — наверняка из-за сознания своей вины за то, что погиб ее отец?..

— Я нуждалась в деньгах. — Джанет была слишком возбуждена, чтобы заметить, до какой степени разъярен Рик. — На что мне было жить? — защищалась она.

— Но ты нашла себе мужа, обеспечившего тебе привычную роскошную жизнь, которую ты так любишь! — с безграничным возмущением крикнул Рик. — Ты обокрала ребенка, — ребенка, который и так уже перенес тяжелейшую душевную травму!

На лице Джанет появилась отвратительная улыбка.

— Дивиния тоже кое-чем поживилась, когда повзрослела и узнала, что мой муж падок на юную плоть!

— Не правда! — возмутилась Диана, наконец вступив в разговор, содержание которого становилось все более чудовищным. — Мне было шестнадцать лет, — обратилась она к Рику. — Я ничего не понимала. Это Марко пытался изнасиловать меня! — У нее перехватило дыхание, когда она заметила реакцию Рика. — А когда я пожаловалась Джанет, она не поверила мне.

Девушка с возмущением взглянула на мачеху, которая совсем недавно признала ее правоту.

— Ну, конечно же, я еще тогда поверила тебе, — согласилась Джанет. — Мне оставалось лишь наблюдать, как Марко начинает все больше интересоваться тобой. Я видела, как он смотрит на тебя, знала, что он хочет тебя!

— Тогда…

— Если бы я устроила скандал, мой брак распался бы, — раздраженно пояснила Джанет. — У меня не было бы выбора, ведь ты моя приемная дочь. Поэтому я притворилась, что не верю тебе, и ты, просидев в своей комнате все каникулы, лишила Марко возможности продолжить свои «игры»; а потом ты, слава Богу, отказывалась приезжать на каникулы к нам. Но Марко так и не забыл тебя, — с горечью произнесла она. — Когда ты стала знаменитостью и твои фотографии без конца замелькали в журналах, он пожирал их глазами и всем хвастался, что ты — его приемная дочь!

— Я никогда в жизни не ударил ни одну женщину, — размеренным голосом произнес Рик, но лицо его было бледным, а над виском пульсировала жилка. — И, конечно же, не испачкаю своих рук об тебя, — добавил он голосом, полным презрения, видя ее испуг. — Я хочу, чтобы ты рассказала Диане о Чалфорде здесь и сейчас, а потом убралась отсюда побыстрее: я могу забыть свои принципы, преодолеть отвращение, и тогда тебе будет плохо!

— Я знала, чем все это кончится, и поэтому не хотела приходить сюда, — заявила Джанет, но на всякий случай отошла подальше.

— Ты пришла, чтобы шантажировать Диану, — напомнил ей Рик.

— Я бы не пошла на это, если бы не поняла, что здесь что-то не то, — ответила та. — Если бы ты знал, кто такая Диана Лэмб, ты бы сказал мне, — язвительно проговорила она. — А если она не назвала тебе свое настоящее имя, значит, на то была причина… — Она улыбнулась, довольная своей догадкой. — Я вдруг поняла, зачем это понадобилось маленькой лицемерке.

— И решила со свойственной тебе изворотливостью ума…

— Я изворотливая? — насмешливо прервала его Джанет. — Ну полно тебе, Рик…

— Не отвлекайся, Джанет, — оборвал ее Рик. — Чалфорд, — напомнил он язвительно.

Она передернула плечиком, обернувшись к Диане.

— Чалфорд — твой, — произнесла она вяло. — Он сохранялся для тебя, тщательно поддерживался, — добавила она, недовольно поджав губы. — Но я не отказалась бы там пожить, если ты…

— Джанет! — было ясно, что Рик потерял над собой контроль.

Она вздохнула.

— Я вовсе не собиралась там жить — слишком много тяжелых воспоминаний… О'кей, — быстро продолжила она, видя, что Рик готов взорваться. — Дом принадлежит тебе, Диана. Ты вступила в права в день своего совершеннолетия.

Шок за шоком, удар за ударом. Диана не хотела слышать, что Чалфорд стал ее собственностью, потому что это означало, что Рик был виновен в трагедии, исковеркавшей ее жизнь, и пытался таким образом искупить свою вину.

Может быть, со временем ей удастся убедить себя, что ее предположения ошибочны, что вина Рика не так велика. Она любила его и хотела, чтобы именно так и случилось…

— Но почему? — наконец простонала девушка.

— Неужели не понятно? — насмешливо произнесла Джанет. — Бедный Говард…

— Достаточно, Джанет! — резко прервал ее Рик. — Теперь я обойдусь без тебя!

— Неужели? — насмешливо протянула она, бросив ироничный взгляд на смертельно бледную Диану.

Он кивнул утвердительно.

— Речь пойдет о доверии, Джанет, а об этом ты не имеешь ни малейшего представления!

И это было то, чему и ему, и ей предстояло научиться, если они собирались идти по жизни вместе. Но Рик понимал по затуманенному взору Дианы, ее побелевшему лицу и дрожащим рукам — доверие девушки ему завоевать будет непросто, но больше откладывать он не мог.

Рик вновь с ненавистью взглянул на Джанет и покачал головой.

— Не пойму, что такого нашел в тебе Говард, чтобы решиться на самоубийство, потеряв себя, — произнес он с нескрываемым отвращением, засунув руки глубоко в карманы: так ему легче сдерживать себя.

— Но он умер не поэтому! — запротестовала Диана, и в ее глазах отразился ужас, вызванный воспоминанием о пережитом.

— О да, — мягко произнес Рик; он не забыл обвинение, брошенное ему Говардом относительно Джанет, но он знал также то, чего не могла знать Диана. Говард просто не правильно расценил желание Джанет покинуть его.

— Твой отец не мог примириться с правдой: его жена не желала разделить с ним удары судьбы и тяготы финансового краха. Вот почему он ушел из жизни. — Рик тяжело вздохнул, а Диана побледнела еще больше.

— Говард увяз в безнадежном деле и вовлек в него меня. Мы были друзьями, и я хотел помочь ему займом, пока дела не поправятся.

Он настаивал, чтобы Чалфорд был гарантией займа, — добавил он мрачно. — Мне никогда не нужен был твой дом. Но твой отец был человеком чести и слова, и, когда он потерял все, он настоял на том, чтобы Чалфорд стал моим. А когда он рассказал все Джанет, она решила покинуть его, — резко закончил Рик. — Не так ли, Джанет? — обратился он к ней. — Между нами ведь ничего не было. Никогда!

Она не смогла смотреть им в глаза.

— Бога ради, Рик, это давно в прошлом…

— Но оно определяет настоящее, — сурово произнес тот.

Джанет готова была уничтожить его взглядом.

— Да, я сказала Говарду, что не желаю мило ему улыбаться, когда на глазах рушится мир, — закричала она, оправдываясь. — Он додумал остальное сам, зная, что я нахожу тебя привлекательным, но моей вины в этом не было!